Раб

На следующий день Йола сняла с Ласса оставшиеся цепи и вместе с ним отправилась в центр города. В руке она несла маленькую корзинку, наполненную лекарствами. Навестив по пути двух постоянных покупателей, она зашла в уличную кофейню и на этот раз сразу пригласила раба присесть.

— Доброе утро, госпожа Йола! — подошел к их столику приветливый молодой официант.

— Утро и правда необыкновенное, Ивон, — улыбнулась в ответ девушка, поглядев на озаренную солнцем многолюдную площадь.

— Вам, как обычно, крепкий кофе, а вашему спутнику? — спросил Ивон, с любопытством разглядывая незнакомого парня весьма приметной наружности. Йола вопросительно посмотрела на Ласса. Тот попросил карамельный. Йола добавила к этому сэндвичи, и Ивон отправился выполнять заказ.

— Кофе — довольно дорогое удовольствие, — заметил Ласс с улыбкой. — Госпожа очень щедра.

— Тебе не обязательно так разговаривать, — рассеянно отозвалась Йола, извлекая из корзинки записную книжку. Пробежав глазами по списку пациентов, она запоздало ответила:

— У меня есть деньги.

— Этот раб заметил, — кивнул парень, при этом его волосы в ярких лучах солнца засверкали всеми цветами радуги, совсем как снег. — Госпожа отдала древнего духа так, будто он ничего не стоил.

Йола проигнорировала очевидный вопрос, погрузившись в свой список. Пока она, хмуря изящные брови и скребя ногтем край книжки, размышляла над чем-то, раб воспользовался возможностью как следует рассмотреть ее: длинные золотые волосы девушки были заплетены в свободную косу, украшенную нитью разноцветных бусин; не вычурное, но прекрасного качества зеленое платье оттеняло ее гладкую светлую кожу и глаза цвета весенней зелени. Это была необычайно красивая леди с подкупающе простыми манерами, сдержанной речью и проницательным взглядом.

У Ласса было много хозяев. Прежде им владели жестокие политики, алчные торговцы, безумные ученые и похотливые состоятельные женщины, но он пока не понял, к какой категории отнести нынешнюю хозяйку. Она явно была не так проста, как ему показалось на первый взгляд. Чего стоила одна только вчерашняя попытка сбить ее с толку — абсолютно провальная, к его досаде. Он здорово обманулся, посчитав ее самоуверенной неопытной девицей, и теперь гадал, какие неприятности ему сулит молчаливая мрачность ее изумрудных глаз.

Чем больше он думал об этом, тем сильнее впивались в кожу иглы тревоги. Она не политик, не торговка и не безудержная любительница плотских утех, нет, скорее — ученый. К ученым и магам Ласс испытывал отдельный вид ненависти. Черной, глубокой и необъятной ненависти.

Терпеливо дождавшись, когда хозяйка отложит свою книжку, парень спросил:

— Зачем госпоже понадобился такой раб, как этот, если она не хочет его в свою постель?

Он намеренно допустил слегка насмешливый и наглый тон, однако хозяйка не обратила на эту провокацию никакого внимания. Отвернувшись к площади, она задумалась, неосознанно поворачивая кольцо на безымянном пальце и не замечая тут же прикипевших к нему льдистых глаз.

— У меня есть для тебя одно поручение. Если выполнишь его, я тебя отпущу.

— Что за поручение, госпожа? — спросил Ласс, привычно пропустив мимо ушей откровенную ложь во второй части ее заявления. Холодное, жуткое выражение его лица в мгновение ока скрылось за фальшивой улыбкой, когда девушка повернула голову и посмотрела на него.

— Торговец сказал, ты отличный шпион и вор.

— Так и есть.

— Хорошо, тогда я хочу, чтобы ты украл для меня кое-что из дома дворянина. Я расскажу тебе подробно, где и когда искать. Сможешь?

Ласс склонил голову к плечу все с той же улыбкой.

— Госпоже не о чем переживать.

— Я рада, что ты так уверен в себе, — вздохнула Йола. — Сегодня вечером обсудим подробности.

Вернулся Ивон с их заказом. Йола отблагодарила парня чаевыми и справилась о здоровье его отца.

— Нога еще не зажила, но он все равно умудряется работать. Ничем его не исправишь, — вздохнул Ивон.

— Вот, возьми новую мазь. Я немного изменила состав, посмотрим, ускорится ли лечение. Попроси сестру внимательно вести записи, пожалуйста.

— Конечно, госпожа. Может быть, вы хотя бы в этот раз примете оплату?

— Нет, Ивон, я же говорила, вы делаете мне одолжение, помогая с тестированием лекарств.

— Спасибо, госпожа. Вы — настоящее благословение для простых людей вроде нас.

С этими словами Ивон убежал к новым посетителям, а Йола зачеркнула ещё одно имя в списке. Спокойно позавтракав, они двинулись дальше по главной торговой улице. Здесь Йоле то и дело встречались знакомые, многие из которых были ее покупателями и пациентами. Список имен в ее книжке сократился наполовину, когда они наконец дошли до магазинов с одеждой.

