Пролог
В мутном ночном небе не было видно ни звезды. Она привыкла думать, что в лесу звёзды видно всегда. Но этот лес находился слишком близко к городу, поэтому, наверное, звёзды здесь заменяли далекие огни многоэтажек. Она смотрела на моргающие вдалеке огоньки и думала, как было бы здорово, будь они так же далеки от неё, как звёзды на небе. Вот бы не видеть никогда ни этих людей, с которыми она, конечно же, никогда не познакомится, ни многоэтажек, которые выглядели все как одна. Этот городской пейзаж за два года жизни порядком ей приелся. За все это время в нем не было никаких изменений. Дома были словно сделаны из монолита, который не могла порушить даже сама природа... Но ей нравилось представлять себе, как однажды эти дома падут, как их сдует дикий ветер, а их остатки испепелит молния. И разлетится их прах вплоть до самого океана. И будут это больше никакие не многоэтажки, а так, пыль. Пыль, которая навсегда будет лишь частью земли.
Объятая думой, Тоня рассеянно выпустила сигаретный дым в небо. Далекие огоньки мгновенно потонули в нем. "Там вам и дорога", - подумала Тоня. Пускай ей и было двадцать, но ощущала она себя лет на шестнадцать. Ей нравились такие глупые мысли, которые никогда не станут правдой. И все же она знала, что пусть это и глупости, но наверняка каждый хоть на секундочку, да спрашивал себя "А что, если?.." Что, если наступит конец света? Что, если всех людей разом не станет? Если я пропаду, то как отреагируют на это другие люди?"
Но свои вопросы она, конечно же, никому не озвучивала. Гораздо приятнее было задавать их себе и искать ответ. Ответ, которого не было. Ведь этого никогда не случится. А если и случится... То явно не во время ее жизни.
Облачко дыма стало постепенно рассеиваться в небе вместе с ее думами. Пора бы возвращаться к друзьям. Те сейчас наверняка весело танцуют вокруг костра и просто радуются жизни. Были среди них и незнакомые ей люди. Друзья друзей. Ей легко удавалось заводить знакомства, но порой она была слишком настырна в своем желании стать кому-то важной. И сейчас она казалась себе чужой на этом празднике жизни. Так что она решила сделать небольшую паузу и тихонько выбралась за лагерь, якобы покурить. Она действительно курила, но больше думала.
Она пустила последнее облачко дыма в небо, чувствуя, как вместе с дымом отпускает все свои глупые мысли, которые ни к чему не приведут. Тоня уже готовилась встать на ноги, когда где-то рядом послышался звук. Кто-то был в кустах. Она насторожилась, думая, как ей защититься. Она не взяла с собой ничего, кроме сигарет, зажигалки и телефона. Звук слышался в метрах этак пяти от нее. Она успела бы убежать, если б побежала прямо сейчас. Бегала она довольно неплохо. Но прежде чем она решилась на какие-то действия, в нее полетело что-то мягкое. Записка. Ну хотя бы в кустах точно был не зверь. Хотя порой она предпочла бы встретить на своем пути разъяренного медведя, чем человека...
Она поднесла бумагу к зажигалке. Можно было бы использовать телефон... Но на нем было совсем мало заряда. Впрочем, как и всегда. Не выпуская сигарету изо рта, она чиркнула зажигалкой. Огонь осветил записку. Она аккуратно провела зажигалкой под бумажкой. Буквы были написаны коряво, явно в спешке. Ну, чего еще ожидать от подозрительного куста...
"Глянь в телеф..."
Она не заметила, как огонь начал жадно пожирать бумагу. Первая её мысль была о том, как она глупо, наверное, сейчас выглядит. Даже не может нормально держать зажигалку, чтоб не поджечь бумагу. Она быстро вскочила и начала активно бить горящую записку ботинком. Зажигалка, которую она, к счастью, успела выключить, упала куда-то в траву. Тоня тихо выругалась в лучшей своей манере. Огонь удалось потушить, но вот зажигалку будет найти проблематично...
Недовольная сама собой, она бухнулась на траву и лихорадочно начала нащупывать в кармане телефон. Включив, сразу заметила кучу уведомлений на экране. В основном это были сообщения от множества приложений и не особо важных бесед. Ничего такого. Но довольно скоро она заметила необычное: эсэмэски. Она привыкла, что ей пишут в социальных сетях, а не отправляют СМС. Тоня ухмыльнулась и снова выпустила облачко дыма.
"Хэй, хэй, хэй. Привет, прекрасная незнакомка. С тобой говорит куст. Заметил, что ты заскучала, и решил пообщаться. Давай придумаю тему разговора... О, вижу, ты надела наушники. Что слушаешь?" Где-то минут пятнадцать назад она действительно слушала музыку. Но тогда она довольно скоро сняла наушники. Сегодня ей больше нравилось слушать свои мысли вместо музыки. Сколько же он тут сидит?.. Здесь было еще несколько сообщений.
"Вижу, ты не особо торопишься смотреть на что-то, кроме своего плейлиста... Я думал, ты заметишь смску. Ну да ладно. Не думай, что я так просто оставлю свои попытки. Надеюсь, ты ответишь мне до того, как я приму крайние меры".
"Здесь довольно живописное место, чтоб любоваться на город. Пускай рядом и кладбище, хах. Но так только интереснее, верно? Как тебе вид?"
"Все еще молчим, ладно... Знаешь, я расту здесь довольно давно, чтоб научиться разбираться в сигаретах. Да, да, не ты одна тут куришь, красавица. Но на моей памяти ты первая девушка, которая курит такие крепкие сигареты. Нет, нет, нет. Я не осуждаю. Просто не забывай их тушить. Ради меня, хорошо? Я куст, и я за природу".
