Глава 12. Семейные тайны.
Ход этих мыслей прервал прилетевший ко мне кусочек льда, я же недовольно воскликнула:
-Ты чего в меня целишься-то?!
-Я случайно, извини... - произнёс Крайсерк и, подойдя ко мне, проверил, не была ли я серьёзно задета его магией. – Вроде никаких царапин.
-Да не о них я беспокоюсь, - отмахнулась я.
После всех ранений, от которых я оправилась, мне как-то стыдно ныть из-за совсем мелких царапин. Они же всё равно быстро затянутся. Кстати, даже интересно стало, а ускорилось ли моё заживление ран из-за сил Богини?
-А о чём же? – поинтересовался Крайсерк, сев рядом со мной.
-Твоя магия заметно усилилась, да и твой посох вроде как сильнее прежнего, но я же вижу, что ты не идеально контралируешь свои силы.
Брат печально усмехнулся и сказал:
- Я ещё несколько дней назад заметил это! Почти сразу начал изучать новые заклинания, поменял своё оружие, но... мне начинает казаться, что я упираюсь в предел своих сил.
-Да ладно тебе, какой предел сил, если ты достаточно молодой маг? – заметила я.
-Я слышал, такое иногда бывает.
-Так поговори об этом с Сиумаром. Он же тоже маг, - искренне предложила я.
-Я собирался поступить так, но сначала хотел бы окончательно проверить, прав ли я. Если мои тренировки дадут результаты, то причин для беспокойства нет, если же всё-таки упрусь в этот незримый предел...
-Даже если это так, Сиумар не откажет тебе, да и ещё до тебя к нему приходили маги с такой же проблемой, - уверенно предположила я. Была же свидетелем нескольких таких разговоров, знаю, что они были.
-Мне кажется, что он уже заметил это.
-С чего бы? Ты же не говорил с Сиумаром об этом...
-Я спрашивал о том, случается ли подобное с магами в моём возрасте, - возразил Крайсерк.
-И что же он ответил? – заинтересованно спросила я.
-Сказал, что чаще это происходит у двадцатилетних магов, но иногда случается и у тех, кто немного помладше. Причём именно у тех, кто довольно быстро достигает успехов в изучении магии.
-Учитывая то, что это вполне подходит под твою ситуацию, стоит поговорить об этоб более конкретно!
-Постараюсь всё же не отлынивать от тренировок и попытаться стать сильнее самому. Сиумар-то не поможет мне с этим, - сказал Крайсерк и, слабо улыбнувшись, добавил: - Я же уже давно не его ученик.
-По-моему даже своим бывшим ученикам он никогда не отказывает в помощи, - ответила я.
-Это да. Настолько отзывчивого старого архимага ещё поискать надо!
Мы одновременно улыбнулись. Это не было странно, так как до определённого возраста мы учились вместе и, соответственно, имеем одинаковые воспоминания о том времени, а именно о той искренности, с которой он обращался к своим ученикам. Он всегда старался именно понять их и редко повышал голос, ведь понимал, что из-за этого часть юных аристократов просто начинала его бояться. Даже на моей памяти таких случаев было совсем немного, и то обращены они были именно к самым неуправляемым ученикам. Уже поэтому многие и после завершения обучения многие охотно просят у Сиумара совета или незначительной помощи.
-Кстати, раз решил не отлынивать от своих тренировок, то приступи к этому прямо сейчас! – произнесла я и подтолкнула брата, чтобы он встал на ноги.
-Ладно-ладно, - ответил со смехом Крайсерк.
-Всё-таки мне нужны зрелища.
-В этом ты осталась прежней, - тепло сказал Крайсерк.
-Конечно, я же не хочу сильно меняться, - заметила я.
Крайсерк ничего не ответил на это, но усмехнулся, после чего продолжил тренироваться. Он отправлял в своего неподвижного «противника» магический удар за ударом, и это смотрелось действительно зрелищно.
***
Китана откинулась в кресле, продолжая слушать графа Драгоса. Он говорил долго и с чувством, и из-за этого его длинный монолог не казался малоинтересным.
-Так вот, план восстановления города уже почти продуман, но на его реализацию может не хватить денег, - подытожил граф Драгос.
-И, если я правильно понимаю Вас, Вы хотите, чтобы мой род помог с этим, - с улыбкой предположила Китана.
-Совершенно верно.
-Я поговорю об с Ризеном, - сразу же пообещала Китана и, выдержав недолгую паузу, добавила: - Но учтите, что трата наших денег на посторонние расходы – довольно самоуверенная просьба. Взамен я хотела бы узнать некоторую информацию.
