Дело Наоми Грин нужно открыть
Наше время
Кэндис в последний раз посмотрела на больничную койку, на вид из окна, на сорочку, в которую была одета две недели. Её выписали. Возможно, надо радоваться, что можно вернуться обратно домой и полностью погрузиться в расследование, но Кэндис знала, что дома по сути и нет. Есть оболочка, но нет уюта и тепла. Нет людей, которые ждут, нет и тех, кого можно пригласить туда.
Стало как-то тоскливо. Адам больше не будет приходить каждый вечер с чем-нибудь вкусным, не будет просмотров фильмов, обсуждения расследования или историй из уст мужчины. Он больше не будет дожидаться, когда Кэндис уснет.
Девушка прогнала эти мысли. Ей не нужно забивать мозг ерундой, а стоит заняться делом. Нужно вычислить убийцу, пока полиция не вычислила её. Они повесят все обвинения на Наоми, даже не найдя против неё улик.
Выйдя в коридор, Кэндис захлопнула за собой дверь и пошла к выходу, наблюдая за людьми, которые встречают своих родных и близких. Они стояли с воздушными шариками, конфетами, крепко обнимались, целовались и улыбались. Их смех отражался от стен и заражал прохожих. На их лицах тоже появлялись улыбки. На всех лицах, кроме лица Кэндис. Только оно осталось серьёзным, глаза, как были, стеклянными, так и остались.
Она не станет отрицать, что когда-то тоже мечтала о таком, но сейчас её никто так не встретил. Шелли даже не догадывается, что сестра в Рокфорте. Мама и отец мертвы. Дяде и кузену дела нет до того, что происходит с племянницей. Пейдж и Стивен всё равно не пришли бы, потому что за две недели они не удосужились проведать её. А Адам... он, наверно, завален работой. Или догадался, что Кэндис причастна к убийствам. Но тогда у палаты стояли бы полицейские, охраняющие вход.
Кэндис толкнула дверь больницы и набрала в лёгкие воздух, закрывая глаза. Уже наступила осень. Морозный ветерок ласкал кожу лица, развевал волосы, проникал под одежду. Глядя на то, как умирает природа, Кэндис чувствовала себя немного живой. Потому что осенью отец покончил жизнь самоубийством, и Наоми вышла из-под его контроля.
-Поздравляю, -донеслось у самого уха, и девушка открыла глаза, привыкая к свету.
Перед ней стоял высокий мужчина крепкого телосложения, одетый в белую рубашку, подчёркивающие упругие мышцы. Его зелёные глаза отлили голубизной и сверкнули на солнце.
-Адам, -Кэндис улыбнулась. По-настоящему. Она была рада видеть мужчину. Только он был рядом эти две невыносимые недели. Только он поддерживал, когда девушка проходила реабилитацию. Только он приносил в палату еду. И только он верил, что Наоми хорошая. Только он видел в ней что-то светлое.
-Привет, -Адам протянул большой букет белых пионов и улыбнулся.
-Теперь пионы мои любимые цветы, -вслух сказала Кэндис, хотя планировала оставить это при себе. Она посмотрела в глаза Адама и увидела в них чистоту и невинность. Но в них появились прожилки, которые она пока не могла объяснить. Что-то в его выражении лица поменялось.
Адам вытащил из кармана брюк телефон, который Кэндис сразу же узнала. Это был её телефон с неочищенными сообщениями, за которые девушка очень переживала. Она говорила себе, что обязательно сотрёт всю переписку, но постоянно появлялось что-то новое, что отвлекало.
Кэндис быстро перебирала подходящие слова, которые не выдали бы её тревогу или не указали на причастность. Нельзя сказать: "ой, а я его потеряла" или "где ты его нашел?"
-Мне даже не сообщили, что ты приходил и брал мой телефон. Я думала, что его изъяли врачи, а он всё это время был у тебя, -Кэндис облегченно выдохнула и попыталась улыбнуться так, как при виде Адама. Получилось криво.
-Прости, я должен был тебе сказать, -мужчина потупил взгляд. Он был виноват перед Кэндис не только в том, что подозревал её, снял без разрешения отпечатки пальцев и брал в течении двух недель кровь на анализ, когда она засыпала, но и в том, что каждый день просматривал видео с камеры наблюдения все её действия и передвижения.
