Сказание о Великой. Книга вторая.

-Конечно, - согласился отец, и прозвучало это совершенно искренне. – Я же не настолько бездушен.

-Я не имела в виду именно это, - спохватилась я. – Просто мне было бы приятно услышать об этом, вот и спросила.

-Извини, что не сказал об этом раньше. Просто не хотелось проявлять излишние эмоции при остальных. Все же волнуются из-за того, что ты уезжаешь, - искренне сказал отец.

-Это понятно... - ответила я, чувствуя, как улыбка расползается по моим губам. – И совершенно не постыдно. Мать из-за этого не посчитала бы тебя слишком чувствительным.

-Всё же мне так проще, - неохотно объяснил отец.

Я улыбнулась и молча покачала головой.

-Понимаю, что ты с этим не согласишься, но оно и правильно. Виновнице нашего волнения было бы странно оставаться совсем спокойной, для тебя же эта поездка – достаточно большой стресс.

-Да ладно, - сдержанно усмехнулась я. – Я не чувствую себя совсем уж волнительно, скорее удивлённо. Всё же произошло слишком стремительно, хоть я и отдыхала больше остальных Пробуждённых.

-Так сильно волноваться и не нужно. Ты же пережила событие гораздо серьёзнее, а именно собственную смерть. После подобного странно считать переезд в Вольную Гавань наиболее волнительным событием, - честно заметил отец.

-Именно это хоть в мои подвиги записывай... - мрачно добавила я.

Теперь уже отец несогласно покачал головой и сказал:

-Не только это. Я бы вписал в этот список ещё и то, что ты ожила после всех попыток оживления тебя. Обычно же несколько обрядов оживления не приводят к таким успешным результатам, максимум к невозможности оживления. Нельзя же в труп вкладывать столько магии и ожидать, что последствий не будет.

-Ну-у, иногда такие оживления всё же помогают. Я тому пример, - неохотно протянула я.

Рассказывать о том, что подействовало это именно потому, что я в каком-то смысле избранная (и не особо этому рада), было бы нежелательно, так что я с умным видом кивнула и уставилась на дорогу. Отец воспринял это как вполне очевидный намёк на то, что я не хочу продолжать наш разговор, и отнёсся к этому с уважением.

***

Отец стоял в стороне от меня и разговаривал с графом Драгосом, и я ждала, пока они обсудят всё, что не должно касаться меня. Я бы уже ушла к Юлиа, но он ведь попросил меня подождать.

«Неужели и Гэбриал решил попрощаться со мной?...» - удивлённо думала я.

И так и произошло: после завершения разговора граф направился ко мне, а отец остался стоять в сторонке. Причём он ожидающе посмотрел на меня, будто я собиралась куда-то уйти.

-Кажется, нам пора прощаться, - произнесла я, желая избежать молчания.

-Скорее всего, лишь на время. Постарайся провести его с пользой, хоть немного отдохнув, - с приятной улыбкой попросил граф Драгос. Его глаза будто горели живостью, причём впервые за несколько дней.

«Это не звучит ложью, так почему бы не поверить ему? Мы же разговариваем вдали от слуг, так что он тем более не имеет причин быть более холодным в общении со мной» - думала я.

-Постараюсь, - пообещала я и, задержавшись взглядом на лице графа, добавило: - И держись, возвращать спокойствие в Сумеречный Край будет сложно, но я верю в тебя.

-Благодарю за доброе слово! – воскликнул граф Драгос.

Никаких излишних слов поддержки не прозвучало, и я была благодарна графу за это. Я же уже наслушалась различных прощальных напутствий. И именно поэтому я сразу же направилась к телепортисту. И как только он заметил меня, сразу же втал ровно, прекратив подпирать своей фигурой в модных одеждах стену.

-О, очередная Пробуждённая! – бодро заметил Юлиа.

-Вроде того... - протянула я, немного опешив от такого приветствия.

-Впервые вижу тебя, и это при том, что я почти всех в лицо помню, – более скромно уточнил Юлиа.

И мне даже показалось, что телепортист понял своё просчёт, так как после нескольких минут разглядывания удивлённой меня добавил:

-...хотя и Вас тоже, госпожа Кара-Блаэр.

-Вот, так-то лучше, - более довольно сказала я. – Мне нужно что-то делать, чтобы ускорить этот процесс?

-Нет. Просто станьте рядом со мной и поставьте свои вещи рядом с собой, - предложил телепортист и указал, где именно мне лучше встать.

-Хорошо.

