Пути сошлись.
Алекс сидел в кабинете Михаила в ожидании внеочередного собрания. Михаил внезапно собрал всех Капитанов. Видимо новость особенная. Вскоре собрались все, и Михаил встал со своего кресла, вышел из-за стола и встал перед ними.
- Я собрал вас, чтобы сообщить вам одну новость, - издалека начал он, - у многих из вас она вызовет негодование, поэтому я сообщу вам о ней заранее, чтобы вы сделали соответствующие выводы. Вы передадите информацию своим командам, чтобы ни для кого это не было неожиданностью.
Михаил замолчал, переводя взгляд с одного Охотника на другого, все замерли в ожидании продолжения.
- Вскоре у нас в Ордене появятся два новых жителя и это два представителя Нежити, - спокойно сказал он.
В кабинете поднялся шум, ропот, возгласы недовольных.
- Это что, какая-то шутка, Магистр? – возмущенно спросил Алекс, - как вы представляете себе наше совместное проживание с этими тварями?
- Нет, это не шутка, Алекс, - твердо сказал Михаил, смотря ему в глаза, - это приказ самого Архангела Рафаила. Он сообщил, что они представляют собой высокую ценность для нашего общего дела, и я пообещал, что у нас им ничего грозить не будет и к ним будут относиться, как к равным. Надеюсь, что к желанию Архангела вы отнесетесь серьезно.
- А не грозит ли нам какая-либо опасность? – спросил Макс, - вдруг они захотят попить нашей крови? Может, стоит сразу поставить им клеймо?
- Нет, клеймо мы ставить им не будем, они слишком ценные, чтобы так ими рисковать. А на счет вашей безопасности, я думаю, Макс, что каждый Охотник достаточно силен, чтобы справиться с Нежитью, в случае опасности. К тому же, вы знаете, далеко не все они хотят становиться Инферналами. Особенно те, которыми заинтересовался Архангел. К тому же, он потребовал прекратить охоту на Оживших и не ставить им клеймо, и я пообещал и это, по крайней мере, временно, до моего особого распоряжения.
Алекс сидел, нахмурившись, и медленно закипал, он не мог поверить, что теперь придется терпеть под боком Нежить, он молчал и слушал недовольные разговоры вокруг. Наконец, Михаил приказал всем расходиться, но сказал остаться Максу и Алексу.
- Я оставил вас потому, что следующая информация касается только вас, - сказал Михаил, садясь за свой стол, - через два дня мы должны встретить двух Оживших, девушку и парня, причем особенную ценность представляет собой именно девушка.
- А на кой черт тогда парень едет к нам? – буркнул Алекс.
- Этого я не знаю, сказано принять двоих, - отмахнулся Михаил, - их следует обучить владению оружием, рукопашной, единоборствам, они будут участвовать в наших операциях. Есть еще информация, но о ней я расскажу позже, сейчас довольно и этого.
- Ну, а при чем здесь мы? – спросил Алекс, неприязненно косясь на Макса.
- Я поручаю вам их встретить, а также быть их тренерами и наставниками. Максим, ты будешь заниматься парнем, а ты, Алекс, девушкой.
- Это какая-то проверка, Магистр? – поднимаясь, воскликнул Алекс, - вы же знаете, что я не выношу даже одного вида Нежити! Да у меня постоянно будут руки чесаться...
- Ну, во-первых, вы самые лучшие Охотники, вы мастера своего дела, прекрасно владеющие оружием, - Михаил говорил ровно и строго, - а что касается тебя, Алекс, то тебе как раз нужно научиться усмирять свой гнев, в нашем деле нужен холодный разум, а иначе однажды твой гнев погубит тебя.
Алекс, продолжая хмуриться, сел обратно в кресло, частично он был согласен с Михаилом, но пока, он ничего не мог сделать со своим гневом и ненавистью.
- Когда и где их нужно встречать? – хмуро, но уже спокойным тоном спросил Алекс.
