Глава 7
Эбби заснула на диване. Она сопротивлялась соблазну так долго, как только могла. Они приятно поужинали вместе — более чем приятно — весело, чего у нее не было целую вечность. Стейки были идеальными — все было.
Ей стало не по себе, когда она обнаружила, что Адриан достал пару ящиков пива, но, похоже, никто из четверых не выпил достаточно, чтобы справиться с чем-то большим, чем легкое опьянение. Посидев некоторое время за столом, они, наконец, встали и перешли в гостиную. Они переключились на работу на кухне, и Кэмерон закончила уборкой.
Сет, Джерико и Эдриан неторопливо прошли в гостиную. Она задержалась достаточно долго, чтобы собрать тарелки и сложить их в стопку, собрать пустые пивные бутылки и протереть стол. К тому времени, как она закончила, Кэмерон вымыл посуду и сложил ее в сушилку для посуды.
Она была немного обескуражена, обнаружив, что ее гости не спешат уходить, но, несмотря на ее опасения по поводу мужчин, их компания была гораздо привлекательнее, чем провести вечер в одиночестве. Плюхнувшись на диван, она слушала, как они обсуждают предстоящий фестиваль и предыдущие фестивали, на которых они побывали, чувствуя себя комфортно, сытно и лениво.
А потом она задремала.
Чья-то рука легла ей на плечи.
-Мы утомили тебя, дорогая?- Кэмерон прошептал что-то рядом с ее ухом.
Эбби на мгновение попыталась открыть глаза и, наконец, сдалась, поудобнее прижимаясь к твердому плечу, на которое он ее усадил.
-Нет,- вздохнула она,- Мне жаль. Я просто так устала. Я подумала, что надо дать глазам отдохнуть
-Нам пора идти
Она узнала голос Сета.
-Не надо! Я слушаю
Кэмерон усмехнулась и почувствовала, как ее губы изогнулись в ответ на приятный звук. Он развернул ее, пока не смог просунуть под нее руку, и встал. Смутно впечатленная тем фактом, что ему удалось совершить такой подвиг, Эбби снова боролась с противоречивыми желаниями снова задремать и проснуться и помешать им уйти.
-Я не смогу заснуть одна?- пробормотала она.
-Это приглашение, дорогая?
Так ли это? Тепло разлилось по ее телу от этого предложения, хотя оно и не приходило ей в голову. Когда она не ответила, он повалил ее на кровать. Схватив за лодыжку, он стянул с нее теннисную туфлю и носок, опустил эту ногу на кровать и повторил процесс с другой ногой. Он наклонился над ней, опираясь на руки по обе стороны от нее, а затем сгибая локти, пока просто не коснулся ее.
-Тебе помочь с джинсами?
Эбби нахмурилась, не открывая глаз больше, чем на щелочку.
-Я так не думаю,- пробормотала она, перекатываясь на бок.
Он наклонился ближе, пока его губы не оказались чуть выше одного уха.
-Детка, я ничего не пропустил прошлой ночью
Она вздрогнула, когда его горячее дыхание коснулось ее чувствительного уха, почувствовала, как напрягся ее живот.
-Притворись, что я этого не делала
-Я не забуду это, любовь моя. Уже сейчас это одно из моих самых приятных воспоминаний
Выпрямившись, он легонько хлопнул ее по заднице.
-Спи, дорогая. Никто тебя не побеспокоит. Ты в безопасности
Сомнение промелькнуло в ее голове, но исчезло почти так же быстро. Она поняла, что чувствует себя в безопасности, но прежде чем она успела проанализировать это, на нее опустился занавес
небытия.
* * * *
-Что мы здесь делаем, друг мой?
Сет взглянул на Кэмерон, а затем перевел взгляд на луну в небе.
-Присматриваем за Эбби,- сказал он наконец.
-Ты знаешь, я не это имел в виду
Позволив занавескам опуститься на окно, Сет снова взглянул на него.
-Я не знаю. Ждем
-Когда упадет луна? Мы скажем ей, когда приведем ее на собрание?- Губы Сета сжались,- Ты думаешь, мы приведем ее на собрание, если скажем ей сейчас?
Она только начала чувствовать себя с нами в безопасности.
-Точно. Мы завоевываем ее доверие, а затем разрушаем его? Ты думаешь, что из-за этого все наладится? Она человек, Сет. Метка волка ... она действует только на наш вид. Ты это знаешь.
