5

- Простите меня за беспокойство, - учтиво
объяснял Марк девушке на другом конце провода.
Дело в том, что это моя сестра и они с
мужем справляют медовый месяц... Они не хотели, чтобы их беспокоили, поэтому и не со-
общили, в каком точно отеле остановятся. Но
Мы одна семья, и есть одна приятная новость,
которой мне непременно нужно поделиться со
своей сестрой. Поймите, это очень важно.
Поверили его словам администраторы гостиниц или нет, но просьбу Марка выполнили.
Однако их поиски успехом не увенчались. Нив
«Шератоне», ни в «Мариотте» никто под таки-
ми или близкими к упомянутым именами не
останавливался. Однако когда Марк позвонил в
отель «Форум», ему неожиданно повезло.
- Да, да, у нас проживают мистер и миссис
Скоулс, - ответила приятным голосом дежур-
ный администратор. - Они разместились в апартаментах для новобрачных. Сейчас я вас соеди-
ню. - И, прежде чем Марк успел воспротивиться, она уже нажала нужную кнопку.
На другом конце провода послышался нетерпеливый женский голос.
- Да?
Привет, - бодро ответил Марк и стал им-
провизировать на ходу. - Вас беспокоят из об-
служивания номеров. Вам, как молодым супругам, полагается шампанское со льдом. Удобно
ли будет, если мы его доставим прямо сейчас?
- Нет, после недолгого раздумья ответила
женщина. -Мы уже собрались уходить. -
Марк
отчетливо услышал, как женщина крикнула: -
Эй, Кларк, когда мы с тобой вернемся в отель?

Здесь, оказывается, угощают шампанским,
Наступила короткая пауза, после которой женщины сказала
Может быть, вы принесете:
шампанское попозже - ну, например, ближе к
Полуночи? Или просто оставьте на столике. Но
как можно позже
я не хочу, чтобы лед растаял...
После этого она повесила трубку.
Это она! Глаза Марка загорелись от возбуждения. Отличная работа, парень! Ты отыскал
девчонку и выяснил, где ее логово. И все за какие-то сутки!
Другой хорошей новостью было то, что Дженни и ее недоумок-супруг будут отсутствовать до
полуночи, то есть можно попытаться проникнуть в номер и хорошенько все разнюхать.
Улыбаясь, Марк отправился переодеваться.
Полицейская форма и оружие будут ему сейчас весьма кстати...
Проехав несколько кварталов и вырулив на
Брайтон-лайн, Роксана Льюис сначала остановила машину у отеля «Шератон», однако поиски Дженнифер Метелс и ее мужа в этой гостинице оказались напрасными. В трех кварталах
отсюда, за Уотер-Тауэр-плейс, стояло многоэтажное здание отеля «Мемфис-палас». Фойе
располагалось на двенадцатом этаже, и Роксана не сразу его нашла, но ее усилия снова не
увенчались успехом. Дженни здесь тоже не останавливалась.
Она оставила машину, чтобы не платить при
каждой парковке, однако быстро устала от ходьбы по раскаленному асфальту. Днем было слишком жарко.

Несмотря на будний день, на Брай-
тон-лайн было полно покупателей,
захотелось выпить чего-нибудь освежающего
и Роксане
Хотя бы бутылку воды. В черном костюме ис
полной сумкой на плече она чувствовала себя
словно выжатый лимон.
Когда силы уже почти оставили ее, она подошла к отелю «Форум» - большому зданию
современном стиле, расположенному в несколь-
ких кварталах от главной улицы. Роксана вошла
в холл, стараясь отыскать глазами свободное
кресло, чтобы отдохнуть. Попив воды из облицованного мрамором фонтанчика, она направилась к рецепции, чтобы навести необходимые справки.
Однако каково же было ее удивление, когда
она увидела там Марка Доула, который о чем-то беззаботно беседовал с дежурной администраторшей.