- Вот это уже другой разговор, - ухмыльнувшись, сказал Михаил.
***
Алекс стоял, облокотившись о капот Cadillac Escalade, рядом стояла Toyota Land Cruiser, в которой сидел Макс, парни наотрез отказались ехать в одной машине, предпочтя добираться до места встречи на разных. Алекс за два дня чуть успокоился и смирился с неизбежным, но все равно, появление светящихся фар на дороге, вызвало в нем негатив.
Когда KIA Sorento подъехала к ним и остановилась, Макс также вышел из своей машины и встал, широко расставив ноги, и сложив руки на груди.
Алекс видел, как открылись все двери, из двери водителя вышел высокий человек с хвостом, с пассажирского сидения вышел хмурый парень и помог кому-то сойти с заднего сиденья. Когда хмурый парень отошел и пошел открывать багажник, Алекс не смог сдержать ошарашенного восклицания, его бросило в пот и застучало в голове.
- Нет, ты издеваешься! – воскликнул он, ни к кому не обращаясь, уперев руки в бока, и мотая головой то вверх, то по сторонам.
Эмилия, спустившись из машины, с опаской посмотрела в сторону встречавших, несмотря на заверения Рафиала о полной безопасности, ей было страшновато. Рассмотрев первого Охотника, она вскрикнула и спряталась обратно за дверь.
- Что, что такое?! - разом воскликнули Эд и Ратмир, подскакивая к ней.
Эмилия села на сидение, ее глаза были расширены от ужаса. Она посмотрела на Ратмира, его лицо было сильно встревоженным и взволнованным. Он крайне психовал и ему ужасно не нравилась идея переезда в Орден, и Эмилия поняла, что не должна говорить ему, что парень, мучивший и пытавший ее, стоит в нескольких метрах от них, так как тогда драки было бы не миновать.
Эмилия несколько дней, во время сборов, размышляла и поняла, что переезд в Орден действительно шанс для нее, для раскрытия ее потенциала и принесения максимальной пользы. Жизнь в подземелье и редкие вылазки на поверхность для кражи была не для нее. А случись сейчас драка, ее переезд мог быть перенесен, а то и вообще отменен. К тому же, в эти дни, она настраивала себя, что ей, скорее всего, придется пересекаться с Алексом, ведь он живет там, куда она переезжала, и Эмилия настраивала себя реагировать на него спокойно, но все равно, она не была готова увидеть его настолько быстро и сразу. Поэтому, смотря в обеспокоенные лица своих друзей, она сказала:
- Я, кажется, забыла выключить свет, в своем отсеке...
- Нашла из-за чего кричать! – облегченно вздохнул Ратмир, - испугала, я уж думал, ты самого Верховного увидела.
Эмилия слабо улыбнулась, беря себя в руки, и заставляя подняться, и выйти из машины. Она смело повернулась лицом к машинам встречавших. Мужественно вынесла презренно-ненавидящий взгляд Алекса и перевела взгляд на второго Охотника. Это был высокий, хотя и ниже Алекса, смазливый парень, с тщательно уложенной прической на каштановых волосах и томным взглядом карих глаз. Одеты Охотники были похоже, в черное, в кожаных куртках, джинсах, футболках и ботинках на шнуровке. Эдуард и Ратмир вынули все вещи и пошли на встречу к Охотникам.
- Добрый вечер, - приветливо сказал Эдуард, мужчины пожали друг другу руки. Эмилия старалась держаться за спинами друзей, взгляд Алекса буквально убивал ее на месте, - меня зовут Эдуард, я управляющий Серого Гнезда, а это теперь ваши новые соседи, Эмилия и Ратмир.
Эмилия растянула губы в улыбке, мазнув взглядом по лицам Алекса и Макса. Охотники, в свою очередь, представились. Далее, мужчины начали убирать вещи в багажники, как вдруг ее руку, как тисками сжала сильная рука, Эмилия вздрогнула.