Я так и поступила, встав совсем недалеко от телепортиста. Его это немного смутило, но не настолько сильно, чтобы он отказался выполнять свою работу. При этом само телепортирование проходило вполне быстро: после того, как Юлиа прошептал короткое заклинание, круг из небольших белых камней начал светиться, и этот свет стремительно поглощал меня. И после этого мир вокруг словно испарился, но ненадолго. В итоге я с сумками оказалась на залитой солнечным светом круглой площади, в центре которой находился зрелищный фонтан. И неподалёку от меня стоял стражник, с любопытством смотрящий на меня.

«Других слуг я не вижу, так что мне явно нужно идти к нему...» - решила я.

Но не успела я подойти к стражнику, как он быстро произнёс:

-Выглядите так, будто заблудилась... Неужели очередной новичок, только покинувший Сумеречный Край?

-Верно мыслите, - кивнула я.

-Уже привык к этому, - отмахнулся стражник. – Вас же много прибыло за этот и вчерашний день. Ах да, я же не представился. Доусон, моё имя Доусон! И именно меня назначили встречать новичков.

-Приятно, что о нас так переживают, - усмехнулась я.

-Ты же не знаешь город, так? Тогда давай расскажу о нём немного, - стражник подождал, пока я кивну, и продолжил: - То, что этот город называется Вольной Гаванью, ты должно быть осведомлена, но всё же расскажу, откуда это пошло. Он изначально был местом торговли между представителями разных рас, и для порта это вполне нормально. Потом сюда стали не просто торговать, но и оставались жить и вместе с этим развивали изначально не самый большой город, что в итоге заметно разросся и стал первым центром объединения разных рас.

-То есть тут я могу встретить все существующие на Древнем континенте? – поинтересовалась я, невольно заслушавшись этим рассказом. Он же отличался от того, что я читала в книгах.

-Верно. И некоторые люди чувствуют себя из-за это слишком обычными, неприметными, у других же то заострённые уши, то кожа каменная! – заметил стражник и залился громким смехом.

Я прищурилась и посмотрела на обнаглевшего парня. Да, именно парня, так как до мужчины этому типу явно далеко. И до хорошего воспитания тоже, он же осмеивает индивидуальные внешностные черты при не человеке, а я как минимум носитель заострённых ушей, клыков, да и вообще превращалась в летучую мышь...

-Ой, ты же тоже из этих...

-Из кого?! – недовольно воскликнула я.

-Из веспериан, конечно же. Я именно это имел в виду, - бледнея и трясясь, добавил стражник.

-Вот именно. И это совершенно нормально, что даже у моей расы есть отличительные особенности. Или всем быть людьми только из-за того, что группку людей не устраивает обратное? – поинтересовалась я.

И после этих слов стражник выпал ушёл в осадок. Я подождала, пока он собрался с силами, и он немного спокойнее произнёс:

-Да ты не злись так! Я же уверен, что ты тоже не раз оговаривалась, да и вообще, зачем так возмущаться из-за такой ерунды! Ты же не из знатного рода, чтобы вести себя так.

-Снова мимо. Я из аристократического рода, - поправила я стражника.

И после этого между нами повисло максимально неловкое молчание. Я молчала, потому что от всей проявленной наглости несколько потеряла дар речи, да и вообще рисковала сорваться неприличным высказыванием, а стражник... но просто смотрел на меня и боялся ещё что-то сказать. Поэтому инициативу за продолжение разговора я взяла на себя.

-Я конечно понимаю, что у вас, людей, принято считать нас кровожадными монстрами, да и вообще вампирами называете, но не при мне, пожалуйста.

-Как скажете, знатная госпожа. И могу ли я узнать Ваше имя? – боязно поинтересовался стражник, низко склонившись передо мной.

-Мирианна Кара-Блаэр, - спокойно произнесла я.

-Извините глупого простолюдина, госпожа Кара-Блаэр, я же не знал, что это Вы! – отчаянно воскликнул стражник. – И я несомненно рад узнать, что Вы добрались до нас целой и невредимой.

-Благодарю за такое неожиданное гостеприимство, - сказала и я всё же улыбнулась.

Стражник заметил это и перестал так трястись, после чего спросил:

-Могу ли я как-то помочь Вам?

-Можете, - уверенно ответила я. – Мне бы получить карту города и узнать, где именно можно найти свободную комнату или небольшой дом. Не важно, в какой части города, главное, чтобы именно сегодня.

