Глава 21. Кровавый вечер.
Ещё немного осмотрев комнату, хозяйка дома осталась вполне довольной всё ещё присутствующим в ней порядком. Это же действительно редкость, ведь сколько человек оставалось у неё жить, примерно столько же и приводило её в ужасное состояние чуть ли не на второй день. Это никогда не радовало несколько фанатичную в поддержании чистоты в доме Амелию, но при этом она редко открыто конфликтовала с ними.
«Кажется, эта девушка слишком робкая, чтобы так сразу разложить свои вещи. Стоит поговорить с ней, чтобы она чувствовала себя, как дома» - обеспокоенно подумала женщина. Ей же было стыдно вести себя с гостьей слишком холодно.
-Ох, - произнесла Амелия и зевнула, - всё же стоит пойти лечь спать...
После этого хозяйка дома сразу же вернулась на кухню. Надо же было забрать деньги. Когда это было сделано, она ушла к себе. Быстро переодевшись, она легла в постель, и сон пришёл почти сразу. Всё-таки несколько часов, проведённых на свежем воздухе, сделали своё дело.
***
Я ожидающе смотрела в окно, ожидая появления письма с летучей мышью. А как иначе? Тётя Хэленн не указала же конкретного способа его получения, так что как-то так...
«Что-то ожидание затянулось» - недовольно думала я.
Но и дальше лежать на кровати в ожидании хоть чего-то было бесполезно, так что я встала и подошла к шкафу. Мне же предстоит отправиться куда-то вечером, и скорее всего это будет не самое разрешённое место, там же кровь будет. Людей же такое обычно пугает, и мне этого не понять: что смерть, что бессмысленное кровопролитие всегда было печальной, но нормой, и уже из-за стольких войн, произошедших в том числе и у людей, давно пора это признать.
-Итак, надо выбрать что-то прочное и неприметное, я же могу встретить и какого-нибудь вора, и просто какого-нибудь подозрительного типа, - я задумчиво посмотрела на одну конкретную броню. – Эта вроде бы подходит.
Достав тёмную броню, что дома надела бы на охоту в лес, я переоделась в неё. Плотная кожаная, похожая скорее на одежду наёмников, чем на обычную аристократическую, она всё же была удобнее для прогулки по вечернему городу. И я ничуть не удивлена тому, что мои вкусы в одежде именно таковы, потому что часто вижу мать и её некоторых сестёр в подобном одежде, и получается, что и я именно привыкла к ней. Всё удобнее, чем платья и юбки, что лишь делают носящую их девушку более глупо выглядящей. В смысле, почему так много из них считает, что именно это делает их красивее? В первую очередь же смотрят именно на внешность, и во что дурнушку не одень, внешне она не настолько сильно изменится.
«Вроде бы ещё и неплохо смотрится, тёте Хеленн по идее оценит» - подумала я.
Не то, чтобы я хотела покрасоваться перед сестрой матери, просто ценила тот энтузиазм, с каким она бросилась помочь с выполнением моей просьбы, заслуживает отношения к этому, как к чему-то достаточно важному. И если отвественно отнесусь уже к подбору подходящей под ситуации одежды, покажу это отношение.
Но вместе с тем я всё не могла выкинуть из головы то, почему же женщина назвала меня «родной». Она же вроде как не звала меня раньше, или я этого просто не помню? Впрочем, у меня будет возможность узнать об этом от самой тёти Хэленн, что скорее всего ответит и на остальные интересующие меня вопросы.
-О, вот и письмо! – довольно воскликнула я, заметив лежащий на подоконнике свиток.
Не знаю, когда именно это письмо появилось там, да и какая разница? Пришло же. Развернув свиток, я прочла то, что идти мне надо в какую-то окраину города. Учитывая то, зачем именно я собираюсь идти туда, это совершенно не странно, а даже ожидаемо. И вместе с тем я нашла и начерченную от руки карту, по которой было явно видно, как именно можно дойти до нужного мне места.
-Мда уж, плотно там дома стоят, заблудиться будет легче простого... - недовольно пробормотала я.
Сползший на карту паучок, явно посланец от тёти Хэленн, прилепил к неё остаток паутинки-ниточки и подполз к жирной точке на ней. Я аккуратно погладила его, не удержавшись от этого.
-Хорошо, что у Райта нет мании нападать на вас, милые паучки, вы же такие безобидные. Да и сестра матери расстроилась бы из-за вашей гибели, - заботливо произнесла я, после чего отпустила паучка с рук. Пусть бегает.
