Глава 2, часть 3. Печати.
Оставшуюся часть времени до вылазки каждый проводил в своей комнате, погруженный в свои мысли и подготовку. Время от времени Дейв, не находя себе места, заходил то к Жану, то к Марку, чтобы перекинуться парой слов или просто отвлечься. Эти его визиты никого не напрягали – ребята понимали, что он таким образом пытается скоротать время. За полчаса до вылазки ребята начали собираться и, вспоминая прошлый опыт, решили взять с собой рации, мало ли что заметят или какая ситуация потребует срочной связи. Наконец, собравшись на кухне, они обсудили план, уточнили задачи каждого и, когда всё было готово, без лишних слов отправились на вылазку.
***
После того как ребята разошлись в команде Карла и Дейва повисло молчание. Каждый, погруженный в собственные мысли, не знал, с чего начать разговор. Дойдя до нужных координат, Дейв сразу начал осматривать местность, его взгляд выискивал мелочи и детали, а Карл, напротив, все свое внимание сосредоточил на необычном кристалле, который Дейв нашёл в кладовке.
— Как это работает? - наконец, спросил Карл, не поднимая головы от кристалла, но бросив взгляд на старшего товарища.
— Ну, как бы тебе объяснить.. Сначала нужно найти саму печать. Только потом смотреть на нее через этот кристалл.. Понимаешь, это сложно объяснить словами, проще показать.
— Ладно, ребята хотя бы знают, как с этим управляться? - решил уточнить Карл.
— Думаю, да, - кивнул Дейв. - Я им объяснял. Но, как они поняли не знаю, вопросов не было, по крайней мере, - добавил он, в его голосе звучала легкая нотка сомнения. - Ладно, нашел. Подойди сюда.
Карл не спеша подошел к Дейву, который стоял возле густого куста, присев на одно колено. Он протянул старшему кристалл, ожидая объяснений.
— Куст? Что в нем такого? - Карл недоверчиво оглядел куст, не понимая, чем он мог быть особенным.
— А в том, что в нём и находится печать, - пояснил Дейв, раздвигая ветки. Несмотря на густоту кустарника, в центре оказалась небольшая пустая площадка, где не росло ничего.
— Вот она, печать. Придержи ветки, пока я проверю, - спокойно попросил Дейв.
Кивнув, Карл сделал, как его попросили, и аккуратно придержал ветки, пока Дейв, взяв кристалл поудобнее, поднес его к области глаз, внимательно разглядывая что-то через прозрачную поверхность.
— Ну, что там? - не выдержал Карл, пытаясь рассмотреть, что происходит.
— Трещины, - чуть нахмурившись, произнес Дейв. - Кто-то пытался снять печать. Вот зачем.. Кому это понадобилось? На, посмотри сам, - сказал он, передавая кристалл Карлу.
Карл осторожно принял его, точно так же, как Дейв, поднес его к глазам и посмотрел в том направлении, где находилась печать. Гетерохромик невольно вздрогнул, когда перед ним действительно предстала печать: в виде девятиугольной звезды, внутри которой мерцали странные знаки. Один из них выделялся – черный, отличающийся от остальных символов.
— Вау... А я думал, вы просто шутите, - пробормотал Карл, слегка ошеломленный.
Дейв только усмехнулся, видя его реакцию.
— Ну, теперь ты знаешь, как выглядят настоящие печати.
После этого тактик вернул кусту прежний вид, встав и быстро оглядевшись по сторонам.
— Давай кристалл на базу. А еще стоит связаться с ребятами, вдруг им понадобится помощь, - добавил он, обдумывая дальнейшие действия.
Карл, заинтересовавшись, еще раз взглянул на кристалл, на этот раз направив его на Дейва, словно надеясь увидеть что-то необычное. Однако, прежде чем он успел что-либо сказать, старший, заметив его взгляд, тут же перехватил кристалл и убрал в карман.
— Не делай так, Карл. Это против правил, - строго сказал он.
— Извините, - Карл поднял руки, будто сдаваясь. - Просто стало интересно... А почему нельзя? - не удержавшись, спросил он.
— Ну... Малой, будешь много знать – быстро состаришься, - усмехнулся Дейв, затем с привычной заботой потрепал Карла по волосам.
***
По сравнению с первой командой Марк и Жан быстро нашли общую тему для разговора. Всё началось с того, что Жан, вооружившись кристаллом, начал внимательно осматривать дорогу, надеясь найти какую-нибудь зацепку, и комментировал всё, что видел. Марк старался как-то поддерживать разговор, отвечая на его замечания, хотя это было непросто. Дойдя до озера, они разделились: Жан занялся осмотром территории ближе к воде, а Марк решил обследовать лесную зону, поскольку точное местоположение печати было неизвестно, но хотя бы было понятно, где стоит искать.
Жан выглядел довольным, ведь у него был кристалл, хотя и он не всегда помогал. В это время Марк искал вслепую, без всякой дополнительной помощи.
— Мда уж.. У тебя что-то есть? - нетерпеливо спросил Марк, озираясь по сторонам.
— У меня ничего, значит, в твоей стороне, - с легкой усмешкой ответил Жан и направился в сторону Марка, но вдруг замер, глядя под ноги. - Опа..
— Что такое? - Марк сразу напрягся, готовый к любым неожиданностям.
— Да вот, глянул на кристалл и заметил очертания.. Похоже, печать нашлась. Как раз между лесом и водой, удачное место.
— Так чего стоишь? Сойди с неё! Ты забыл, что Дейв сказал? Давай отступай и осматривай печать, - с легким раздражением велел Марк.
Жан послушался, осторожно отступил, а затем поднес кристалл к глазам и внимательно всмотрелся в печать.
— Какая же она красивая.. Но если не ошибаюсь, она в трещинах. На, посмотри, - сказал он и протянул кристалл Марку, когда тот подошел ближе.
Марк взял кристалл, взглянул на печать через его прозрачную поверхность, затем присел на одно колено, чтобы рассмотреть её еще лучше. Он быстро отметил трещины, о которых говорил Жан.
— Да, ты не ошибаешься.. Думаю, это к добру не приведет. Лучше сообщить об этом ребятам и узнать, что делать дальше.
Встав, Марк убрал кристалл в карман, достал рацию и уже собирался передать сообщение, когда из рации послышался голос Карла:
[Мы нашли печать и осмотрели её. Как у вас дела? Прием.]
— Шустрые какие, - пробормотал Марк себе под нос. Он нажал на кнопку и ответил. - Мы сделали то же самое. Что дальше? Прием.
[Встречаемся у ущелья и проверим последнюю печать. Дальше будем смотреть по ситуации. Конец связи] - вновь послышался голос Карла.
— Ну, отлично, - вздохнул Марк. - Ничего толком не объяснили, но хотя бы сказали, куда идти. Уже спасибо. Ну что, идем?
— А у нас есть выбор? - спросил Жан с легким сарказмом.
— Конечно, нет! - бодро ответил Марк, достал карту, посмотрел направление, после чего спрятал её обратно. - Let's go, my friend!
Махнув рукой, Марк развернулся и уверенно направился в нужную сторону. Жан молча пошел за ним, слегка отстраненный и задумавшийся о чем-то своем.