Кэндис засыпала и каждый раз сразу же начинала ворочить головой. Её нос морщился, а глаза быстро бегали под веками. Ей начинал сниться кошмар. Адам это видел, но ничего сделать не мог. Девушка не просыпалась, бормотала что-то невнятное.
Результат анализа крови показывал, что в организме постоянно одна и та же доза наркотика, вызывающего яркие сны.
-Ничего, -Кэндис забрала телефон и сунула в задний карман джинсов.
Адам сделал шаг вперёд, сократив расстояние между ним и Кэндис до сантиметров и обнял девушку, прижимая её к крепкой груди. От её волос пахло больничным шампунем с глиной, и мужчина понял, что скучает по кокосовому запаху, который был тогда в мотеле. Он шёл больше её волосам.
Кэндис стояла неподвижно, вдыхая аромат того же геля для душа и парфюма, который был на Адаме в день, когда она получила ранение в живот. И в мотеле он был. И подушка в его комнате также пахнет. И толстовка, которая была надета на Адаме в момент, когда он выносил её на руках из подвала дома Лиама. Этот запах стал почти родным. Он присутствует во многих воспоминаниях, связанных с расследованием. Со всеми яркими воспоминаниями, делающие жизнь насыщенной.
Перед глазами Кэндис поплыли картинки.
Ночь.
Крыша дома Тайлера.
Шелли, которая сидит на выступе и смотрит на звезды. Она терзает себя вопросом, что с сестрой, куда она пропала.
Наоми с мальчишеской причёской, которая взбирается на крышу и видит сестру в последний раз.
Они разговаривают.
Наоми обнимает сестру, но Шелли отталкивает её. И в этот момент на её шее дёргается от толчка кулон.
Его образ впился в сознание. На чёрном прямоугольнике золотой краской нарисован круг с пятью полуовальными линиями и линиями, похожими на шипы роз.
Вот, где Кэндис видела этот символ. Вот, почему он кажется знакомым.
"-Последний вопрос. Ты упомянул, что вырезал символ на ладони Честера. Что он значит?
-Ты и сама знаешь,Наоми,-никто не знал, что Кэндис это Наоми. Могла ли знать Шелли?
-Что за символ у тебя на руке? Что он значит? -это будет последний вопрос.
-Странно, что ты не знаешь."
Пытались ли все они сказать, что убийцей на самом деле была Шелли?
Нет, этого не может быть. Просто невозможно. Кэндис легче поверить в то, что Джошуа на самом деле хороший, чем в то, что Шелли-ее маленькая сестрёнка, способна кого-то убить.
Кэндис вспомнила сцену в сарае. Между ней и сестрой лежит труп. В руках нож. По полу растекается кровь. Пуговица на месте преступления. Шуршание в подвале. Могло ли в тот день всё измениться? Шелли стала сама не своя. Даже тогда на крыше, её настроение резко изменилось...
Девушка вздохнула в грудь мужчины, который не думал отступать. Она сама виновата в том, что стала с сестрой. Наоми была слишком холодна к Шелли.
Кэндис перенаправила мысли в другое русло. Игра резко поменяла свой ход. Нужно действовать по-другому.
-Адам, -девушка сделала небольшой шажок назад и приподняла голову, чтобы посмотреть на мужчину.
-Да? -низким голосом ответил он и, взяв ладонь Кэндис в свою руку, повёл к машине.
-Что насчёт дела Наоми? Было совещание? Вы его открыли?
Адам открыл пассажирскую дверь Кэндис, обошёл машину и сел на водительское кресло.
-Сейчас собирались обсуждать это.
-Вы его ещё не открыли? -Кэндис вскинула брови. Она думала, что Наоми уже объявлена в розыск.
-Нам нужен был твой взгляд на это.
-Почему?
-Вы видишь мир немного иначе. Только благодаря тебе мы нашли всех подозреваемых. Ты наш двигатель, -Адам улыбнулся, выезжая на шоссе.
-Значит, от моего голоса зависит решение по открытию дела Наоми Грин?
-Да. Поэтому, хорошо подумай пока есть время.
Кэндис уже знала, что ответит. Ей всё равно на своё будущее, на муки совести. Она сделает так, как считает нужным.