И говоря о Райте... надышавшись свежим воздухом, он лёг спать и до сих пор спал, но уже в полглаза. И я буду рада, если это будет так же до того, как я уйду, потому что брать его с собой как-то рискованно. А так-то пёс и выгулян, и корм я его насыплю до того, как уйду. К слову, я уже поговорила об этом с хозяйкой дома и с облегчением узнала, что она вроде бы и довольна из-за того, что я завела питомца, так как и сама раньше имела своего, но он умер от старости. И вот снова в её доме звучит периодический лай Райта, что в остальном ведёт себя крайне тихо и можно сказать, что даже воспитанно.
-Мирианна, ты уже готова? – послышался голос тёти Хэленн, но откуда именно было не понятно.
Я судорожно осмотрелась в комнате, и всё же заметила сидящую на краю подоконника, продолжающегося в виде декоративного выступа со стороны стены дома, женщину. Она же ожидающе смотрела на меня.
-Да. Но почему Вы зашли ко мне не через дверь? – удивилась я.
-Потому что не хочу тревожить хозяйку дома. Она же снова занята домашними делами, - объяснила тётя Хэленн.
-Но не настолько же, чтобы не пустить Вас в дом, - усмехнулась я и тихо добавила: – Можно, пока мы ещё не ушли, задам ещё один вопрос?
-Конечно, - согласно кивнула тётя Хэленн.
И сестра матери при этом была во вполне спокойном, даже расслабленном состоянии. Не знаю, с чем это связано, но так мне даже нравится, так как в том подкалывающе-уверенном настроении, в котором она пребывала во время наших прежних прогулок, есть что-то явно отталкивающее.
-Почему Вы назвали меня не по имени, а «родной»? Потому что я Ваша племянница? – прямо спросила я.
-И поэтому тоже, но по большей части из-за того, что иногда называю тебя так в письмах твоей матери. Ты же мне и не чужая, - ответила тётя Хэленн и улыбнулась.
-Если бы это не было так, хм, мило, посчитала бы излишней фамильярностью, - искренне сказала я.
-И была бы вполне права, да и само как-то вырвалось. Могу не называть тебя так, если тебе всё же неприятно, - заметила женщина.
-Да нет, всё нормально. Просто это немного непривычно, меня же обычно только по имени, дочью да госпожой называют, - невозмутимо произнесла я, на самом деле не видя в этом проблемы.
-Тогда я периодически буду звать тебя так. Это немного короче твоего имени, так что удобнее, - довольно заметила тётя Хэленн, после этого она бегло осмотрела меня и продолжила: - Ах да, нам уже пора идти.
-Мне брать с собой что-нибудь? – сразу же уточнила я.
-Нет. Письмо тоже не надо.
-Тогда зачем Вы прислали карту, если всё равно проведёте меня в нужное место?... – удивлённо спросила я.
-Просто чтобы поняла, куда мы направимся. Ты же проверила это по карте, не так ли? – ответила вопросом на вопрос тётя Хэленн, посмотрев на меня как-то уж слишком строго.
-Конечно! – воскликнула я.
-Тогда спускайся вниз, я встречу тебя внизу. И да, оружие можешь не брать, если что случится, я защищу тебя, - пообещала тётя Хэленн и слезла с подоконника.
Будучи удивлённой тем, как женщина вообще туда забралась, я предпочла не проверять обратного процесса. Мало ли я случайно напугаю её, и она упадёт и поранит себе что-нибудь. Мне же этого совершенно не хотелось.
«Стоит поспешить, - думала я, тихо выходя из комнаты, - Уверена, что то место стоит моего внимания, и мне действительно не терпится увидеть его своими глазами»
И это было настолько интересно уже потому, что речь шла о питие человеческой крови в городе, который они же и основали. Не верится мне, что при этом всё это настолько разрешено и одобряемо всеми, к тому же за всё время наблюдений за жителями Вольной Гавани я не заметила ни одного укушенного. Возможно, я не заметила этого потому, что сами укусы были спрятаны от любопытных взглядов, но не настолько же!
-А откуда Вы узнали о том, что в городе вообще есть место с, хм, настолько свежим вином? – поинтересовалась я, заменяя при этом слово «кровь» максимально неочевидным для прохожих словом.
-По сути, я случайно наткнулась на него, когда исследовала город. Причём найти это место было достаточно тяжело, - ответила тётя Хэленн. – И именно поэтому я не рискнула отпустить тебя искать его одной. Вдруг заблудишься!
