Принцесса Иотрейна

– Ты чего это покраснела? – Добили меня.
– Может, уже начнешь изображать профессора? – Зашипела красная я.
Пожав плечами, принц объяснил.
– Обычно ректор не сражается с учениками, но, если такое случается, он выбирает оружие идентичное сопернику. Твое преимущество в том, что ректор Торрес не очень обращается с мечом. А вот с катаной другое дело, ему равного противника сложно найти. – Хмыкнул парень. – Когда начинаешь делать движение рукой, делай это всем телом, вот так.
Элвин подтолкнул меня в бок, и выпад получился всем телом, вместе с ударом меча.
– Это усилит нападение. – Слегка улыбнулся принц, увидев мое замешательство. – Двигаться должны не только твои руки, но и все тело, наноси удары не только выбросом руки, а всем телом. Ответные удары тоже принимай всем телом, иначе руки быстро устанут, а то и вовсе повредят атаке.
– А ты много знаешь.
– Ты ж мой меч забрала, до этого я много на нем практиковался. – Раздраженно заметил Элвин. – Теперь давай с разворота, по такому же принципу.
Сейчас я была едина не только с мечем, но и с Элвином. Я повторяла его движения одновременно с ним, словно они были моими. Плавный разворот получился очень быстрым, удар всем телом, и я готова была поклясться, что лезвие разрезал воздух.
– Умница. – Похвалили меня.
Мне это послышалось, или он и вправду меня похвалил? Тот, кто не так давно собирался наблюдать, как зомби будут обглодать мои косточки! Да и вообще, Элвин в последние дни какой-то странный.
– Спасибо. – Пробормотала я.
– Дам совет.
– Серьезно? – Моя бровь скептично поползла вверх. Элвин поморщился.
– Рилан не знает кто ты. – Начал маг хаоса. И мне как-то разом стало не по себе. – А если узнает, лично казнит.
– Твоя империя собирается начать войну.
– В курсе. – Коротко ответил принц. При этом его лицо не выражало абсолютно ничего. Но я ни за что не поверю, что ему все равно, у него же тоже есть сердце.
– В курсе!? – Воскликнула я, награждая принца злобным взглядом.
– Я наследный принц империи, моя обязанность защищать свой дом. – Спокойно ответил Элвин.
– Даже если придется убивать невинных людей? – Не поверила я. – А ты не думал, почему твоя сила, переходя от одного к другому, ни в ком не приживалась, а выбрала тебя? Не думал, что ты рожден не для того, чтобы уничтожать, а для того, чтобы изменить, создать что-то совершенно другое, а может и вовсе объединить то, что было расколото! – В сердцах выпалила я.
– Ты не знаешь, о чем говоришь. Откуда тебе знать, для чего я рожден? – Огрызнулся Элвин.
– Может и не знаю, но я уверена, что точно не для того, чтобы отбирать чужие жизни! – Отчеканила я. – Ты боишься совсем не того, что тебя казнят за магию твоей крови, ты боишься, что тебе действительно придется убивать тысячами, Элвин! Тебя заставят уничтожить первородную империю! – Сорвалась я. Блеснув глазами, Элвин стремительно придвинулся вплотную, вот только теперь я не собиралась отступать к стеночке, как побитая собачонка.
– Думай, что говоришь. – Рыкнул он.
– Ты бесишься, потому я права. – Гаркнула я в ответ.
– А что, если откажу родному отцу, меня приголубит твоя семья? Та, что избавилась от тебя? – Ударил Элвин ниже пояса.
– Мой отец этого не делал. – Зашипела я принцу в лицо.
Я в первый раз произнесла это в слух. И это оказалось приятно. Чувство, когда веришь в кого-то, когда пытаешься доказать чью-то невиновность.
– Если ты попытаешься разрушить империю Иотрейн, я остановлю тебя Элвин. – Ровным голосом произнесла я.
– Вы только посмотрите, уже говоришь, как коренная жительница родной империи. И с чего ты взяла, что империя Иотрейн не хочет войны? – Напирал Элвин, и в прямом и переносном смысле.