Роксана долго не могла прийти в себя.
Как этот... новобранец сумел очутиться здесь
раньше меня? - раздраженно подумала она, спрятавшись за мраморную колонну. Она была
на, что он умеет лишь цеплять
уверештрафные талоны
Клобовому стеклу или свиcтeть пешеходам, переходящим улицу в неположенном месте.
Доул выглядел очень спокойным и собранным. Облокотивитись остойку, он вежливо беседовал с девушкой и, видимо, производил на
нее сильное впечатление, тем более что был в
форме. Широко улыбаясь, она с готовностью
отвечала ему.
Считаешь себя неотразимым?!
зло усмехнулась Роксана и прикусила губу. Вообразил,что все женщины западают на мужчину в форме, да еще при оружии!
Девушка за стойкой не скрывала своего восхищения стоявшим перед ней полицейским, с
того места, где находилась Роксана, было совершенно ясно, что Марк самым прямым и без-
застенчивым путем пытается узнать, в каком
номере зарегистрирована Дженни.
Роксана раздраженно фыркнула. В этот момент
ее плеча коснулся незнакомый мужчина с газетой в руке, и она обернулась как ошпаренная,
- С вами все в порядке, мисс?
Да, конечно!
торопливо ответила Роксана, -
Все хорошо. Я просто... Как ей было
объяснить, что она шпионит за полицейским,
укрывшись за колонной? Нет, это глупо. Улыбнувшись, она добавила: Не беспокойтесь. - С
этими словами она отошла к следующей колонне, еще более удалившись от объекта свое-
го наблюдения.
Заметил ли ее Марк? Вряд ли. Увлекшись разговором с приветливой девушкой-администра-
тором, он не замечал слежки. Выглянув из-за
своего укрытия, Роксана с нескрываемым раздражением увидела, что девушка протянула
Ключ от номера! Неужел
так просто?! Итак,
ему известно, в каком номере живет Дженни,
И теперь у него в руках даже ключи! Роксана
почувствовала, как екнуло сердце. Если этот
выскочка действительно опередил ее, то ее ждут
серьезные неприятности.
Доул еще раз широко улыбнулся и ото-Доулу ключ.
Отошел от стойки. Роксана испытала жгучее желание задушить его. А заодно и девушку-администратора.
Когда на первом этаже остановился лифт и
Марк быстро вошел в кабину, у Роксаны не
оставалось иного выбора, кроме как подбежать
и начать следить за меняющимися цифрами этажей. Это был единственный способ вычислить,
куда направился Доул. Двадцатый этаж, двадцать
второй... На двадцать четвертом цифры замерли.
Значит, наша куколка живет на двадцать четвертом, констатировала Роксана. Она резко повернулась, чтобы удостовериться, что дежурный администратор не покинула свой пост у
стойки. А если, поднявшись наверх, я застану
Доула врасплох в объятиях какой-нибудь смазливой девчонки? Нет, не может быть... Она поймала себя на мысли, что ей не хочется такого
развития событий.
Ей нужно спешить, пока Марк не нашел
Дженни, не задержал ее и не выудил у нее какой-нибудь информации. Позади нее прогремела
тележка с багажом, которую толкал перед собой коридорный. За ним следовали трое или
четверо новых постояльцев. Роксана не могла
ждать, пока лифт вернется и, нагруженный всеми этими чемоданами и людьми, начнет дви-
жение вверх, останавливаясь на каждом этаже.
Ведь Марк уже подходит к цели...
Угрюмо вздохнув, Роксана поправила на плече сумку и устремилась к лестнице.
Скоро я доберусь до тебя.
Тебе лучше попридержать лошадей, Марк.

А на двадцать четвертом этаже Марк Доул
важно шагал по коридору и был весьма доволен собой.