-Я не владею такой информацией, но могу дать Вам карту. Найдите по ней одного из торговцев или ремесленников, они знают об этом больше и уж что-то, да подскажут... - неуверенно заметил стражник и порылся в своей худой сумке, достав из неё столь важный для меня предмет. – Надеюсь, Вы сами справитесь с чтением карты, я же не могу покидать свой пост.

-Спасибо и за это, - благодарно произнесла я.

Взяв сумку в одну руку, а карту в другую, я отправилась искать торговцев. Благо, они на ней были отмечены определённым значком: парой монет, и таких значков оказалось на удивление много, так что я выбрала самый близкий, что находился вроде как у какой-то стены. И увидела я её, лишь пройдя по мосту и выйдя на огромную площадь.

«Что-то я не вижу тут лестницы... Неужели не туда вышла?» - недовольно подумала я.

Заметив то, насколько растерянно я осматриваюсь по сторонам, ко мне подошёл другой стражник. Он выглядел несколько старше того, что встретил меня, так что было бы логично, если он оказался бы старше по званию. Но как минимум опытнее в определении богатства собеседника этот стражник точно был.

-Госпожа...

-Кара-Блаэр, - охотно подсказала я.

-Значит, именно Вас меня просили встретить! – победно произнёс стражник, после чего низко поклонился мне и добавил: - Позвольте помочь Вас.

-Буду совершенно не против, - искренне заметила я и показала карту стражнику. – Мне сказали, что у ремесленников можно узнать о доступном жилье, но я не вижу тут спуска к одному из них. Но по карте он должен быть где-то тут.

Мужчина присмотрелся к указанному мной месту на карте и усмехнулся.

-Неудивительно, что Вы не нашли, как спуститься туда. Лестница же находится абсолютно не в том месте, где она изображена, и поэтому новоприбывшие не знают о её местоположении.

-Вот как, - тяжело вздохнула я.

-Не беспокойтесь, я помогу Вам с этим, - отзывчиво сказал стражник и присмотрелся к карте. После нескольких пары столь продуктивной, но молчаливых поисков чего-то важного он добавил: - Узнаю подпись генерала Реджи.

-Какую подпись?...

-Вот эту, - ответил стражник и указал на пометку внизу карты, похожую скорее на попытку расписать перо. – Он велел передать Вам в пользование эту карту, но стоило попросить передать её меня. Тот юнец, что встретил Вас, служит в городских стражах всего несколько дней.

-Это я поняла. Правда, я не ожидала, что тут городских стражей не учат манерам до того, как дать им пост, - холодно заметила я.

Стражник сразу же нахмурился, после чего добавил:

-Это не первый его прокол за эти дни, но извините, что он вообще встречал Вас. Больше такой ошибки он не совершит.

-Звучит так, будто его ждёт как минимум повешанье! – усмехнулась я.

-До этого не дойдёт, но наказание за такие проступки всё равно будет серьёзным. Генерал Реджи же обычно строг с опозорившим своим проступком честь всех городских стражей.

-Прямо так? – восхищённо спросила я и невольно зацепилась взглядом за значок с перечёркнутой короной, нарисованный рядом с именем генерала. – А что он значит?

-Этот? То, что именно не все в нашем городе любят аристократов, генерал в том числе, - нехотя ответил стражник.

Я нахмурилась и поинтересовалась:

-Аристократы же поддерживают спокойную жизнь общества своими деньгами, и это наша обязанность, так за что такое отношение? Неужели из-за некоторых опорочивших наш статус своей безответственностью?...

-В этом вопросе всё достаточно просто: нет такого, что именно большинство горожан негативно относится к представителям аристократии. Скорее завистливое и имеющее к ним личные счёты меньшинство, - стражник немного помолчал, будто бы собираясь с мыслями, и добавил: - Генерал Реджи же не уважает аристократов за то, что среди всей роскоши они остаются слабыми и не способными защитить себя, и для воина это наихудшая слабость.

-Но это же не правда! - возразила я. – У каждой аристократской семьи свой взгляд на то, надо ли именно их членам семьи обучаться ведению боя или банально самозащите. К тому же как-то странно считать, что все обязаны быть воинами.

-В Вольной Гавани это немного не так. Тут все более расслаблены, и на благо общества тратится именно правящая им семья. Понимаю, что в родном Вам крае это может быть не так, но это различие культур и к этому надо просто привыкнуть, - охотно объяснил стражник.

-Что ж, почему нет! – воскликнула я. – Я же останусь тут на какое-то время, и это не будет лишним.

Стражник довольно кивнул и спросил:

-Может быть, Вас интересует что-то ещё?

