Роковая ошибка

Кем бы ты ни был - будь лучше.
Авраам Линкольн

-Работай, работай, проклятая
железяка! Ты мой единственный шанс все изменить. Ты должна запуститься!
На минуту показалось что механизм заработал, ведь было слышно как что-то зашумело внутри, и надежда вернулась, но жестокая реальность убила ее снова. И как стало понятно через пару секунд, шум был от крысы, которую убили шестерни, предсмертный писк, наверное, было слышно со всех уголков бункера.
─ Да чтоб тебя!
От злобы я ударил ногой железную коробку, но как и ожидалось, это не дало результата.
«У нас проблемы, механизм в третьем генераторе заклинил от крысы, которая  здесь жила. Первые два генератора готовы к запуску, остался только этот,  я попробую отремонтировать его, потом запущу все остальные. »─ передал я по связи.
Достав из кармана нож, я снял панель и увидел не самую приятную картину, крыса которая жила за панелью не ожидала, что в доме начнется перестройка, и тем более, что все будет двигаться, поэтому решила убежать, но не заметила что хвост уже был в ловушке из двух шестерен, и они постепенно тянули  все ближе и ближе к себе, пока не взяли в тиски.
─ Не повезло тебе друг, извини что так получилось, я не знал, да и сейчас у меня нет другого выхода, кроме  как  достать тебя не очень приятным способом, но тебе уже все равно.
Через час все же удалось исправить повреждения. Нажав пару кнопок на основной станции, я посмотрел на панель для запуска.
«Итак, похоже Проныра прав, основная машина еще может заработать. Что же теперь твоя очередь, друг, только не подведи ... »
Хотел нажать на последнюю кнопку, но вдруг сзади послышался рык.
«Что за? .. Неужели какой-то мутант устроил здесь логово. Оружие? Нет слишком далеко, не успею. Где же  мой нож, хотя он вряд ли спасет от кого серьезного, но я не отдам за грош тебе  свою жизнь, особенно сейчас ... »
пронеслось в голове пока рука делала быстрое движение к единственой единице  оружия, которое было на поясе. И ухватившись за рукоять я  резко развернулся с выставленым ножом, но поздно мутант уже летит на меня. И все что я вижу это глаза наполнены злобой, в которых читается моя смерть. И в следующее мгновение боль смывает все мысли и только где-то далеко, краем сознания слышу страшный крик. «Хм, интересно это мой крик или зверя?» последняя, отстранена мысль мелькнула, перед тем как темнота забрала меня в свои объятия.

***
Виктор подлетел с постели, сердце невероятно колотилось, а дыхание сильно ускорилось, холодный пот покрыл все тело. Он оглянулся вокруг не понимая где он, и что с ним случилось. Впоследствии глаза стали привыкать к полумраку которая был в комнате, становились заметны очертания ящика у кровати, шкафа, окна за которым властвовала тьма.
Свесив ноги на с кровати и щелкнув выключателем лампы, Виктор все же начал мысленно успокаивать себя:
«Фу-у-у. Это всего-навсего сон. Приснится же такое: некий бункер, мутант. Иногда сознание выворачивается наизнанку. Конечно же я дома! Рядом лежит жена, а в соседней комнате старший и младший спят, ─ Виктор посмотрел на книгу на ящике на которой был изображен бравый вояка который голыми руками разрывал на две части какую-то причудливую тварь, ─ Вот что называется начитался фантастики на ночь, но как же все там было реалистично, кажется даже раны болят. »
Проверив вероятно место удара, он ничего там не нашел кроме старого шрама, который он получил однажды на охоте. На часах была еще только четыре утра, но желание лечь дальше спать вообще пропало.
«Через пару часов идти на работу, ну что же раз так ...»
Виктор ушел в сторону ванной, холодная вода окончательно прогнала все потуги вернуться в постель, а с ними и глупые воспоминания о сновидениях. Взглянув в зеркало Виктор снова увидел одну и ту же картину, которую он видел в последнее время. Недолгие черные волосы зачесаны назад, голубовато-серые глаза, которые видели немало для своих лет. Прямой не совсем толстый нос, который идеально подходил ко всем остальным качествам лица. Едва заметная щетина, которая через несколько секунд с помощью бритвы исчезла из виду.
─ Ну вот так гораздо лучше. Нужно что-то съесть, а то опять буду бегать постоянно в буфет на работе и хватать все, что на глаза попадется. А когда вернусь домой буду снова выслушивать от Марии нарекания относительно моего рациона.
Надев халат и тапочки, мужчина направился в сторону кухни, для того чтобы провести захват стратегически важного места: холодильника.
Доедая на скорую руку сделанный бутерброд и пересматривая вчерашнюю газету, которую еще не успел дочитать:
«Опять достижения в сельском хозяйстве». Это нам не интересно. Ага, до сих пор протестует в Канаде «Лагерь мира», правильно ничего создавать дополнительную опасность своей милитаризацией ... »
Виктор услышал какой-то шорох, и повернул  свою голову в сторону вероятного источника звука и увидел крысу, которую позавчера купили в зоомагазине по просьбе Ярослава, теперь она неспешно шагала по комнате. 
─ Опять забыли  закрыть в клетку на ночь, вот теперь она и гуляет где хочет. Я же говорил, что за зверем нужно смотреть, что теперь ты за него отвечаешь ... Эх ... Снежок! А на стоять! Куда это ты собрался? На мгновение пушистик остановился и посмотрел на хозяина этого дома, в красных глазах читались осмысленные мысли, усы медленно двигались снизу вверх, но через пару секунд зверь снова продолжил свой путь. Но уже в другую сторону, скорее всего по направлению к дивану, где к нему невозможно будет подобраться.
 ─ А чтоб тебя! Ну Бог с тобой, беги. Все равно когда младший проснется то найдет тебя. Мне уже все равно нужно собираться на работу. Сменив халат на военную форму, Виктор вспомнил, что его фуражка лежит в комнате, где спит жена. Поэтому насколько было возможно он бесшумно открыл дверь в комнату, увидел, что фуражка лежит на полке. Надев головной убор полковник бросил взгляд на жену, которая спала, и поцеловал ее. «Эх, Мария, каждая девушка на которую я бросал взгляд в то же время млела, но я выбрал тебя. И никогда не жалел, "─ пронеслось в мыслях у мужчины. И будто услышав его мысли, она открыла глаза и улыбнулась:
 ─ Доброе утро, ты идешь? Но сегодня выходной, и мы планировали съездить с детьми к моим родителям? 