Он флиртовал и заигрывал со многими женщинами и считал это своим неотъемлемым козырем, но никогда не применял такой метод
во время официального расследования. Его братьям такое поведение явно пришлось бы не по
душе. Отец с Фрэнком упрекнули бы его, что
использовать личное обаяние в такой ситуации
слишком коварно и для настоящего Доула единственным способом может быть только прямота и честность. Что касается Пола, то тот мог
выяснить желаемое, ничего ни у кого не спрашивая и никого не обманывая, а просто вни-
мательно наблюдая и анализируя происходящее.
А Марк... У него были свои собственные и,
как ему казалось, вполне безотказные методы.
И если он мог раздобыть информацию, кокетничая с женщиной, то так тому и быть. По его
мнению, такой поступок никак не заслуживал
порицания.
Джессика — так звали молоденькую служа-
щую гостиницы сопротивлялась всего минуту, не дольше. А потом, когда он пару раз широко улыбнулся и отпустил комплимент, она с
готовностью сообщила, что в отеле целых три
многокомнатных номера для новобрачных, которые занимают весь двадцать четвертый этаж.
Ей оставалось лишь проверить, в каком из них
проживают Скоулсы, после чего она протянула ему ключи. Как же легко ему это удалось!
Насвистывая, Марк повернул за угол и оказался перед апартаментами, отмеченными литерой "С".
Классное место! Он ступал по мяг-
кому черно-белому ковру и посматривал на
белые мраморные стены и двери с изысканными позолоченными номерками. Все выглядело
очень элегантно и красиво, отчего он все яв.
ственнее ощущал себя человеком, незаконно
вторгающимся на чужую территорию.
Подойдя к нужной двери, он сначала постучал, громко назвавшись представителем службы безопасности. Это на тот случай, если какая-нибудь дверь откроется и кто-нибудь увидит человека в форме. Но никто не отозвался и
никакая дверь не открылась. Он постучал снова.
Никакого ответа. Тогда Марк вытащил ключ и
отпер дверь.
Надо же! Он с удивлением присвистнул и
остановился на пороге номера. Апартаменты
производили впечатление: прямо перед ним, у
противоположной стены, красовался великолепный камин и большой стол для приема
пищи, а налево бар с напитками. Все предметы мебели и даже телефон выглядели такими
изысканными, как будто их привезли из какого-то музея или антикварного магазина.
Марк быстро осмотрел гостиную с французскими окнами, через которые открывался захватывающий вид.
Остановившаяся здесь парочка, видимо,
была серьезно увлечена покупками: повсюду в
беспорядке были разложены пакеты с одеждой
и обувью из дорогих бутиков. Некоторые названия Доул прочитал впервые, хотя раньше считал, что разбирается в одежде. Если прикинуть,
сколько мистер и миссис Метелс выложили за все это, подумал Марк, то дела у них идут совсем неплохо. Однако в глубине души он сомневался, чтобы дорогие вещи были приобретены законным путем.
В этот момент зазвонил телефон, и он встрепенулся, инстинктивно схватившись за кобуру.
Это всего лишь чертов телефон! Опомнился он, слушая, как аппарат продолжает звонить,
доказывая тем самым, что стоит здесь не только для декорации.
Не так уж он хладнокровен и спокоен, как
ему казалось вначале, понял Марк. Обычный
телефонный звонок мгновенно вывел его из равновесие. Когда звонки прекратились, Марк заставил себя успокоится и продолжить методичный обыск. Дженни сказала, что они с мужем
задержаться в городе до полуночи, и Марк рассчитывал, что у него будет вдоволь времени,
чтобы обследовать каждый укромный уголок.
Кто не рискует, тот не пьет шампанское,
усмехнулся Марк, заглянув в туалет и в первую
из ванных комнат.
Хотелось бы найти что-нибудь интересное.
Если его кто-нибудь застанет здесь врасплох,
то... Впрочем, он что-нибудь придумает, чтобы
выбраться.