-Какую же? – решительно спросил граф.
-Расскажите мне, нашли ли главного виновника всех бед?
-К сожалению, нет. Более того, озвученное Вашей дочерью имя – никак не достаточное доказательства вины того человека, так что единственное, что можно уверенно заявлять, так это то, что главные виновники нападения на людей и веспериан – Кровавые оборотни и некий посланник. Имени его неизвестно, но то, что сказано о нём было самими подозреваемыми, делает упоминание о нём вполне правдивым, - сухо ответил граф Драгос.
Китана нахмурилась и тихо, угрожающе произнесла:
-Я – наёмница, и хорошо разбираюсь в политике и причинах таких масштабных заказов, так что ни в жизнь, ни в смерть не поверю, что настолько хорошо спланированное нападении было стихийным. И не поймите это, как защиту святости слов моей дочери, но её догадка в этом случае звучит наиболее верно!
Граф Драгос напрягся, но выслушал женщину. Он же понимал, почему она так переживала, и не хотел ещё сильнее давить на неё. Дав Китане время успокоиться, граф сказал:
-Всё же одного упоминания имени мало. Если бы был хоть один свидетель, что встретил человека, которого назвали бы этим именем, и например, было бы доказано то, что его видели рядом с Вашим поместьем незадолго до нападения и рядом с городом, можно было бы говорить о его виновности. Но, как Вы сами понимаете, это не так.
-Значит, проверьте все пути, через которые можно покинуть Сумеречный Край без обращения к телепортисту, и опросите всех возможных свидетелей. Не мог преступник так просто уйти, - продолжила настаивать Китана.
-Я проконтролирую, чтобы Ваш приказ был выполнен, - смиренно ответил граф Драгос.
Видя, что граф более не способен поддерживать разговор, он итак выглядел весьма подавленно, Китана заметила:
-Думаю, решение этого вопроса может подождать. У Вас же есть дела поважнее разговоров со мной.
-Совершенно верно, - согласился граф Драгос. – Но не переживайте, я передам Стражам Крови соответствующие поручения. Вы знаете, они исполнят их ответственно.
-Благодарю за это, - произнесла Китана и поклонилась на прощание.
Поклон был сдержанным, так как Китана никогда не забывала то, что она находится выше статусом, чем граф. Он понимал это, так что общение всегда было строгим, и это обоих устраивало. Граф Драгос же поклонился гораздо ниже.
-Счастливой дороги до поместья, госпожа Кара-Блаэр! – добавил граф.
-И Вам не болеть, - спокойно ответила Китана, при этом её пожелание было вполне искренним.
Граф Драгос кивнул и вернулся к бумагам. Китана не сильно присматривалась к ним, но подпись мужа она разглядела точно. То, что он обратился к графу почти что одновременно с ней, но в письменном виде, было даже забавно.
«Неужели Ризен тоже решил действовать? Не знаю, о чём именно он писал, но он мог упомянуть о необходимости поисков нападавших. Часть из них всё-таки могла сбежать, и он понимает это не хуже меня» - немного нервно думала Китана.
Женщина особо не обсуждала это с мужем, знала же, что он общается с графом Драгосом и без неё знает о проблемах, нависших над Сумеречным Краем. Конечно, он не настолько мстительный, но он мог попросить о чём-то связанном с поиском нападавших на их дочь, а по совместительству и на их поместье. Всё-таки подобное любого аристократа разгневает! Ризен не исключение, он достаточно горделив, когда дело касается вторжения на земли семейного поместья.
«Впрочем, мне не из-за чего переживать. Свою лепту в поиск виновных я внесла, так что на какое-то время могу отвлечься именно на заказы. Мало того, что так не останемся совсем без денег, так ещё и отвлекусь на какое-то время от тревоги, граф Драгос же пока что контролирует ситуацию» - более расслабленно думала Китана.
Точнее женщина хотела бы думать, что спокойна, но неоднозначность ответа графа касательно предполагаемого виновника трагедии беспокоила её. Настолько, что ощущение того, что он не её верит словам, не отпускало. Прямо об этом граф Драгос не сказал бы, так как это довольно рискованно, но по глазам всё легко читалось. Интересно, будь на месте Китаны Ризен, отреагировал бы он на это как-то иначе? Потребовал бы согласия? Настоял ли на чём-то большем? Учитывая то, что она не была уверена, отпустил ли он негодование из-за всего произошедшего или нет или нет, она не знала, что бы было сказано. И, может быть, это даже к лучшему...