─ Извини, я говорил, что меня временно переводят в другое место, и там не бывает выходных. Мне жаль, что так все сложилось, когда вернусь из своей командировки, то выходные проведу в семейном кругу ... 
Спустившись со второго этажа, мужчина одел куртку и пошел к автобусу, который доставлял военных к месту работы. И если бы он знал, что его там будет ждать сегодня ... 

***  

Во время обеденного перерыва Виктор вышел покурить:
«Что-то неспокойно на душе. Еще с Марией не красиво попрощались, когда вернусь домой снова будет жаловаться, что с этой работой мало времени уделяю семье ... »
неожиданно от мыслей его отвлек голос младшего сержанта, который тяжело дышал:
─ Товарищ Полковник, вас вызывает главный радист, поступил срочный приказ от штаба.
─ Понял, сейчас буду. Возвращайся к работе сержант.
Виктор потушил сигарету, и быстрым темпом направился к своему месту работы. По дороге он отдал несколько приказов и встретил своего товарища Андрея  и перекинулся с ним  несколькими фразами, как выяслилось он тоже спешил к месту сбора. Они вместе зашли в довольно большую комнату, большая часть которой была заставлена различной аппаратурой, а другую занимали офицеры военной базы. Полковник сразу заметил, что у всех в глазах читалась какая-то тревога.
─ Что здесь происходит? Маркович, доложи!
─ Поступил приказ сверху, только для глаз старшего офицерского состава, я его конечно уже расшифровал ... Сейчас вы все поймете. Вот просмотрите.
Взяв из рук радиста бумагу и быстро пробежавшись глазами по словам что там были написаны. Зрачки Виктора расширились, а сам он приземлился на стул,  который стоял недалеко.
«Немедленно ударить всем ядерным потенциалом по США.» Короткая фраза, в которую трудно поверить, он несколько раз перечитал написанное, но ничего не изменилось, никаких двойных толкований. Все было лаконично и понятно, хотелось чтобы это был сон, а не реальность. Но письмо с расшифрованным посланием сверху в руках говорило что это все же реальность. Нужно было выполнить приказ и уничтожить все живое на земле.
─ Маркович какой уровень опасности ?!
─ Четвертый.
«4 ?! Что за? Почему верхушка отдала такой приказ, не подняв уровень важности до пятого? По приказу ядерное оружие можно использовать при 5 уровне опасности. Неужели на нас напали американцы и в штабе в спешке произошла ошибка, и не успели его поднять? Слишком много вопросов. Мать родная, что же делать? » - эти мысли в один момент промелькнули в голове полковника. Огромная ответственность легла на плечи Виктора, стоит ему отдать приказ и все дороги назад не будет. Но с другой стороны он офицер, и приказы командования не должны обсуждаться.
─ Свяжитесь с начальством и пускай они  повторно направят приказ, аргументируйте тем, что из-за погодных условий радиопередача была неверно принята. Всем остальным занять рабочие места. Все понятно?
─ Товарищ Полковник, можно вопрос? Почему вы запросили повторный приказ? Там все было четко и понятно, у нас каждая минута может стоить непомерную цену. Это похоже на невыполнение прямых приказов ...
─ Старший сержант Антонов, что вы себе позволяете.? ─ холодным голосом прервал его Виктор. От его тона каждый, кто находился в радиорубке, выпрямился и подобрался ожидая бури.
─ Я понимаю что положение дел влияет на всех не лучшим образом, но нужно не забывать кто есть кто, сейчас я за всех вас отвечаю, а не те, кто сидит «сверху», поэтому выполняйте мой приказ и никаких пререканий.
Старший сержант стоял мрачный, было понятно, что тяжелые мысли полностью заполонили его ум, он боролся с чем-то. Боролся со своим видением ситуации и правдивостью слов полковника.
 ─ Так просто такой серьезный приказ не пришел бы к нам, и кто мы такие чтобы спорить с командованием . И сейчас пока тратим время, ракеты все ближе к нашей стране, и мы можем просто умереть даже не отплатив врагу его же монетой. 
─ Антонов, я главный на этой базе, и вы будете выполнять приказы. А потом можете сколько угодно рапортов на меня писать! ─ сквозь зубы ответил Виктор. Но с другой стороны если никакой атаки со стороны США не было, то он выпустит ракеты, которые уже не вернуть назад и начнется война, которую человечество скорее всего не переживет. Если бы был мизерный шанс что это только ошибка в приказе, и он был, потому что не было соответствующего уровня опасности. И поэтому генералу трудно было принять решение. 
─ Если вы не можете выполнить приказ, то это сделаю я ... .. С этими словами старший сержант выбежал из комнаты. 
─ Нет! Стой на месте! Так ты и ты ─ указал Виктор на двух офицеров стоявших рядом ─ быстро к центру запуска, возьмите рацыю, так мы будем поддерживать связь с вами. Расстрелять любого кто попытается запустить ракеты без моего приказа. Вы меня поняли ?!
 ─ Так точно, товарищ полковник !! 
─ ТОГДА ПОЧЕМУ ВЫ ЕЩЕ ЗДЕСЬ ?! Быстрее !!!
 Двое офицеров побежали выполнять приказ. Все остальные офицеры тоже разошлись по своим местам. У Виктора начала крутиться голова, чтобы не упасть он оперся о стол. 
─Есть! Приказ повторно получено и расшифровано ... Радист обернулся к командиру, чтобы передать письмо с приказом и увидел, как тот падает на пол 
─ Полковник! Виктор Станиславович! Что с вами ?! Но он уже его не слышал.  

 
***
 
Выжженная солнцем пустыня вокруг только пепел и песок, одиночные деревья были больше похожи на куски угля непонятно как они еще стоят на том, что раньше было землей, и разрушенный город, все это дополняло картину киношного апокалипсиса, но это была реальность. Все что осталось от большого города, где было множество небоскребов, дорог, парков, теперь же только руины и радиация. Единичные части зданий, еще стояли готовы были в любой момент рухнуть, показывая что здесь скоро не останется от цивилизации ничего кроме камней.
Но это не совсем так. Люди готовы жить в любых условиях, несмотря ни на что, они как тараканы переживают самый сильный катаклизм, только ради того чтобы доживать последние моменты, на обломках того что сами создали. Постоянно вспоминая как было раньше, цепляясь за воспоминания, как за последние веточку, чтобы не сойти с ума.