Но, прежде чем он смог для себя решить,
есть ли среди вещей в апартаментах что-нибудь
полезное, что следует проверить в первую очередь, он услышал странный звук. Звук исходил
от ручки входной двери. Быстро повернув голову, он увидел, что ручка дергается. Кто-то снаружи возится с замком и пытается проникнуть
в номер!

Встревожившись, Марк Тихо шагнул к Двери и посмотрел в глазок, готовый в случае небыло его удивление, когда он увидел агента
обходимости скрыться в туалете. Но каково же
Роксану Льюис, которая, тяжело дыша и с красным от волнения лицом, возилась сдверной
ручкой.
Выругавшись, он резко открыл
дверь и, схватив ее за рукав, потянул за собой.
Этого еще не хватало!
Вполголоса проворчал он.
Что ты здесь делаешь?! Как здесь
очутилась? И почему так пыхтишь?
Черт бы тебя побрал! - задыхаясь ответи-
ла Роксана. — Попробуй пройди двадцать четыре этажа пешком, и я посмотрю, как ты будешь выглядеть!
Но есть же лифт!
удивился Марк.
Есть. Просто я не хотела, чтобы ты... Да
ладно, забудем об этом.
На ней снова были черные брюки и черный
жакет - такой же строгий костюм, как и вчера, только вместо рубашки была блузка другого цвета и со всеми пуговицами. Жаль. Рубашка
понравилась ему больше. Сбросив жакет, перекинув его через локоть и вытерев со лба пот,
она отдернула руку и прошла в гостиную.
Выходит, здесь и скрываются Дженни с
Кларком? - устало спросила она.
- А почему ты спрашиваешь? Ты что, не знаешь?
Я просто выследила тебя, понятно?! Заметила, как ты трешься возле смазливой девчонки у стойки, заговариваешь ей зубы и выу-
Живаешь информацию. Я поняла, что она развесила уши и, конечно, сообщила тебе, в каком номере остановились наши новобрачные.
Вот я и отправилась вслед за тобой.
- Я вовсе ничего не выуживал, а просто попросил дать ключ...
Ну да, конечно! Так просто! Как забрать конфетку у ребенка! - Роксана закатила глаза. -
Ты ведь не пошел в отдел безопасности отеля,
не спросил, как пройти к метрдотелю. Нет, тебе
куда проще облапошить глупую девчонку!
Тебя просто бесит, что я проник сюда первым, - усмехнулся Марк.
- Но я тоже вышла на этот отель, причем
совершенно независимо от тебя, - огрызнулась Роксана.
Ты же сама говоришь, что выследила меня.
Не отрицаю, — призналась она. — До этого номера. Ты поехал на лифте наверх, и я пошла вслед за тобой.
Наверное, не стоит спорить с ней, ведь на его стороне хитрость, немного коварства, из-
рядная доля обаяния и сильное желание опередить всех в злосчастных поисках. И прежде все-
го именно ее, агента Льюис.
Марк уже подумывал, как выпроводить ее
отсюда, но Роксана начала с интересом осматривать гостиную и подошла к бару. Все еще задыхаясь от напряженного подъема, она присела за стойку, сбросив на пол сумку, оттягивающую плечо.
Прошу прощения,
через силу пробор-
Мне что-то нехорошо. Мне надо
Мотала она.
ВЫПИТЬ ВОДЫ.
Надеюсь, ты не собираешься упасть в обморок прямо здесь?
Марк, тихо подходя сзади.
полушутя спросил
Только этого мне и
не хватало - вытаскивать тебя из номера, когда
сюда вот-вот заявятся наши подозреваемые...
Но она даже не улыбнулась. Когда он взял ее
за плечи, она лишь приподняла голову. Марк
забрал из ее рук жакет, повернул ее на вращающемся стульчике к себе лицом и... И подумал:
интересно, а что будет, если он поцелует ее?