-На них это тоже действует. Ребенок был бы связующим звеном
-Возможно
Сет сердито посмотрел на него.
-Что ты хочешь, чтобы я сказал? Другого выхода нет. Это сработает... или нет, и мы все проиграем.
-Трое из нас все равно проиграют, друг мой. Ты, я, Адриан и Джерико ... мы больше не стая. У нас есть свои собственные стаи.
Сет нахмурился, глядя на него.
-И ты говоришь мне это, потому что...?
Кэмерон фыркнул.
-Потому что ты призвал стаю, Сет. Ты это знаешь. Я знаю это. Мы все это знаем. Мы все это чувствуем. Мы просто притворяемся, что мы здесь только для того, чтобы защищать Эбби и блюсти наши собственные интересы — охранять ее от других
Сет поднял руку, чтобы устало потереть шею.
-Она может быть в опасности, Кэм,-Кэмерон кивнул.
-Я согласен. Но ты не позвал своих лейтенантов, чтобы помочь охранять ее. Ты позвала нас
-Ты призвал себя,- прорычал Сет,-Мои люди там
- Но не здесь. В любое другое время, когда Альфа выслеживал бы самку, его помощники помогали бы ему охранять ее... потому что у них было бы столько же поставлено на карту, поскольку Альфа-самка является заводчицей стаи.
-Ты думаешь, мне нужны уроки управления стаи?-Сет раздраженно огрызнулся. Может, мы и отсталые здесь, в глуши, но не настолько же мы отсталые, черт возьми!
Кэмерон покачал головой.
-Колючие. Это Эбби не привыкла к такой жизни, брат, хотя я никогда не понимал, почему люди так любят большие города. Я не против твоей территории. Это место больше подходит Вулфену, чем города. Здесь ты можешь бегать бесплатно. Тебе не нужно рыскать по парку или уворачиваться от машин, - пробормотал он с кривой усмешкой.
-Ты беспокоишься, что она не останется, даже если ты выиграешь испытание?
Сет проворчал что-то вместо ответа.
-Я... Я думаю, Эбби не из тех женщин, которые легко смирятся с кандалами. Ей тридцать два, и ее еще ни один мужчина не подчинял себе. Она привыкла все делать по'своему.
Сет послал ему оценивающий взгляд.
-Еще есть время осмотреться в поисках другой потенциальной пары. По крайней мере, ты можешь быть уверен, что они смотрят
Кэмерон улыбнулась ему.
-Хорошая попытка, друг мой! Ты сделал выбор?
Сет долго смотрел на него и отвел взгляд.
-Это у меня в крови. Я тоже не знаю, почему и как она запала мне в душу. Я просто знал... как я всегда слышал, что это так. Появляется та, которая должна быть, ты знаешь.
Сет нахмурился.
-Так и должно быть, если она одна из наших. Я никогда не слышал, чтобы так говорили о человеческой женщине. Не то чтобы я не встречал много человеческих женщин, которых хотел бы трахнуть. Но утренник — это, как предполагается, зов волка.
Кэмерон издал удивленное фырканье.
-Так говорят, мой друг
* * * *
-Похоже на старые времена, да?-Сказал Джерико, отрывая взгляд от далекого пейзажа, который он просматривал в поисках любых признаков активности, которые могли бы представлять угрозу.
-Это?-Спросил Адриан, весело фыркнув.
-Да, наблюдаю за периметром
Адриан покачал головой, а затем запрокинул ее, чтобы посмотреть на луну.
-Я полагаю, это выглядит одинаково, где бы ты ни оказался в мире — я улавливаю вибрации — но это не похоже ни на что, что мы делали раньше
Джерико пожал плечами.
-Мы вместе работаем над заданием,-Адриан по-волчьи ухмыльнулся ему,- Ты скучаешь по старым временам?
-А ты нет?
Адриан задумался и, наконец, пожал плечами.
-Я думаю... иногда
Джерико бросил на него обеспокоенный взгляд.
-Тебе никогда не приходило в голову, что, может быть, нам не следовало распадать стаю и идти разными путями?
-К чему ты клонишь, Джерико?-Раздраженно спросил Адриан.
Джерико обдумал это и, наконец, покачал головой.