Об этом свидетельствовала наспех сколоченое сооружение в стороне от города, хотя раньше это была автозаправка со стоянкой, теперь на здании гордо было прибито три буквы собраны из разных вывесок из прошлого. «БАР»
А ниже на листке металла было грубо вычерчено название «Пепельный Бокал»
О том, что здесь кипела жизнь свидетельствовал шум и гам, что выходили из бара. Сюда регулярно заходили люди, хотя кроме наемников и кладоискателей прошлого в этой местности, пожалуй, никого и не осталось. Именно  потому в бар приближалось лицо в коричневом плаще и противогазе.
«Пепельный Бокал» ─ единственное место где можно встретить людей и они не направляют сразу на тебя оружие. На более чем 100 миль это единственное место где можно запастись водой и пищей.
Посмотрев на название и на столик у входа на котором стоял стакан с золой, фигура в плаще наконец сняла противогаз и зашла в здание.
Атмосфера в баре была достаточно стандартной: кто-то сидит за столиком в обнимку с бутылкой, кто-то играет в карты на деньги и постоянно жалуется на то, что карта не идет, а бармен в то время протирает, насколько это возможно, чистые стаканы, у входа всегда сидит вышибалла , враждебно глядя на всех посетителей. Возможно такой взгляд мог бы спровоцировать драку, а как было понятно с запаха алкоголя,  что стоял в баре, сегодня было выпито достаточно много спиртных напитков. Но никто не лез с лишними вопросами к нему, возможно из-за винтовки в его руках, а возможно из-за того что участники бойни никогда уже не допускались в бар. Грозный с виду мужчина охранял очень ценного человека в этом баре - бармена известного по фамилии Шнапс. Он был фактически боссом данной территории. Потому что если тебе нужно пополнить свои запасы патронов, оружия, воды, алкоголя, еды, продать какой-то товар, или найти работу. Если тебе нужно место чтобы переночевать в нормальной кровати, а не под открытым небом, или в лучшем случае в руинах какого-то города,  не уверенный, что проснешься утром живым. Или нужна какая-то информация, или работа. Так к кому ты пойдешь за всем этим? Правильно к Шнапсу . 
«Все как всегда сколько таких« картин »я уже видел? Наверное уже не счесть, возможно хоть здесь мне помогут найти то проклятое место, такое ощущение, что я пытаюсь найти черную кошку в темной комнате при этом я слепой и глухой. После этих войн любую информацию очень сложно найти. Гоняюсь за призраком .... Эх. Как же я устал нужно горло смочить, тогда и посмотрим что скажет бармен. » Подойдя к стойке и приземлившись на почти сломанный стул, который едва не развалился на части, мужчина позвал бармена.
 ─ Как оно путешественник? ─ спокойным голосом сказал бармен
 ─ Не очень, глухие у вас здесь места до ближайшего города более ста километров. А мутантов и того больше встречается ... Налей мне чего-то крепкого. Бармен с улыбкой поставил стакан с виски, и посетитель залпом его осушил. 
─ Да, у нас тут  не курорт, но никто никого не держит насильно. Места здесь богатые довоенные вещи,  и различные заказы с Городов да и от Большой Земли достаточно часто приходят.
 ─ Ух ... Хорошо пошла. Я Проныра, свободный путешественник. 
─ Шнапс, тебе повторить, или чего-то еще хочешь? 
─ Да, что-то перекусить, а то уже давно нормальной еды не было в желудке. Шнапс в ответ кивнул, и после небольшой паузы спросил: 
─ Я тебя раньше здесь не видел, ты не из этих краев? Что тебя привело сюда?
 ─ Многое, но сначала я бы хотел продать вот это. С этими словами Проныра выложил на стойку автомат Томсона и коробку патронов к нему. Бармен взял его в руки и внимательно осмотрел товар. 
─ Хм, интересный товар, такой редко найдешь в этих местах, и это оружие американского производства, в хорошем состоянии, но патроны к нему это настоящая находка, поэтому очень много за него я тебе не дам. Где 1600 жетонов. Проныра в ответ улыбнулся: 
─ Я хоть и не местный, но знаю, что ты запросто сможешь продать его на Большую Землю за как минимум три тысячи, но я согласен на тысячу девятьсот.
 ─ Парень, ты хочешь меня по миру пустить. Тысяча шестьсот пятьдесят ни жетоном больше. Проныра, еще некоторое время поторговался и все же сошлись на 1710. И по лицу бармена было видно, что он получил удовольствие не только от выгодной покупки, но и от самого процесса торга.
 ─ Да, и вычислит из этой суммы  еду и постель на одну ночь. И еще бутылку пива. 
─ Как скажешь. Моментально отсчитав нужную сумму Шнапс выложил на стол жетоны. И бутылку пенного. 
─ Что-то еще? Может интересует какая-то работа, именно сейчас есть несколько заказов. 
─ Нет, спасибо. Меня интересует проводник, который хорошо знает эту местность.
 ─ Сейчас в баре не много таких, но есть один человек, который постоянно ходит в рейды по Выжженной Земле, и хорошо знает все вокруг на много миль вокруг. 
─ И где мне его найти? 
─ Он за тем столиком, ─ ответил бармен с улыбкой на устах, и кивнул в сторону человека, который сидел один за столом и смотрел на бутылку с алкоголем. 
─ Да картина сейчас не самая лучшая, но он свое дело знает.
 ─ Спасибо, ─ сказал Проныра и положил несколько жетонов на барную стойку. Подходя к столу Проныре показалось что он когда-то уже видел этого человека раньше, чтото крутилось в мыслях, но он никак не мог вспомнить где он его видел. 
─ Вечер добрый, вы не против, если я составлю вам компанию? ─ сказал Проныра, садясь напротив мужчины. Но тот никак не отреагировал на приветствие, так и продолжал смотреть в одну точку. 
─ Меня зовут Проныра и сейчас мне нужен проводник, который хорошо знает эти места. Плачу триста жетонов, плюс еще сто сверху, если удастся найти необходимый объект. При словах об оплате проводник все же оторвался от созерцания неизвестно чего, и, внимательно глядя на нанимателя,  мрачно сказал: 
─ Искатель. Это все замечательно, но нужны детали. Куда именно поход, и что за объект является целью? Неожиданно Проныра вспомнил где раньше видел этого человека, и будто мороз прошелся по всей коже. Чтобы скрыть свои эмоции он с наигранной радостью сказал:
 ─ Капитан, это я лейтенант Палов . Помните, мы воевали во время Первой после Ядерной. Капитан еще некоторое время смотрел затуманенным взглядом на него, но потом все же узнавание отразилось в его глазах.