– Империя Иотрейн первородное государство, от которого откололась и выросла империя Афраит. Маги и некроманты забыли свои корни, даже источник дал им другую магию. Магия Иотрейна сильнее, чем Афраита. Именно поэтому вы все еще не напали, а жалкие попытки обвенчались крахом. Если бы скрытая империя хотела разразить войну, от твоей империи уже и камня бы не осталось. – Выпалила я на одном дыхании. – Но скрытая империя не нападала. Что подтверждает мои слова.
– Или же они слишком слабы, чтобы напасть. – Насмешливо произнес Элвин.
– Были бы слабы, империя Афраит была бы единственной. – Процедила я.
– Хочешь переманить меня на свою сторону? – Лениво протянул Элвин.
– А чего хочешь ты? – Парировала я.
Лицо Элвина приняло удивленный вид, под его пристальным взглядом стало неудобно. Странно раньше я так не реагировала, раньше он меня бесил до чертиков. А сейчас мне его жаль? Или я просто в отчаянии?
Я вздрогнула, когда рука принца легла мне на щеку. Большим пальцем Элвин словно стряхнул невидимую слезу. Он себя сейчас ведет очень странно, и это мне не нравиться. Отодвинуться мне не дали, ухватил второй рукой за талию и прижал к себе. Я как зачарованная уставилась в глубину сапфировых глаз. Намного темнее, чем обычно.
– Что ты делаешь? – Вздрогнула я.
– Убери ментальную защиту со своих глаз. – Мягко попросили принц.
Не знаю почему, но я покорно убрала защиту. Когда открыла глаза Элвин смотрел в ярко-голубые глаза с солнечным рисунком.
– Руна познания истины хаоса. – Прошептал он. – А я маг хаоса. – Вдруг сказал Элвин.
– Ты хорошо себя чувствуешь? А то странно как-то слышать такое от того, кто завтра будет наблюдать, как мной попытается полакомиться нежить. – Я старалась говорить, как можно спокойнее.
– Ты же собираешься меня убить, а ведь я очень сильный маг. – Выдохнули мне в лицо. – Уверен, завтра ты справишься. – Насмешливо произнес принц.
– Я тебя остановлю, если ты пойдешь против собственной человечности. Вынуждена буду остановить. – Холодно произнесла я.
– Ты меня ненавидишь? – Неожиданно спросил парень.
– Нет. – Вздрогнула я.
– Испытываешь ко мне те же чувства, что и к Рилану? – Осторожно спросил Элвин.
– Почему ты спрашиваешь? – Вопросом на вопрос ответила я.
– Мне интересно, только меня тянет к тебе, или тебя ко мне тоже?
От такого откровения у меня дар речи пропал. Он же только и делал что орал на меня да скорейшей кончины желал. С чего это вдруг его ко мне потянуло?
– Может для вас здесь нормально унижать девушку, которая тебе нравиться, но в моем мире все не так. Сложно испытывать теплые чувства к человеку, который желает тебе смерти Элвин. Я тебя не ненавижу, но и любви к тебе не испытываю. – Стараясь придать голосу уверенности, ответила я. – Понятие не имею, что на тебя нашло, возможно, это потому, что я одна из немногих кто знает твой секрет. – Робко закончила я.
Элвин был слишком близко. Я сама не понимала, какого демона делаю, вернее я ничего как раз-таки и не делала, ни попыток вырваться, ни возмутится, призвать к уму разуму. А Элвин воспользовавшись моим замешательством, приблизился, ну просто ближе не куда. Учитывая, что наши губы почти соприкасались, а глаза неотрывно смотрели друг на друга.
– Хочешь приблизить свою смерть...
Закончить фразу мне не дали. По телу пробежал табун мурашек, горячая волна накрыла с головой, заставляя задержать дыхание. Губы Элвина накрыли мои, осторожно и мягко прикасаясь, словно пробуя их на вкус. С каждой секундой поцелуй становился требовательнее, сейчас мне не хотелось, чтобы он отстранился, и я сдалась, отвечая на его поцелуй. Мои руки принц запрокинул себе на плечи, а я обвила их вокруг шеи, он прижался сильнее ко мне обнимая за талию. Объятия стали слишком тесными, Элвин обнимал очень крепко, словно боялся, что я могу исчезнуть.