-Врятли. Я неплохо читаю карту, и если она соответствует местности, не проблема самой найти искомое. Но я не хочу сказать то, что не благодарна за такую заботу о себе, - сразу же заверила я.
Тётя Хэленн усмехнулась и заметила:
-Не стоит благодарить меня. Мне же не сложно помочь тебе, ты всё-таки родная мне кровь.
-И почему я вообще боялась, что буду одна в Вольной Гавани?...
-Наверное потому, что моя сестра вообще не потрудилась предупредить тебя об обратном. Не понимаю я этого, - задумчиво протянула женщина. Она посмотрела на меня и добавила: - Она же так обеспокоенно писала в письме о том, что тебе нужна будет помощь, а сама...
-Не стоит винить её в этом. Сейчас же дома столько дел и суеты, что она могла просто забыть об этом, - горячо возразила я.
-Мирианна, ты не подумай, что я прямо осуждаю её за это! Понимаю же, что время сейчас не самое спокойное, и сестра пытается скрывать от тебя это, - воскликнула тётя Хэленн.
-Что Вы? Как я могу такое утверждать, - с улыбкой спросила я. – Знаю же, что если бы у Вас с моей матерью были не лучшие отношения, она бы не попросила именно Вас приглядывать за мной. И да, я действительно рада этому, успела же за столько лет соскучаться.
Тётя Хэленн остановилась и, мы всё равно уже дошли до края главной площади, так что ничего страшного, порывисто обняла меня и сказала:
-Ты прости меня за то, что я так резко перестала приезжать к Вам... Честное слово, я не специально. Просто сразу как закончила с мелкими заказами, мне сразу же стали предлагать ещё больше. Я пыталась разрываться между делами и посещением твоей семьи, но как-то не слишком получалось, теперь же ты сама приехала ко мне!
-Не совсем к Вам, на обучение, но всё равно же встретились, - мягко возразила я.
-Учитывая то, как порой судьба разводит близких людей, уже это удачное стечение обстоятельств, - философски произнесла тётя Хэленн. После этого она отошла от меня, заметив моё смущение. – Что такое?
-Тут же люди ходят, что они подумают, увидев наши объятья? – робко поинтересовалась я.
Женщина искренне рассмеялась, чем ещё больше напрягла меня, и ответила:
-В этом городе более вольные нравы, чем во всём Сумеречном Крае. Тут можно хоть при всех целоваться, и сильно возмущаться не будут, в этом городе же любовников находят даже чаще, чем мужей и жён. Не берусь утверждать однозначно, плохо это или хорошо, так как меня это устраивает.
Я залилась краской ещё сильнее и уточнила:
-А Вы? Вы тоже находили себе любовников или уже женатая женщина?
-Я и женатая? – усмехнулась тётя Хэленн. – Ни за что! Но любовники у меня были, не особо долго задержались рядом со мной. Кого-то убили, желая отомстить мне за личные обиды, а кто-то обрывал все связи со мной, начиная подозревать, что я убийца...
-Неужели это настолько порицается в Вольной Гавани? – удивилась я.
-К сожалению. Тут не признают тех, кто занимается убийствами, так как всё изначально строилось на мирном общении между расами, живущими тут, - немного печально сказала женщина.
Нахмурившись, я ответила:
-Это возмутительно! Вы же выполняете не только заказы, выгодные конкретным людям, но и те, что помогают избежать печальные последствия для многих. Например, если бы не были убиты определённые опасные личности, то они бы своими действиями унесли бы достаточно жизней невинных.
-Конечно же, это так, но я уже привыкла к этому. В конце-то концов, не все любят признавать то, что без периодических смертей общество будет в безопасности, но это уже совсем не для этого места тема.
Я согласно кивнула, хоть и хотела продолжить обсуждение этого. Моя же мать также убийца, и уже поэтому прекрасно понимаю, как на самом деле важно устранять опасных людей, оборотней и не прочих. Не признавать это крайне лицемерно.
-Знаешь, ты действительно по большей части пошла в свою мать. Говоришь близкие к её словам мнения, даже держишься немного так же, значит, она до сих пор осталась такой же харизматичной личностью, - тепло произнесла тётя Хэленн.
-Это верно. Учитывая то, насколько заботливой она бывает, мне не всегда верится в то, что она сильная убийца, - искренне заметила я.