-Яне знаю. Я действительно не думал об этом, пока не приехал сюда, и мы все снова не собрались вместе.
Адриан оценивающе посмотрел на него.
-И мы не успели обменяться приветствиями, как заметили Эбби. Это должно сказать вам, что мы поступили правильно. В старые времена мы бы никогда не поссорились из-за женщины
-Мы все здесь охраняем ее, не так ли?
-Потому что мы все хотим ее, и нам всем нужно защитить ее
-И, если бы мы все еще были стаей, как в старые времена, мы бы делали то же самое- многозначительно сказал Джерико.
-Потому что она принадлежала бы Альфе стаи и его бета
-Я больше не Бета Сета. Я Альфа стаи, - прорычал Адриан.
-Я тоже альфа стаи,- огрызнулся Джерико, - Но это, блядь, не меняет того факта, что я, блядь, стою так низко в иерархии, как только могу! Собрание созывается здесь уже во второй раз. Ты видел размер стаи Сета?
-Сет не был альфой стаи, когда здесь в последний раз собирались- парировал Адриан.
-Точно — он заменил старого Альфу. Это основная территория, которая ставит Сета примерно на таком же гребаном расстоянии от вершины цепочки, как я от гребаного низа. Я просто думаю, что, возможно, предпочел бы быть его помощником и получать удовольствие от того, что нахожусь ближе к вершине иерархии — особенно если он собирается в конечном итоге остаться с Эбби"
-Ты не думаешь, что у тебя есть шанс выиграть испытание?
Джерико пожал плечами.
-Я никогда раньше не побеждал Сета. Возможность всегда есть, но с ним я дерусь лучше, чем против него
Адриан раздраженно нахмурился.
-К чему ты клонишь, Джерико?-он зарычал. Губы Джерико сжались.
-Я хочу Эбби. Я бы сделаю практически все, чтобы заполучить ее. Я говорю, что, возможно, нам следует рассмотреть возможность того, что найдутся другие, которые чувствуют то же самое, и у нас может быть больше шансов, если мы будем на стороне Сета.
* * * *
Будильник, разбудивший ее на следующее утро, был таким резким, что Эбби подскочила, приоткрыв затуманенные сном глаза, чтобы осмотреться, пока, наконец, не поняла, что это будильник. Прищурившись, она посмотрела на часы, пытаясь понять, почему они трезвонят. Когда она не смогла пробудить просветление в своем вялом мозгу, она заставила себя встать с кровати и выключила его. Несколько мгновений растерянно озираясь в поисках двери, ведущей в ванную, она направилась к единственной двери, которую могла видеть, и рывком распахнула ее.
Память начала возвращаться, она начала узнавать окружающее, и она направилась в ванную, чтобы принять душ. Душ несколько повысил ее бдительность, достаточную для того, чтобы до нее дошло, что ей нужно собираться на работу — то, к чему она отвыкла. Вытерев волосы полотенцем, она направилась на кухню, чтобы поставить воду для подогрева кофе.
Сет прислонился спиной к раковине, скрестив руки на груди. Эбби резко остановилась, непонимающе уставившись на него.
Он оглядел ее с головы до ног медленным, тщательным оценивающим взглядом, который исключал любые попытки сделать что-либо еще. Его глаза блестели, когда он снова встретился с ней взглядом.
-Доброе утро, красавица
Издав запоздалый вопль, когда до нее внезапно дошло, что она совершенно голая, Эбби развернулась и бросилась в свою комнату. Окончательно проснувшись, как только она захлопнула за собой дверь, Эбби обнаружила, что в ее мыслях все еще царит хаос.
Что, черт возьми, он делал на ее кухне, подумала она со смесью смущения и негодования?
Она мало что помнила о прошлой ночи, но была уверена, что именно Кэмерон отнес ее в постель. Он предложил остаться, но она не восприняла это всерьез.
И это все равно не объясняло, почему Сет оказался у нее на кухне!
Через мгновение отложив его в сторону, она принялась искать одежду, в конце концов остановившись на наименее вызывающем из платьев, которыми снабдили ее федералы. Расчесав волосы, она оставила их распущенными для просушки и снова направилась на кухню.
Ей это не померещилось. Сет был у нее на кухне — сейчас он сидел за ее столом и потягивал кофе. Напротив него стояла вторая чашка.