***
-Значит, Вы увидели Шалию Прекрасную в свете солнечного света на цветочной поляне? – с искренним интересом спрашивал летописец.
-Как бы странно это не звучало, да, - серьёзно ответила я.
Дрэйсен записывал за мной каждое слово, причём он даже не отдыхал. Я предлагала ему это! Но в этом были свои плюсы: как только парень закончил с переписыванием истории жизни моей славной родственницы, сразу же взялся записывать мой рассказ.
-И что Вы обсуждали?...
-Ну-у, - протянула я. Было бы неправильно рассказывать всё, о чём я говорила с Богиней, так как тогда я проболтаюсь о своих особых силах, так что я сдержанно добавила: - Она успокоила меня, сказав, что я не умерла и рассказала о том, насколько сильно её тревожит то, что на весперианку напали. Всё-таки я же её «дитя Тьмы. Потом она сообщила мне, что меня уже оживляют и... я собственно ожила.
-Как она выглядела? Во что была одета? – не с меньшим энтузиазмом интересовался Дрэйсен.
Я нахмурилась и произнесла:
-Уж это точно было рассказано теми, кто раньше видел Богиню.
-Это важно, госпожа Кара-Блаэр! – уверенно заявил летописец.
«Ох, Шалия, могу ли я рассказывать такую информацию?...» - неуверенно спросила я.
«Конечно, Великая! Моя внешность – не тайное знание, к тому же когда-то я сама позволила узнать об этом. Как иначе появились бы все те прекрасное мозаики и фрески с моим изображением?» - мягко усмехнулась Богиня.
«Они так прекрасны именно из-за того, что Вы прекрасны!» - искренне сказала я.
Может быть, не стоит общаться с Шалией так подобострастно, но я пока что не уверена, что будет правильно общаться с ней как-то иначе. Она же всё-таки Богиня!
«Дитя тьмы, тебе не обязательно общаться со мной настолько раболепно. Лучше принимай меня, как свою названную сестру, так будет гораздо проще» - искренне предложила Шалия. Причём я не чувствовала, что она шутит.
«Н-но...» - робко запротестовала я.
«В конце-то концов, я не знаю, насколько мы сможем оттянуть Великую войну, вполне возможно, что ты успеешь повзрослеть за это время на пару лет. В итоге нам обеим может надоесть такое общение» - заметила Шалия.
«Я просто не хочу казаться грубой в общении с Вами!» - заверила я.
«Я понимаю это, Великая, - мягко ответила Шалия, и я будто бы почувствовала лёгкое касание к себе. – Но, правда, не нужно. Не люблю я эти пустые почести»
«Как скажете» - согласилась я.
Ощущение божественного прикосновения прошло, и я увидела, как тревожно смотрит на меня летописец. Помолчав ещё немного, он спросил:
-Вы словно вспомнили что-то особо неприятное. Может, отдохнёте немного?
-Глупости. Просто было сложновато вспомнить внешность Шалии Прекрасной. Я же общалась с ней несколько дней назад, к тому же её образ стёрся почти что сразу после того, как вернулась в мир живых... - неуверенно протянула я. Конечно же, я отчасти блефовала, но получалось это вполне естественно.
-Тогда расскажите, что помните. Если воспоминания о той встрече размытые – ничего страшного, ведь у многих из Ваших дальних родственниц, - Дрэйсен сразу же пролистал несколько страниц и нашёл нужные, - они были именно такими. Я не знаю, почему так происходит.
-Пусть так, - согласилась я и, немного задумавшись, добавила: - Это была не слишком высокая стройная женщина с длинными каштановыми волосами, черты лица же... нет, их я не помню. Но помню, что она была в красном длинном платье. Оно было похоже на бальное, разве что юбка была не такая пышная. Этого же хватит?
-Вполне, но хотел бы уточнить ещё одну мелочь...
-Какую?
Дрэйсен наклонился поближе ко мне и тихо поинтересовался:
-Это больше ради интереса. Шалия Прекрасна действительно такая внешне?
-Да. По сравнению со смертными и даже бессмертными даже слишком, вокруг неё словно аура, что притягивает к неё взгляд, - искренне произнесла я.
-Вот как, - впечатленно ответил Дрэйсен.
-Если хочешь, так и запиши. Это же тоже мои слова! – усмехнулась я.
Летописец почему-то засмущался и сказал:
-Только я не стану уточнять, что этот вопрос задал я...
-В нём нет ничего постыдного, всех мальчиков, парней и мужчин как правило интересует именно внешность девушек, - произнесла я.