-А это и не должно читаться по её поведению. Толковый наёмник же разделяет свою работу по сокращению количества опасных субъектов и свою личную или семейную жизнь, - охотно объясняла женщина. – Да и то, что я или Китана родились убийцами, не отражается настолько сильно на нашем характере. У нас же всех есть свои особенности характера и свои привычки, что в обычной жизни перевешивают наши навыки убийц.
-Это тоже верно, - кивнула я. – Ничего же, что мы вообще обсуждаем это? В смысле, я же вижу, что Вы из-за этого скучаете по моей матери лишь сильнее.
-Не переживай об этом. Мы же с Китаной всё равно списываемся, так что нельзя сказать, что совсем забыли друг о друге. Другой вопрос, что письма не сравнятся с личными встречами, но даже так всё достаточно неплохо, - жизнерадостно заметила тётя Хэленн.
-Надеюсь, она будет находить время писать и мне, так как мне всё же спокойнее, если я знаю, что дома всё в порядке, - немного нервно произнесла я.
-Беспокоишься о том, что без тебя некоторые проблемы не могут быть решены? – ехидно поинтересовалась женщина.
-Отчасти да. Не утверждаю, что я могу решить проблемы особо серьёзного масштаба, но участие в защите моего родного края всё же заставило меня поволноваться, - серьёзно объяснила я.
-И всё же сейчас это не твои заботы, - сразу же возразила тётя Хэленн и, заметив мою несколько уязвлённую реакцию, добавила: - Серьёзно, это не нормально, что безопасность Сумеречного Края легла на плечи восемнадцатилетней весперианки!
-В той ситуации выбора особо не было, - начала оправдываться я.
-Поверь, даже я в свои годы не факт, что рискнула бы пойти на это. Обратилась бы к сёстрам, к матери, хоть к кому-то, кто мог бы мне помочь, ведь такое смелое нападение – весьма рискованная ситуация. Особенно когда ты одна из немногих детей в семье.
-А Вы же узнали обо всём этом уже после того, как всё произошло? – уточнила я, желая понизить градус разговора.
-Почти что. Я сразу же предложила приставить к тебе охрану в виде Стражей Крови, так, на случай, если бы тип, что желал тебе смерти, не успокоится, но Китана отвергла это предложение. Написала, что её и твоего отца сил хватит, чтобы разрешить это, и видимо так и произошло.
-В общем-то да, - согласилась я. – Но в моих поисках участвовал и брат, и моя сводная сестра. Можно сказать, что меня искали чуть ли не толпой, и при этом каждый наверное не раз представил моё бездыханное тело. И это было не такой уж фантазией, так как я дошла до безопасного места далеко не в лучшем виде, но всё обошлось. Даже особо кошмаров о произошедшем не снилось, хотя я ожидала подобного.
-Это и не обязательно. У всех разная психологическая устойчивость, и вспоминая о том, как тебя готовили с детства к подобным ситуациям, ты и не должна была слишком сильно впечатляться этим. Но ситуация конечно же сложилась далеко не простая... - тётя Хэленн неожиданно замолчала, осмотрелась по сторонам и после этого добавила: - Но отложим подобные разговоры на потом. Тут уже довольно опасно вести себя шумно.
Я понимающе посмотрела на сестру матери, она же не одна видела, что шли мы уже не по хорошо освещаемой городской улице, а по довольно мрачной и удобной для неожиданного разбойного нападения улочке. Дома тут располагались довольно близко друг к другу и были старыми, и их явно не пытались восстановить, а дорожка под нашими ногами была местами разбита. Нет, не от колёс повозок, но от времени. Но это не сильно мешало мне, хоть я и была на каблуках, да и вроде как идти нам оставалось не так уж много. Свернув у одного из домов, мы прошли на совсем плохо освещаемую улицу, на которой всё же повесили табличку с изображением кружки с пойлом.
-Не слишком ли глупо так открыто показывать, что именно тут находится таверна? – тихо спросила я.
-Сюда можно дайти лишь зная, что она вообще тут есть. Ты же не ожидаешь увидеть таверну, идя в такое место, верно же? – предположила тётя Хэленн.
-Верно. Я бы не пошла бы сюда уже и потому, ибо даже атмосфера тут совсем не располагающая, тут же... - я услышала звук шагов неподалёку от нас и резко замолчала.
И источником этого звука был неспешно подходящий ко мне и тёте Хэленн весперианин. Он был не настолько бледен, как встречаемые мной до этого весперианы, но его клыки и внешность в целом была далека от того, чтобы я спутала его с человеком. При этом весперианин вёл себя достаточно уверенно, осмотрев нас обеих, но на меня был направлен куда более подозрительный взгляд.
