2. Тепло
Через 11 минут Мэт припарковал свой автомобиль около кафе, вышел из машины, и я крепко обняла его. Всё-таки каким занудным бы он не был, я его очень люблю. Братец на это лишь улыбнулся и взъерошил мне волосы. Через несколько минут я отстранилась и вновь улыбнулась брату:
- Всё ещё пользуешься тем парфюмом, который я тебе дарила на день рождения? Понравился?
- Да. Он мне пришёлся по душе. Это может быть твоей маленькой победой, ведь кому, как ни тебе знать о великой сложности угодить мне в чём-либо.
Да, что правда, то правда. Мэтью - великая бука в плане выбора вещей, так же он весьма привередлив в еде. А вспоминать, те "муки", которые пришлось преодолеть Стефани, что бы лишь только подружиться с моим старшим братцем, даже жутко. Но есть и другая сторона "медали" Мэта - своё он никогда не отпустит. И это не может не радовать, ведь сегодня не первый раз, когда он будет мне помогать.
Из этих рассуждений меня выдернул "предмет" моих мыслей:
- Нэла, так зачем я тебе собственно понадобился?
Услышав это краткое обращение после достаточно продолжительного времени, я улыбнулась и снова обняла брата. Он обнял меня в ответ. Мне вспомнилось детство и самые прекрасные моменты, проведённые с Мэтью, все наши шалости и приключения. И что-то мне подсказывает, что сегодня мы снова провернём "небольшую шуточку"... Я достала у него из заднего кармана джинсов ключи от машины, открыла её, пихнула Мэта в сторону задних сидений и сама залезла вовнутрь.
Усевшись поудобнее и выхватив у брата пачку чипсов я начала свой рассказ:
- Дорогой мой старший брат. Я отвлекла тебя от спокойной и размеренной семейной жизни не просто так, а на секретную миссию. Тебе необходимо купить моё любимое кафе, так как если это не сделаешь ты, это сделает непонятный чувак, который может быть моим конкурентом. А ты не маленький, и не первый год в бизнесе, понимаешь чего мне может стоить строй объект на моей территории. И конечно же ты ясно осознаёшь, какие последствия нагрянут, если я лишусь любимого кафе.
- То есть ты хочешь, чтобы я, как владелец крупной сети ресторанов и весьма немало известный человек в этих кругах, выкупил это заведение. Я правильно тебя понял, сестрёнка?
- Да, и ещё одна просьба. После того, как ты станешь владельцем, а ты им непременно будешь, не мог бы ты ничего там не менять и назначить директором администратора Мари. Я уверенна, что она сделает всё наилучшим образом.
- Хорошо, я доверяю тебе. И пусть будет так, как ты хочешь. Но и я хочу выдвинуть некие условия. Во-первых через 2 недели твой день рождения и я полагаю, что это кафе может стать неплохим подарком на твое двадцатисемилетие. Но так как это вложение на немалую сумму, я думаю, что будет честно, если я буду получать 50 процентов заработка.
- Мэтью! Ты знаешь, что ты лучший?
- Правда? И почему же это? - стащил у меня чипсы брат.
- По тому, что я так сказал! - рассмеялась я в ответ. - Всё пойдём вершить великие дела! - тянула я старшего к кафе.
- Иду я, иду, - ответил брат, закрывая машину.
Мэтью
Я был действительно рад звонку Даниэлы, мы не виделись уже около семи месяцев, так как управление чем-либо крупны занимает слишком много времени. А из-за открытия новых ресторанов в городе, мне часто приходилось ночевать в офисе, и не только я засыпал за столом на стопках документах. Я помню, как несколько недель подрядят Нэли "жила" на работе, она ни то что не выделяла время на обеденный перерыв, она даже не выходила из главного офиса. И за это я её продолжительное время отчитывал, после того, как вернулся из командировки. Так как, если меня из подобных "пике" вытягивает Стефани, то на сестру подобного "спасателя" не нашлось, а я последние несколько лет с ней не справляюсь.
Вернёмся к настоящему. Сестра завела меня в здание и подозвала какую-то девушку:
- Мари, проводи его, - указала она на меня, - к вашему владельцу и сообщи ему, что Метью Стэмкос хотел бы купить это заведение. - улыбнулась Нэли. А администратор стояла в шоке, но после кивнула:
- Х.хорошо... Пройдёмте, - обратилась она ко мне.
Сестра обняла меня и поцеловала в щеку, шепнув на ухо:
- Удачи.
- Она мне не понадобится, - потрепал я её по волосам.
Даниэла попросила официанта провести её до свободного столика и принять её заказ, а я пошёл за Мари, что бы начать осуществление плана сестры.
Когда я подошёл к столику, который стоял в отдалении от других, я увидел пожилого, лет пятидесяти мужчину - владельца кафе, напротив него сидел покупатель, развалившись в кресле, и явно невнимательно слушал собеседника. Покупателя я узнал сразу... За столом расположился Рейнольд Уайт - человек не безызвестный в кругах строительно-архитектурного бизнеса. "Противником" в плане борьбы за это кафе он мог бы стать, но к его сожалению, у меня все козыри.
Я демонстративно кашлянул, что бы на меня обратили внимание, хозяин заведения обернулся и глаза его округлились, он вскочил с кресла:
- Мистер Стэмкос?! Какими судьбами? Что Вам угодно?