Веселье и что-то еще блеснуло в его глазах, когда он встретился с ней взглядом.
-Я не уверен, что после этого тебе нужен был кофе, но я подумал, что с таким же успехом могу выпить немного, поскольку я его уже приготовил. Я не знал, что ты спишь в "баффе", иначе я бы сидел внизу.
Эбби почувствовала, как вспыхнуло ее лицо.
-Я не принимаю ванну в одежде!- раздраженно сказала она, потянув она отодвинула стул и плюхнулась на сиденье, так как ее колени все еще были слабыми.
Веселье исчезло с лица Сета, когда она закончила смешивать свой кофе со сливками и сахаром и снова посмотрела на него.
-Как бы мне ни нравился вид, я бы предпочел, чтобы никто другой не видел тебя такой,- сказал он с напряженностью в голосе, которой раньше в нем не было.
Эбби уставилась на него с недоверием и нарастающим возмущением.
-Это моя чертова кухня! Мой проклятый дом! То, что я делаю в своем доме, - мое дело, и ничье больше. Если бы я знала, что ты здесь, тебе бы не открылся вид! - огрызнулась она.
Некоторая напряженность исчезла с выражения его лица.
- Но это был не просто несчастный случай, не так ли? У тебя вошло в привычку разгуливать голышом по своему дому... или по соседству с ним.
Она прищурилась, глядя на него. На самом деле, она так и сделала, и она все еще не понимала, с чего он начал отчитывать ее за это.
-И к чему ты клонишь?
Он прищурил на нее глаза и наклонился вперед.
-Я не в восторге от обмена мнениями,- прорычал он.
Эбби почувствовала, как у нее отвисла челюсть от ошеломленного удивления.
Сет мгновение изучал ее и бросил взгляд на часы.
-Мы опаздываем. Я подумал, раз ты не знаешь дорогу в школу, я отвезу тебя сегодня
Он встал, вылил остатки кофе в раковину и сполоснул чашку, а Эбби все это время ошеломленно смотрела на него. Наконец, она встала и направилась за своей сумочкой и папкой — печально известной папкой, которая раскрыла ее тайну. Взяв ее за локоть, Сет вывел ее и помог сесть на переднее сиденье своей патрульной машины.
Эбби все еще не придумала, что ответить, когда он заехал на школьную парковку и заглушил двигатель. Она хмуро взглянула на него.
-Я что-то пропустила?- наконец спросила она.
Развернувшись на сиденье лицом к ней, он положил руку на руль и вопросительно наклонил голову.
Эбби нахмурилась, пытаясь привести свои запутанные мысли в какой-то порядок. Однако ее все еще мучило неприятное подозрение, что она каким—то образом запуталась, ослышалась его - что-то в этом роде.
-Ты...? Ты...? Что ты мне сказал?
В его глазах промелькнуло что-то, подозрительно похожее на настороженность.
-А что, по-твоему, я сказал?- уклонился он.
Она подумала, что, узнав ее пять минут, он сообщил ей, что предъявил на нее права, и ей не нужно рассматривать возможность поделиться своим горшочком меда с кем—либо еще. Мгновение она смущенно смотрела на него и, наконец, покачала головой. Она, должно быть, сходила с ума.
-Неважно. Я думаю, мне нужно подумать об этом
Сет не выглядел особо довольным комментарием. Однако вместо ответа он вышел, обошел вокруг, подошел к ее двери и открыл ее. Взяв ее за локоть, он провел ее в школу и в кабинет директора, представив ее.
-Если я не буду занят, я зайду к обеду,- сказал он, закончив знакомство, и повернулся, чтобы уйти.
Эбби просто уставилась на него, разинув рот, и через мгновение он ушел.
Директор была на середине своей приветственной речи, прежде чем ей удалось привлечь достаточно внимания Эбби, чтобы она действительно слушала. Она все еще была в состоянии смятения, когда женщина проводила ее в класс и оставила наедине с двадцатью демоны из ада, которые сидели на своих местах с невинно распахнутыми глазами, как будто они на самом деле были маленькими ангелочками, которыми они себя изображали — очевидно, для пользы директора.
Эбби с беспокойством посмотрела на них в ответ и, наконец, изобразила на лице яркую улыбку.
