Глава 2. Завязка.
Домой Рой шёл быстро, часто и нервно оглядываясь. Образ подозрительного человека из таверны не давал покоя, раз за разом всплывая перед глазами. И, словно воплотившись из тревожных мыслей, впереди мелькнула уже знакомая фигура:
一 Ну здравствуй, парень. Куда спешишь? 一 мужчина, каким-то образом обогнавший Роя, стоял, облокотившись на стену одного из домов. 一 Столько сидел и даже выпивку не взял, совсем хозяина не уважил.
一 Я бы с радость уважил, 一 неуверенно пробурчал Рой, 一 да возможности не те, 一 похлопал по почти пустому мешочку с монетами, висящему на поясе, 一 А тебе чего надо?
一 Понимаю, дружище, понимаю. 一 произнёс неизвестный с усмешкой. Некоторое время он молча всматривался в напряжённое лицо Роя, тщательно изучая каждую эмоцию, словно пытался проникнуть в самые глубины мыслей. 一 Раз такое дело, у меня есть предложение. Оплата тебя точно порадует! Сможешь даже взять свою женушку и наконец уехать далеко-далеко отсюда. Это же твоя мечта?
Роя передёрнуло. Что это за человек? Откуда про жену его знает? Следит, вылавливает среди ночи, теперь работу предлагает. Всё это выглядит не просто подозрительно, а пугающе. Однако упоминание хорошей оплаты вынудило спросить:
一 Что за предложение?
一 Э, нет, друг, 一 мужчина подошёл ближе, 一 Ты либо соглашаешься, либо - нет. Подробности потом.
一 Тогда иди к кому-нибудь другому приставай, я в мутных делах не участвую.
一 Уверен? Половина оплаты - сразу. 一 он вытащил из-за пояса увесистый на вид кошель.
一 Не нужны мне... 一 начал Рой, но осёкся. Незнакомец потянул за шнурок, и в глазах заблестело серебро. Да тут хватит не только на то, чтобы уехать, но и на целый цикл спокойной жизни после! И это - половина?
一 Ну?
Отвести взгляд от сверкающих монет стоило больших усилий. Рой тяжело сглотнул, отмахнулся и, обойдя мужчину, бросил:
一 Я сказал - нет. 一 Соблазн согласиться был велик, но Марта никогда не простила бы участия в чём-то сомнительном.
一 Дело твоё. 一 весело донеслось из-за спины, 一 Передумаешь - знаешь, где искать!
Остаток пути Рой бежал, не останавливаясь, словно опасался, что незнакомец снова появится из ниоткуда и спросит, уверен ли он. И в этом главная проблема - уверенности не было. Лишь добравшись до дома ощутил, как тревога понемногу начала отступать. В последний раз огляделся и, тихонько отворив дверь, чтобы не разбудить жену, зашёл в дом. Но, как оказалось, Марта не спала.
一 Нет, конечно! Как я ему скажу? 一 из комнаты донёсся её печальный голос, 一 Нам и так тяжело, куда ещё ребёнка?
Рой остолбенел. Ребёнок? Что за день сегодня такой?! Слова эхом отдавались в голове, заставляя сердце сжаться. Не желая больше подслушивать, он громко топнул, привлекая внимание. Навстречу сразу выбежала Марта, а следом - её младшая сестра Лания. Увидев испуганный взгляд любимой, Рой решил не спрашивать об услышанном, лишь мягко приобнял и поцеловал в округлый, веснушчатый нос.
Тяжесть мыслей этой ночью никак не давала уснуть. В голове без конца прокручивались воспоминания о странностях в поведении жены в последние дни, о которых он почему-то не задумывался, и постоянные разговоры про травницу, которые теперь обрели смысл. Неужели Марта правда беременна? И неужели она собирается... Рой не мог в это поверить. И тем более, не мог допустить.
И стоило сомри, самой ранней из птиц, завести свою песню, как Рой уже спешил в таверну. Что удивительно, подозрительный незнакомец уже был там, словно знал обо всём заранее. Его глаза хищно блеснули, а губы исказились в улыбке. Рядом на столе лежал набитый монетами кошель.