- Я до сих пор так и не понял, храбрая ты или глупая, но то, что ты на это согласилась, главная ошибка всей твоей никчемной жизни, - зловеще прошептал Алекс ей на ухо, стоя сзади и удерживая ее за руку, затем отпустил и пошел за водительское сидение своей машины.
- Ну что, рассаживаемся? – бодро спросил Максим, открывая водительскую дверь.
Эмилия попрощалась с Эдом, затем, вскинув голову и с вызовом глядя на Алекса, демонстративно прошла мимо его машины и села на заднее сиденье машины Макса. Ратмир в свою очередь, распростившись с Эдуардом, также сел на переднее пассажирское сиденье к Максу, и они поехали в Орден.
Сидя сзади, и смотря в окно на ночную Москву, Эмилия не раз замечала изучающий взгляд Макса в зеркале заднего вида. Он беспардонно пялился на нее, даже подправив свое зеркало так, чтобы видно было лучше.
Эмилия не знала, куда деться от его взгляда и продолжала смотреть в окно.
- А вы как..., друг другу..., ну, то есть пара? – нагло спросил он, смотря в зеркало на Эмилию.
- Нет, нет, с чего это ты решил! – быстро воскликнула Эмилия, не дав Ратмиру и рта раскрыть. Она видела, как напрягся его затылок.
- Ну, я подумал, раз вы вдвоем едите, то, наверное, кто-то за кем-то потащился следом, - хохотнул Максим.
- Не правильно подумал, - буркнул Ратмир.
- А, ну и отлично! – весело сказал Макс, глядя в зеркало на Эмилию.
- Что отлично? – нахмурился Ратмир, посмотрев на Макса, и обернувшись на Эмилию.
- Да, ничего, расслабься..., - снова хохотнул Макс.
Они ехали некоторое время молча, пока, наконец, не въехали в ворота Ордена, Эмилия посмотрела в окно на освещенное здание и нахмурилась, воспоминания о том, как она бежала отсюда в ужасе, были еще свежи. Эмилия разглядела, что окно, которое она разбила, уже стояло на месте.
Они въехали на подземную парковку, припарковались и вышли из машин. Ратмир стал доставать их сумки, а Эмилия старалась не смотреть в сторону Алекса, но изредка все равно косилась на него. Он был хмурый и злой, резко хлопнул дверью машины и пошел к лестнице, не дожидаясь их. Но возле лестницы он все же остановился и подождал их, стоя к ним спиной.
Максим шел рядом с Эмилией с одной стороны, а Ратмир с другой.
- О, я надеюсь, вы не обижаетесь на моего молчаливого и хмурого спутника? - сказал Макс, когда они стали подниматься по винтовой лестнице вслед за напряженной спиной Алекса, - просто он возомнил себя голубой кровью, белой костью! Подобные задания кажутся ему ниже его достоинства!
- Напомни мне, на тренировке показать тебе, кто из нас белая кость, козел! – резко ответил Алекс, слегка обернувшись.
Они поднялись до первого этажа и прошли до кабинета Михаила. Эмилия шла, озираясь и осматриваясь, в прошлый раз у нее не было времени рассмотреть все, как следует. Сейчас же она оценила красивые витражные стекла окон, огромные старинные люстры над потолком, двери и панели на стенах из натурального дуба. Видно было, что здание старинное, с историей.
Алекс кивнул одному парню, и тот, взяв сумки из рук Ратмира, унес их к ним в комнаты. Вокруг сновали Охотники и другие сотрудники, они смотрели на них и спешно отводили глаза, было видно, что они предупреждены об их приезде, но все же, испытывали чувство неловкости.
Алекс постучался и они вошли в кабинет к Михаилу. Эмилия вспомнила человека за столом и невозмутимо встретила его взгляд. Она чувствовала себя под защитой Рафаила.