Дорогу до участка девушка размышляла о воспоминании, которое увидела, когда Адам обнял её. Сопоставляя с тем, что она видела, находясь в коме, все сходится. Если верить тому человеку из сознания, который говорил, что она уже знает, кто убийца, Микаэлю, который усмехался над тем, что Кэндис понятия не имеет, кто убивает. Значит ли это, что всё время убийцей была Шелли?
Кэндис встряхнула головой, прогоняя эту мысль. Не может быть. Шелли никогда не причинила бы никому вред. Она до последнего не имела понятия о деятельности Джошуа. Она не умеет вводить людей в осознанные сны, не умеет внушать им. Не умеет, если Джошуа не работал с ней до своего самоубийства.
А Джошуа мог. Ему ничего не стоило обмануть старшую дочь, поклявшись, что не тронет Шелли. Наоми слепо верила ему. Была его собачкой на коротком поводке. Слушала всё, что он говорил. Беспрекословно подчинялась. Для чего? Чтобы узнать, что всё это было ложью? Чтобы подозревать младшую сестру в убийствах?
Кэндис собиралась с мыслями. Это становилось делать всё сложнее и сложнее. Казалось, что сознание разлетелось на множество осколков.
Автомобиль ехал равномерно со скоростью 80 километров в час. Он был первый на своей линии.
В какой-то момент, Кэндис, посмотрев в лобовое стекло, остолбенела. Машина неслась на стоящую посреди линии девушку семнадцати лет. Шелли. Её руки по локоть были в крови. В левой руке она держала длинную бархатную ленту цвета бездны, а в правой наклоненную коробочку, в который проглядывалось что-то маленькое, по форме напоминающее ногти. Лицо Шелли напоминало лицо Джошуа в моменты, когда он убивал. Наполненные безумием глаза. Тонкие губы, тянущиеся к ушам.
Девушка хотела позвать Адама, сказать, чтобы он сбросил скорость или выпрыгнуть на ходу из машины, но спокойное выражение лица мужчины сигнализировало, что это очередная галлюцинация.
Машина проехала по тому месту, где стояла Шелли. Сердце на мгновение остановилось, сжалось и застучало с неимоверной скоростью. Кэндис машинально обернулась и посмотрела на асфальт. Никаких следов.
Опять. В последние несколько дней видения обострились. Бывает по несколько раз на дню. Становится сложнее отличить реальность от галлюцинации.
Адам посмотрел на Кэндис, в её глазах пробежала тень страха.
"В крови также обнаружен наркотик, который вызывает яркие сновидения и даже галлюцинации" -мужчина нахмурился. Кэндис видела что-то, чего не видел он? А тот случай, когда она засмотрелась на труп котёнка? Вспомнила ли она своего или видела что-то другое?
-Всё хорошо?
-Да, просто показалось, -Кэндис отвернулась к окну и замолчала.
Дальнейшую дорогу никто не проронил ни слова. Кэндис думала о сестре, о том, что нужно срочно встретиться и расспросить о жертвах. Адам беспокоился об Энди и её здоровье. Как наркотик мог попасть в кровь, когда в палате бывал только он и медперсонал? Кто-то из них? Вводился ли наркотик специально? Вопросы, которые остались без ответа.
В участке ждал Пейдж, который подготовил презентацию с делом об убийстве пятилетней давности. В ней были все улики, найденные на месте происшествия, нестыковки в деле и показания свидетелей. В коробке под столом лежал нож, которым был заколот житель; рюкзак, принадлежащий Наоми; пуговица с синего жилета; промокшие тетради и учебники, найденные в реке; маленькая прядка волос.
Стивен тряс ногой, пытаясь успокоиться. В его крови бушевал адреналин из-за расследования, которое вот-вот раскроется. Если Кэндис не захочет открывать дело Наоми, то журналист вскочет и укажет на неё пальцем, сказав, что Наоми прямо перед ними. У неё возьмут отпечатки пальцы и волос и сопоставят со старыми. Стивена нарекут героем. Он раскрыл сразу два дела. Даже медальку повесят на грудь.
Кэндис оставила букет пионов в машине и направилась за мужчиной в участок. Её появлению уже никто не удивился, но все смотрели с надменным прищуром, на что девушка лишь хмыкнула. Если бы они только знали, кто она. Она живёт под украденной личностью пять лет. Она смогла обмануть компьютер, который не нашёл её отпечатков пальцев в базе данных. Она скрывалась от полиции долгие пять лет. Никто даже не подозревает, что она та, кого ищут.