-Хорошо!-удалось ей произнести бодро,- Я мисс Уинтроуп, как вам сказал ваш директор, и я буду вашей новой учительницей. Что я бы хотела, чтобы все сначала сделали, так это нарисовали мне картинку, показывающую, как вы провели свои летние каникулы, или что-нибудь особенное, что произошло
Скрип стульев и паническое бегство к своему столу за художественными принадлежностями были ее первыми признаками того, что ее стратегия дать себе несколько минут собраться с мыслями сработает не совсем так, как она ожидала. Они задали ей так много вопросов своими манчкинскими голосами, что к обеду у нее разболелась голова — и большинство вопросов были личного характера.
Сет мог бы поучиться у них технике ведения допроса!
Он не появился на обед, но она даже не думала об этом, пока не прозвенел звонок, созывающий детей к автобусам.
* * * *
-Блядь!- С отвращением пробормотал Сет, снова забираясь в свою патрульную машину. Он не знал, что, черт возьми, нашло на него, что он решился на такой дерзкий трюк с Эбби — из всех женщин, с которыми он мог бы подумать провернуть такое! — но это должно было войти в число самых глупых поступков, которые он когда-либо совершал!
На самом деле, он знал, что на него нашло.
Собственничество!
И глупость!
Не то чтобы он думал, что кто-то может винить его, учитывая все обстоятельства. Ему повезло, что он сумел связать два слова воедино, когда она влетела на кухню совершенно голая, все еще влажная и взъерошенная после ванны, с отяжелевшими ото сна глазами.
Ей чертовски повезло, что она не оказалась лежащей на спине, закинув пятки за голову! Мужчина может вынести так много, не сходя с ума!
В ту минуту, когда ему пришло в голову, что другие могут увидеть ее такой, он расклеился.
Он не знал, на кого он был больше зол - на себя за то, что так разыграл свою карту, или на Эбби за то, что она проигнорировала ее.
* * * *
Эбби сидела за своим столом, пытаясь придумать, что сделать, чтобы занять свой класс на следующий день, когда Адриан неторопливо вошел в класс.
-Готова идти?
Эбби подняла голову и непонимающе уставилась на него.
-Куда мы идем?-спросила она, совершенно озадаченная и задаваясь вопросом, не согласилась ли она пойти куда-нибудь с ним и забыла об этом.
Он одарил ее медленной улыбкой, которая в полной мере продемонстрировала его ямочку на щеке.
-Куда захочешь, детка"
Эбби боролась с теплом, охватившим ее и еще больше затуманившим ее рассудок.
-Я имела в виду... э—э... у нас были планы?
Он усмехнулся.
-Не искушай меня, Эбби. Я человек на грани,- подразнил он.
-Сет привез тебя. Я не думал, что ты захочешь вернуться пешком
-О!-Воскликнула Эбби, краснея, затем спросила с некоторым сомнением:
-Он послал тебя?
-Давай просто скажем, что я выиграла жеребьевку
Эбби встала и собрала свои вещи, прежде чем ей пришло в голову, что у него есть мотоцикл.
-Я не сяду на заднее сиденье мотоцикла- решительно заявила она.
Он осмотрел платье, которое было на ней.
-Нет. Одета не для этого, это точно. Я водил твою машину
-О,- смущенно ответила она, удивляясь, как ему это удалось, когда у нее была с собой связка ключей.
-Под передним колесом был запасной ключ,- ответил он, как будто прочитал ее мысли.
-Ты хочешь, чтобы я сел за руль? Или ты думаешь, что знаешь дорогу?
Эбби была на грани того, чтобы настоять на том, чтобы она села за руль, пока ей не напомнили, что она не знает дороги. Она думала, что сможет вспомнить, как добраться домой, но по дороге она уделяла не так много внимания, как следовало бы.
-Тебе лучше сесть за руль
Он открыл дверь и оперся на нее, пока она не села.
-Итак, как прошел первый день?- спросил он, когда скользнул на водительское сиденье.
Эбби застонала.
-Интересно,- пробормотала она
-Дети отлично провели время
Он скользнул рукой по спинке сиденья, пощипывая напряженные мышцы у нее на затылке. Эбби знала, что ей не следовало позволять ему быть таким фамильярным, но это было чертовски приятно.
-Именно так я и думал. У тебя болит голова?
-Дети из ада,- пробормотала она, закрыв глаза.