-Да. Именно то, с чего я и начала разговор, а именно где найти свободную комнату или незанятый дом? – напомнила я.

-Если об этом, то не могу не признать то, что Доусон отчасти был прав. Несколько ремесленников действительно сдают комнаты, но больше для своих учеников, однако и Вам врятли откажут.

-Тогда подскажите, как мне пройти хотя бы до одного из них, а дальше я справлюсь сама, - робко попросила я. Всё-таки было как-то стыдно быть настолько немощной в такой мелочи.

-Уверены в этом?... – сразу же уточнил стражник.

-Да. Я же итак отняла у Вас много времени, возможно, прервав патрулирование по городу, - уверенно кивнула я.

-На самом деле это может подождать, - отмахнулся стражник. – Советую начать с вот этих ремесленников. Они живут в порту, так что Вы их не пройдёте.

«Если тут есть порт, значит, есть и дома с видом на море. Было бы неплохо найти комнату именно в таком, я же не видела его раньше!» - довольно подумала я.

-Я понимаю, что Вы можете не знать этого, но не знаете ли, есть ли свободные комнаты именно в порту? – поспешила уточнить я.

-Должен предупредить, что жить именно в порту будет не так уж комфортно, - произнёс стражник, внимательно посмотрев на меня. – Там же достаточно шумно.

-Ничего страшного, - ответила я и усмехнулась.

-Тогда давайте я проведу Вас хотя бы к выходу в порт, - предложил стражник.

Я согласно кивнула и последовала за мужчиной, что явно знал куда идти. Он даже отдал мне карту, сказав, что через пару дней она и мне не понадобится.

***

Поиск комнаты занял немногим больше часа, так что можно утверждать, что она была найдена довольно быстро. Конечно же, я при этом указывала, что был бы желателен вид на море, и к моему удивлению такое восхищение им было только у меня. Жители Вольной Гавани же давно к нему привыкли.

-Вы же понимаете, что я не буду особо довольна беспорядком в комнате? – строго уточнила стоящая передо мной женщина.

-Конечно, - согласилась я, после чего взяла свои сумки и поднялась на второй этаж.

Найти нужную комнату оказалось крайне легко, так как она была расположена почти что рядом с лестницей. И зайдя в неё я увидела явно опрятную и простенькую комнату, подоконник которой был уставлен цветочными горшками. Цветы в них росли неприметные, но, недавно политые, блестели каплями воды.

-Кажется, мне придётся следить также за цветами... - протянула я.

Разобрав часть вещей, я присела за письменный стол и развернула первое отправленное мне письмо. Оно было не от отца, но от матери, и это было вполне объяснимо. Она же чаще пишет письма личного характера, если не своим сестрам, так кому-то из других аристократических семей.

«Дорогая Мирианна

Я думаю, что к моменту получения моего письма ты уже будешь в Вольной Гавани, и надеюсь, что тебя там встретили должным образом. И так как ты не любишь излишних церемоний, я попросила избежать их. Всё-таки хочется, чтобы твои первые ощущения от этого города были приятными. К тому же я договорилась со своей сестрой, она как раз находится в Вольной Гавани по своим делам, чтобы она показала тебе город и помогла в нём освоиться.

К тому же хотелось бы узнать, как тебе погода в городе? Не слишком тёплая для тебя? Я же давно не была в Вольной Гавани, и мне не с чем сравнить. Надеюсь, что смена климата не вызвала у тебя проблем с самочувствием.

У нас же всё хорошо, разве что в доме стало слишком тихо. Даже усилий прислуги не хватает для того, чтобы исправить это, так что я уже дважды убралась в доме только для того, чтобы не переживать, как ты там. Твой отец по-прежнему держится более спокойно, но заметно, что он тоже нервничает. И он просил передать от себя, что любит тебя. Я присоединяюсь к этому и хочу попросить тебя следить за своим здоровьем.

Искренне поддерживающая тебя мать»

После прочтения я была взволнованна. Мать же редко писала мне или брату письма, но сути только во время отсутствия дома из-за своих заказов. Но она обычно быстро возвращалась домой. И это никогда не делало письма матери недостаточно душевными или недостаточно заботливыми, так что я сразу же достала чистый свиток, одолженный у хозяйки дома, и перо.

«Дорогая мама

Меня встретили достаточно хорошо, хотя без казусов всё же не обошлось. Отец оказался абсолютно прав касательно привычки людей считать нас неправильными, да и вообще монстрами! Это несколько задело меня, но не настолько, чтобы поднимать скандал.