Это было захватывающе. Я чувствовала, как магия струилась по венам, дикая и непостижимая, чувствовала магию Элвина, сильную и бесконечную. Его прикосновения обжигали, заставляли кожу гореть. Заставляли желать продолжения. А потом что-то изменилось.
Такое ощущение, как будто из меня пили жизнь. Это испугало и одновременно разозлило. Перестроив поток магии, я выбросила вперед себя неприкасаемый для врага щит, я закрыла доступ к своей магии, и в придачу от себя, укусила принца за нижнюю губу. Элвин тут же резко отстранился, даже больше, отшатнулся.
– Как ты это сделала? – Уставившись на меня в недоумении, воскликнул Элвин.
– Что конкретно, укусила или не дала выпить мою магию? – Зашипела я. – Так ты это все устроил ради того, чтобы попытаться выпить меня? – Стараясь не рычать, возмущенно воскликнула я.
– Я не хотел. Я это не контролирую. – Признался Элвин. – Как тебе удалось заблокировать меня? – Не унимался он. Принц выглядел подавленным, но говорил совершенно спокойно, что очень разозлило.
– Что значит не контролируешь?
– Не контролирую свою магию, когда она соприкасается с другой. – Втолковал мне Элвин, старательно избегая моего взгляда.
– Так я просто подопытная для твоих экспериментов? – Ядовито зашипела я.
– Нет. – Серьезно ответили мне, даже соизволили посмотреть в глаза. – Я просто не сдержался.
Этот гад совсем меня запутал. Не сдержался он, а мне, что теперь прикажете думать? Да в жизни не поверю, что я этой ледышке нравлюсь.
– Забыли. – Бросила я очнувшись. – Почему бы тебе не призвать одного из магов хаоса, чтобы научиться контролировать свою магию?
– Ты серьезно? – Изумился маг хаоса. – Ах, да, ты ж не совсем в курсе. Если я воспользуюсь ритуалом, и капля моей крови попадет в сумрачный мир, о том, что есть живой маг хаоса, узнают не только по ту сторону, но и в мире живых все будут в курсе. – Совершенно серьезно объяснил Элвин.
– Хочешь сказать, если бы я провела этот ритуал, то весь магический мир узнал, что я жива? – Не поверила я.
– Ну да. – Кивнул Элвин.
Не понимаю, Варвик точно это знал, тогда зачем сказал мне исполнить ритуал. Он хотел, чтобы обо мне все узнали? Но зачем? Это все равно, что просто сейчас взять и пройтись по коридорам академии со своими глазами. Или просто пустить слушок, что наследная принцесса империи Иотрейн жива, и, кстати, учится на третьем курсе факультета некромантов. Врагом империи быть вряд ли кто-то вызовется, так что меня сразу же сделают крайней. А дальше перепуганные ученики свяжутся со своими родителями, чтобы первыми сообщить свежие новости, что в академии учится враг всего человечества. И как мне это понимать?
– Ты не знала? – Нахмурился Элвин.
– Теперь знаю. – Усмехнулась я.
– Тебе кто-то предлагал провести ритуал? – Прищурился маг.
– Пока нет. – Солгала я.
Не хочется сейчас рушить эту атмосферу, странная ситуация, конечно, но я еще не говорила так с Элвином. А Варвик всегда был рядом с ним. Уверена, услышь сейчас, что это он мне сказал провести ритуал, Элвин не обрадуется. Может я просто, что-то не так поняла, либо как обычно мимо ушей пропустила самую главную часть.
– Мне нужно вернуться в комнату и привести себя в порядок перед встречей с ректором Торресом. – Стараясь придать голосу больше спокойствия, сказала я.
– Эм... конечно. – Промямлил принц.
С чего это вдруг я так разнервничалась. То, что он сказал, было враньем. Он ведь просто хотел проверить, как его магия на меня отреагирует. Ничего не получилось, значит все. Подобрав меч с пола, направилась к двери.
– Увидимся. – Бросила я, на ходу закрывая за собой дверь.
Ответа Элвина я не услышала, а может, его и вовсе не было. В легком замешательстве побрела по коридорам, в таком же состоянии добралась до комнаты. Перед боем у меня есть ещё час.
– Где была? – Злобно вопросил гоблин.
