Часть десятая
Где-то в магической Британии...
В центре небольшой поляны, расположенной почти в середине густого мрачного леса, внезапно раздался негромкий хлопок. Буквально из ниоткуда сначала возникла пара из шатенки и высокого брюнета, а через несколько секунд рядом с ними появился молодой блондин. Побледневший из-за крайне неприятных ощущений в животе, Джеймс со вздохом облегчения прислонился к стволу ближайшего дерева и прикрыл глаза, ненавидя танцующие перед ними мушки.
— Что... — выдавил из себя он, стараясь глубоко и ровно дышать, — черт подери, это было???
Гермиона и Драко с сочувствием взглянули на посеревшего спутника, прекрасно понимая, как тот себя сейчас чувствует.
— Мы только что аппарировали, — негромко пояснила Гермиона. — Таким образом мы можем переноситься в любое место, при том условии, что знаем, где оно находится.
— Аппа... что??? — Брюнет медленно опустился на землю, махнув рукой на собственный костюм. — А человеческие способы передвижения вам незнакомы??? Ваш, конечно, наверняка быстрее, но сильно сомневаюсь, что он комфортнее других, например, самолета или поезда...
Гермиона слегка улыбнулась, а Драко подошел к Джеймсу и по-дружески хлопнул того по плечу.
— Не говори чушь, Поттер, — усмехнулся Малфой. — Ты просто забыл, как сам довольно часто пользовался аппарацией и в свое время это умение не раз спасало тебе жизнь.
Эванс не спеша поднялся на ноги, отряхивая с брюк грязь.
— А я смотрю, вы до сих пор считаете, что я ваш умерший друг, — отметил он. — Не знаю, как у ВАС, но в моем мире нередко встречаешь людей, которые могут быть очень сильно похожи друг на друга. И куда это вы меня принесли??? — Джеймс стал оглядываться по сторонам, присматриваясь к каждой тени. «Похоже, что здесь когда-то жгли костер, и причем тот был немаленький», отметил про себя брюнет, заметив характерные следы. Неожиданно над его головой раздался какой-то резкий скрип, и Джеймс вскинул голову, пытаясь определить источник такого звука. «Мда... ну и местечко... как раз для фильмов ужасов... Пожалуй, подойдет для моей новой книги». Мужчина нахмурился, не понимая, что за деревья высотой в несколько метров окружают эту поляну. На первый взгляд их листва казалась причудливым сочетанием сразу нескольких пород, походя одновременно и на хвою, и на обычные листья. «Странно... Я уверен, что здесь нахожусь в первый раз... Но почему у меня такое необычное ощущение, будто где-то уже видел это место?»
Гермиона с Драко затаили дыхание, наблюдая за тем, как Эванс медленно ходит по поляне, иногда присаживаясь на корточки и прикасаясь к земле и упавшим веткам, будто беря оттуда информацию. Молодая женщина приблизилась к Джеймсу и показала рукой на край поляны.
— Именно там мы и нашли тебя... — тихо сказала она, прикусив губу от нахлынувших воспоминаний. — Ты лежал абсолютно неподвижно и не дышал и... — Из глаз Гермионы потекли слезы, и она отвернулась.
На несколько минут наступило неловкое молчание. Джеймс не знал, что и сказать.
— Послушайте. Я вам искренне соболезную, — наконец произнес он. — Но я... не ваш Гарри. Я — Джеймс Эванс, автор несколько книг про приключения одного мальчика. Простите, но это место для меня совершенно чужое. Да, я помню, что рассказал вам про свой странный сон, но это был только сон и ничего более. К тому же, это невозможно — вот так просто потерять память. А теперь... я прошу вас вернуть меня домой. Сегодня был очень тяжелый день, и для вас тем более. Мне жаль.
Драко вдруг вскипел и, сжав кулаки, подошел к брюнету.
— Что, уже сдаешься, ПОТТЕР? — почти прошипел он в лицо Джеймсу. — Сам рассказал про свой сон, а теперь идешь на попятный? Обычно ты рвался вперед и не обращал внимания на последствия. Так что же случилось с тобой за все эти годы? Нарастил себе трусости?
— Драко! — осадила мужа Гермиона. — Не надо так!
— Почему же? — процедил Малфой, не сводя глаз с Эванса. — С какой стати мы должны жалеть его? Разве он думал о тебе, о всех своих друзьях, когда в один вечер свалил от всех и при этом сделал так, чтобы все считали его мертвым?
— Вы меня совсем не знаете, — повысил тон Джеймс, — поэтому не стоит бросаться такими словами. — Мужчина сделал несколько вдохов, успокаиваясь. — Подумайте вот о чем. Предположим, что я действительно ваш друг Гарри Поттер. Тогда ответьте мне: что же заставило меня так поступить с вами? Почему я не рассказал ничего? Почему я всё это провернул втайне?
Супруги поникли, в глубине души сознавая точность этих вопросов. Внезапно Гермиона решительно посмотрела прямо в глаза Джеймса.
— Есть только один способ помочь всем нам. Мы знаем человека, который, возможно, способен вернуть тебе память. У него очень трудный характер и мы с ним редко видимся, но... поверь нам, Гарри. Его зовут Северус Снейп.
— Милая, ты уверена, что Снейп не убьет его при встрече? — приподняв брови, полюбопытствовал у жены Драко.
— Мы защитим Гарри, — уверенно заявила та. — Итак, Гарри. Слово за тобой. Решай. Хочешь ли ты вернуть свои воспоминания?
Эванс выдохнул. Все последние события казались ему каким-то сюрреалистичным видением, которое упорно отказывалось оставлять его в покое. На одной стороне была привычная жизнь со славой, деньгами, путешествиями и прочими приятными мелочами, а с другой — совершенная неизвестность, которая могла привести к чему угодно. И стоило ли рисковать всем, чего он достиг за последние годы, неизвестно ради чего? Джеймс принял решение.