Видимо, я не заметила, как начала лыбиться, ибо летописец вздрогнул. Для меня же этот вопрос всегда был слишком живым, если честно, порой я проклинала то, что родилась внешне привлекательной. Слишком уж часто даже в детстве я сталкивалась с тем, что на меня смотрели лишь как на потенциальную красивую, а главное богатую невесту.
-Прости уж, сорвалась, - мягко ответила я.
-Ничего, я знаю, что для Вас не слишком приятна эта тема, - заметил Дрэйсен и приятно оскалился мне.
-Вот именно...
-Вам было приятно встретить кого-то красивее Вас?
-Да. Мне было приятно даже не это, а то, что на фоне Богини я была обычной. Пусть она указывала мой титул, мою знатную фамилию, зато я не чувствовала себя... привлекательным куском мяса, который хотят заполучить вместе с репутацией моего рода.
Летописец подорвался с места и, коснувшись моей руки, сказал:
-Не говорите так! Пусть браки по расчёту были и будут ещё много эр, они не все такие ужасные. Ваш же не будет таким, я уверен в этом, а внимания не избежать. Не важно, из-за внешности или влияния, не нужно его стыдиться, оно же не постыдно.
-Наверное, - уклончиво согласилась я.
Дрэйсен неожиданно вспомнил что-то и добавил:
-И знаете что? Это волновало не только Вас, так что давайте Вы отдохнёте. Всё равно я узнал всё, что нужно было. Потом я принесу Вам несколько книг, что были написаны о Ваших предках, что так же переживали из-за всего этого. Это не панацея, но это точно отвлечёт Вас! Может даже станет как-то легче думать о том, что ждёт Вас в будущем.
-Разве не будет нарушением выносить такие важные книги из библиотеки? Мало ли страница от своей древности рассыпется или я случайно порежусь о неё и украшу своей кровью? – тревожно предположила я.
-Ерунда! – отмахнулся Дрэйсен. – Если какое пятно и появится, я если не сотру, то хотя бы сделаю его более приметным. И там уж не будет понятно, от пыли оно или от недавно пролитой на страницу крови.
Я невольно усмехнулась и произнесла:
-Благодарю за такую заботу. Главное, моему отцу не попадись, когда будешь нести мне столь ценные фолианты.
-Ничего, как-нибудь справлюсь.
Напускная жизнерадостность летописца действительно подняла мне настроение, так что я в принципе с лёгкой душой покинула библиотеку. Тихо пройдя по коридорам до своей спальни, я плотно закрыла её и опустилась на кровать. Она оказалась неожиданно мягкой, так что я быстро задремала. Через сон я ещё слышала, как поднявшийся ветер негромко шуршит шторами, и именно этот звук окончательно убаюкал меня.
***
Зайдя в дом, Китана осмотрелась. Никого. Даже камин не был зажжён. Это несколько встревожила её, так что она крикнула:
-Ризен? Крайсерк?
Вышедший за зов Крайсерк вопросительно посмотрел на мать, после чего спросил:
-Что такое?
-Ты дома один?
-Нет. Дома ещё Мири, но она спит. А отец ушёл по делам и пока что не возвращался, - охотно ответил Крайсерк.
-Тиас сегодня не должна приходить, значит, всё в порядке, - спокойно произнесла женщина будто бы для себя. На сына она сейчас не смотрела.
-И наш летописец засел в гостиной, но, думаю, тебе это не так важно.
-Верно. Я ему поручений не давала, так что меня его присутствие в поместье не так уж интересует, - согласилась Китана.
-Отец давал, - напомнил Крайсерк. – Он просил его закончить несколько биографий наших родственников.
-И как, но закончил с этим? – делово поинтересовалась Китана.
-Вроде бы да... - не слишком уверенно произнёс Крайсерк и добавил: - Во всяком случае, я не проверял.
-В таком случае передай Дрэйсену, что он может быть свободен, если закончил с этим! – небрежно бросила Китана. Она не слишком жаловала летописца, так как опасалась, что однажды он начнёт проявлять чувства к её дочери, и тогда его присутствие в доме может стать проблемой.
И не то чтобы этому были явные причины, просто возраст у молодого летописца и Мирианны был почти одинаковый. О, сколько же Китана наслушалась слухов о том, что при этом обстоятельстве может зародиться никому не нужная любовь! Верить им не было смысла, так как, понятное дело, так происходит далеко не всегда, но до подобного лучше и не доводить.
-Хорошо.