О климате в Вольной Гавани. Он достаточно сильно отличается от климата Сумеречного Края, но в общем-то он приятный. Учитывая то, что моя броня достаточно открыта, мне совсем не жарко. Разве что солнце тут светит слишком ярко, оно действительно слепит меня, однако я постараюсь к этому привыкнуть.

А свою сестру ты зря побеспокоила, так как у меня пока что нет проблем и, я надеюсь, не появится. Но благодарю за заботу. Правда не уверена, что у меня будет на неё время, так как я пока что не знаю, насколько сильно буду занята.

Благодарная за твою искренность Мирианна»

Когда письмо было аккуратно свёрнуто, я поискала в сумке свиток с заклинанием вызова летучих мышей. Да, такое существует, но оно малоизвестно и используется только для передачи писем. Видимо, мать положила его, пока я складывала книги во вторую сумку, но я не против такой помощи. Вызвав одну из таких мышей и прицепив к её лапкам письмо, я отпустила её и проследила за тем, чтобы оно не упало, например, в воду. Конечно, если это произойдёт не на моих глазах, сильной разницы в причинах отсутствия ответа матери не будет.

«По идее эти мыши не духи, так что не должны резко потерять материальность формы, да и они вроде как выносливы, так что не думаю, что надо беспокоиться о сохранности письма, - думала я, опираясь на подоконник и смотря на морскую гладь. – Море вроде как спокойное, на нём же нет особо частых волн. И это при том, что примерно час назад в порт прибыл большой корабль с грузом. Хотя оно может быть всегда таким»

И ещё я видела, как из этого корабля разгружали многочисленные ящики, и некоторые из них были надтреснутыми. Из парочки таких торчали различные дорогие ткани и иногда специи, что были спрятаны помимо ящиков ещё и плотные пешки, но всё равно иногда просыпались. Из-за этого капитан корабля выходил из себя, забирая у некоторых горе-носильщиков ношу и лично и аккуратно донося её до улицы.

«Хм, с чего же начать моё знакомство с Вольной Гаванью? С общения с ремесленниками или с генерала Реджи? – рассуждала я. – Но к нему я всё равно успею, да и я уже знаю хоть что-то об этом мужчине со слов солдата. Вроде как он довольно суровый, но это не такая уже и проблема. Сиумар тоже не был слишком мягким в своём обучении»

Так как примерный план действий уже был продуман, я взяла с кровати свою заметно сумку и вышла из комнаты, конечно же закрыв её. Ключ же был отдан мне, правда под мою же ответственность и со словами, что «если потеряю – сама буду оплачивать изготовление дубликата кузнецу». Не думаю, что это было сказано действительно серьёзно, но и проверять это не особо-то и хочется.

-Простите за беспокойство, но тут ещё сдают комнату? – поинтересовалась незнакомка, смотря прямо на меня.

Расстояния между нами было незначительное, так что я сразу же обернулась к женщине, увидев молодую весперианку с чёрными волосами, что не доходили до плеч, и бледно-зелёными глазами. На крайне бледном лице застыла широкая и немного пугающая улыбка, но глаза выражали сдержанное дружелюбие. Женщина была одета в тёмную одежду, что при этом не скрывала красивых изгибов фигуры, и держала в руках зонтик такого же цвета, украшенный кружевами по краям.

«Кажется, я знаю её...» - не слишком уверенно подумала я.

-Да. Ещё одну точно, но хозяйки пока что нет дома, так что придётся подождать, - спокойно ответила я.

-Неужели не узнаёшь меня? – даже ласково спросила женщина.

-Вы же... тётя Хэленн? – попыталась угадать я. Причём только этот вариант и был самым правдоподобным.

Хэленн Кара, по совместительству та самая «занятая делами в Вольной Гавани сестра», о которой мать мне сообщала. Соответственно, она тоже рождена убийцей, и этот класс у всех женщин рода Кара. К тому же не намного старше моей матери, но из-за того, что выглядит заметно моложе своих лет, этого не скажешь. Зато тётя Хэленн одна из самых необычайно талантливых в своей семье, а именно владеет способностью контролировать пауков, что вечно находятся где-то рядом с ней.

-Кажется, мы слишком долго не виделись с тобой, Мирианна.

-Не могу этого отрицать, - согласилась я.

Хэленн осмотрела выбранное мной место для ночлега и заметила:

-Неплохой дом, да и вид неплох. Но я могла бы предложить тебе варианты лучше.

-Но я уже заплатила хозяйке за комнату, так что вынуждена отказаться в помощи в выборе другого, - спокойно ответила я и добавила: - Вы же хорошо знаете город?