-Добрый вечер. Я узнал, что вы продаёте данное кафе и мне бы очень хотелось его купить, - внутри я уже хохотал, так как глаза мужчины стали ещё больше, сдерживать солидный вид становилось сложнее. Я обернулся в сторону Уайта, поза его стала менее расслабленной, а вид более серьёзный. Он прекрасно понимал, что скорее всего "проиграет" сегодня. Я решил поинтересоваться у него, с какой целью и за какую сумму он намеревается выкупать кафе. Рейнольд ответил мне очень невнятно и с явной неприязнью, а после просто протянул договора, которые лежали перед ним и были ещё не подписаны. Я пробежал глазами по страницам и сделал вывод, что цена была процентов на 15 ниже, чем должна была быть по уровню "реального рынка". Уайт, как мне показалось, планировал обмануть хозяина и срезать сумму ещё, сыграть на незнании мужчины. Это положение вело меня к победе, потому что мне нужно было лишь предложить настоящую рыночную сумму, что я и сделал. Хозяин удивился ещё больше, но с радостью согласился. А Рейнольд принял свой проигрыш и лишь поздравил бывшего владельца кафе с продажей, пожал руку мне и молча ушёл, а мы остались подписывать все бумаги.
Даниэла
Я заказала стейк с кровью и малиновый мусс, еду мне принесли уже через 10 минут. Я была очень довольна и настроение моё поднималось. Я уже собиралась есть, как кто-то толкнул меня и кусок мяса улетел в неизвестном направлении. М-да, похоже, что настроение покатилось кубарем вниз по лестнице. Я встала из-за стола и собиралась начать возмущаться, но меня бесцеремонно закинули на плечо и понесли к выходу. Когда я пришла через несколько секунд в себя, я поинтересовалась:
- Мет, куда ты меня тащишь? Я ещё не поела!
-Нэли, не возмущайся, успеешь ещё в своём кафе наесться. А меня, между прочим, Стефани уже потеряла, так что поехали к нам в гости. Отказы не принимаются.
Я расслабилась, потому что и правда соскучилась по Стеф и Томчику:
- А моя любовь сделает лазанью?
Брат рассмеялся и сгрузил меня на пассажирское сиденье машины:
- Во-первых, прекрасная Стефани - это моя любовь. А во-вторых, вы с ней не первый день знакомы, и она тебя хорошо знает, так что голодной ты не останешься.
- Как же повезло тебе, братец, - наигранно вздохнула я, - Стефани - прекрасный ангел. И если бы не я, то ты бы до сих пор ходил голодный, холодный и холостой.
Метью снова громко рассмеялся и завёл машину:
- Честно сказать, я тебе действительно благодарен. И знаешь, я тебе ни раз говорил и повторю снова... Если бы ты была не такая вредная, то давно жила бы в тепле и уюте семьи... Вот мой тебе совет... завязывай со своей работой. Я знаю, ты сильная, но ты угробишь свою жизнь и здоровье в этом "поле боя" бизнеса...
В машине повисла тишина, слышно было только шорох шин по асфальту. А я вновь задумалась над вопросом, который не выходит из головы несколько лет. Я сглотнула ком в горле. Повернула голову в сторону брата. Сняла очки. Снова сглотнула слёзы:
- Метью Стэмкос, - я чувствовала, что мой голос дрожит, - ты прекрасно знаешь, что я живу, чтобы работать. Судьба выделила мне лишь один путь. И я могу идти только вперёд. Шаг вправо, шаг влево - расстрел. Взгляни на меня, я лёд в человеческом облике. О каком тепле и уюте ты говоришь? - я почувствовала, что автомобиль остановился на обочине, - Посмотри мне в глаза.
- Нэли я...
Я перебила его:
- Я сказала, посмотри. Мне. В глаза. - произнесла я ставя ударение на каждое слово и проглатывая ком в горле.
Брат поднял взгляд, я почувствовала это.
- А теперь скажи мне, что ты видишь?..
- Я вижу чёрные, как уголь глаза... Вижу холод, который наполняет их... - он говорил лишь правду, ведь знал, что врать бесполезно. - Я вижу своё отражение в твоих глазах.
Я попыталась улыбнуться, но знала, что вышло плохо. Я спросила:
- А знаешь?.. Что вижу я?..
- Маленькая, я.. - пытался он начать оправдываться, но не успел, я снова прервала его:
- Я не вижу ничего, Мэт. Я всю свою жизнь смотрю в пустоту. Мне не дано узнать что-то, увидев. Я лишена зрачков... А ты ведь знаешь, это. Но ты просто не понимаешь, не осознал и никогда не познаешь. Не сможешь почувствовать и принять в себе весь холод, который преподнесла мне судьба. - я не начинала кричать, с холодным спокойствием и слезами из бездушных глаз, я выговаривала всё, что я так старательно глушила в себе работой и невыполнимыми целями.
- Братец. Глаза - это зеркало души. И ты сам видишь и уже сказал, что я есть такое в этом мире! Я - холод, боль и безразличие... - по щеке скатилась последняя слеза, и я закрыла глаза, мне не хотелось их больше открывать никогда.
Дальше я не помнила почти ничего. Чувствовала только, как брат обнимал меня, слышала, как судорожно звонил кому-то, ощущала, что машина движется на большой скорости... Но в голове снова осталась лишь одна мысль: "Тепло... Я очень хочу узнать, что это такое..."