Разувшись, женщина прошла к камину и с усталым вздохом опустилась в кресло. Сначала несколько заказов, потом разговоры с графом, всё это несколько утомило её. Конечно, не до такой степени, чтобы прямо с ног валиться, но всё же.
«Выпью бокал чистейшей крови, немного посижу – и я снова буду чувствовать себя живее всех живых!» - блаженно подумала Китана.
И этим планам вроде как никто не собирался мешать: сын-то ушёл наверх. Может быть, к себе в комнату. Он частенько так и делает, причём Китана видела пару раз, что он именно что учится. Этот факт не мог не радовать её, так как он показывал, что к своим словам о том, что научится лучше контролировать себя, Крайсерк придал значения. В общем-то, серьёзных сомнений в этом и не было, всё-таки ответственным он всегда был, да и в учёбу уходил с головой, что для аристократа далеко не худшее качество. Усидчивость же может быть полезна и на важных вечерах, когда приходится подолгу обсуждать важные вопросы с другими родами!
«Мирианна же вроде как уходила на задания. Будить её ради выяснения того, почему же она вернулась с них, я не хочу, да и это вполне устраивает меня. Пусть пока посидит дома. Ещё и ветер поднялся, и если она простудится, будет не слишком хорошо» - обеспокоенно думала Китана.
Но женщина думала не только о дочери, но и о Ризене, так как он не говорил ей о том, что будет занят. И пусть это не новость, всё-таки после череды нападений оборотней у всех появилось много неотложных дел, но поскорее бы всё наладилось. Для Сумеречного Края в том числе. Он итак пережил достаточно эпидемий, войн и других бедствий, что истощили эти земли за столько лет, так что уже ради этого было бы правильно попытаться остановить очередной акт бессмысленного насилия и прийти к хоть какому-то подобию мира. Хотя бы на ближайшие несколько тысячелетий.
Уединение Китаны было прервано стуком в дверь. Поднявшись из кресла, она подошла к ней и подождала очередного стука и, открыв дверь. За ней стоял слуга графа. У него в руках было несколько свитков.
-Госпожа Кара-Блаэр, - произнёс слуга и поклонился Китане, - передайте эти письма мужу.
-Обязательно, - кивнула Китана и сразу же добавила: - И скажите, как там граф Драгос? Я могу отправить к нему свою дочь или он до сих пор занят?
-Пока что нет. Он же будет занят в ближайшие пару часов, так что просил не беспокоить его, - уверенно ответил слуга.
-Хорошо.
Отпустив слугу графа, женщина закрыла дверь и положила письма на стол. Читать их было бы неправильно, так что она даже не смотрела на них и отвлеклась именно на зажжение огня в камине. Он сразу же обдал потоком тёплого воздуха Китану, а потом и всю комнату.
-Так-то лучше, - довольно сказала самой себе женщина. Она присела в кресло и расслабилась.
«Китана» - в голове женщины прозвучал голос мужа.
«Ризен? Что такое?» - удивлённо спросила Китана.
«Этот вопрос я хотел задать у тебя. Ты же звала меня?»
«Нет, но я думала о тебе, - с улыбкой ответила Китана. – Но, раз уж ты ответил, скажи, когда ты освободишься?»
«Через час-два. А что такое? Что-то случилось?» - настороженно поинтересовался Ризен.
Мужчина был явно серьёзен, и пусть Китана не знала почему, решила, что стоит как-то подбодрить его.
«Ничего, просто переживаю за тебя. И ещё я немного соскучалась, - тепло заметила Китана. – Дома же так тихо, даже слуги не мешаются под ногами»
«Милая, я постараюсь поскорее закончить с делами. Обещаю» - не менее искренне сказал Ризен.
Это мимолётная забота обрадовала Китану. Она даже почувствовала, как улыбка растянулась по её губам, и вместе с тем она немного расслабилась. Сходив за бокалом и вином, оно было уже открыто, женщина присела у камина.
«Может, стоит отнести эти свитки в кабинет Ризена? Они же могут быть важны, и в таком случае их лучше спрятать от любопытных глаз. Особенно от слуг. Хотя Дрэйсен вроде бы не отличается излишним любопытством...» - расслабленно думала Китана. Учитывая то, что она выпила уже второй бокал, это было вполне нормально.
Женщина не собиралась напиваться в хлам, но до лёгкого опьянения – почему нет? Иногда это даже полезно. И хорошо, что при этом в комнате никого нет: ей было как-то совестно напиваться при ком-то, пусть и лёгким вином. Зато оно имеет приятно послевкусие.