Он заерзал на своем сиденье
-Иди сюда
Эбби открыла глаза и посмотрела на него с некоторым сомнением. Он вопросительно приподнял одну темную бровь — или, может быть, с вызовом? Она почувствовала, как по коже побежали мурашки. Ее соски напряглись под прикрывающей их тканью. Она надеялась, что спортивного бюстгальтера, который она решила надеть, будет достаточно, чтобы они заметно не выпирали, но решающим фактором было сомнение в том, что это так. Она подвинулась на сиденье, чтобы повернуться к нему спиной, взялась за волосы, собранные у основания черепа, и перекинула их через плечо.
Она не учла тот факт, что вырез ее платья был достаточно широк, чтобы оставить большую часть плеч открытыми для его прикосновений.
Шершавая кожа его ладоней, когда он положил руки на изгиб между плечами и шеей, вызвала новую волну мурашек по коже, заставила ее соски затвердеть еще больше. Дрожь пробежала по ее телу, когда он начал разминать мышцы, немного поработав над ее плечами, прежде чем медленно вернуться к шее. Она почувствовала, как кожа ее головы покрылась мурашками, когда он медленно продвигался от плеч вверх по шее. К тому времени, когда он запустил пальцы в ее волосы и начал массировать кожу головы, ее голова перестала пульсировать, но она обнаружила, что напряжение только спало. Ее груди начали наливаться полной грудью, а живот напрягся. Теплая готовность, которую она чувствовала просто от того, что была рядом с ним, возросла до осознания, которое не было ни в малейшей степени безличным.
Дискомфорт охватил ее, когда она поняла, что возбуждена.
-Это хорошо,- сказала она, слегка задыхаясь,- Спасибо
Он убрал руки достаточно легко, но достаточно медленно, чтобы она почувствовала его нежелание. Прочистив горло, она вернулась на свое место и сосредоточилась на пристегивании ремня безопасности. Она почувствовала испытующий взгляд, который он бросил на нее, заводя машину, но не осмелилась встретиться с ним взглядом, боясь, что он увидит, что она чувствует.
-Тебе следует принять душ, принять пару обезболивающих и немного отдохнуть когда ты вернешься домой, - пробормотал он через несколько мгновений хриплым голосом
-Это избавило бы от остальной головной боли
-Звучит как план,- согласилась Эбби, слабо улыбнувшись,- Я думаю, к воспитанию пятилетних детей нужно привыкнуть
-Ты просто должна дать им понять, кто здесь главный. Они задавят тебя, если ты им позволишь— такова природа зверя
Эбби не смогла сдержать улыбку.
-Я сомневаюсь, что их родителям понравилось бы сравнивать их с маленькими зверьками
-Такими они и являются, пока не стали цивилизованными — милыми, но все равно маленькими зверьками. Вот где нужен такт
Эбби бросила на него задумчивый взгляд.
- Ты много знаешь о пятилетних детях?
Он ухмыльнулся.
-Если ты спрашиваешь, есть ли у меня маленькие ковровые крысы — нет, но я встречался
с несколькими — больше, чем у тебя, я готов поспорить
- Если ты и был рядом с кем-то, то больше, чем я, - сухо парировала Эбби, пытаясь подавить вспыхнувший на ее щеках румянец, который он так легко заметил по ее попытке вытянуть из него личную информацию.
-Не женат, никогда не был,-добавил он, снова ухмыляясь, хотя и не смотрел на нее.
-Разве я спрашивала?- спросила она немного раздраженно.
-Просто к твоему сведению. На самом деле я не рассматривал женитьбу. Я подумал, что, когда появится подходящая девушка , я узнаю об этом
Это было немного больше информации, чем ей было на самом деле удобно, особенно когда он небрежно закинул одну руку на спинку сиденья и снова начал массировать ее затылок — на самом деле, это было больше похоже на ласку. Тепло, которое едва улеглось, снова вернулось к жизни. Эбби напряглась, но она разрывалась на части. Он ей нравился. Его прикосновения были немного более интимными, ей было абсолютно комфортно, поскольку она знала, что, позволив это, только побудит его быть смелее, и все же она не хотела его обескураживать.
В любом случае, хотя она предполагала, что это должно было ощущаться как вторжение.
На самом деле, она почти пожалела, когда они свернули на дорогу, где она жила, и она увидела, что они приближаются к ее подъезду. Он не убирал руку, пока не остановил машину за домом. Припарковав ее, он отстегнул ремень безопасности.
