Часть 3
Замок соседнего королевства, куда была приглашена принцесса в качестве будущей наложницы, встретил своим мрачным великолепием. Заостренные крыши пронзали мрачные облака. Горы, что окружали тот, казались неприступными стенами. Люди ходили по улицам ничуть не менее мрачные и величественные.
— Ваше Высочество, прикройте окошко... Ненароком увидит кто! — шепотом произносит служанка, что едет рядом верхом на лошади.
— Мне здесь как затворнице сидеть? — спрашивает та у нее недовольно. От долгого путешествия затекло все тело, а чертовы стены повозки, казалось, сжимают и душат. Хотелось просто глотнуть свежего воздуха.
— Это может быть опасно. Вдруг наемники или еще кто?
— Не говори ерунды.
Однако же новоиспеченная Лирей все-таки прикрыла оконце, отделяющее ее от свободы. Что была собой, что в новом теле — как птичка в клетке.
С губ девушки срывается тихий вздох. Она снова смотрит в стену, выискивая там ответы на свои вопросы, но, не получив ни единого, закрывает глаза и кладет руки на колени, пытаясь сосредоточиться на своей миссии — не быть разоблаченной.
— Госпожа, мы прибыли! — произносит служанка, когда повозка остановилась у ворот дворца.
«А я будто не поняла, что мы просто так остановились? За идиотку меня держит?» — думает про себя принцесса.
Дверца открылась и девушке поставили лесенку, чтобы она могла спуститься. Та придерживает края пышной юбки и выбирается из своей тюрьмы на колесах, щурясь от яркого освещения. Конечно, погода была пасмурной, сквозь облака не проглядывалось солнышко, но даже так было светлее, чем в чертовой повозке.
«Вот и мое новое место заточения» — поразмыслила принцесса.
— Отчего же нас никто не встречает? — удивилась служанка, смотря по сторонам, — Это просто возмутительно и в крайней степени невежливо!
— Угомонись! — жестом руки «Лирей» приказывает той замолчать. Мужчина в нарядах евнуха спешно спускается по широкой и высокой лестнице дворца, спеша их встретить.
— Ваше Высочество, прибыли? — с поклоном тот обращается к старшей по статусу. Улыбочка приторно притворная, что аж тошнит, но та отвечает ему спокойно:
— Прибыли. Как видите. Но вижу, нам тут не особо рады?
— Что вы! — возмутился тот, выровнявшись. Ну, точно прихвостень! Такие обычно всегда остаются в стороне переполоха, но знают каждую деталь. — Конечно мы дожидались вашего приезда! Его Величество сейчас заняты, у них идет слушание с советниками. Оттого большой процессии было решено не быть!
— Ясно. Что ж, и внутрь не пригласите? Будем ждать здесь? — спрашивает та. Мечтает уже снять с себя все лишнее и просто принять ванну.
— Прошу вас! Покои вам уже подготовлены! — тот приглашает жестом по лестнице наверх. «Лирей» хмурит бровки, подхватывает края юбки и направляется куда велено. К чему лишние споры?
Шаги эхом разлетаются от стен, сделанных из камня. Резные узоры, широкие колонны, уходящие под стеклянный свод главного зала. А эти господа живут не бедно!
Принцесса осматривается. Вокруг кажется ни души. Только кое-где вдали виднеются силуэты копошащихся служанок.
— У вас нехватка людей? — спрашивает она у евнуха, что чуть ли не танцует, пока сопровождает ее. Мелкими такими шажочками ступает, но быстрыми.
— Что вы! Просто наш наследный принц не любит, когда собираются копошащиеся слуги. Он предпочитает спокойную атмосферу. Вот прислугу и поделили на небольшие группы...
— Значит, принц из затворников? Зачем же ему понадобился гарем?
— Чем больше гарем, тем показательнее его власть. О, не беспокойтесь! Ваши покои личные, почти не граничат с общей комнатой девушек. У вас отдельный сад и купальня...
«Уже хоть что-то» — подумала Лирей. Они к тому моменту прошлись по внутреннему дворику, каменной тропинке к лазурной арке. За ней довольно большого размера строение, крыша которого была такого же цвета, как и арка, ведущая к нему.
— Пожалуйте! Ваш Лазурный дворец. В будущем, если окажетесь полезной нашему господину и родите ему наследника — вас переведут в дворец побольше.
— Пусть мне приготовят воду. Хочу смыть с себя усталость. И пусть никто не беспокоит. Покажите моим слугам, где расположиться и как вести дела. Я желаю, чтобы мне прислуживали мои люди, как-то было указано в письме от моего отца.
— Конечно-конечно! Как изволите! Проходите...
На маленьком столике в главном зале, что служил приемным, стоял ароматный чай, накрытый специальной вуалью, чтоб тот не остыл.
Лирей осматривается. Она впервые видит нечто подобное. Все такое изысканное, дорогое, к нему страшно касаться. А это даже не дворец высшего чина! Что же дальше?
— Оставьте... — произносит та и садится за столик, ожидая, пока ей сообщат, что вода готова.
Ткань чогори, плотного жакета, что надевался поверх всего наряда, слетает с плеч, опускается по рукам и падает на пол. Верхняя юбка повторяет тот же элемент, туда же падает нижняя, за ней чоксам, что-то вроде куртки-распашонки, которая, как ни странно, не завязывается на ленточки, а застёгивается на эдакую пуговицу, художественный узел из шнурка. Оставшись в нижнем белье, принцесса и его снимает с себя.
Обнаженное тело ступает к краю каменной ванны, от которой клубится пар. Ножки опускаются в воду, шаг, второй, третий, вот она уже полностью садится в воду. Пальцы перебирают ленту на косе, распускают ее, давая свободу головушке.
— Госпожа, вам помочь? — спрашивает служанка.
— Я сказала, что хочу побыть одна! Что непонятного? — рыкнула Лирей, шумно выдохнула и облокотилась о бортик и прикрыла глаза. Она слышит шаги, тихие, они приближаются. — Я не ясно выразилась? Хочу побыть од... — та поднимается, собирается обернуться и накричать на прислужницу, но перед ней стоит определенно мужчина.
— Что не так? — спрашивает тот, — разве я не могу увидеть свою невесту?
Ким Тэхён. Наследный принц. Стоит прямо перед ней, а она получается у его ног и только рука, что застыла на краю ванны, прикрывает ее ненадлежащий вид. Большие глаза с пушистыми ресницами смотрят на мужчину удивленно. Прямо ему в лицо, без доли намека на правила приличия, в которых не позволялось смотреть на своего повелителя.
— Не в таком же виде! — возмущенно прикрикнула та.
— А ты интересная...