"Ладно, похоже, мне все же придется идти на крайние меры. Это последнее предупреждение. Обрати на меня хоть какое-нибудь внимание! Серьезно, я буду рад даже среднему пальцу. Я хотя бы пойму, что ты заметила меня. Я сразу отстану, честно".
"Среднего пальца так и не последовало... Ладно. Я тебя предупреждал, дамочка. Сама напросилась".
Тоня не смогла сдержать улыбку. Подыграть ему? Ей нравилась эта идея. Вот только заряда на телефоне осталось не так много, а бумаги у нее с собой не было. Придется нарушить эту ночную тишину... Она повернулась вполоборота и крикнула в сторону куста, откуда, предположительно, вылетела записка:
- Господин куст, а вы не задолбались писать такие длинные эсэмески? Не пробовали просто подойти к человеку?
Тишина. Она прождала несколько минут, прежде чем телефон удосужился пикнуть.
"Глупышка, я же куст. Как же я подойду к тебе? :)"
- Не знала, что кусты используют смайлики в эсэмэсках... И как давно вы, господин куст, растете тут? Еще не... скукожились от холода?
Она не знала, бояться ли ей того, что кто-то как минимум полчаса следил за ней и писал ей сообщения. Или, может, стоило умиляться тому, что ей посвятили так много времени? В любом случае ей было неловко, что кто-то мерз из-за неё... На дворе был октябрь, и по ночам заметно холодало.
"У нас, кустов, не принято говорить о своем возрасте. Так что пусть это будет загадкой для тебя. И если бы у меня что и скукожилось... Я бы дал тебе знать ;)"
Тоне не понравилось, куда заходит разговор. Необходимо было срочно поменять тему. Возможно, это был хороший момент, чтоб отшить его, но... Ей нравилась эта игра.
- Окей, тогда, может, расскажешь, откуда ты вообще узнал мой номер? Я еще могла бы понять, если б ты написал мне в личные сообщения. Мне каждую неделю туда пишут какие-то странные типы с предложениями познакомиться... Так что ты весьма вписался бы.
Ей не хотелось, чтоб он думал, что она так легко будет вестись на любые его слова. Пусть думает, что это она главная в их маленькой игре.
"У меня в лесу много знакомых растений, знаешь ли. Спросил одного, тот спросил у другого... Так и узнал, что здесь обитает такой красивый цветочек ;)"
Вначале Тоня подумала, что это очень тупой подкат. Ей никогда не нравились такие заигрывания. Но что-то в нем её привлекало. Ей льстила мысль, что кто-то был способен ради нее высидеть здесь все это время. Она чувствовала, что должна ему, хотя и понимала, что это не так.
- Смотри, чтоб этот цветочек не кинул в тебя сигарету... Тогда точно произойдет маленькая экокатастрофа. Я лес тушить не буду.
Она блефовала. На самом деле она была очень щепетильна по отношению к природе. Всегда сортировала мусор и даже использованные сигареты забирала с собой и лишь потом выбрасывала. Но здесь она решила поиграть в плохую девочку, чтоб поставить незнакомца на место. Ей уже начинали надоедать эти глупости. Поэтому сразу после своих слов она постепенно стала подбираться к подозрительному кусту. Она кралась медленно, чтоб ее никто не мог обнаружить... Одним движением она раздвинула ветки и подалась вперед. Тоня думала, что ее руки наткнутся на чье-нибудь туловище, но никого не обнаружила. От неожиданности она не удержала равновесие и полетела вперед. Изо рта сам собой вырвался тихий вскрик.
Она понимала, как нелепо выглядит сейчас. Лежит в непонятном кусте, но все еще с сигаретой во рту и с телефоном в руке. Тоня была настолько ошарашена тем, что куст оказался пуст, что у неё невольно вырвалось:
- Ты... ты правда куст, что ли? Я... я говорила с настоящим кустом?
Уже в следующий момент она ощутила жуткий стыд за свою глупую фразу. Она сама не поняла, отчего выдала такую ерунду. Буквально через секунду она услышала оглушительный мужской хохот. Тоня недовольно зарычала и рванула на звук. Она быстро обнаружила смеющегося и пригвоздила его руками к земле. Его было плохо видно, но она смогла разглядеть невысокого парня с короткой стрижкой. Нос был немного неправильной формы... И один глаз был чуть меньше другого... Легкий тёмный пушок над губами невольно навевал шутки про девственников. И эти прыщи... В целом ничего такого. Но тогда он показался ей невероятно привлекательным. Хохот прекратился. Парень слегка улыбнулся и выжидательно посмотрел на неё, явно предполагая, что дальше будет что-то еще. Тоня растерялась и отскочила от него, невольно выронив сигарету, которую до сих пор ей так стойко удавалось держать во рту. Сигарета упала прямо на лицо парню и укатилась куда-то вниз. Он вскрикнул. Тоня увидела, что над губой остался небольшой след от ожога.
- Блин, прости, прости, прости. Я не специально, честно. Это просто тупая сигарета. Я серьезно...
Его полноватый палец аккуратно опустился на ее губы. Ей захотелось как-нибудь съязвить на этот счет, но она промолчала. Очень уж ей было интересно, что будет дальше...
- Ты же сама говорила, что кинешь в меня сигарету. Держишь обещания. Главное, больше так не делай. А то на моем лице живого места не останется.
Так она познакомилась с Андреем. Тоне эта история знакомства казалась крайне романтичной, хотя в мыслях она всегда называла себя дурочкой, которая повелась на такой примитивный флирт. Но Тоня каждый раз тут же поправляла себя, напоминая, как сильно этот человек заморочился ради знакомства с ней. И тут же приходила к выводу, что она невероятно счастлива. И что вообще их отношения самые замечательные на свете...