«Должна признать, что у эльфов есть вкус в вине! – довольно подумала Китана и сделала ещё один глоток. – И вскоре у меня будет шанс выпить его снова. К нам же должен приехать один из эльфийских родов, и я не помню, зачем именно. По-моему они собирались продать нам редкие фолианты, что были найдены в одной из библиотек. Не знаю, была ли она в пустеющем поместье или нет, но мне было бы интересно посмотреть на них»
-Мам? – голос Мирианны неожиданно нарушил тишину.
Китана сразу же отставила бокал и повернулась к дочери, ответив:
-Что?
-Я тут читала истории жизней моих предков и нашла в них упоминание о том, что и раньше несколько раз происходили браки с родом Кара, - начала издалека Мирианна.
-Верно. Кажется, я тоже рассказывала тебе об этом, - с улыбкой заметила Китана.
-Это да, но... я нашла упоминание о том, что и тогда было рождено лишь двое детей. Конечно, это может быть совпадением, - протянула Мирианна. Она говорила явно с намёком.
Китана нервно посмотрела в сторону. То, с какой настойчивостью девушка спрашивала об этом, настораживало. Конечно же женщина знала, как её дочь относится к семейным обязанностям и тому, что будет обязана рожать, и именно поэтому не так часто поднимала столь щекотливые для неё темы. И вот она сама просит рассказать о чём-то подобном...
-Ох... - произнесла Китана. – Это не самая приятная для меня тема, но не могу же я проигнорировать твой вопрос.
-Если это что-то слишком личное, не надо, - сразу же возразила Мирианна. Она же заметила то, как поникла её мать, по всему её виду читалось, что отвечать она не сильно хочет.
Китана ещё немного помолчала и неохотно сказала:
-Всё же отвечу. Ты же уже достаточно взрослая, чтобы воспринять мои слова адекватно, так что слушай. Когда-то в прошлом, когда мой отец ещё не был женат на одной из моих старших сестёр, мы так же занимались наёмными убийствами. Тогда это было более рисково, так что периодически нашу семью проклинали. И было одно конкретное, которое на нас наслал мужчина, чья богатая жена была убита по заказу его родителей. Он об этом не знал, так что посчитал это убийством из ревности и, будучи сильным магом, проклял женскую линию моего рода. Именно из-за этого у каждой из нас может родиться лишь двое детей, а после второго, не важно, будет это неожиданная двойня, рождаются только мёртвые дети, причём мать может как умереть, так и остаться бесплодной. Избегали этих исходов лишь те сёстры, что сразу рожали тройню. Один ребёнок рождался мёртвым, но вреда матери мог не принести. И, как ты сама понимаешь, это касается и меня.
Мирианна поражённо смотрела на мать, не зная, что ответить, так что она с усмешкой добавила:
-И, раз уж я затронула такую тему, стоит рассказать и то, что у тебя и Крайсерка мог быть брат!
-Правда?... – спросила Мирианна.
-Да. Но он родился мёртвым, а я осталась бесплодной. Это не самая завидная участь, так как мы с твоим отцом изначально хотели большую семью, но я рада, что тебя это проклятие не затронет. Да и я вроде как последняя из тех, на кого действует проклятие.
-Если это так, почему отца выдали замуж не за другую, более здоровую сестру? – справедливо заметила Мирианна.
-Мирианна, это немного не так работает. Из-за проклятья именно наше здоровье не портится, да и на тот момент договорённость о нашем браке уже была в силе. К тому же и сёстры, что были освобождены от него, были максимум лет тринадцати, а в таком возрасте замуж не выдают, - терпеливо объяснила Китана.
-Вот как, - протянула Мирианна, после чего немного помолчала, видимо, обдумывая сказанное, и добавила: - И извини, если мои слова задели тебя. Я не считаю, что ты...
И девушка резко замолчала. Было понятно, что она собиралась сказать что-то типа «плохая мать», но это было бы хамством по отношению к старшему. Китана же даже не обиделась, наоборот, она сдержанно улыбнулась и ответила:
-Я понимаю, как неожиданно узнать всё это, так что не переживай о сказанном. Или подуманном. Ведь для нас с твоим отцом тоже было шоком, когда я стала бесплодной. В смысле, - запинаясь, говорила Китана, - мы знали, что так может произойти, но больше этого он боялся того, что я просто умру. И пусть я выжила, первое время нам было тяжело. Мы даже думали подобрать какого-нибудь бедного мальчишку и воспитать его как родного, чтобы он был тебе и брату названным, но родственником, но это была такая безумная идея! И хорошо, что мы откинули её и просто занялись вашим воспитанием. Со временем же всё и вовсе наладилось: не было взаимных обвинений, так как мы слишком сильно любили друг друга, чтобы позволить себе подобное, да и вы выросли такими талантливыми и сильными. Как матери, мне больше и не нужно.