А ведь я только порог успела переступить, да и вспоминая слова Элвина, как-то не по себе сейчас рядом с Варвиком находиться.
– Духа родового вызывала. – Огрызнулась я.
После моих слов гоблин приблизился к столу, отодвинул стул, уселся, сложил руки на груди и с хмурой мордочкой сказал.
– Я не сказал, потому что думал, сама об этом узнаешь. Не придумывай общий заговор против себя. – Продолжил Варвикс укором. – Ты сама знаешь, что можешь мне доверять. А вторая причина, я знал, что сил тебе пока не хватит, вот и не хотел заранее тебя пугать.
– Но, ты бы мог мне хотя бы намекнуть на то, что после ритуала весь магический мир, который сражается против империи Иотрейн, захочет меня прикончить! – Разоралась я. – Это тебе не пустяк, знаешь ли!
– Вот поэтому я и не сказал, сама же видишь, что истерить начала. – Фыркнул маленький надзиратель.
– Так это, потому что ты соврал! – Завопила моя гордость. – Ты соврал мне!
– Я беспокоился. – Примирительно улыбнулся Варвик.
– Враньё! – Рявкнула я.
– И, что теперь не будешь проводить ритуал? – Спокойно вопросил Варвик.
Я ничего не ответила, просто развернулась и закрыла за собой дверь ванной комнаты, тем самым показывая, что разговор на этом окончен. За стеной послышался тяжелой вздох гоблина, потом неразборчивое бормотания что-то типа, «у кого же это такой длинный язык, я бы ему рот зашил», пыхтел Варвик.
Последующее время после ванны гоблин пытался завести разговор, сначала в голосе Варвика слышались только мягкие и примирительные нотки. А когда он понял, что отвечать и вообще разговаривать с ним не намерена, то психанул. Весь взъерошился и быстренько ретировался за дверь моей комнаты.
Злилась я обосновано. Вот если бы Варвик забыл упомянуть, что о моем ритуале ректор Торрес узнает, это еще ладно, пережила бы, но не весь магический мир. Для такого нужен отдельный план. За ритуалом пойдут серьезные последствия и решения, которые нужно будет принять, все тщательно обдумав. Поэтому нечего тут обиженного корчить. И вообще мне еще нужно узнать, как с него это чертово заклинание снять. Короче говоря, на экзамен к ректору Торресу я шла злющая, как демон. Прогнав страх прочь из мыслей, во все оружия вошла в аудиторию.
К превеликому моему изумлению, в аудитории был не только ректор Торрес. Был весь преподавательский состав, плюс второй наследный принц империи Оливер.
Единственный человек, который выглядел встревоженным, была профессор Браун. Остальные же стояли с кирпичами вместо лиц, даже Оливер.
– Всем здравствуйте. – Поздоровалась я со всеми.
– Доброе утро леди Коллинз. – Поздоровался за всех ректор Торрес. – Вы потратили целый месяц на тренировки, и сегодня я лично проверю, насколько хорошо вы поддались обучению. Пожалуй, приступим.
Как и говорил Элвин, ректор выбрал себе в оружие меч. Мне даже в стойку стать не дали, очевидно, его, «пожалуй, приступим», означало, сею секунду. Ректор нанес молниеносный удар, я даже меч не успела вытащить, поэтому выставила им блок в ножнах.
Последующий его удар и меня отбрасывает на хорошие пять метров. Легкие взорвались болью, в глазах на секунду потемнело. Ректор не останавливался. И, кажется, это что-то на проверку не смахивает, скорее всего, меня сейчас и вправду убьют.
Поднялась, опираясь на меч, а потом направила эльфийскую сталь на ректора. Стоять и ждать пока он снова нападет, я не собиралась. Если не смогу одолеть его, он меня просто убьёт, а, что ему стоит выдать это за несчастный случай?
Глубоко вздохнув, подавила чувство боли. В голове начали появляться формулы заклинаний империи Афраит, я не стану использовать кровную магию, как и сказал Варвик, я одержу победу его собственной магией.
В мыслях уже выстроилось восемь готовых заклинаний, которыми я тут же поочередно атаковала ректора Торреса, без пауз. Он был атакован восьмью заклинаниями, и достаточно сильными. Однако всего четыре коснулись цели, а раны оказались незначительными, таким уровнем мне не удалось разбить его барьер.