-Причём отлично. Не знаю, предупреждала ли тебя об этом Китана, но я живу здесь последние двадцать три года, а за это время узнать о нём буквально всё крайне легко. Но что именно тебе нужно узнать? - спросила тётя Хэленн.

Я уже хотела ответить, как заметила выползшего из кружев зонтика паучка. Он явно увидел меня и возможно даже, что он заинтересовался, так что я протянула к нему руку – тоненькие паучьи лапки коснулись моей кожи.

-Видимо, ты соскучалась по моим малышам, - тепло ответила тётя Хэленн. Разговор и них явно вызывал положительные эмоции у неё.

-Они же такие маленькие, что их невозможно бояться. Но вот порассматривать или даже поселить у себя парочку хочется, - искренне сказала я.

-И я обязательно отдам тебе несколько неядовитых, но позже, - пообещала тётя Хэленн. – Знаешь, ты очень изменилась с тех пор, как мы виделись в последнее время. Выросла, стала красивее.

-Вы же остались такой же, какой я запомнила Вас в последнюю нашу встречу, - заметила я, почти не соврав. Женщина же осталась такой же молодой и не менее красивой.

В детстве я всегда заглядывалась на портреты, на которых была изображена Хэленн Кара. Она же всегда сочетала в своей внешности холодность и изящную красоту, что даже в моменты её злости никуда не пропадала. И это при её не самом простом характере и том, что не всегда понятно, что у неё на уме.

-Благодарю за столь лестные слова, - произнесла тётя Хэленн.

Я развернула карту и указала на несколько имён, после чего спросила:

-Мне нужно поговорить с этими ремесленниками. Мне городской стражник рассказал о том, что именно к ним надо зайти, и я могла бы зайти к ним сама, но Вы же поможете мне?

-Конечно. Сначала сходим к оружейнику. Его услуги точно будут полезны тебе, - охотно предложила тётя Хэленн.

Я критично осмотрела наряд женщины и несмело уточнила:

-Вы пойдёте именно в этом?

-Да, а что? – ответила тётя Хэленн, не понимая, почему это так смущает меня.

-Просто это достаточно приметная одежда, и я не ожидала, что убийца будет носить такое, - поспешно объяснила я.

-В Вольной Гавани часто носят именно яркое, тёмная или излишняя одежда как раз воспринимается как менее заметная. Да и для остальных я просто горожанка без каких-то особых сил, - с усмешкой напомнила тётя Хэленн.

-Так просто?

-Да. Со временем ты привыкнешь к тому, что тут класс говорящего с тобой не так уж важен, - уверенно сказала тётя Хэленн. Она улыбнулась мне и добавила: - Однако мне приятно, что беспокоишься об этом.

-Пожалуй, даже слишком сильно, - ответила я.

Тётя Хэленн наклонилась ко мне так, чтобы наши взгляды встретились, после чего заметила:

-Я понимаю, что ты первый день в Вольной Гавани, но не волнуйся. В городе же уже вечер, и людей сейчас меньше, так что тебе не о чем беспокоиться. К тому же если и возникнет какая проблема, я разрешу её.

-Постараюсь поучаствовать в этом, всё-таки больше в моих интересах не искать себе неприятностей, - заметила я.

-Это не обязательно. А теперь пошли, надо успеть встретиться со всеми ремесленниками до того, как они уйдут домой, - поторопила меня тётя Хэленн.

Я молча кивнула, и мы пошли вглубь Ремесленной улицы. Формально мы уже были на ней, но в стороне от свмих ремесленников. И именно рядом с их лавками постоянно что-то стучало, звенело и приятно пахло, а также было достаточно шумно. И только я чувствовала из-за этого дискомфорт.

-Вот и он, - произнесла женщина, когда мы подошли к нужному ремесленнику, - Импозантный молодой мужчина, не находишь. Если хочешь, познакомлю поближе, - ехидно, но при этом вполне искренне произнесла тётя Хэленн.

-Спасибо, воздержусь, - холодно сказала я.

Никогда не разделяла стремления некоторых женщин кидаться на всех находящихся рядом мужчин. При этом они не спрашивают, нужны ли этим мужчинам, а просто надоедают им своим обществом, и это крайне неприлично. И неужели сестра моей матери такая же?

-Да ладно, расслабься. Это просто шутка, - ехидно усмехнулась тётя Хэленн. – Но в то же время необычайно мило, что ты настолько скромная.