 ─ Ха-ха это действительно ты, сколько лет, сколько зим, это встреча! ─ вдруг чуть не прокричал Искатель. 
─ Да, действительно уже более пяти лет прошло с тех пор, как ты покинул службу. Проныра хорошо помнил товарища с которым его волей случая связала судьба. И здесь в голове мелькнула мысль. «Хм, а может сработать. Ведь недостаточно только найти Лабораторию, нужен еще и помощник котором можно довериться. » В слух же сказал: 
─ Ты же кажется после окончания Третьей войны также решил покинуть службу, и найти свою семью? И что тебя занесло в эти края? На этих словах капитан стал мрачным, а на лице было заметно оттенки страдания. Он сделал глубокий глоток из бутылки. 
─ Да, я надеялся, знал бы ты сколько я их искал. Это было невероятно сложно, и все же у меня получилось. И я нашел таки последний лагерь для беженцев, где они должны были быть. Но пришел в руины. Обычный лагерь был атакован, кто-то сбросил какое-то химическое или биологическое оружие. Все было уничтожено, а они все умерли, никто в лагере не выжил. Они все были мертвы, остались только стервятники, что устроили пир смерти. И руины, только руины ... До последнего момента я не верил, что жена и дети были живы, возможно их не было в это время там ... Так я думал .... Пока не увидел их, в одном из домиков,  которые еще не засыпали песчаные бури, они лежали недалеко друг от друга, застыли в одной позе и смотрели на меня с немым укором во взгляде ... Их взгляд, они как будто еще были живы и молили меня помочь им ... А я .... Я ничего не мог сделать !!! С этими словами Искатель вовсю ударил рукой по столу, на его глазах виднелись скупые слезы, те которые еще не выпалила пустыня. Но так же как быстро слезы появились, так же быстро он убрал их рукой.
 Проныре даже было немного жаль своего бывшего товарища, тем более что ему пришлось немало пережить вдвоем, но все же было дело гораздо важнее, не стоило слишком много вермени тратить на разведение слез. «Если у меня все получится, то ВСЕ изменится. И он мне в этом поможет » 
─ Только позже я понял, как мне« повезло », если это можно так назвать. То чем они уничтожили этот лагерь, и химическое оружие, оно похоже еще работало, скорее всего это были только остатки ... Но все те, кто там были, все трупы начали двигаться, очень медленно, как в дешевом фильме ужасов. Они двигались ко мне. И среди них были мои родные, они так же шли ко мне, звали меня к себе, говорили что только один выстрел, и мы будем навсегда вместе, и все кто там были, все говорили что так будет лучше. Сначала они говорили спокойно, но потом все громче, пока не начали кричать, и обвинять меня в том, что это я виноват в том, что их не спас, не пришел раньше. Казалось я чувствовал всю ту боль и ужас, которые сопровождали их в последние минуты жизни ... неожиданно я почувствовал свежий ветерок, и над ухом едва слышно: «Живи». Этот голос, он был до боли знакомый, это была моя Мария, я пришел в себя, но ее рядом не было. А в следующее мгновение понял, что стою на выходе из города, напряженно держа пистолет у виска, а рядом лежали трупы мародеров, которые лезли в этот лагерь ища чем бы поживиться. А все лагерные  мертвецы так и лежали будто ничего и не было ... Он замолчал и залпом допил, около четверти бутылки. Было видно, что у него на душе накопилось немало, он хотел выговориться. И Проныра молчал, ожидая продолжения. 
─ Сначала была только пустота, а потом её заполнила жажда мести. Она раскалилась, как костер инквизиции во времена охоты на ведьм. Я потратил немало времени, но нашел таки информацию об этом случае. Они использовали моих родных, этот лагерь беженцев, он был для них полигоном для испытаний, я такого оружия еще никогда не встречал. Эти люди, они были, ─ с этими словами Искатель задрал палец вверх, ─ ни чем не лучше лабораторных крыс. И я поклялся себе что найду и уничтожу всех, кто был причастен к этому. А дальше были длинные охоты, я искал, но все что смог, это найти того пилота, который сбросил оружие. Лицо мужчины стало еще мрачнее, а следующие слова дались ему с сильным напором. 
─ И он умер, но это не принесло мне спокойствие. Только понимание, что убил пешку. Но сколько я ни искал того, кто отдал приказ я так и не нашел. Король вне моей зоны досягаемости. И вот я здесь, без надежды на что-то ... С этими словами Искатель, неожиданно заснул прямо на столе.
 ─ Так, похоже кто-то, выпил лишнего. И теперь его не разбудишь и выстрелом, что же тогда поговорим уже завтра, и возможно вместе с ним, у моего плана больше шансов. Проныра уже хотел уйти в свою комнату, но черный как смоль крыс привлек его внимание, он сидел в углу неподалеку от стола где уже храпел Искатель. И не столько сам крыс приковал взгляд мужчины, как его странное поведение. Хотя и казалось, что вродебы он сидит на одном месте, но если присмотреться, то видно, что он постоянно двигался и вынюхивал, словно ища что-то. И тут мужчина  увидел как раз то что  искал крыс, у стены стояла ловушка с приманкой, но в ней уже лежал его мертвый собрат, и путь до еды был свободен. Но крыс постоял рядом будто во что-то смотрел, а потом продолжил путь, так и не притронувшись к ёде «Хм, странно. Хотя возможно приманка была отравлена. Но откуда об этом знать крысе ... » 

 

****

На следующее утро мужчины снова сидели за тем же столом, но уже без алкоголя. Искатель выглядел не очень хорошо, но голос был деловой.
─ Говоришь тебе нужно найти замаскированный архив, в одном из разрушенных городов в этой местности. Ты наверное совсем с ума сошел, это займет много времени и не факт, что удастся. Возможно у тебя есть какие-то более подробные данные? - с надеждой спросил Виктор. 
─ Нет я сказал все, что тебе необходимо знать, как проводнику. 
─ Я понимаю, но мне необходимо больше информации, для того чтобы браться за работу. Ведь я не хочу ввязываться в какие-то серьезные проблемы. Проныра на время задумался, а потом сказал:
 ─ Ну ладно, помнишь как «Единая земля», разделилась на две фракции, начали гражданскую войну? 
─ Да как такое забудешь, «последний бастион цивилизации». Империя, которую очень удачно в далось объединить генералу Гольцеву на обломках прежних государств, и установить в ней свой диктат. А после его убийства началась война за власть. И мы как раз тогда и познакомились, в госпитале, моя травма черепа из-за чего я на некоторое время потерял зрение, и твоя сломаная нога. Так сказать история о том, как слепой хромого в больницу вел, - он улыбнулся. - Но сколько времени прошло уже, от империи теперь же остались лишь свободные города, и бывшая Австралия, которая просто была очень далеко от всех этих перипетий.