Пока следующие формулы заклинаний строились, вступила в ближний бой. Придерживаясь уроку, который дал мне Элвин, наносила удары, подключая все тело. Я била со всей силы, быстро и ловко.
В ближнем бою я одержала победу. Осознание этого придало гораздо больше сил и уверенности. Опыт опытом, а ректор целитель. Он сильнее меня чисто физически, и с большим запасом заклинаний. А мои в это время полностью сформировались, их было всего шесть, но четыре из них уже попадали в цель. Сейчас я сделала их гораздо мощнее.
Мой смертельный танец был выполнен идеально, но не настолько, как мне того хотелось. Заклинания попали в цель, даже рана на руке ректора Торреса оказалась значительной. Вот только все это обернулось усмешкой с его стороны и ударом, от которого я по полу проехалась, разгромив собой снаряжение.
– Прискорбно наблюдать, что уважаемые профессора, потратили свое время впустую. Видимо я переоценил ваши способности леди Коллинз. – Фыркнул глава академии.
Мужчина безжалостно наносил удары, от которых мне с трудом удавалось отбиваться. Ректора просто так не победить, обычные заклинания он отразит, а даже если и не отразит, достаточного урона они ему не нанесут. Как же мне нанести атаку так, чтобы она оказалась фальшивой, чтобы настоящую он даже не заметил.
В голове сама по себе вспыхнула картинка. Тело начало двигаться самостоятельно, вначале я испугалась, а потом, сообразив, что мне помогает моя кровная магия, успокоилась и просто поддалась ее влиянию. Вот я начинаю свой танец, ректор отбивает мои ближние атаки, я выставляю щит и не позволяю себя оттолкнуть. С эльфийской стали срывается разрушающее заклинание, но оно только прикрытие, настоящее заклинание спрятано внутри первого. Мужчина с легкостью отражает наружное заклинание. Но внутреннее, которое несет в себе мою кровную магию - нет.
Атака происходит невидимым взрывом, щит главы академии разлетелся на миллионы искр. На левом плече образовалась небольшая кровоточащая рана, от магической атаки эльфийской стали. Приятно было наблюдать не только изумленное лицо ректора, но и всех собравшихся.
Глаза ректора Торреса вспыхнули гневом, видимо неприятно, когда тебя бьет девчонка. На меня обрушился шквал заклинаний, отразить все было невозможно, поэтому я сосредоточилась только на тех, которые могли нанести мне сильные раны.
По всему телу появились небольшие порезы. Больно, но терпимо, главное, закончить поединок. Еще одна непонятная для остальных атака и мужчина просто в бешенстве. Мои заклинания никто разгадать не может. Поэтому бешенство сейчас отражается не только на лице ректора. Демонесса, целительница, и даже профессор орк, выглядели злыми как умертвия.
Бешеный ректор нанес просто разрушительный удар, мой барьер разлетелся в миллион искрящихся осколков, позволяя атакам беспрепятственно достигать цель. Наблюдающие успели выставить барьер, поэтому достаточно мощный взрыв только подвинул их к стеночке, но вреда не причинил. Выставить новый барьер получилось с шестой попытки. На боль во всем теле я старалась не обращать внимания, собрав все свое внимание на главе академии.
Теперь моя очередь атаковать. Мою атаку ректор разглядел в последний момент, но было слишком поздно, прикрытое родовое заклинание нанесло большой урон, барьер ректора треснул и оставил брешь. Резкий разворот, выпад, эльфийская сталь плотно прижата к горлу ректора Торреса.
– Победа за мной. – Холодно произнесла я.
– Согласен. Победа ваша. – Насмешливо ответил ректор Торрес.
В этот момент вскрикнув от боли, меня отдернуло на несколько метров. Я должна была это предвидеть, ведь сражалась не с человеком, лишив которого оружия, можно точно сказать, что он повержен. Я сражалась с магом, а значит, должна была следить за его магией и не дать себя ранить.
– Видишь, как легко повернуть победу в свою сторону. – Усмехнулся мужчина.
– Так не честно. – Прошипела я, согнувшись пополам. – Вы же сказали, что победа за мной.