Эбби расстегивала свой, когда почувствовала, как его рука снова легла на основание ее черепа. Она подняла глаза и обнаружила, что он наклонился ближе.
Не потребовалось много размышлений, чтобы понять его намерение. Сомнения промелькнули в ее голове, но сердце тоже подпрыгнуло, теплое покалывающее чувство, как прежде, усилилось. Искушение было слишком велико, чтобы сопротивляться. Она приподняла губы, чтобы встретиться с ним на полпути, со вздохом выпуская воздух, который застрял у нее в горле, когда она почувствовала давление его твердого рта на свою нежную плоть.
Между одним ударом сердца и следующим весь ее мир, казалось, сузился только до Адриана, ощущения его губ, когда они слегка касались ее губ в дразнящей ласке, его тепла. Она перестала ощущать даже тяжесть его руки на своем затылке. Головокружение охватило ее, когда она глубоко вдохнула его в себя, и это еще больше разогрело ее кровь. Ее сердце от волнения заколотилось о грудную клетку, разгоняя кровь в головокружительном ритме, который заставил ее почувствовать, будто она парил в воздухе.
Через мгновение он наклонил голову под более острым углом, плотнее прижимаясь губами к ее рту, слегка посасывая ее губы, прежде чем провести кончиком языка по складке ее губ и погрузиться внутрь. Мгновенно все чувства обострились, каждое чудесное ощущение усилилось.
Эбби подняла руку, чтобы ухватиться за рубашку Эдриана, стремясь придвинуться еще ближе, чтобы вобрать в себя больше пьянящих ощущений. Она ожидала, что получит удовольствие от прикосновений Эдриана. Она не ожидала, что потеряет себя настолько полностью, что для нее не будет существовать ничего, кроме его ласк, его вкуса, текстуры и запаха. Она не думала, что ее потребность вытеснит рациональные мысли. Она никогда не представляла, что поцелуй может так приблизить ее к небесам.
Она едва смогла поднять веки, когда он убрал свое прикосновение, отстранился от нее, чтобы изучить ее лицо. Напряженные черты его лица, блеск в полуприкрытых глазах, прерывистое дыхание сделали ее почти такой же слабой.
Его пристальный взгляд скользнул по ее лицу и вернулся к припухшим губам. На мгновение она подумала, что он притянет ее к себе для еще одного поцелуя, но он, казалось, внезапно осознал, где они находятся, даже когда это начало проникать в ее собственный разум.
Он убрал руку с ее затылка, чтобы обхватить щеку, легонько провел большим пальцем по губам и, наконец, судорожно вздохнул.
-Детка, если ты продолжаешь так на меня смотреть, то твои соседи могут испытать настоящий шок
Комментарий не совсем разрушил чары — она все еще чувствовала себя почти как в лихорадке из—за жара и учащенного биения пульса, - но ее осознание окружающего резко возросло. Она неловко огляделась, и ее глаза расширились.
Сет стоял на верхней ступеньке ее заднего крыльца, похожий на грозовую тучу.
Прямо за ним стоял Кэмерон, который выглядел таким же взбешенным, как и Сет.
Эбби резко села, послав Адриану обеспокоенный взгляд.
Она увидела, что он тоже заметил их 'компанию'.
Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, как раз в тот момент, когда она взглянула на него. Их взгляды встретились на долю секунды, и она увидела в его глазах что—то, что не смогла толком истолковать - удовлетворение?
Она не была уверена ни в чем, кроме того факта, что не хотела неприятной встречи и не видела способа избежать ее, даже когда выскакивала из машины. Оттягивая время, пытаясь собраться с мыслями, она схватила сумочку и папку, прежде чем захлопнуть дверцу.
Адриан тоже вышел. Закрыв водительскую дверь, он прислонился к ней спиной, скрестив руки на груди. Даже с того места, где она стояла, ей показалось, что он бросил Камерону и Сету вызывающий взгляд. Так это или нет, но двое мужчин спустились по ступенькам и направились прямо к нему.
Собравшись с духом, Эбби покрепче сжала свои вещи, обогнула машину и направилась к дому. К ее облегчению, ни Сет, ни Кэмерон ничего не сказали ей, когда она торопливо прошла мимо них и направилась в дом. Дойдя до кухонной двери, она остановилась, с беспокойством поглядывая на троих мужчин.