 ─ Ну так вот вскоре после той войны я тоже покинул армию, в одном отчете мне удалось узнать что где-то в пустынных землях есть одна секретная лаборатория, где есть кое-что для меня важное. Но теперь вся информация о ней потеряна, и единственный след который мне удалось найти - это архив. 
─ В Пустынных Землях? А ты не можешь сказать по точнее где, потому что они достаточно большие. 
─ Увы этого я не знаю, я только знаю примерный регион, и как он выглядит снаружи. 
─ Подожди, то есть ты все эти годы с тех пор мы встречались в последнее колесил по всей Евразии в поисках неизвестно чего, зная лишь приблизительно, как оно выглядит? 
─ Да .... 
─ Ты действительно сумасшедший, ну раз ты с таким жаром её ищешь, то там наверняка есть что-то очень ценное. Мне позволень знать что там? 
─ Нет 
─ Понимаю, наверное если бы я знал то сам хотел бы тогда её найти, поэтому ты и держиш все в тайне. Итак, скажи мне, что именно мы должны искать в этой местности? 
─ Библиотеку 
─ Библиотеку!?! Серьезно? Только не говори мне что секретный архив в здании библиотеки ...
 ─ Так и есть.
 ─ Наверное чтобы ее открыть нам нужно найти хлороформ, потому что её будет охранять бабушка, к которой мы подойдем и спросим: «Бабуля, а как пройти в библиотеку?» 
─ Очень смешно. Нет! Вообще-то библиотека это идеальное прикрытие для чего-то секретного в наше время, потому что никто в здравом уме туда не пойдет, ведь поживиться нечем, а раз туда никто не ходит, то с высокой вероятностью там уже живут  мутанты. 
─ Ну и то правда, Гм ... библиотека говоришь, есть лишь несколько вариантов подходящих, и они не близко, если бы мы шли безопасными дорогами мы обследовали их уже через неделю, а так трудно сказать. Эх, только хотел устроить небольшой отпуск, но ради старого товарища, ─ он улыбнулся, ─ Да и деньги не будут лишними. Ну хорошо раз так, то собирайся, а я пока заберу свое оружие у Шнапса , через 2 часа мы отправляемся в путь ...  

***
Проныра внимательно осмотрел руины города, в котором по мнению Искателя была необходима библиотека: «Надеюсь это она, иначе придется проверять более опасные районы,  их я оставил на крайний случай ...»
От мыслей его отвлек голос Искателя:
─ Так мы подходим к последнему месту с моего списка, лучше сказать к тому от неё осталось. И надеюсь это окажется то что тебе нужно. Ведь тогда я получу премию.
Далее они шли молча держа оружие наготове.
─ Радиационный фон в на входе в библиотеку не слишком  высокий, но не будем расслабляться возможно здесь находится гнездо мутантов.
─ Я иду первым ты кроешь меня.
─ Понял.
Ступая очень тихо и неторопливо, чтобы старые доски которые служили полом не упомянули о том сколько им лет, они начали свой осмотр здания, где казалось не было ни одной живой души.
─ Тихо! Не наступи на кости
─ Я вижу, вижу, похоже рядом от нас гнездо, если нам повезет то эти мутанты сейчас спят и выходят на охоту ночью. Тогда у нас есть шанс пристрелить их, или осторожно проскочить если их много.
─ На такой случай у меня есть это, ─ сказал Проныра, достав из кармана самодельную гранату.
─ Лучше сохрани на тяжелые времена,  мне кажется, что она нам не понадобится
─ Почему?
─ Кости очень старые и их мало. Наверное мы имеём дело с брошенным гнездом.
─ Я так не думаю, посмотри правее, там свежая кровь ...
Из комнаты куда вели кровавые следы, послышались полный сожаления утробный звук.
─ Черт! Не нравится мне все это. Готовь свое оружие, мы здесь не одни.
Сняв свое оружие с предохранителей, мужчины пошли вдоль кровавых дорожек на полу.
─ След упирается в комнату, что будем делать? ─ спросил Проныра.
─ Я зайду туда и проверю, а ты прикрой меня.
Опять по ушам ударил крик полный агонии. В следующее мгновение дверь взлетела с петель и первым в её просвет прошло дуло винтовки, а потом покрыто пылью лицо Искателя. Быстро бросив свой взгляд на всю комнату, его внимание привлек  мутант, который был похож на искаженного бредовой фантазией быка, хотя точнее то, что от него осталось, лужа крови рядом с ним и отсутствие реакции на двух человек что потревожили его, ясно говорила о не самом лутшем состоянии животного.
Проныра прикрывая своего проводника осмотрел комнату более подробно и не заметил  присутствия других мутантов кроме полумертвого быка.
─ Он здесь один? ─ спросил Проныра.
─ Похоже.
─ Удивительно то, если он один, то откуда кровь и такие раны?
─ Тогда спроси у него, а лучше проверь окна  нет ли извне мутантов или того хуже людей.
─ Ну тогда ты если хочешь осмотри это существо, но смотри чтобы он тебе ничего не откусил.
─ Ну во, во-первых, не держи меня за идиота, а во-вторых, он все равно не сможет ... Приблизившись к мутанту человек начал осмотр.
 Хм, по телу раны старые, но на ноге есть несколько свежих и они еще кровят , рог на лбу сломан, но не похоже чтобы это у него было с рождения, так что сломанный недавно. Но насколько мне известно эти животные не ходят поодиночке, живут и охотятся стаями, но этот сейчвс же один. Те кто откалываетса ─ долго не проживает среди мутантов. В комнате выбиты несколько стекол в окнах, комод разломанный до основания, на стенах видны борозды от когтей.
 ─ Эй, Искатель! 
─ Что? 
─ Похоже я нашел друзей этого животного, здесь под выбитыми стеклами лежат пара мертвых мутантов. И еще вдалеке видно стаю этих мохнатых быков, они от чего бегут довольно быстро.
 ─ Это многое объясняет. Похоже на  его стаю напали и он чтобы отвлечь хотя бы часть из них он окололся и начал заводить врагов подальше от своей семьи, ему повредили ногу и он направился в это здание, а когда его загнали в угол, дал бой, задержал Преследователей, но сам сейчас умирает. А его стаю возможно сейчас продолжают преследовать другие мутанты.  В любом случае времени у нас немного, даже если логово Преследователей и не рядом, то все равно скоро сюда придут на пир Стервятники. И у нас будут проблемы, а значит нужно быстро, насколько возможно осмотреть библиотеку, забрать то, что нам нужно и валить отсюда.