Адам пропустил Кэндис первой, зашёл за ней и сел рядом.
-С возвращением, -Пейдж приподнял уголок губ.
-Не слишком уж вы и рады возвращению, -Кэндис откинулась на спинку стула и посмотрела на Стивена, который в предвкушении прикусил губу.
-Мы были слишком загружены работой, чтобы навестить тебя в больнице.
-Давайте перейдем к делу, -девушка скрепила руки в замок.
-Мы собираемся открыть дело Наоми Грин. Нам кажется это самым оптимальным решением, -Пейдж включил проектор и вывел изображением с убитым жителем, которого Кэндис хорошо помнит. Учитель. -Как ты смотришь на это?
Адам напрягся. Он мысленно взял ручку, чтобы поставить чёрточку.
Стивен приосанился и расплылся в широкой улыбке. Он приготовился вскочить и ткнуть пальцем в Кэндис.
-Положительно. Дело Наоми Грин нужно открыть.
И Стивен, и Адам, и Пейдж приоткрыли рот.
Стивен был удивлён, что убийца
хочет открыть собственное дело. У Наоми это вызывает возбуждение? Ей нравится играть с полицией? Куда она хочет завернуть расследование?
Адам выдохнул. Он поставил."против" и расслабился. Разве будет Наоми хотеть возобновить дело? Не проще ли было бы найти нового подозреваемого, выудив улики из ничего? Можно ли считать телефон, почти сброшенный до заводских настроек, подставой? Кто-то купил новый мобильник, начал несколько чатов, но не удосужился скачать элементарно соцсети или забить пару контактов.
Пейдж был не столь шокирован, сколько сбит с толку. Он подозревал Кэндис с самого начала. Если она не убийца, то не просто так взялась. Можно лишь ей доверять? Стоит ли продолжать нарушать устав и вести расследование с неквалифицированным человеком?
-Так, -мужчина откашлялся и перелистнул слайд. -На месте происшествия была найдена синяя пуговица, принадлежащая одежде Наоми Грин, которая училась в старшей школе. Нож, которым закололи учителя. На нём найдены были отпечатки пальцев Наоми. В реке был найден школьный портфель с учебниками и тетрадками на имя той же самой Наоми Грин.
Кэндис глянула на фотографию и на учебники, которые лежали перед ней. Вода сделала своё дело. Второе имя на всех бумагах было размыто. Написано только Наоми Грин, вместо Наоми Кэндис Грин.
Совещание продолжалось ещё два часа. Все это время обсуждали убийство, совершенное Наоми. Они искали мотивы для преступления, обсуждали детали и составляли примерный фоторобот. Объявление о поиске появилось во всех социальных сетях, новостных каналах, газетах.
Стивен всё время поглядывал в сторону Кэндис, не веря тому, что она помогает полиции с раскрытием собственного дела. Она озвучила догадки по поводу мотива, советовала откуда лучше начинать поиски.
Но её состояние становилось хуже. Она бледнела, прикрывала глаза, восстанавливала дыхание, часто подолгу смотрела в одну точку.
Адам заметил изменения в Кэндис. Он предложил сходить попить воды, на что девушка молча кивнула и удалилась. Её походка была другой, не такой твёрдой и решительной. Она покачивалась, с трудом переставляя ноги.
Кэндис вышла на свежий воздух и оперлась на ограждение. Голова упала на сцепленные руки. Перед глазами продолжали повторяться вспышки воспоминаний. Труп мужчины на полу. Нож, с которого капала кровь. Синяя пуговица рядом с телом. Сестра, смотрящая на неё с диким ужасом. Несколько разбитых глиняных изделий Джошуа. Постоянный шорох и какие-то звуки, доносящиеся из тёмных закоулков подвала.
-Она не могла. Он не мог, -шептала Кэндис, сильнее зажмуриваясь. Должна же быть какая-то логика в этих убийствах. Это Наоми должна быть дочерью своего отца. Это Наоми Кэндис должна подозревать.
Сзади послышались неторопливые шаги, по которым Кэндис определила Адама. Только он так ходит.
Девушка поправила волосы и обернулась. Она права. Как и всегда.
-Ты сегодня как-то неважно себя чувствуешь, -заметил мужчина, подошёл и протянул горячий чай с ромашкой.
