Обливион

Следующим днем Ричард сразу спустился вниз, так как он самолично назначил встречу с Евой - одной из "тронутых". Сама Ева уже час стояла на улице под проливным дождем и промокла до нитки. Когда же Герман открыл дверь, Ева ввалилась в прихожую, но сразу же развернулась и вышла, по обыкновению проделав это пять раз. Ричард тихо наблюдал за ней с лестницы и, когда та кончила свой обряд, спустился для приветствия. Герман снял с девушки малиновое пальто и повесил на вешалку, после чего все они отправились в комнату с белым глянцевым роялем.

Ева присела на диван, Ричард на стул у рояля, а Герман стоял молча в сторонке. Так они находились до тех пор пока в комнату не вошла Катерина.

- Я помешала? - осторожно спросила она, стоя в дверях.

- Нет, что ты. Проходи. - граф приглашал жену присесть на диван рядом с Евой.

- Ткани привезли. Ожидают. - осведомила Катерина.

- Герман, попроси Гюнтера принести ткани. - он взглядом выпроваживал слугу.

- Прямо сюда, хозяин?

- Именно. -

Герман поспешил удалиться и закрыл дверь с глухим звуком.

Ричард обратился к Еве:

- Через две недели в нашем замке будет бал, - Катерина с разочарованием вздохнула и скрестила руки на груди, - Ева, ты не против помочь нам с выбором тканей для бальных нарядов? - поинтересовался Ричард.

- С огромным удовольствием! - Ева легонько похлопала в ладошки.

- Чудесно.

И в этот момент Гюнтер внес ткани в комнату и подозвал Бэллу, чтобы та аккуратно сложила те образцы, которые окажутся угодными.
Их было множество: и шелка, и хлопок, и шифон, и велюр, и всевозможные сетчатые ткани. Ева с огнем в глазах рассматривала их, могла на одном экземпляре остановиться и бесконечно долго всматриваться в витиеватые узоры, могла "охать" и "ахать" от прелести, которую она держала в руках.

На это действо ушло около трёх с половиной часов, прежде чем она замерла. Замерла так, что она ни на что не реагировала. Ни на слова, ни на легкие прикосновения, ни на движение, которое происходило вокруг. Девушка просто онемела, замерла и была, казалось, вовсе не здесь. Катерина и Бэлла перепугались и сразу подбежали, чтобы помочь и привести гостью в чувства.

- Что с ней? - тревожилась Катерина, требуя ответа от мужа.

- Миссис Ева, - Бэлла трясла даму за плечи, - пожалуйста, ответьте нам!

- Не беспокойтесь, она вернется. - потом Ричард добавил, обратившись к Еве, - Это только мысли, Ева.- слова Ричарда долетели до ушей Евы и она очнулась от тех воспоминаний, которые разбудил в ней этот узор и этот цвет - розовый.

- П-почему она здесь?- на глазах у Евы выступали слезы и она бросила находку на пол. Дыхание девушки участилось и она, прижимая руку к груди, медленно спустилась на пол. Ричард присел на одно колено и подал даме шелковый платок. - Этого не может быть, - все твердила Ева сквозь слезы, - "ты никогда не делала правильный выбор, Ева" - вырвался тихий сип, - "Этот слишком яркий и вульгарный, Ева." - продолжила она, - Я всегда ошибаюсь, всегда делаю что-то не так. Почему я такая? - девушка посмотрела на Ричарда. Соленая пелена застилала взор, а капли падали на пол. А в следующее мгновение Ева уже находилась в объятьях графа. Он был удивлен, но ответил. Катерина с некой жалостью смотрела на них и пыталась сдержать эмоции, которые так незаметно подкрались комом к ее горлу.

Немного успокоившись Ева продолжила:

- Я мечтала заказать в ателье розовое платье на свадьбу, но все были против и мне пришлось сдаться и оставить желания. Мои желания были ничем для них. Я отлично окончила благородную школу ради мамы, нашла мужа ради мамы, бросила любимую работу ради мужа, носила то, что нравиться ему, а не мне. Я всегда старалась быть хорошей, чтобы меня похвалили, чтобы мной гордились, но в благодарность я слышу только: "Ты не закрыла дверь, Ева", "Ты поправилась, Ева", "Ты не достаточно хорошо танцуешь, Ева", "Ты высокомерна, Ева", "У тебя все еще нет детей, Ева?", - чуть ли не задыхаясь, выпалила девушка, - Нет, у меня никогда не будет детей. Я загнанна в угол. Мои дети станут такими же. А я не желаю, чтобы они плясали под чью-либо дудку. - она опустила голову и тихо продолжила, - я хочу выбраться, хочу стать свободной. Но я не знаю как. Мне нужна помощь. - голос Евы дрожал.

- Поэтому ты и здесь. Я помогу тебе. - Ричард встал и протянул руку девушке. Ева взглянула на него, решительно протянула руку в ответ и встала, отряхиваясь, но все еще держа руку графа в своей, - они больше не причинят тебе боли, ничего больше не ранит тебя. Тебе нужно лишь только поверить мне. Ладно? - Ричард смотрел в чистые голубые глаза девушки и на его лице зияла светлая улыбка.

К полудню дождь стих, и дама в малиновом вышла за порог, покинув замок графа. А от Ричарда тянулся шлейф какой-то непонятной грусти, что передалось и самой нашей миссис.

Вся эта ситуация была неким откровением для Екатерины. Граф вызывал доверие и явно располагал к себе, что не могло остаться девушкой незамеченным. После этого сеанса у Катерины было много вопросов, но задать их она не посмела и тихо отправилась в свою комнату.

Ей было жаль Еву. Ах, бедная Ева! Она как птица в клетке, которая жаждет свободы. Ее сломили и она умолкла. Птичка перестала петь, перестала радоваться, перестала жить.

"Ричард поможет ей и она освободиться" - пугающе уверенно уселась мысль. Откуда ей было об этом знать? Она все еще не знала кто такой этот Ричард, но его слова прозвучали так красиво и вдохновляюще, что любой отчаявшийся принял бы его помощь.

Какова была цена этого избавления? Вот, что тревожило Катерину. Обычно в моменты отчаянья приходит сам дьявол, который просит продать свою душу. Ричард не похож на дьявола, но кто он такой? Откуда он взялся? Почему именно он?

Многие вопросы волновали голову девушки, но ни на один не было ответа. Было лишь молчание темной спальни и круглой луны, которая озарила лицо Екатерины своим холодным светом.