Бумажная душа

Девочка встала вместе с солнцем и с чашечкой зелёного чая в руках вышла в сад. Солнце нависало над самым горизонтом и даже не заглядывало за каменную стену усадьбы. Лорелеи прошла на задний двор и села на качель под навесом. Она скрипнула; Леи поджала под себя ноги и накрылась пледом. В воздухе ещё стояла ночная прохлада. Она поднималась с земли струйками тумана и исчезала на солнце. Девочка с улыбкой на лице вспоминала вчерашний вечер. Они с бабушкой говорили о прошлом и пили облепиховый чай. Запах уносил её в дом у озера, где она прежде жила, а рядом у воды росли густые заросли облепихи. Бабушка гроздьями собирала её и делала из ягод конфитюр и чай. Под запах она рассказывала Лорелеи о временах, когда они с мамой жили на родине.

О, тихие французские улочки из детства бабушка вспоминала с особой любовью. Их населяли музыканты с гармониками, саксофонами и скрипками, нередко звучали и голоса уличных певцов. Там по переулкам летал аромат испечённых в семейной булочной шоколадных круассанов и кренделей. В кофейне на площади спешащим горожанам на завтрак разливали горький кофе и пахучее какао с молоком. На шеях люди носили маленькие склянки с миндальным или мускатным маслом, чтоб благоухать. Улицы и площади прекрасны в любое время. Днём между домами на верёвках сушилось выстиранное бельё, и по узеньким переулкам ходишь как под одеялом. С приходом ночи на площадях зажигались карамельные фонари — город превращался в мечту романтика, и хочется всю ночь гулять по нему в поисках любви.

Бабушка скучала по тем временам. Мама уехала с родины, а когда графиня выросла, то так и не нашла духу вернуться. Новые воспоминания, семья держали её здесь. Бабушка довольствовалась нынешней жизнью. Только моментами на неё находила ностальгия. Она вспоминала ресторации с дамами в пёстрых платьях с трубками из лакированного дерева в руках. Ей не хватало изысканной кухни, муссов, безе и шербета на маленьких блюдцах. Но она знала, что все эти воспоминания давно стали мечтой, и куда бы она ни поехала, по-настоящему это место есть лишь в её голове.

Солнце уже почти заглянуло за стену. Девочка следила за ним, время от времени запивая маленькими глоточками чая, и как же ей хотелось, чтобы Скайт разделил с ней этот рассвет. Она хотела почувствовать его руки на своих плечах. Девочка хранила его как ларец с лепестками ромашки. Когда-то она гадала на ней, а теперь ей впору едва вспоминать о сорванном цветке.

Скоро солнце полностью осветило сад. В деревьях запели канарейки. Девочка ещё недолго рассматривала плетущийся по стене вьюн, потом она встала и зашла домой. Настала пора возвращаться. Леи попрощалась с бабушкой, взяла корзину с тремя орхидеями и вышла к небольшому городку неподалёку, там села в карету и спустя пару часов зашла домой. Она переоделась в лёгкое платьице, повязалась золотистым поясом, а соломенную шляпу украсила разноцветной лентой и пером. С вязаной сумкой на плече девочка вышла на улицу.

Первым делом она зашла в кафе. Но за дверью маленького чёрного домика, который незаметно втиснулся между гигантов из фресок и эркеров, она не обнаружила привычного уголка уюта. Из-за прилавка с корзинами и коробками с фруктами ей улыбалась смуглая женщина. Когда девочка набралась смелости спросить, что же случилось, лавочница ответила, что кафе давно закрылось и теперь здесь располагается фруктовая лавка. Лорелеи не находила себе места. Тёмные доски сменились светлым деревом, а столики и диванчик убрали вовсе. Повсюду стояли корзины с фруктами, запах кофе полностью вытеснил их дурман. Скайт и мама стали будто дальше от Леи. Она не могла до них дотянуться.