-Эта девушка со мной, расслабься, - сказала тётя Хэленн, заметив эти напряжённые переглядывания.
-Тогда всё нормально. Проходите побыстрее внутрь, - бросил нам весперианин. Он наконец не хмурился, но и не питал именно ко мне особого доверия.
Уж не знаю, ко всем ли гостям, пришедшим неожиданно, так «гостеприимно» относятся, но на женщину он точно смотрел даже в уважением. Может быть, это потому, что она достаточно часто бывает тут, я же... я пока не представляю, что это вообще за место! Понятное дело, что таверна, но явно не простая, ибо тут есть кровь, и скорее всего очень много.
-Тётя Хэленн, - тихо пробормотала я, - знаете, что-то я уже сомневаюсь в том, стоило ли мне вообще сюда приходить.
-Не бойся так, это всего лишь меры предосторожности, - поспешила успокоить меня тётя Хэленн. – Тут же происходит не самое разрешённое действие, а именно доставка живых сосудов. Для горожан это будто похищение, но они даже не понимают, какая услуга оказывается им решением.
«Живые сосуды?» - удивлённо подумала я.
Но спросить об этом поподробнее возможности не было, так как мы оказались в достаточно своеобразном месте. На первый взгляд оно напоминало обычную, но богато обставленную таверну, при этом свободных мест почти не было. Но тётя Хэленн присмотрела нам два места у стойки, где уже сидело несколько веспериан с высокими бокалами с кровью. Не уверена, что буду права в своём предположении, но вероятно это связано с желанием показать красоту её цвета.
-Ну же, садись, - сказала женщина, указав мне на свободное место рядо с собой.
-Давай поговорим о чём-нибудь, пока ты привыкаешь к этому месту, - предложила тётя Хэленн.
-Не буду против этого, но о чём именно? – вкрадчиво уточнила я.
-Что ты видишь вокруг? – с улыбкой спросила тётя Хэленн. При этом она ожидающе и по-своему дружелюбно смотрела именно на меня.
Я критично рассмотрела всех, кто пришёл в таверну в этот вечер, и ответила:
-Много болтающихся без дела веспериан. Возможно все они крайне голодны¸а может пришли сюда просто так, ради того, чтобы отдохнуть. Это же верные выводы?
-Вполне верны, - согласилась тётя Хэленн. – Но приходят сюда скорее за доступной кровью. Ради неё же не надо следить за жертвой, загонять её в угол и запугивать, тут вместо этого надо всего лишь заплатить.
-Это действительно удобнее, - заметила я. Проверив, не подслушивают ли нас, я добавила: - А пить кровь именно из горожан Вольной Гавани запрещено?
-Не просто запрещено, но ещё и серьёзно наказуемо. Это же «покушение на чужую жизнь» по мнению городских стражей и не только их. Но часть аристократии, в венах которой течёт весперианская кровь, позаботилась о решении этой проблемы и именно поэтому заняли это ранее пустующее здание, подремонтировав его и богато обставив. Как я понимаю, последнее ты и без меня заметила.
-Сложно не заметить. И какая же кровь тут продаётся? – заинтересованно поинтересовалась я.
-Человеческая, реже эльфийская. Именно последнюю действительно сложно достать, но оно того стоит, на вкус же она прекрасна, - блаженно произнесла тётя Хэленн. – Какую хочешь попробовать?
-Человеческую. Мне её вполне хватит, - робко ответила я.
-Хорошо, - сказала тётя Хэленн, после чего обратила внимание на разливающего кровь по бокалам мужчину и добавила: - Человеческая кровь осталась же?
-Да, но только у сосудов. Всю ранее собранную уже выпили, - объяснил мужчина, всем своим видом показывая, что сожалеет об этом. – Некоторых уже привели, но я не знаю, хватит ли их для Вашего насыщения.
Смысл разговора терялся для меня, так как я начинала чувствовать обостряющееся чувство голода, так что заметила:
-Извините, что прерываю ваш разговор, но нельзя ли насытиться уже теми сосудами, что есть? Я же не могу и дальше терпеть жажду крови.
-Конечно! – воскликнул мужчина и указал кивком головы на закрытую плотной ширмой дверь за его спиной. – Проходите. Там будет три сосуда с кровью. Можете испить их полностью, заплатите потом.