После этого женщина самым наглым способом начала подталкивать меня поближе к ремесленнику, и как бы я не упиралась, оказавшись лицом к лицу с оружейником, всё же выдавила из себя улыбку. Этого вполне хватило, чтобы он сам решил начать разговор.

-Хэленн, рад видеть тебя! Это твоя родственница? – довольно спросил мужчина. И его голос звучал мягко, и на фоне достаточно суровой внешности это казалось странным.

-Да, племянница. Она хотела поговорить с тобой.

-Здравствуйте, - робко ответила я, чувствуя себя обязанной сказать хоть что-то.

-Она недавно переехала в Вольную Гавань и не знакома с ремесленниками, впрочем, как и с горожанами, - быстро объяснила тётя Хэленн.

Вместо ответа оружейник протянул мне руку и сказал:

-Джеймс. Обращайся ко мне, если нужно будет починить или купить оружие. Я низкокачественное не делаю.

-Заранее спасибо за столь искреннее предложение, - ответила я и пожала руку в ответ.

-Молодец, - шепнула мне тётя Хэленн. – Можно ещё смелее, и город перестанет пугать тебя.

Я возмутилась и заметила:

-Я не... то есть я рада, что мы смогли поговорить, но у меня есть другие дела. Надеюсь, Вы будете не против, если я прерву наш разговор.

Краем глаза я видела недовольство на лице женщины. Она явно думала о том, что попытки подтолкнуть меня к отрытому разговору были не особо удачны, но может быть понимала, что я действительно стараюсь.

«Ох, мне надо расслабиться. Действительно надо, так как я разговариваю как будто официально. И это не слишком нормально, не правда ли?» - немного нервно подумала я.

-Конечно! В любом случае, мы ещё успеем поговорить, - спокойно произнёс Джеймс.

Я поклонилась на прощание, и оружейник произнёс:

-Хватило бы простого прощания.

-Ох, извините.

-Ничего, через какое-то время привыкните к этому.

И мы пошли дальше, но недалеко, ведь алхимик стоял на углу этой же улицы. Вроде как её зовут Ванесса, и это весьма аристократичное имя, так что я не удивлюсь, если окажется, что она аристократка, что из любви к алхимии начала постигать её и в итоге стала мастером. И она явно ждёт кого-то, может быть своего ученика, что всё не приходит. При этом она была одета в весьма нарядное платье, что не совсем подходит для работы со всем этим цветастым содержимым в колбах, стоящих за ней. Но фартук поверх его испачкан, что значит, что она отвественно относится к своей работе.

-Здравствуйте, - сказала и слегка поклонилась, почувствовав необходимость этого жеста. При этом я надеялась на то, что тётя Хэленн

Женщина улыбнулась мне и ответила на поклон, после чего вежливо спросила:

-Приятно видеть, что хоть кто-то помнит о традиции кланяться члену аристократической семьи. Не хочу терять твоё время, так что скажи, что именно хотела? Купить какое-то определённое зелье или что-то ещё?

-Кажется для этого не лучшее время. Вы же кого-то ждёте! - заметила я.

-Верно, но это не должно тебя беспокоить.

-Если у Вас не хватает учеников, я могла бы стать одной из них. Алхимия же вполне интересна, - робко предложила я, сказав это больше ради того, чтобы подбодрить женщину.

-Учиться лучше с несколько другими мыслями, но для начала вполне подойдёт. Только приходи завтра, сейчас у меня совершенно нет времени на то, чтобы рассказывать тебе, как будет проходить обучение алхимии. Да и вообще, это крайне увлекательное ремесло, так что двумя словами о нём не расскажешь, - вдохновлённо произнесла женщина и, заметив спешащую к ней девушку с несколькими свитками в руках, добавила: - Наконец-то! Кэссади, почему ты снова опоздала?

-Простите, пожалуйста, я не сразу нашла перо, - торопливо ответила ученица и сразу же развернула один из свитков на столе перед алхимиком.

Тётя Хэленн всё это время ждала завершения нашего разговора, и именно сейчас потянула меня к себе и тихо напомнила:

-Рада, что ты уже проявляешь инициативу, но нам пора поспешить к другим ремесленникам. Они же тоже могут быть заняты, а потом и вовсе уйти. Да и алхимика будет невежливо отвлекать.

-Верно, - согласилась я.

Прощаться с Ванессой я не стала, так как она действительно увлеклась обучением своей ученицы. Следующей же целью нашего поиска был не менее занятый ремесленник, а именно мастер по созданию брони. Он выравнивал один из мечей, и когда заметил меня и тётю Хэленн, то кинул на нас не самый дружелюбный взгляд и поинтересовался:

-Здравствуйте, вы забрать уже готовую броню или попросить её изготовить?