 ─ Читаешь мои мысли, я хотел сказать то же самое, так что пойдем.
 ─ А что будем делать с ним? Проныра взглядом указал на быка
 ─ Если оставить его здесь то скорее всего он своими предсмертными завываниями привлечет внимание Стервятников. Нужно убить его ...
 ─ Понимаю.
  ─  У нас нет времени размышлять ... Я сделаю это. Один короткий выстрел прекратил жизнь животного, в последний момент в глазах быка читался тоска и боль. Или возможно это просто разыгралась фантазия у Искателя.
 ─ Времени у нас не очень много, поэтому нужно спешить.
 ─ Что дальше? 
─ Что-то подсказывает что мы в нужном месте, но не проверим ─ не узнаем наверняка. Мы не можем открыть вход в архив обычным методом, как это делали его работники. Но к счастью был предусмотрен, так сказать запасной вход, на особый случай. Для этого нам нужно найти одну книгу и потянуть ее, полное «клише», кажется тот кто продумывать безопасность этого архива перечитал романов. Хотя с другой стороны кто в наше время подумает о такой банальной защите, и что она будет в таком секретном месте. 
─  Действительно будто попал в приключенческий фильм, или в роман, в котором у писателя закончились идеи. Итак, какую книгу нужно искать?
 ─ Истории детектива Лейта, а именно «Второй разум» за авторством А.Ю. Галчевского.
 ─ «Втрой разум», кажется, я когда ее читал в довоенный период.
Пройдя в читальный зал каждый заняля своим делом. Сотни книг полетели на пол только для того чтобы найти необходимую.
 ─ Бумажный учет похоже не сохранился, ─ сказал Проныра, ─ попробую запустить тот допотопный компьютер, стоящий за столом, там должен быть учет книг, возможно это нам поможет.
 ─ Я еще поищу здесь, ─ он обвел взглядом немалое количество стеллажей с брошенными книгами. ─ Знаешь, раньше книги считали за большую ценность, даже в довоенный период их читали все от мала до велика, даже я человек достаточно большого чина, а на удивление очень любил фантастику. И что теперь? Десятки и сотни книг сохранившихся в таких вот местах почти никого не интересуют, потому что в нашем мире кому они нужны? Ты не знаешь переживеш ли завтрашний день, где будешь ночевать ночью. В спальном мешке или в желудке мутанта, или может даже в радиационном озере. Тот мир который мы знали разрушен, и теперь нашу память, которая выраженная в этих книгах используют только для того чтобы разжечь пламя, или того хуже подтереться в туалете. 
─ Я так вижу ты любишь книги, не буду лучше тебе мешать, только смотри, не ныряй в свою ностальгию с головой, мутанты ждать не будут, ─ сказал мужчина с улыбкой.
 Старый ПК был покрыт возрастной паутиной, одного взгляда было достаточно, чтобы понять что машина мертвая, но Проныра никогда не сдавался так просто особенно когда дело касалось компьютеров. Достав из рюкзака маленькую портативную машинку для считывания данных, Проныра положил ее на стол и начал раскручивать компьютер. ─ Только бы жесткий диск не был разрушен, пожалуйста, пусть он будет цел, потому что восстановление данных с разломаного займет очень много времени, а его у нас нет. Ну-ка давай компьютер, я потом приду восстановлю тебя, очищу. Есть! Так теперь осторожно зеленый до черного, красный к желтому ... 
Между тем Искатель перебирал все полки с книгами в поле зрения, очень часто книги летели на пол, после одного взгляда на название рукописей. И каждый раз Искатель корил себя за это. Но иногда он, вопреки всему, не мог отказать себе и задерживал свой взгляд на их названиях немного дольше, а в совсем редких случаях даже немного читал описание на другой стороне переплета, и это приносило ему уже так давно забытую, немного детскую, но все таки радость. 
«Невероятные приключения Джо» ─ окунитесь в мир невероятных приключений Джо, вас ожидает магия, мифические существа, неожиданные повороты сюжета, по настоящему душевные моменты, которые заденут струны вашей души. Джо и его друзья прикуют ваше внимание на несколько дней вперед и даже когда вам покажется что история уже закончена и лучше уже быть не может то вы ошибаетесь. Не верите мне? Тогда же прочитайте и сделайте выводы, но я уверен вы не разочаруетесь. 
─ Ха, такое предчувствие что это книга для детей, но на обложке большими буквами написано: «Хорошо читается в любом возрасте». С таким постером ее можно продать кому-, ─ с улыбкой сказал Искатель Тихой шепот остановил поток мыслей Искателя. ─ Похоже Проныра сумел присоединиться к информационной системе компьютеров. Не буду ему мешать, так тогда пойдем другим путем, надежды конечно мало, но попробую найти книгу по первой букве в названии, большинство из отметок уже стерты и догадаться какая там буква уже невозможно, но если думать логически то слева направо от входа в этот зал должна идти буква «а», главное чтобы эта книга хотя бы подвергалась законам педантичности и лежала на своем месте, а не Бог знает где. Ну что же Д ... Д ... Д ... » Одна из книг обратила на себя внимание Искателя. 
«Дорога в рай из ада и снова на землю». ─ Проклят, названный в подземном царстве Хейлтакер, а в обычном мире Дж. Ланшатин увидел воочию все круги ада, теперь он знает что ждет людей на том свете, и знает что демоны так и хотят заграбастать людей к себе, и поэтому соблазняют всех . Теперь мистер Ланшантин ищет их, демонов, в человеческой шкуре, и отправляет их домой. Говорят он делает это только ради того чтобы его приняли в рай без очереди, но это на самом деле? Потому что в один день к нему пришла женщина с очень странной просьбой. 
─ Похоже я на правильном пути, буква «Д», и такие специфические книги, которые точно существуют только ради того чтобы их читали люди которые с бокалом вина, у окна, сидят дома. Это явно не толстенные энциклопедии и словари, хотя их я сразу отбрасываю ...