Девушка за прилавком представилась как Фасция. Она развозила фрукты, которые выращивали её братья, по ярмаркам во всём мире. Ей нравилось делиться с людьми драгоценными кусочками вечной весны. Лучик солнца в самый пасмурный день непременно сделает любую жизнь счастливее. Когда-то они вместе с другими счастливыми чёрными людьми жили на большой земле, пока однажды туда не пришли несчастные белые люди. Они отобрали многое у счастливых чёрных людей, но не смогли забрать то, чего искали больше всего — счастья. Братья бежали и нашли своё местечко под солнцем на небольшом острове с прекрасными плодовыми садами, где тамошний народ принял их да отвёл им лачужку с уделом.

Чем больше говорила Фасция, тем меньше девочку огорчало закрытие кафе. Лорелеи представила, как она будет заглядывать утром в лавку, покупать вкусные фрукты на завтрак и вести небольшие беседы с Фасцией. Леи всё-таки купила несколько груш, слив и персиков да попробовала их по пути в лавку Кобо. В жизни она не ела фруктов вкуснее. На пороге Лорелеи встретил знакомый звон колокольчиков. Внутри пахло кардамоном. Леи, оглядываясь по сторонам, прошла к прилавку, где её встретила внучка лавочника. Она вдруг стала невероятно взрослой в глазах Лорелеи, словно прошло много лет с их последней встречи.

– Здравствуйте! – сказала внучка Кобо. – Вы так давно не заглядывали. Я рада снова видеть вас. Ну как же, вы зашли за наполнителями? Или решились приобрести изобретение? В наличии имеется множество разных вкусов. Недавно поступил аромат ваниль и какао... Клубника, миндаль, орешник, малина... Ландыши. Слива. Что угодно на ваш вкус и выбор.

– Сперва позволь спросить, – Лорелеи удивилась, что до сих пор не вышел Кобо, – где же Кобо?

Внучка лавочника забегала глазами. Она усадила Леи на стул и присела сама. На коленях девочка сжала синюю сумку. Она начала с того, что в тот день она играла с маленькими стеклянными кувшинами на чердаке. Если стукнуть их длинные носики вместе, они красиво бренчат, а если подуть в них, они засвистят, как жаворонки спросонья. В них хранят масла. Кобо с улыбкой смотрел за внучкой из кресла. И тут дедушка попросил её дать ему один кувшинчик. Кобо поднёс тонкий носик к своему носу глубоко вдохнул. Он улыбнулся. Большими руками Кобо опустил кувшинчик на пол рядом и сложил руки у себя на груди. И тогда он на выдохе, с широкой улыбкой сказал слова, которые невозможно забыть: "Что за дивный день, чтобы распрощаться с миром". Дедушка закрыл глаза. Он мирно уснул. Несколько минут внучка пыталась разбудить его. Она не сразу поняла, что дедушка больше не проснётся. В таких летах ей пришлось самой заказать гроб и похоронить Кобо на маленькой полянке в лесу. Совсем одна она стояла над надгробием и тихо плакала по дороге домой.

Лорелеи потупила глаза. Сегодняшний день был полон печалей, открытий и неожиданных радостей. Ей показалось, что она упустила целую жизнь, и ей ни за что не наверстать потерянное. Леи принесла свои соболезнования внучке и обняла её. Она купила маленькую склянку с ванилью и какао и на том оставила лавку. Дома девочка развесила листки с историей о дождливом городе по дому. Она принялась ходить по комнатам и поправлять их.

За окном сгущались сумерки. Едва солнце скрылось, Лорелеи распахнула окно. В комнату влетел ночной воздух. Вместе с ним на подоконник с шелестом опустился обрывок письма. Леи взяла клочок в руки, и её сердце подпрыгнуло от вида знакомого почерка.

"Прошу, приди завтра на побережье"

Она прижала листок к губам. Со слабой улыбкой на лице и пылкой радостью в сердце она отправилась спать.