Продолжение 3 главы 🌿 Ночной разговор в саду.

После той встречи в конюшне Дон Мей всё чаще думает о Ли Чжане. Не как о мужчине, а как о человеке, рядом с которым не нужно притворяться.

Однажды ночью она выходит в императорский сад, чтобы подышать воздухом. Там она встречает Ли Чжана, который тоже решил пройтись — ему тяжело от обязанностей, он не спит.

Они встречаются случайно.

Он видит её и хочет уйти, но она останавливает его:

> — Если хочешь — можешь остаться, — говорит она. — Я всё равно не сплю. Не хочется быть одной.

И он остаётся. Они садятся под деревом с цветами юйлань (белая магнолия), между ними — тишина, но уютная, не неловкая.
Они говорят о мелочах: о звёздах, о детстве, о свободе. Дон Мей признаётся:

> — Я иногда завидую Ю Мин… Она живёт без титула. А я не могу даже выйти за того, кого хочу.

А Ли Чжан отвечает:

> — Она тоже завидует тебе. Потому что ты сильная. Ты можешь смотреть в глаза всему дворцу и не падать.

Она впервые смотрит на него по-другому — не как на помощника императора, а как на мужчину, который понимает её боль. Но она не говорит ничего. Просто улыбается. Спокойно.