– В следующий раз, убедитесь, что ваш противник больше не сможет встать и победа будет полностью ваша. – Деловито заметил ректор.
– Так мне нужно было вас убить? – Рыкнула я. – Одну минуту и все исправлю. – Взвыла я, рухнув на колени.
– Это заклинание повредило вашу нервную систему, минуты вам леди Коллинз, точно будет мало. – Лениво заметил мой мучитель.
– В вашем случает это будет пытка. – Отозвался Оливер. – Профессор Иоланта, приступайте. – Процедил второй наследник империи.
Профессор Иоланта приказа принца не ослушалась. Подошла, уложила меня на пол и приложила руки к груди. Теплый свет моментально согрел. Страх и боль постепенно отступали, профессор Иоланта была еще той язвой, но целитель из нее вышел хороший.
– Поздравляю леди Коллинз, вы допускаетесь к завтрашней практике. – На удивление мягко произнес глава академии. – Хорошенько отдохните, завтра вам понадобиться вся ваша сила, нежить не будет такой любезной как я.
– Поздравляю. – Улыбнулся наследник. – Ты хорошо поработала. Тебя проводить до комнаты?
С чего это вдруг он у меня разрешения спрашивает? Обычно ему мое согласие не особенно необходимо, можно даже сказать неинтересно.
– Я могу и сама. – Выдавила я благодарную улыбку.
– Мне не сложно. – Подарили меня улыбочку удава.
Мой уход никто не заметил, все профессора стояли в кучке что-то обсуждая. А я пошла за Оливером, у меня ещё полно дел. Мне нужно узнать, как можно обойти заклинание, которое на Варвика прицепили. У меня были мысли сходить к профессору Браун и просто попросить освободить гоблина. Вот только как это объяснить преподавательнице, не знала. Сомневаюсь, что все было бы так просто.
– Надеюсь, завтра все пройдет без происшествий. – Вдруг заговорил второй принц. – В прошлом году было много тех, кто не справился, поэтому их из академии исключили. – С укором произнес некромант.
– И в каком случае, считается, что студент не справился?
– В случае смерти. Или же если признает поражение. – Без каких-либо эмоций выдал Оливер.
Некромант правильно оценил выражение моего лица и продолжил.
– Каждому студенту будет выдан специальный браслет. Когда студент не сможет совладать с нежитью, он активирует браслет с помощью своей магии. Его моментально укрывает барьер, и нежить больше не видит жертву. Дело в том, что ученики очень гордые, поэтому лучше погибнут там, чем с позором вылетят из академии. Если же это некромант, тогда вообще не о чем говорить. Упрямцы будут до последнего сражаться, поэтому смертность так велика. – Тяжело вздохнул Оливер.
– А где будет проходить практика?
– В запретном лесу. – Холодно ответил принц. – Но, для практики будет отведено специальное место. Оно будет охраняться, и защищено барьером, поэтому кроме вас студентов и нежити там больше никого не будет. Запретный лес размером с пол империи, он огромен, с участками гор, рек и пещер. Поэтому кроме сумрачных, там обитают, орки, гоблины живые и мертвые. А также множество другой нечисти. Идеальное место для реалистичной битвы. К тому же за практикой будет наблюдать совет империи и его высочество первый наследный принц Рилан. После практики, у вас начнутся обычные тренировки с нежитью. – закончил Оливер.
– Оливер. – Позвала я, остановившись.
Бровь Оливера вопросительно поползла вверх.
– Слушаю, Вивьен.
– Скажите мне, а зачем я вам нужна? – Устремив бесстрашный взгляд на принца, задала я вопрос.
Меня уже просветили, что принцессу вражеской империи Иотрейн здесь ждет только смерть. Даже сейчас я это понимаю. Знаю, что они меня убьют, я просто не могу понять, почему они затягивают с моей казнью. Или же Элвин прав, и они преследуют совсем другую цель, тогда какую? Один раз мне пришла в голову бредовая мысль, что меня вернут в империю Иотрейн, не за просто так естественно. Потребуют что-то взамен. Однако меня убили восемнадцать лет назад, а значит, такой вариант не прокатит. Чего хочет ректор Торрес? Неужели он надеется, что от меня избавился и впрямь кто-то другой.