 Но в следующее мгновение взгляд упал на одну из обложек, она была старая потертая и вся в пыли. Но он её узнал, она точно как и что было когда-то у него дома. На титульной странице написано «Майор», он перевернул и не громко прочитал: 
«Обычный майор, которому надоело вся обыденность жизни, попадает в мир магии, которым правят аристократы, живущие на летучих островах, одним из которых он и становится. Но ему и этого мало и он бросает вызов самому дьяволу и его слугами. Но удастся победить в этой сложной войне не возьмется предсказать ни один провидец » 
Я ... Я помню так любил раньше читать, хотя история и не была закончена. Возможно если бы все сложилось иначе, я все же узнал чем она закончится ... ─ он вздохнул, ─ Нет, это только фантазии, человеку не вернуть время назад. Приходится выживать и приспосабливаться к этому миру, и этих реалий, изменили меня. Живу одним днем, без цели, без надежды. И кем я теперь стал теперь? .. 
─ Искатель? Не нашел нужную книгу?
 ─ Нет 
─ И не найдешь, по меньшей мере здесь. 
─ Откуда такая уверенность?
 ─ Я влез в их систему, скажу тебе этот компьютер, только кажется старым хламом, но на самом деле это лишь иллюзия, ─ с улыбкой сказал Проныра. ─ В этом, как и в других залах, необходимой книги точно нет.
 ─ Почему я не вижу на твоей морде разочарование, ты чуть не светишься от радости,  или ты с горя решил выпить чего-нибудь покрепче чем вода?
 ─ Ха-ха, нет. Книга находится в служебном помещении
 ─ Что? Почему она там? И более того, у меня есть более насущьний вопрос, я хоть и не очень сильно разбираюсь в компьютерах, но зачем заносить в перечень книг графу «служебное помещение» и туда пихать эту книгу?
 ─ Все не совсем так, просто в каждой электронной системе есть папка служебные файлы, и иногда на ней ставят пароль, но не три сразу и еще и личный брандмауер на одну только папку, это по-моему уже слишком. Не скажу что сломать её было легко, но открыв её там не было почти ничего особенного кроме одного единственного файла который система считала поврежденным, а вот в нем было только одно странное электронное письмо. В котором кто-то приглашает человека на чай в служебное помещение предлагает почитать хорошую книгу. При этом не указано ни адресата, ни того, от кого это письмо. Не находишь ничего странного?
 ─ Ну возможно кто-то хотел сохранить секретность в своей переписке
 ─ Нет, слишком много шифровок для такой мелочи, и письмо никуда не было отправлено.
 ─ Ты намекаешь, что кто-то должен прийти и сам прочитать это письмо. 
─ Возможно кто-то из древних рабочих архива был связным и хотел слить всю информацию, которая здесь сохранялась тайному агенту. Я не знаю, какая сейчас разница? Просто пошли проверим, чтобы узнать , хотя я уже почти полностью уверен, что мы в нужном месте. Вдали послышался вой собак-мутантов 
─ Что же получается времени у нас не очень много было, а сейчас стало и того меньше. Нужно поторопиться, если мы хотим выйти отсюда живыми. Они прошли дальше и нашли закрытую дверь с надписью «Служебное помещение». Выломав их, они увидели только давно заброшенное, покрытое вековой пылью и паутиной помещение. Одинокий стол со стулом навечно держали на себе уже давно прогнывшые кости человека в синем комбинезоне на остатках которого еще держался, непонятно как еще целый, бейджик, а на столе лежало то, что когда-то было журнальным отчетом.
 ─ Так ты и не успел заполнить свою графу об увольнении, хе-хе. Так, а куда же ты прятал все остальные журналы которые нужно было постоянно восполнять, Уильям Карс, куда ты их спрятал?
 ─ Может хватит разговаривать с мертвыми?
 ─ Иногда мертвые могут рассказать больше чем живые, видишь в углу комнаты шкафы рабочих, найди Уильяма Карса.
 Пару минут было слышно только скрип старых дверей, а за ними слова: 

─ Есть! Нашел!
─ Что в нем видишь?
─ Старые лохмотья, палку от швабры и на одной из полочек лежат аккуратно выставлены в ряд одинаковые тетради в синих обложках.
─ Похоже это оно, а ты педантичен. ─ сказал Проныра глядя в пустые орбиты на черепе. 
─ Ничего без меня не доставай, потому что мы еще не знаем нет ли здесь какой-то ловушки. Отойди, и сейчас главное смотри на общую картину комнаты, когда я буду шевелить журналы среди них должна быть нужна нам книга, скорее всего сработает какой-то механизм и появится панель.
─ А если механизм не сработает?
─ Лучше об этом не думать, поэтому сейчас будем надеяться на лучшее
Проныра начал очень медленно вытаскивать каждый из журналов, надеясь услышать  то самое  такое ожидаемое, щелчок.
Но убедившись все так ничего и не произошло. В голове пронеслось:
«Неужели ошибка ... Нет, нет я был уверен что мы на месте, и все на это указывает на это ... Что же тогда?»
От злости он ударил кулаком несколько раз по стенке шкафа.
Послышался голос Искателя:
─ Эй! Ты долго там?
Но Проныра его не слушал, светя фонариком, пристально смотрел на место рядом с местом удара. Ему показалось что в етот момент что-то здвинулось там и сразу стало на место.Он осторожно провел рукой по поверхности и почувствовал там едва заметную щель. Проныра нажал и постепенно начал увеличивать силу давления и через несколько секунд крышка беззвучно отошла в сторону.
И в тайнике лежала нетолстая книга. Он осторожно вытащил и посмотрел на обложку, на которой был изображен таинственный поезд: 
─ Истории детектива Лейта, «Второй ум». Даже сейчас ты выглядишь как обычная книга, можно даже прочитать. Но ты бережешь в себе тайны этого мира ...
 ─ Похоже ты нашел правильную книгу, в стене отъехала какая-то маленькая панелька, но в ней лишь небольшой экран, нечто похожее на сканер. Надеюсь у тебя, есть то, что нас пропустит внутрь. 
─ Сейчас будет. Одним быстрым движением Проныра достал из пояса нож и разрезал твердую обложку книги, из пространства в обложке выпала карта пропуска ─ Джекпот. Ну что же, а теперь нужно только молиться Богу чтобы механизм еще работал. После этого приложивши к панели карточку, пару минут ничего не происходило, казалось что теперь придется подорвать на воздух всю библиотеку, а потом искать бункер под землей, но неожиданно раздался механический голос: «Доступ разрешен. Одноразовая карта доступа аннулирована » И стена начала двигаться совершенно бесшумно. Хотя такая тяжелая бетонная стена должна создавать шум, будто танк, когда уходила под землю, но такое ощущение, что она была сделана из картона. За ней величаво стояли массивные двери из пуленепробиваемой стали. Такие двери выдержали бы, пожалуй, и выстрел с зенитной пушки. И только один единственный вентиль посередине дверей мог их открыть.