Она обнаружила, что все трое не сводят с нее глаз.
Отвернувшись, она вошла внутрь и захлопнула дверь.
Когда она быстро шла через кухню, коридор и свою спальню, в глубине ее сознания стучало, что враждебность между тремя мужчинами была почти осязаемой. Задаваясь вопросом, не разразится ли ссора или что похуже на ее заднем дворе, она бросила свою ношу на кровать и плюхнулась на край, напрягаясь, чтобы прислушаться к любым звукам, которые могли бы указать на то, что она была права.
Через несколько минут, когда она ничего не услышала, она немного расслабилась. По мере того, как напряжение спадало, до нее начало медленно доходить, что она оказалась в действительно странной ситуации, и она не могла понять, как это вообще произошло.
Она все еще не оправилась от открытия, что была брошена на произвол судьбы теми самыми людьми, которые подвергли ее жизнь опасности — по правде говоря, в ярости от того, что ее бросили, — когда встретила Сета. Его интерес к ней с самого начала вызвал у нее скорее беспокойство, чем восторг, и она ничуть не обрадовалась, когда он манипулировал ею, заставляя пойти к мисс Паркер.
Он был достоин 'слюней'. С этим ничего нельзя было поделать. Даже в том состоянии, в котором она была, она не была полностью застрахована от его мощной сексуальной привлекательности. Однако у нее все еще хватало здравого смысла быть осторожной. Конечно, если бы на нем не было этой униформы, она, возможно, была бы совершенно безмозглой, но это, безусловно, вызвало достаточно тревог, чтобы сделать ее недоверчивой и, как ей казалось, осторожной.
Кэмерон, Эдриан и Джерико, однако, еще больше выбили ее из колеи, проявляя к ней достаточный интерес и сексуальную привлекательность с таким высоким уровнем тестостерона, что, если бы не ехидные замечания, которые Джули продолжала отпускать в ее адрес с другого конца стола, она была почти уверена, что просто впал в ступор.
Несмотря ни на что, она все еще считала, что неплохо справилась с ужином, вела себя достаточно рационально, сумела не поддаться полностью своему либидо и выставила себя полной дурой. В конце концов, это был относительно приятный ужин, даже несмотря на то, что она так быстро погрузилась в свою новую роль, что чувствовала себя наркоманкой, нуждающейся в дозе, к тому времени, как вернулась в безопасное место своего дома.
Если бы на этом все закончилось, если бы у нее было немного времени, чтобы прийти в себя, она думала, что с ней все было бы в порядке. Инцидент с водонагревателем изрядно подорвал то немногое самообладание, которое у нее еще оставалось, и затем, после того, как она почти не спала в жутком новом доме, куда ее бросили федералы, она завершила свое катастрофическое начало, позволив парням заполучить в свои руки проклятые записи в досье.
Хотя, как она поняла, это не было поворотным моментом. Все четверо практически... преследовали ее с того момента, как она их встретила. Казалось глупым и архаичным даже думать об этом, но они действительно казались чертовски прямолинейными, несмотря ни на что. Мужчины в целом, по ее опыту, казались довольно простыми и прямолинейными, и они предпочитали вести себя соответственно, но даже в этом случае, особенно в наши дни, они, как правило, не так откровенно заявляли о своих желаниях, уж точно не при подобных обстоятельствах. Может быть, это был просто "тип" мужчин, которыми они были?
Честно говоря, она не могла поверить, что у кого-то из четверых когда-либо был большой опыт общения с отказами. Может быть, это была просто вполне оправданная уверенность в себе, которая заставляла их казаться такими... агрессивными в своем стремлении? Очевидно, однако, что, несмотря на то, что она была склонна отмахнуться от их, казалось бы, явного интереса, они не только были заинтересованы в ней, они были чертовски уверены, что "поимка" ее не потребует от них особых усилий.
Вероятно, этого бы не произошло, если бы до этого дошло, если бы все четверо не решили заигрывать с ней. Это просто сбивало с толку и чертовски нервировало!
Однако она все еще не могла до конца понять, как, узнав о ее ситуации, они практически разбили лагерь у нее дома. Может быть, они думали, что защищают ее?
Но если это было так, то почему все они вели себя так, как будто предъявили на нее права?