- О, я смотрю, наши новые друзья прибыли, - сказал Михаил, выходя из-за стола, и пожимая руку сначала Ратмиру, а затем Эмилии. Ее руку он задержал в своей руке, - твое лицо мне кажется знакомым, милая... Не может быть!
Он резко посмотрел на Алекса и снова на Эмилию. Эмилия осторожно выдернула свою руку и боязливо отошла.
- Да, может, Магистр! – распаляясь и более не сдерживаясь, воскликнул Алекс, - из всех возможных вариантов, к нам приехала именно она!
- Вы, что знакомы? – ухмыляясь, спросил Макс.
- Это уже не важно, - примирительно сказал Михаил, вновь беря Эмилию за руку, - все это осталось в прошлом, теперь вы наши гости.
- Уж не ее ли ты, дружище, проворонил? - хохотнул Макс.
- Заткнись, Макс! - гаркнул Алекс.
- Что? – заорал Ратмир, показывая пальцем на Алекса и дико тараща глаза, - Мили, это что он? Тот урод, что тебя пытал? Ты почему не сказала?
- Это и правда, уже не важно, Ратмир, успокойся! - Эмилия подскочила к Ратмиру, успокоительно касаясь его руки. Но он уже подскочил к Алексу, пытаясь схватить его за грудки, тот отпихнул его, и Ратмир вновь налетел на него, тогда между ними встрял Михаил.
- Парни, парни, все хватит, вам еще работать вместе, успокойтесь!
- Эй, слышишь, как там тебя, уйми своего пса! – крикнул Алекс, обращаясь к Эмилии, уклоняясь от кулаков Ратмира.
- Я тебе сейчас покажу пса, придурок! – Ратмир распалялся все больше, пока его не скрутили Михаил и Макс, - пустите!
- Значит так, уважаемый! - Михаил говорил четко и громко, удерживая Ратмира, пытающегося вырваться, - меня попросили принять вас у себя в Ордене, обеспечить ваше обучение и безопасность, и одним из условий моего согласия стали заверения, что вы сами будете вести себя тихо и смирно, иначе, боюсь, мы не сможем с вами дальше сотрудничать.
- О, нет, нет, - воскликнула Эмилия, подходя к ним, - это было в первый и последний раз, мы не доставим вам проблем.
Она умоляюще посмотрела на Ратмира, тот перестал сопротивляться, нахмурился и пробурчал:
- Хорошо, я понял.
Его отпустили, он отошел в сторону, исподлобья разглядывая Охотников. Михаил спросил их имена, представился сам.
- Ну, раз со знакомством закончено, расскажу план наших действий, - бодро сказал Михаил, вновь садясь за свой стол, - около полутора месяцев вас будут обучать ближнему и дальнему бою, владению холодным и огнестрельным оружием. В нашем здании есть спортивный зал, тренажёры, бассейн, вы всем можете пользоваться. Вам предоставят по комнате со всеми удобствами и светонепроницаемыми жалюзи на окнах. Режим работы у нас ночной, днем все в основном отсыпаются, так что, вы будете чувствовать себя комфортно.
Он помолчал какое-то время, разглядывая Эмилию, Алекса и остальных, размышляя о чем-то.
- Тренером Эмилии будет Алекс, Ратмира Максим, - продолжил он, смотря на Алекса.
- Что? – хором воскликнули Алекс, Мили и Ратмир, а Алекс продолжил, перекрывая возмущенные возгласы парня и девушки, - может вы все таки подумаете, Магистр?!
- Я уже подумал! – Михаил ударил по столу, - я тебе уже говорил на счет твоего гнева! И считаю, что для тебя это наилучший вариант для практики холодной головы!
- Магистр, - подала голос Эмилия, косясь на Алекса, - а вы точно сможете обеспечить мою безопасность? Рафаил уверил меня, что мне ничего не будет угрожать...
- Можешь не волноваться, Алекс профессионал, - отрезал Михаил, в упор смотря на злого Алекса, - а теперь вас проводят в ваши комнаты, скоро рассвет, отдыхайте.