Я согласно кивнула и прошла в комнату, не зная, что же именно там найду. Я до сих пор не знала даже того, как именно выглядят эти «сосуды». И это оказались несколько зомбированные люди, что послушно ожидали своей участи. Сама же комната была довольно простенькой и напоминала складское помещение, которое обставили всего лишь несколькими простенькими деревянными лавочками и тумбой, уже отжившей своё, но на которой лежало несколько полотенец.
«Вероятно, это для удобства веспериан, что трапезничают тут кровью» - решила я.
Но у меня действительно не было сил терпеть жажду крови, так что я одного из сосудов, а все они были детьми разного возраста, и вонзила в его шею клыки. Мальчишка при этом особо не дёрнулся, скорее всего понимал, что это бесполезно, но в какой-то момент он решил побороться за свою жизнь. Неудачно, так как я сразу же начала заламывать ему руки, и когда одна из них громко хрустнула, он затих.
«Ну слава Шалии! Мне сейчас не охота разбираться с капризной едой» - недовольно думала я. Не любила я это ещё с тех пор, как начала охотиться на животных.
Невозможно же нормально сосредоточиться на том же снятии шкуры, если пойманная жертва активно сопротивляется этому, даже осознавая, что ничем это не поможет. И почему так сложно понять, что если я уже начала пить кровь, то не остановлюсь? Я же завишу от этого.
-Давай без глупостей, - попросила я, подойдя к девочке, что попалась мне на глаза следующей. – Ведь ты понимаешь, что я не буду с тобой возиться.
Девочка, на вид ей было около десяти лет, сразу же кивнула и начала подходить ко мне. Когда она приблизилась достаточно близко, я усадила её к себе на колени и впилась немного выше худого плечика. Радовало то, что кровь лилась быстро, наполняя меня силами и уверенностью в том, что выйду из этой таверны я в гораздо лучшем состоянии. Откинув уже опустошённое тело, я глубоко вздохнула и подумала:
«Итак, я чувствую себя гораздо лучше и в питии крови ещё одного сосуда не нуждаюсь. Учитывая то, что их вообще может быть мало, стоит оставить его для тёти Хэленн, она же привела меня в это место. Я должна как-то отблагодарить её»
Я бы позвала женщину мысленно, но посетителей там очень много и я могу передать свои мысли кому-то похожему на неё. Мне не очень хочется так ошибиться, так что я поднялась на ноги и направилась обратно.
-Можете забирать себе последний сосуд, - бросила я.
-Отлично! – воскликнула тётя Хэленн и пошла за мной.
Я присела на краю скамьи, желая оставаться неприметной и не мешать чужой трапезе, но тётя Хэленн сразу же обратила внимание именно на два бездыханных детских тела.
-Кажется, ты действительно была очень голодна, - удивилась тётя Хэленн.
-Да. А что, я слишком много крови из сосудов выпила?... – спросила я.
-Да нет, нормально. Просто обычно так быстро никто два сосуда не опустошает, - довольно, даже гордо произнесла тётя Хэленн. – Особенно учитывая то, что кровь у этих сосудов не чистая, а с некоторыми примесями.
-Они же не опасны? – настороженно уточнила я.
-Нет. Просто не дают крови сворачиваться. В принципе наша слюна действует так же, но не настолько быстро, - усмехнулась тётя Хэленн.
-Что же, это вполне удобно, но я удивлена, что на вкус крови это не особо повлияло, - искренне заметила я.
-Ну так дело в том, что реагенты, которым её разжижают, были созданы и улучшены давно, - объяснила тётя Хэленн, после чего посмотрела на оставшегося мальчика и добавила: - Но поговорим об этом потом, я голодна.
Я согласно кивнула и уже хотела выйти из комнаты, но заметила то, что женщина ожидающе посмотрела на меня. Она сказала:
-Я недолго, так что посиди тут.
-Хорошо, - спокойно ответила я.
Присев рядом с тётей Хэленн, я ждала, пока она насытится кровью мальчика. Не уверена, что одного сосуда ей хватит, но может она попросила привести ещё несколько, пока ждала меня, и в таком случае я могу быть спокойна.
-Вы же не хотели, чтобы я выходила отсюда потому, что так не сможете присматривать за мной? – тихо уточнила я.
-Не только поэтому, - произнесла тётя Хэленн, загадочно улыбнулась мне и спросила: - Скажи, ты когда-нибудь хотела выпить кровь весперианина?
Я удивилась этому вопросу и, не зная, что именно ответить, промолчала. Тётя Хэленн же присела ко мне ближе, расстегнула верхнюю пуговицу своего платья, оголив свою шею, и поинтересовалась:
-Неужели не интересно, какая она на вкус?...