-Зная это, мне даже как-то совестно жаловаться на свои проблемы, - пробормотала Мирианна и подошла к матери, импульсивно обняв её.
Китана приняла объятие дочери и произнесла:
-Поверь, нет ничего непростительного в том, чтобы иногда быть слабой. Да и мы же сейчас просто разговариваем по душам, так что, если тебя что-то волнует, выговорись.
-Да нет, я в порядке. Просто мне теперь стыдно за то, что я надоедала тебе этим вопросом в детстве...
-Да глупости всё это, - отмахнулась Китана.
Почувствовав в голосе матери дрожь, Мирианна подняла взгляд и заметила слёзы на её лице. Она же будто не чувствовала их.
-Мам?...
-Что такое?
-Ты плачешь.
-О, правда? – усмехнулась Китана и, освободив одну руку, быстро смахнула слёзы. – Не думала, что наш разговор так растрогает меня.
-Извини за это, - ответила Мирианна и отошла от матери.
-Ну, иногда полезно всплакнуть, - мягко возразила Китана.
Девушка кивнула и замолчала. Китана же спросила:
-Может быть, тебя интересует что-то ещё? Если это связано с моими родственницами, что выходили замуж за мужчин из рода Блаэр.
-Их же в истории нашего рода было не так много, да и история жизни каждой из них не настолько меня интересует. Есть знания гораздо важнее, - честно призналась Мирианна.
-Это верно, - согласилась Китана.
-Но кое-что я всё же хочу спросить, - тихо заметила Мирианна.
-Что же? – с интересом спросила Китана. После того, что она рассказала, ей было не так уж и сложно ответить на оставшиеся вопросы.
-Если бы я не спросила об этом проклятии, ты бы никогда о нём не рассказала?
Китана заметно засуетилась, но всё же сказала:
-Скорее всего. Я же не хотела делать эту трагедию моего рода известной тебе, но ты же сообразительная, всё равно спросила бы об этом. Не сейчас, так после свадьбы, и тогда бы мне точно не удалось бы уйти от ответа.
-То есть это интересует только меня?... – уточнила Мирианна.
-Да. Крайсерк если и интересуется биографиями своих предков, то в такие подробности не лезет.
«Интересно, можно ли это считать признаком того, что в данном вопросе брат поле безразличен к своим корням?» - думала Мирианна, незаметно исполняясь гордостью за себя. Обычно же ей прилетает за то, что она слишком спокойна.
-Ясно, - протянула Мирианна. Она бросила взгляд на бутыль вина и спросила: - Можно составлю тебе компанию?
«Неужели я слишком впечатлила дочку?» - удивлённо подумала Китана.
-Конечно! Но не знаю, хватит ли её на двоих. Хотя, - Китана критично оценила своё состояние, - пить слишком много мне не стоит.
-Я больше двух бокалов пить не буду, - пообещала Мирианна.
Дочь сходила за ещё одним бокалом, и после этого она и Китана наслаждались вином и обсуждали более лёгкие темы. Алкоголь же развязал их языки, так что разговор оказался даже слишком душевным.
***
-Мири? – спросил Крайсерк, ожидая ответа из-за двери.
Пусть Дрэйсен заверял мага, что Мирианна находится у себя, это явно не так. И осознание этого вызывает не желание отчитать его, а... дежавю. Всё-таки несколько дней назад маг точно также стоял под дверями сестры и пытался до неё докричаться.
«Может, поискать Мири в библиотеке? Она же могла уже прочитать отнесённые ей книги и понести их обратно, - думал Крайсерк и, поддавшись минутному любопытству, заглянул в комнату сестры и увидел несколько так и не прочитанных книг, - А нет. Искать её там не имеет смысла. Значит...»
Крайсерк быстро спустился на первый этаж, и заметил дремавшую в кресле Мирианну. Рядом стояла опустошённая бутыль из-под вина.
-Ми, Мири... - усмехнулся маг и взял бутыль в руку.
-Тише ты, не буди сестру, - строго сказала Китана.
От столь неожиданного оклика Крайсерк даже дёрнулся и чуть не выронил бутыль.
-И не собирался. Неужели она перебрала? – тихо поинтересовался Крайсерк.
-Нет, всего лишь разомлела.