-Голова идёт кругом. Столько всего свалилось, -Кэндис сделала глоток и улыбнулась. Тёплый и вкусный.
-Это из-за меня?
Брови девушки взметнулись вверх. Почему он так думает? Это какие-то её действия заставили Адама винить себя? Она что-то сделала не так?
-Нет. Дело не в тебе.
Дело было и в Адаме. Кэндис отдалённо чувствовала себя виноватой перед ним. Она набросилась на него в амбаре, могла навредить ему. Она могла сделать что-то необдуманное, отчего потом жалела бы.
-Я думаю наоборот, -Адам с нежностью посмотрел на девушку. Его рука потянулась, чтобы убрать прядь ее волос за ухо, но он вовремя себя одернул. -Ты какое-то время была одна. Без поддержки. Без семьи. Без людей, которые сделают для тебя всё, что угодно. Поэтому, мои поступки и чувства тебя смущают и напрягают. Я не хочу навязываться своими чувствами и не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко рядом со мной.
Из всего контекста Кэндис выловила всего одно слово, которое заело в голове.
-Чувства? -Кэндис было тяжело осознать, что у полицейского могли появиться чувства к ней, к девушке, которая делала всё, чтобы не привлекать. Отвратительное поведение. Отсутствие манер. Ее даже обвиняют в убийства. Ничего, что могло бы зацепить.
-Ты мне нравишься.
Чай показался обжигающим. Он жёг руки, которые вмиг похолодели. Всё тело покалывала мелкая дрожь.
-Если тебе сложно будет принять этот факт, то я на какое-то время...
-Нет, не надо. Всё хорошо. Меня всё устраивает, -Кэндис на какой-то момент ощутила, что ей будет сложно без Адама. Он прав. Он был во всех ярких воспоминаниях. Он был рядом, когда нормальный человек нуждался бы в поддержке. А Кэндис хочет быть нормальной! Она хочет чувствовать всё, что чувствуют остальные люди. Она хочет почувствовать, что чувствует Адам по отношению к ней.
-Точно?-мужчина приподнял брови и улыбнулся уголком губ.
-Да. Я хочу, чтобы ты был рядом. Как минимум, пока мы не закончим дело.
Не как минимум, а как максимум. Когда убийца будет пойман, личность Наоми может раскрыться и тогда её посадят. Или Стивен не выдержит и всем расскажет, что им в расследовании помогала убийца.
В любом исходе, Кэндис не сможет быть с Адамом. Это как изобретение вечного двигателя. Много попыток, но ни одна не увенчалась успехом.
-Тогда, как ты смотришь на свидание?
Кэндис задумалась. Назначить свидание раньше встречи с сестрой будет глупо, потому что оно может затянуться, а разговор с Шелли нельзя откладывать. Но сестра будет ждать в десять часов в заброшенном спортивном клубе. И встреча ещё не назначена. Может, Шелли не возьмёт трубку. Не ответит на сообщение.
-Есть ночной кинопоказ. Он начинается в час. После можем встретить рассвет. Как тебе?
Кэндис широко улыбнулась. Этот день бьёт рекорды по количеству искренних улыбок. Так и до рекорда Гиннесса недалеко.
-Я согласна.
-Хорошо. Я забронирую места, а ты допивай чай и возвращайся к нам.
Адам ещё раз улыбнулся и счастливый зашёл в участок.
Кэндис убрала с лица улыбку, достала телефон и вышла в Интернет. Она загуглила выпуск сестры. На экране появились фотографии с выпускного. Люди один за другим быстро сменяли друг друга. Их лица были одним сплошным пятном. Ни цвет волос, ни глаз, ни платья, ни костюмы не были чем-то из ряда вон выходящего. Простое серое пятно.
Палец завис в воздухе. С фотографии смотрела светловолосая девушка семнадцати лет. Когда-то такой же красивой была мама. Повезло, что она не такая, как Джошуа.
На Шелли было прекрасное платье, подчеркивающее её худощавую фигуру. Длинные локоны ниспадали с плеч. Глаза были подчёркнуты чёрной подводкой. Густые ресницы стали темнее из-за туши. А на губах сверкал блеск.
Кэндис замерла, увидев на шее Шелли кулон с изображением символа, который так часто попадался при расследовании