Йола зашла в один из них и попросила портного подобрать что-нибудь для Ласса. Пожилой мастер быстро нашел для парня несколько комплектов, которые не требовали подгонки. Два из них были повседневными, третий, полностью черный с двумя рядами серебристых металлических пуговиц, напоминал униформу военного. Одежда была практичной, элегантной и шла Лассу настолько, что даже портной довольно зарумянился.

Расплатившись, Йола двинулась дальше. Помимо одежды и обуви она купила рабу пояс с серебряной пряжкой, плащ и сумку, а затем повела его покупать оружие.

— Чем ты обычно сражаешься? — неуверенно спросила она, зайдя в оружейную лавку. Очевидно было, что здесь для нее темный лес.

— Раб может выбрать? — спросил парень.

— Конечно. Поищи пока, а я отойду ненадолго, мне нужно заглянуть в магазин ниже по улице.

С этими словами она ушла, а Ласс, поглядев немного ей вслед, стал осматриваться. У него никогда не было собственного оружия, только то, что выдавали и отбирали после очередной миссии. Тяжелые алебарды, палицы и мечи не интересовали его, зато стенд с кинжалами и метательными снарядами привлек внимание.

Вернувшаяся Йола, не дойдя до раба несколько шагов, остановилась и стала наблюдать за ним. Ласс рассматривал оружие ближнего боя. С его лица наконец исчезла вечная улыбка, оно немного осунулось и ничего не выражало. Йола подошла к нему.

— Нашел что-нибудь? — спросила она.

— Этот подойдет, — моментально надев улыбку, отозвался Ласс и поднял отличный стальной кинжал в кожаных ножнах. — Если хозяйка сочтет цену приемлемой.

Йола поразмыслила секунду, глядя на оружие, затем мотнула головой.

— Я передумала. Мы не будем ничего здесь покупать. Пойдем.

Ласс покорно отложил кинжал и последовал за ней.

Закончив день покупкой свежих продуктов, они вернулись в лавку.

— Не думала, что это займет столько времени, — с усталым вздохом сказала девушка. — Отдохни, я займусь ужином.

— Раб не устал. Он хочет приготовить для госпожи.

— Он хочет отравить госпожу, чтобы снять перстень с ее холодного трупа, — со смешком поправила Йола. Ласс и бровью не повел, продолжая улыбаться — оба знали, что тут происходит.

Ужином девушка занялась сама. Вспомнив, с какой жадностью Ласс уничтожал мясо, она приготовила жаркое с овощами и различные закуски. Под конец сил не хватало даже на то, чтобы подняться по лестнице, поэтому она просто крикнула имя парня. В этот раз он сразу приступил к еде и снова с ее позволения умял все.

— Госпожа очень, очень вкусно готовит, — восхитился он, пока Йола быстро черкала кому-то письмо. Закончив, она запечатала письмо воском и поставила свечку возле выходящего на улицу окна.

— Ладно, давай я расскажу тебе подробнее про поручение, — сказала она, достав из шкафа карту города и вернувшись за стол.

— Человека, в чей дом ты должен забраться, зовут Браско Айрус. Он эрцгерцог, крайне могущественный и уважаемый аристократ. Его дом находится во втором кольце, вот здесь.

Она указала пальцем на большой особняк в элитном зеленом районе, затем, перевернув карту, продемонстрировала заранее нарисованный ею упрощенный план дома.

— Сторожевые посты тут и тут, здесь главные ворота, здесь вторые. Стены не защищены магически, но за ними есть ловушки, а стража делает полный обход примерно каждые десять минут. Да, выглядит довольно проблематично, но существуют лазейки и слепые зоны. Сейчас я тебе объясню...

Девушка подробно расписала безопасный маршрут через стену и сад и объяснила, в какую комнату необходимо попасть.

— Это спальня, второй этаж. Сейчас там никто не живет. Кроме того, туда легко взобраться, поскольку все обвито плющом...

— Откуда госпоже столько известно о доме Айрусов?

— Я часто там бывала, — без запинки ответила Йола. — То, что ты должен украсть, лежит в ящике письменного стола. Это небольшая деревянная шкатулка, довольно простая на вид, с резьбой в виде двух фениксов. Мне нужна только она, ничего больше.

— А если ее там не окажется?

— Если не окажется, уходи. Не вздумай искать по дому, просто возвращайся тем же маршрутом и постарайся не попасться, хорошо?

— Этот раб все понял.

— Хорошо, — вздохнула Йола, и в этот момент в дверь бойко постучали.

— Доставь это господину Уоррену из гильдии "Вереск", — сказала девушка, передав письмо пухлощекому мальчишке, который, с радостью приняв серебряную монетку и леденец, убежал выполнять поручение.

— Соседский мальчик, — пояснила Йола с интересом глядящему на нее рабу и потушила свечу на подоконнике. — Он часто помогает мне с почтой.

Ласс улыбнулся и принялся убирать со стола, а девушка, ощутив внезапное головокружение, с трудом добралась до софы. Свернувшись в комочек и обняв себя так, чтобы рука с кольцом оказалась хорошо спрятана от непредсказуемого парня с самыми холодными глазами на свете, она отключилась.