-Тогда стоит отнести Мири в постель, пусть выспится нормально.
-Проснётся же, - возразила Китана и, немного подумав, добавила: - Лучше помоги мне.
-С чем?
Вместо ответа Крайсерк получил несколько взмахов рукой в сторону кухни. Он зашёл в неё вслед за матерью.
-Отнеси этот таз в комнату под лестницей, и не греми им, понял?
-Да, - ответил Крайсерк и поднял таз.
Выйдя в гостиную, маг осмотрелся. Мирианна всё ещё спала, но одна рука сползла в подлокотника. Тихо поставив свою ношу, Крайсерк достал плед и бережно накрыл её, и только после этого продолжил выполнять просьбу матери. Это было не так уж сложно. Вернувшись к матери, он заметил то, что теперь она была занята мытьём посуды.
-Ты могла подождать прихода Тиас, - заметил Крайсерк.
-Лучше самой. Всё равно надо хоть чем-то заняться, - строго произнесла Китана. Ей совершенно не хотелось признаваться в том, что вино немного расслабило её, и пусть это было не конкретное опьянение, чувство некоторой ватности не отпускало её.
«Надо будет развести травяной сбор, он немного снимет это состояние» - думала Китана. Она даже не заметила, что сын вернулся в комнату.
-Может, ещё с чем-то надо помочь? – спросил Крайсерк.
-Да. Забери из гостиной бокалы и принеси мне их, - попросила Китана.
-Хорошо.
Крайсерк кивнул. Для него не было позорно помогать по дому, так что охотно пошёл выполнять просьбу матери. Она же отставила очередную чистую тарелку в сторону и подумала:
«Грязной посуды сейчас не так много, но к приезду эльфийского рода мне понадобится помощь Тиас. Придётся же наготовить еды больше, чем обычно. И всё без мяса... - она вздохнула, - Но это не такая уж проблема, всё-таки урожай овощей и фруктов этим летом был богат. Горожане с радостью поделятся им»
Раньше же Китана часть овощей выращивала сама, но тогда и времени было больше, так как её не отвлекали заданиями из-за наличия маленьких детей, да и у них в поместье был свой садовник. Это был мужчина в годах, что любил выращивать кабачки, но со временем его спина начала сильно болеть. Конечно же, женщина отпустила его, но нового садовника искать не стала.
-Может, стоит найти нового садовника? – предложила Китана.
-Зачем? Мы же ничего особо важного не выращиваем, да и сейчас нет времени на поиск нового слуги, - несогласно заметил Крайсерк. Он уже даже не помнил времени, когда слуг было больше того количества, что служит их семье сейчас.
К тому же маг не хотел говорить о своём нежелании видеть в поместье ещё кого-то. Всё-таки он привык к тому, что его семья изначально была такой небольшой и сплочённой, и даже слуги, замечая это, старались стать её частью. Но не все при этом чувствовали меру, так что были и наглеющие, и даже воры. И после попытки воровства одной из книг с заклинаниями маг и вовсе пришёл к выводу, что за слугами надо следить сильнее, чем за гостями поместья. И когда их немного, это гораздо проще.
-Ты же помнишь, что к осени скорее всего уже уедешь из поместья? – напомнила Китана. – Да и Мирианна тоже, её обучение не будет происходить в Сумеречном Крае вечно, так что я с твоим отцом и с нашими немного численными слугами останемся одни. А я так это не люблю! В доме же сразу становится слишком тихо.
-Но мы же не пропадём без вести, ты сможешь писать нам! – с усмешкой заметил Крайсерк.
-Это не то же самое, что видеть Вас каждый день... - печально произнесла Китана. Она хотела бы скрыть эти переживания, но в то же не хотела казаться холодной в общении с детьми.
Крайсерк не сдержался и приобнял мать, после чего сказал:
-Всё равно не стоит так волноваться. Сколько раз я уезжал из нашего поместья и всегда возвращался целым и невредимым, и эта поездка врятли будет отличаться. Но за Мири стоит писать почаще. Она же может распереживаться из-за этого вынужденного переезда.
-Она и сейчас понимает, что в конце заданий покинет Сумеречный Край, и я не сказала бы, что она сильно нервничает из-за этого. Мне кажется, что она не так уж часто вспоминает об этом, - уверенно ответила Китана.
Женщина всегда считала свою дочь вполне спокойной, и на её памяти было не особо много случаев, когда она явно нервничала. Не всегда при этом она успокаивала её, в конце-то концов, её дочь уже взрослая и сама должна справляться с трудностями.