Обливион

Немного времени прошло с той самой сцены в ванне, как Ричард уже сидел за длинным дубовым столом в ожидании Екатерины. Он был в некотором затруднительном положении, не зная как подступиться к возлюбленной. И только было он начал думать о ней, как та уже спускалась по ступеням и ее простенькие черные кожаные туфли на квадратном каблучке глухо стучали по ковру. Не обмолвившись и словом со своим мужем, она уверенно и твердо прошла к противоположному концу стола и тяжело плюхнулась на стул. Ричард посмотрел разочарованно на серебренные приборы, которые были уже подготовлены и находились слева от мужчины. Сара и Бэлла выглядели растерянно, не понимая, что им в такой странной ситуации делать.

- Сара, подай приборы, будь добра. – Сара уже было собиралась выполнить распоряжение миссис, но Ричард остановил служанку.

- Оставь приборы здесь. – и сделав паузу добавил, обращаясь к Катерине – Что-то не так? – но услышав только молчание, дал знак Саре, чтобы та выполнила пожелание жены.

Ричарда до глубины души волновало, то что она его всячески остерегается. И как ему было понять в чем кроется причина? Эта дама его волновала и многое он бы хотел отдать за то, чтобы ее увидеть чуть ближе к себе. Но чего она хотела и чего желала было нашему дворянину невдомек. Поэтому он, находясь в спальне, ломал голову до самой глубокой ночи и мучал себя думами о Екатерине пока, наконец, его веки сами не начали слипаться от сильной усталости.

Утром же граф встал позднее обычного, да на столько, что солнце было уже на пике и прожигало все до чего яркие лучи могли дотянутся. Под зелеными глазами Ричарда виднелись темные круги, а золотистые пряди были взъерошены и немного поблескивали под взором веселого светила. Внезапно в голову ударило осознание, что с минуты на минуту должны прибыть «гости» и стоило немедленно собираться, что и произошло.

Мужчина накинул белую хлопковую рубашку, застегнул две верхние пуговицы у шеи и надел черные штаны. После чего, он незамедлительно спустился вниз и увидел удивительную картину. В прихожей стояло пять деревянных гробов с именами, у самого входа двое причудливых парней, один тонкий среднего роста с рыженцой в волосах, а второй плотнее и ниже с шрамом на глазу, а принимала их сама Екатерина. Это до глубины душевной поразило Ричарда и он был абсолютно сбит с толку, не понимая обстоятельств дела.

- Я же говорила, что они мне больше не нужны. – нервно просипела Катерина.

- Вы что же покидаете нас? – спросил басовито с хрипотцой мужчина с шрамом.

- Думаю, что да. – слышалась в голосе девушки некая печаль.
- Извините, что я вас перебиваю, но можно спросить что это все значит? – Ричард выровнялся с Катериной, а та паникующее взглянула на мужа и изменилась в лице.

- А, это! Наша Катеринка всегда просила лишние гробики притаскивать, чтоб дом топить. Денег-то на это немало уходит. Сами понимаете. – естественно осведомил рыжик.

Екатерина безнадежно закрыла свое когда-то бесчувственное лицо ладонью, пытаясь укрыться от пытающего взгляда Ричарда, который и впрямь с преогромнейшим интересом наблюдал за ее поведением. Как это было прелестно видеть Екатерину другой, более живой и более человечной. Граф уже и позабыл про гробы, но парни в унисон спросили:

- Та чего с гробами-то?

- Оставьте коль принесли, а там дальше видно дело будет. – мужчина открыто улыбался.

- Ну, что гробовщица ты наша? Прощай, что ль. – мягко и тепло прохрипел один.

- Да может и свидимся когда, Катеринка! – вымолвил звонко и второй.

Екатерина покачала головой из стороны в сторону, показывая недовольство сказанным, но все равно обняла своих приятелей по работе и те вскоре умчали на хиленькой скрипучей повозке.

- Значит гробовщица? – с неким ехидством вырвался невольно вопрос.

Катерина насупила сразу свои густые брови.

- Вы не выглядите удивленным.

- Я удивлен дорогая и вы даже представить не можете как, но вы не стали для меня менее очаровательны. Я только еще более проникся вашим шармом. Теперь мне стало ясно откуда ваш взгляд наполнился этим устрашающим могильным молчанием.

- Мой взгляд пугает вас? – осторожно прозвучало из уст девушки.

- Не пугает. Он меня завораживает. – задумчиво-мечтательно прозвучавший ответ, изумил Катерину. Да так, что та еще некоторое время округлив глаза смотрела на своего мужа.

- Гробовщик должно быть сложная работа.

Неожиданность сказанного вернуло Екатерину в реальность.

- Только по началу. Со временем привыкаешь ко всему и к запаху, и к грязи, и к само́й… смерти. – последнее было сказано весьма надуманно-устрашающе.

Она надменно и в тоже время легко засмеялась, увидев напряженность Ричарда, но сразу же сделалась грузной, добавив:

- Тебя напрягли мои слова. Так что же до сих пор твоя любовь сильна ко мне?

Граф подошел ближе и склонился над лицом Екатерины.

- Я хотел бы познать все то мрачное, что сокрыто в твоей душе, но, боюсь, что это не в моих силах. – он отвел взгляд в сторону.

- Совершено дурно говорить такое. Вы лишь только пытаетесь унизить меня такими речами. Неужели вам приятно говорить всё это? – не услышав ответа, она добавила надменно - Как низко!

- Мне жаль что поставил вас в неловкое положение, но весьма странно думать об этом как о чём-то дурном. Ты - моя хорошенькая женушка и ты меня сильно обижаешь обвиняя в столь грязных делах. – отдалившись от Екатерины, Ричард взглянул на настенные часы, которые показывали что-то около двенадцати. - Я вынужден отлучиться, ко мне во-вот явятся гости.

- Почему я не знала об этом?

- О, это вас никоем образом не касается, но мне льстит ваша заинтересованность.

- Да не уж то. И в каком часу они прибудут? – все также недовольно спрашивала Катерина.

- Думаю, они будут здесь с минуты на минуту. - Ричард махнул рукой по направлению к своему верному слуге и тот неожиданно резко подбежал к хозяину. – Герман, позови Гюнтера. Пусть он уберет подальше эти «ящики». Моим гостям они не придутся по душе. А вас Катерина прошу пройти в каминную. Вы же любите чтение?

- Весьма, тем более если там найдется томик «Мертвых всадников». – ее взгляд был сегодня особенно прожигающим.

- «Мертвые всадники»…хм…быть может нечто похожее.

- Ладно, но надолго в комнате удерживать меня не выйдет. Будьте готовы к этому, мистер Ричард. – девушка развернулась и медленно направилась в ту самую каминную.

- Кажется, я пригрел змею у себя на груди. – как под дурманом сказал он в слух и слегка вздохнул. А на лице у графа красовалась лёгкая ухмылка.

- Быть может стоит взять дудочку, хозяин? – Ричард недовольно обернулся.

- Ты все ещё здесь?

Герман неловко откланялся и вышел на улицу, где булыжником была выложена дорога в сад. Именно там по утрам и хозяйничал сам Гюнтер. А наш Ричард отправился в кабинет, ожидать гостей.