-Нет, - категорично ответила я. – Вы же лучше меня знаете то, что кровь сородичей пьётся лишь в крайнем случае.
-Поэтому и предлагаю. Сосудов с кровью же пока нет, а новых приведут через пару минут, так что если не насытилась – выпей моей. Я не буду против.
-Это лишнее. Я уже не чувствую жажды крови, - отмахнулась я.
Но тётя Хэленн, видимо, решив позаботиться обо мне, прижала мои губы к своей шее и добавила:
-Я настаиваю.
Я понимала, что просто так тётя Хэленн не отстанет, и всё же расслабилась, позволив своим инстинктам управлять собой. В конце-то концов, почему я считаю, что вообще могу игнорировать их? Но я выпила действительно немного крови, не желая сильно наглеть.
-Ну вот, теперь ты точно сыта, - довольно произнесла женщина. Она немного помолчала и добавила: - Пока не привели другие сосуды, мы можем поговорить о личном.
-Я не знаю, о чём хотела бы поговорить с Вами, - честно призналась я.
-Зато у меня есть несколько вопросов, на которые мне было бы интересно узнать ответ. Например, сколько тебе сейчас лет?
-Тысяча двести девяноста пять, или по человеческим меркам восемнадцать лет, - сразу же заметила я.
Тётя Хэленн умилённо улыбнулась и ответила:
-Ты уже такая взрослая! Я же помню тебя чуть ли не двенадцатилетней, и мне действительно жаль, что я пропустила всё твоё взросление, - она вздохнула и продолжила. – И особенно в свои две тысяча шестьсот девяносто три года я прекрасно понимаю, что это совершенно не повод для гордости.
-Я совершенно не злюсь на Вас из-за этого, - искренне сказала я. – Вы же не просто так перестали уделять время мне и или свое сестре, а были заняты. И наверное все эти годы прошли... увлекательно?
-Это не совсем то слово, которым я описала бы всю ту рутину, но не могу отрицать, что ярких событий в моей жизни хватало. Я же всё-таки успевала путешествовать по разным землям при всех своих заказах, - усмехнулась тётя Хэленн.
-И Вы не скучали по дому?... – обеспокоенно спросила я.
-Нет. Нельзя же скучать по тому месту, которого просто не существует, - холодно протянула тётя Хэленн. – В смысле дом своей семьи я часто покидала ещё в шестнадцать, а к двадцати и вовсе уехала из него. Постоянно переезжала в разные города ради выполнения порученных мне убийств, нигде так и не оставаясь насовсем, и в каком-то смысле остепенилась только в Вольной Гавани. На данный же момент я не так уж часто уезжаю отсюда, так как тут хватает заказов.
-То есть вся эта миролюбивость этого города, о которой так любят писать в исторических книгах, фальшива? – удивилась я.
-Отчасти это так, - согласилась тётя Хэленн. – Но и особой кровожадности тут не принято проявлять. По-быстрому убрать ненужного кому-либо человека – не проблема, подвергнуть несколько невинных жизней риску – ни за что!
-Это действительно имеет смысл...
Тётя Хэленн неожиданно приобняла меня и добавила:
-И всё же ты слишком серьёзна для своих лет!
-Неужели? – протянула я, отведя взгляд.
-Тебе стоит хоть немного расслабиться за то время, что ты проведёшь в Вольной Гавани. Она же действительно располагает к этому своим ритмом жизни, солнечной погодой и прочим.
-Я постараюсь сделать это, - охотно пообещала я.
Женщина прислушалась к тишине и вздрогнула. Она явно что-то почувствовала.
-А теперь подожди меня у стойки. Поговори с тем мужчиной, он не будет к тебе приставать, это я могу обещать, или выпей, - жизнерадостно воскликнула тётя Хэленн.
-А почему я не могу подождать тут?...
-Потому, что я не хочу, чтобы ты тратила своё время на любование тем, как я буду пить кровь. Для меня это несколько личное.
Я знаю, что некоторые весперианы действительно наслаждаются процессом пития крови, привздыхая при этом и так далее. Вероятно, тётя Хэленн из их числа, так что я тактично вышла, присев на ранее занятое мной место, и мужчина за стойкой сразу заметил это.
-Ну как, Вам понравилась кровь сосудов? – заинтересованно и так искренне поинтересовался мужчина.
-Вполне. Хотя на голодный желудок любая кровь деликатесом будет!
-Это верно, - ответил мужчина и рассмеялся. – Но пришли бы к нам в «Кровавый клык» раньше, не терпели бы.