Но по румянцу на щеках, настороженному
взгляду и легкому подрагиванию губ он понял,
что лучше этого не делать...
О, дьявол, как же ему хочется поцеловать
эту женщину! Заглянув в ее подернутые дымкой глаза, он почувствовал непреодолимое же-
лание нагнуться, потереться своими губами о ее губы, ощутить их вкус и насладиться первыми волнующими секундами близости... Да, он
мог с уверенностью сказать, что Роксана после
своего альпинистского подъема сейчас несколько не в форме, но истрепанные волосы и испарина, выступившая на бровях и висках, придавали ей еще большую привлекательность. Она
судорожно глотнула, и ее ресницы дрогнули.
С тобой все в порядке?
Марк, погладив пальцем ее щеку.
его взгляд. -
- Все отлично, - прошептала она, встретив
- Разве я плохо выгляжу?
0, выглядишь ты превосходно, - пробормотал Марк. И это было абсолютной правдой.
- тихо спросил
Марку вдруг захотелось воспользоваться усталостью своей соперницы и ее неспособность  сопротивляться. Однако третий сын и наследник  благородных  традиций  чести и ответственности  в последний момент все-таки
опомнился.
Он протянул руку к дверце встроенного в
стенку шкафчика, вытащил оттуда стеклянный
бокал, наполнил его холодной водой и без лишних слов протянул Роксане.
Спасибо.
Когда она залпом выпила воду, он удалился
в гостиную, все еще не выпуская из рук ее жакета и чувствуя некоторое разочарование от
того, как неожиданно он превратился из плейбоя в галантного кавалера.
Роксана, может быть, тебе лучше посидеть здесь, предложил Марк. Я не хотел
бы, чтобы ты упала в обморок. Мне еще не доводилось выводить людей из коматозного состояния...
- Мне уже лучше, - перебила его Роксана и вытерла лоб.
Жаль, что на лестничных пролетах в этом отеле нет кондиционеров, добавила она, хотя улыбка далась ей нелегко.
Он понял, что она поступает так намеренно, чтобы притвориться, что ситуации, близкой к поцелую, ив помине не было. Ладно, у
него еще будет масса возможностей...
Роксана тем временем встала и прошла через гостиную со стаканом в руке, видимо не
зная, куда его лучше поставить.
Нужно стереть отпечатки пальцев, чтобы не наследить, -
посоветовал Доул.
Она молча кивнула в ответ. Поняв, что пора
приступать к делу, она вернулась к своей сумке
и вытащила пару латексных перчаток, которые
натянула со щелчком. Потом извлекла пластиковый пакет, опустила в него стакан, завернула и засунула обратно в сумку.
Ты что, решила украсть его?
Но я не собираюсь оставлять здесь запачканный стакан.
- Да, но в пропаже могут обвинить горничную,
— с легким упреком проговорил Марк. –
Это было бы несправедливо.
Но она его не слушала. Она проводила скрупулезный осмотр помещения, доставая из сумки различные приспособления и провода и прикладывая их к тому или иному месту.
Собираешься расставить жучки? Догадался Марк. — Но зачем?
Роксана засунула внутрь торшера крошечное
приспособление, а другое поместила под стол.
Потом повернулась к Марку.
Потому что хочу знать, чем занимаются
наши подозреваемые, ответила она ихмыкнула.
- Обычное дело. Но, видимо, патрульные
полицейские понятия не имеют об этом.
Значит, ей известно, где он служит. Отлично, ничего не скажешь!
Я первым увидел ее, - заспорил Марк. -
Дженни сама пыталась навязаться мне в компанию. Так что в этом расследовании козыри у меня.
действительно домогалась тебя?
Ты имеешь в виду тот вечер в баре? Она
- Разволновав-
знал ее раньше?
шись, Роксана скорчила гримасу. - Ты ведь не
Марк почесал затылок. Что это она так раз волновалась?
Мы никогда раньше не встречались .