Глава 3
Глава 3
Сколько времени прошло, пока она спала? Эризе казалось, что вечность. Разум был затуманен, в глазах стояла пелена, а тело, на удивление, не скованное цепями, лежало неподвижно. Усилием воли она разлепила глаза и осмотрелась. Она всё ещё была в клетке, но что-то изменилось: запах вокруг неё стал свежее, а странные звуки, похожие на тихий шепот, доносились из темноты. Эриза снова открыла глаза и прислушалась к этим странным звукам. Голоса людей доносились откуда-то сверху, их приглушали каменные плиты.
—Ты наконец очнулась, — раздался приятный низкий голос. Эриза бы вздрогнула, если бы её тело двигалось.
—Кто ты? — вглядываясь в соседнюю клетку, спросила она.
—Меня зовут Каэрис.
Он наклонился, и небольшой луч света очертил его лицо. Широкие скулы, крупный нос и пухлые губы выдали в нём Раванту. Эриза встречала таких, как он: Аурисы его племени славились силой и выносливостью. Крупное телосложение и поистине колоссальные крылья делали его опасным противником. Он протянул к ней руку; кожа, как и у всех Равант, была тёмной с холодным подтоном. Эриза попыталась отдернуть голову назад, но вышло не слишком хорошо.
—Не бойся, я тебя не обижу, — он убрал прядь каштановых волос с лица девушки.
—Что они со мной сделали?
—Опоили тебя Лунным туманом, он парализует тело, но это скоро пройдет. Ты нужна им в полной боевой готовности.
—Для чего? — спросила Эриза, кончики её пальцев судорожно дернулись, она постепенно обретала контроль над собственным телом.
—Чтобы ты показала, на что способна. Видишь эти плиты? — он указал наверх. — Скоро они откроются, и ты окажешься на арене. Они заставят тебя сражаться с кем-то или с чем-то. Этот гул наверху издают люди, желающие тебя купить, — он говорил это спокойно, без тени страха или отчаяния.
—Тебя тоже продадут? — спросила Эриза. Она всё ещё чувствовала тяжесть в теле, но уже смогла привстать, облокотившись на одну из рук.
—Как и всех нас, — он обвёл рукой другие клетки с Аурисами,—Я принесу тебе воды.
Когда Каэрис обернулся, Эриза ахнула. Глаза ее расширились, и она не смогла поверить в увиденное. Его крыльев не было...
— Твои крылья... — изумленно сказала она.
На мгновение Каэрис остановился, затем, взяв деревянную чашу, наполнил ее водой из железного ведра и вернулся к девушке. Протянув ей чашу, он сказал:
— Отрезали. Уже очень давно, — ровным голосом произнес он.
— Не верится, что это правда. Люди невероятно жестоки... — она отпила глоток воды и, почувствовав металлический вкус, поморщилась.
Еще недавно Эриза думала, что нет участи хуже, чем быть лишенной воли.Но как же она ошибалась!Отрезать крылья Аурису все равно что лишить его души. Она знала, что многие её собратья хранили в сердце надежду, мечтая о дне, когда смогут вновь воспарить в небе. Но что остаётся тем, у кого отняли даже эту призрачную мечту?Глядя на крепкую спину Каэриса, она невольно задавалась вопросом: смогла бы она продолжать жить, зная, что никогда больше не поднимется в небо?
— Пей, тебе нужны силы, — его голос вывел Эризу из тяжелых раздумий, он присел рядом с ней, облокотившись на прутья клетки. — Как тебя поймали?
— Я патрулировала Северную Тень — лес на границе Тур'Вальта. Там меня и поймали, — она сделала еще глоток.
— Ты из рода Орионов, не так ли? Я слушал легенды о великих воинах твоего племени, — Каэрис внимательно посмотрел на девушку. — Странно, что они сумели тебя поймать.
— Люди еще не заходили так далеко на запад, — она наконец смогла встать. Развернувшись к нему спиной, скрывая свое лицо, она сказала: — Я была не готова к битве.
— Хм.
— А как они поймали тебя? Ни одна сеть не удержит Раванта.
— ...Мой сын, — впервые за их разговор в голосе мужчины появилась печаль. — Они заманили его в ловушку.Но он был еще слишком мал, чтобы сопротивляться.
— Они его...
— Нет. Я успел вовремя, сумел его освободить, но сам... — он закрыл глаза. На его лице появилась усталость. — Мне становится легче, когда я думаю, что он жив и сейчас на свободе.
— Возможно, однажды ты с ним встретишься. Не теряй надежду.
— Надежда заставляет нас верить в невозможное. Она окрыляет нас даже тогда, когда мы не можем взлететь. Она слишком жестока...
Зазвучали фанфары — громкие, яркие звуки, которые даже сквозь каменные плиты сотрясали воздух.
— Начинается, — произнес Каэрис, вставая.
— Я убью его... — вдруг сказала Эриза. — Того, кто нас пленил.
— Хотел бы на это посмотреть, — он улыбнулся, обнажив свои белоснежные клыки.
Каменный пол содрогнулся, послышался металлический скрип, и верхние плиты начали подниматься. Клетки с изумленными Аурисами медленно поползли вверх. Пыль клубами закружилась в воздухе, а яркий свет ударил в лицо.
Они оказались на поверхности огромной арены, забитой сотнями людей. Их крики и возгласы едва заглушала громкая музыка. Арена располагалась под открытым небом, но улететь оттуда было невозможно. Сетчатая конструкция из черного металла образовывала купол, похожий на гигантскую паутину.
Яркий свет слепил глаза, но, когда Эриза к нему привыкла, она смогла разглядеть работорговца, поймавшего ее. Он стоял на возвышении, прямо напротив центра арены.
Роскошные ложи отделяли избранных от остальных людей. Бархатные сиденья скрывались под массивным навесом. Там, в комфорте, сидели богатые покупатели,неспешно распивавшие вино и обсуждавшие свои сделки.
Одутловатый работорговец уверенно поднялся к трибуне. Взмахнув рукой, он заставил музыку стихнуть, как и крики людей. Обведя толпу взглядом, он на удивление громко и властно начал свою речь.
— Дамы и господа! Я рад приветствовать вас на ежегодных Великих Торгах! Как и всегда, я отобрал лучших из лучших и предоставил вам возможность приобрести уникальный товар. Эти Аурисы — не просто рабы, это ваши инвестиции, это могущественное оружие, это ваш статус! — люди восторженно зааплодировали ему.
Мужчина прочистил горло, и капельки пота скатились по его бледной коже. Он продолжил:
— Сегодня вы сможете насладиться уникальным зрелищем, ведь мне удалось поймать Охотницу...
Толпа мгновенно затихла, внимая каждому его слову. Заявление работорговца привлекло внимание даже богачей — они отложили свои разговоры и устремили взгляды на арену.
— Вот эта красавица, — он указал на Эризу, — станет идеальным оружием в ваших руках. Ее мощь и сила поразят ваше воображение. Не упустите шанс заполучить ее, дамы и господа! Да начнутся Великие Торги!
"Эриза"