-К сожалению, до этого я не знала, что такая таверна вообще существует, - объяснила я. – Так бы не морила себя кровавым голодом.
-Сказал бы, что это странно, но эта таверна действительно расположена так, что до неё достаточно трудно дойти. Многие горожане вообще не знают о том, что она существует, но это и хорошо. У нас же не бывает ненужных столпотворений.
-Да и где их устраивать-то? Тут же не так уж много места, - усмехнулась я. Хотела бы выразиться резче, но не хотелось задевать чувство гордости владельца трактира.
-Слишком много места мы занимать не могли, привлекали бы излишнее внимание.
-Неужели тут ходят городские стражи?
-Не они. Обычные бедные жители. Они живут и тут и иногда обнаруживают, что это не просто заброшенное здание. Приходится их выпроваживать или заставлять молчать, - честно признался мужчина.
Я не уверена, что стоит рассказывать всё это настолько откровенно, я же по сути гость в этой таверне. Что, если я решу рассказать услышанное кому-то ещё? И хоть я знаю, что не стану делать это, но сидящий передо мной весперианин не знает этого. Как вариант может надеяться на то, что я начну ценить то, что мне так откровенно рассказывают об этом месте, однако и это такая себе гарантия моего молчания...
-Мне не особо верится, что бедные жители будут пытаться рисковать своей жизнью из-за желания рассказать о каком-то странном по их мнению месте, - уверенно высказалась я.
-Они и не пытаются, - согласно ответил мужчина.
Краем глаза я заметила, что в это время в комнатку за ширмой начали заводить ещё сосуды с кровью. Это были уже и некоторые молодые люди, и особенно привлекла моё внимание шестнадцатилетняя девочка со светлыми волосами. Она была вполне сосредоточена на чём-то, а это не то же самое, что напугана.
«Неужели её недостаточно запугали?» - подумала я.
Девочка заметила мой взгляд и посмотрела на меня в ответ, но испугалась моих всё ещё красных глаз и поскорее отвернулась. Впрочем, в комнате её ждёт также не человек, так что какой смысл бояться мирно отдыхающей после трапезы меня?
-Мне сложно представить, при каких условиях все эти люди согласились бы прийти сюда в качестве еды... - поражённо пробормотала я.
-Что? – переспросил мужчина, что видимо не услышал мои слова.
-Да нет, ничего, - отмахнулась я. – Налейте мне какого-нибудь неплохого вина, если такое у Вас есть.
-Конечно же есть. Вам подороже? – уточнил мужчина, доставая из шкафа за своей спиной бутылку из тёмного стекла.
-Желательно, - согласно кивнула я.
Мужчина не стал уточнять, кто же будет платить за выписку, но я уже решила поднапрячь этим тётю Хэленн. Она же сама сказала мне ничего не брать с собой. Но надеюсь, она придёт к тому времени, как я допью вино, иначе ситуация получится щекотливая.
-Это самое лучшее, что у нас есть. Из сочнейшего винограда, с изумительным ароматом и двадцати трёх лет выдержки! – воскликнул мужчина, всё ещё держа в руках бутыль с красным вином.
-Удивлена, что у вас вообще есть такие вина...
-Стараемся доставать лучшее для наших посетителей. Приходят же и аристократы, а им дешёвое пойло не продашь, - мужчина присмотрелся ко мне и спросил: - Вы же также из аристократического рода, верно?
-Верно, - не слишком охотно ответила я. Скрывать это бесполезно, так как всем своим поведением я показываю это.
-Но я раньше не встречал Вас... - насторожился мужчина.
-Я раньше не особо интересовалась подобными местами, - невозмутимо объяснила я.
-Ясно, - сказал мужчина, после чего отвлёкся на других посетителей.
Я не пыталась снова привлечь к себе внимание, итак вопросы ненужные пошли, и наслаждалась предложенным мне вином. Оно действительно было приятным на вкус и имело послевкусие, что порадовало меня. Не уверена, что в ближайшее время смогу попробовать что-то подобное, так что я предпочитала наслаждаться вином помедленнее.
-Я всё. Ты же не слишком заждалась меня? – поинтересовалась тётя Хэленн. Она выглядела довольной.
-Нет. Вы вернулись даже быстрее, чем я ожидала, - честно сказала я.
Женщина не ответила мне, а высыпала гость серебра на стойку. Уверена, это в том числе и плата за вино, так что спрашивать об этом я не стала, но она сама начала разговор.