-Пока что присмотреться. Сможете изготовить снаряжение покачественнее этого? – ответила вопросом на вопрос тётя Хэленн и указала на мою броню.

Мужчина, что был гораздо старше оружейника и даже с сединой в волосах, критично осмотрел меня и произнёс:

-Сделана качественно, но совершенно средняя. Я легко сделаю броню более прочную, да и деньги не сильно деру за свою работу. В общем, как почувствуете, что эта больше не защищает, приходите!

«Ничего себе строгий приём! Даже влезать в разговор как-то не хочется» - немного нервно подумала я и быстрее отошла от мужчины. Вообще не хотелось отвлекать его, а то мало ли...

Сестра матери заметила это и, подождав, пока мы отойдём, обеспокоенно сказала:

-Выглядишь бледной. И это совершенно не нормально.

-Просто... - я вдохнула, выдохнула и продолжила: - этот мастер кажется мне излишне грозным. Не утверждаю, что ожидала бы от него атаки ровно теми же инструментами, что у него в руках прямо сейчас, но и подходить ближе не стала бы! – искренне ответила я.

Женщина усмехнулась и заметила:

-Все сначала говорят что-то подобное после первой встречи с Гансом, но он отец многодетной семьи и вообще не агрессивный человек. Просто выглядит несколько... строгим.

-И откуда Вы знаете об этом? – уже более спокойно спросила я.

-Он не раз создавал для меня броню, и за это время мы успели раззнакомиться и рассказать друг о друге некоторой личной информации. Конечно же, я больше слушала, - произнесла тётя Хэленн, немного помолчала и добавила: - Если слишком много впечатлений за один день, может продолжить завтра. У меня всё равно есть дела.

Я бегло посмотрела на карту, заметив ещё несколько обведённых имён, и произнесла:

-Не нужно. Я хоть и устала от череды этих знакомств, но хотела бы закончить с этим сегодня.

-Но если почувствуешь себя уставшей – сразу говори об этом. Мне твоё геройство не нужно.

«Где-то я уже слышала это...» - настороженно подумала я.

-Конечно, - искренне сказала я и улыбнулась, всё же чувствуя облегчение из-за того, что могу повести себя уставшей. Тётя Хэленн же не знает о том, что я успела поспать.

И я физически не имела возможности устать сильнее так быстро, потому что травница стояла совсем неподалёку от алхимика. Спасибо карте, что для этого открытия не пришлось просить помощи родственницы. И именно эта ремесленница была более радушной, и заметила меня ещё издали, хоть и возилась с цветком в вазоне.

-Здравствуй! Извини, что приходится говорить так, - усмехнулась травница.

-Ничего, мне нормально, - отмахнулась я.

Но девушка всё же встала, присмотрелась ко мне и сказала:

-Всё же не слишком вежливо заставлять ждать собеседника, особенно не простого происхождения. Но Вы же не будете против, если я буду обращаться на «ты»? Мне просто так привычнее.

-Как Вам удобнее, - согласно кивнула я.

-Я Лиан, мастер-травник Вольной Гавани. Может, я могу чем-то помочь тебе? – вполне дружелюбно поинтересовалась травница.

Видя столь неожиданное для меня дружелюбие, я даже как-то растерялась. Положение спасло то, что моё поле зрения попали вазоны с ухоженными цветами.

-Я смотрю, у Вас талант к выращиванию растений, - искренне заметила я, желая не слишком прямолинейно похвалить травницу.

-Можно и так сказать, - благодарно произнесла травница. – Но это же моё призвание, так что я не могу относиться к нему безответственно.

-А для чего они выращены? – заинтересованно спросила я.

-Часть из цветов будет превращена в духи, остальные ще идут на травяные сборы. К слову, именно их чаще всего и покупают, - охотно объяснила травница, чувствуя, что мне интересно слушать её рассказ.

Я осмотрела все выращиваемые девушкой цветы и ответила:

-Но я не вижу тут роз.

-Искать розы нужно не у меня! Но если нужны остальные цветы и растения, пожалуйста, - воскликнула травница.

Я удивилась нелогичности решения не выращивать именно розы. Они же не отличаются от других цветов, и тётя Хэленн поспешила подсказать:

-Именно их выращивает одна из весперианок, проживающих в нашем городе. У неё это получается лучше всего, так что никто не был против, чтобы именно выращивание роз было её обязанностью.