 ─ Кхем, давно я такого не видел.
  ─  Похоже ты все же заработал свои премиальные .... 
─ Тихо! Смотри. ─ Искатель взглядом указал на дверь, через которую они вошли в техническое помещение. Через щель под дверью было видно, как двигались тени.
 ─ Похоже, мутанты уже здесь. Еще немного, и они найдут нас, нужно что-то придумать, иначе станем для них неплохим десертом.
 ─ Двери архива сделаны из металла сантиметровой толщины, за ними мы будем в безопасности, но чтобы их открыть нужно время, а как только начнем её открывать мутанты услышат нас. 
─ Я попробую выиграть для нас немного времени, на такой случай у меня есть нарезной дробовик, так в узком помещении моя винтовка менее полезна. Надеюсь, что руки у тебя такие же сильные, как мозг ... Проныра молча кивнул головой. Звук от кручения ручки многотонных дверей было слышно на все здание. Ясное дело, что это совсем не легко, ведь никто не ухаживал за архивом со времен распада Единой земли. И словно в ответ на этот шума, послышался протяжный вой, а потом град ударов уничтожил полностью деревянную дверцу входа в служебное помещение. Казалось Искатель видел себя со стороны, и время казалось замедлилось. Вот он с сосредоточенным лицом поднимает дробовик в сторону первых чудовищ. Выстрел, потом еще и еще один. Первый выстрел снес голову мутанта стоявшего первым и лишь немного задел другого. Но количество мутантов не уменьшается, они все вбегают в комнату, будто чувствуя, что патронов на всех не хватит. Между тем позади Проныра всеми силами пытается открыть для них проход к единому месту спасения. Вот у Искателя остается только один патрон в дробовике, его перезарядки займет очень много времени, которого у него нет. Выстрел. Все теперь остался лишь полуавтоматический пистолет. Он крикнул не оборачиваясь: ─ Ну же скорее, я не смогу их еще долго держать! Один из мутантов, оказался более проворным, едва не схватил его за ногу. И Искатель выстрелил короткую очередь в голову меньше чем с метра. Патроны заканчивались и Искатель понимал, что еще секунда и придется использовать гранату, которая была только на крайний случай. И похоже этот случай наступил, ведь послышался характерный щелчок оружия без патронов. Но вдруг услышал за спиной: 
─ Готово этого хватит! Быстро пригнись и к двери !!! На ходу Искатель перебросил стол чтобы задержать мутантов хотя бы на секунду. И непонятно как он смог протиснуться в совсем маленький просвет между металлом и стеной, позже  часто вспоминая этот момент, он никогда не мог понять, как ему удалось втиснуться в такой узкий просвет. Потянув за воротник Проныру, который все стрелял из пистолета-пулемета по мутантах, Искатель затянул его за дверь. В 4 руки мужчины тянули дверь на себя чтобы закрыться от мутантов, но твари никак не хотели отпускать свой обед. И три невероятно мерзкие морды, в которых почти невозможно было узнать собак, просунулись в просвет дверей. 
─% # $ &, что же вы никак не успокоитесь! ТЯНИ!
 ─ Мы не закроем двери пока они здесь!
 ─ Тогда нас это сделает гравитация! На секунду в руках Искателя появилась самодельная граната, и тут же исчезла. Мозги Проныры, казалось, работали быстрее света, поэтому весь оставшыйся магазин пистолета-пулемета вошел в головы мутантов в дверях. Как только очужие издало звонкое "цок" оба отпустили двери и рванули дальше вглубь архива. Пронесся взрыв. Шум обвала потолка заглушил посмертный рев мутантов, и волна каменной пыли накрыла двух людей, лежавших на полу с закрытыми ушами, и открытыми ртами. И в первые секунды им казалось, что они полностью оглохли.
 ─ Кхе , кхе . Проныра ... .Ты ЖИВОЙ? 
─ ЧТО?
 ─ ТЫ ЖИВ?
 ─ Я не слышу. Кхе , кхе . Некоторое время они пытались справиться со звоном в ушах и пылью в легких, но они все же были живы. 
─ Знаешь, за такие приключения, одними только премиальными ты так просто не откупишься.
 ─ Если выберемся из меня лучший алкоголь, что возможно будет найти у Шнапса . 
─ Ключевое слово «если», я так понимаю главный вход завален и как нам выбираться непонятно.
 ─ Если бы ты только знал насколько оно ключевое. Кхе-кхем , я думаю, что здесь должен быть запасной выход, который открывается только изнутри ... 
─ Проклятые мутанты, никакого инстинкта самосохранения. Не буду удивлен если когда-то их уничтожат полностью. 
─ А потом на их место придут другие, более приспособленные, и ты за кружечкой с пивом будешь вспоминать как легко было справиться с этими. И  настоящий, душевный смех заполнил архив. В голове Проныры пронеслось: «Если бы это увидел кто-то из стороны это, наверное, это выглядело бы абсурдно: два человека лежат на полу в закрытом бункере, из которого возможно не имеет выхода, а снаружи гуляют мутанты, и при этом смеются до слез. .. » 
─ ха-ха, на моих нервах уже можно сыграть третью симфонию Бетховена.
 ─ Ничего мы справимся ... И мы точно  не выпьем в баре еще раз, если так и будем здесь лежать. 
─ Да ты прав, тогда пошли.
 Огромный архив, можно даже сказать Архив, оказалось состоял всего из нескольких комнат. В них был компьютер и два ряда стеллажей.
 ─ И это все? Серьезно? Такие уровни защиты были только ради этого?
 ─ А ты чего ожидал? Красных дорожек, и прожекторов, освещающих дорогу? Невероятно длинных коридоров с множеством стеллажей, заваленых документами? 
─ Нет, конечно ... Ну возможно немного. Но все же не две небольшие комнаты 
─ Если тебя это успокоит то под нами скорее всего находится еще несколько комнат, но это технические коридоры с серверами и  генераторами. Понимаешь вот этот маленький компьютер выполняет роль кладбища данных, и там их столько что и нескольких лет не хватит чтобы их разобрать. А об их ценности я лучше промолчу.
 ─ Но электроэнергии нет. 
─ Сейчас будет, найдем только распределительный щиток.
 ─ Вот он! Да будет свет сказал монтер ...
 ─ И перерезал провод ... После недолгих манипуляций пространство комнаты осветил приятный дневной свет. 
─ Так теперь остается только забрать данные с этого малыша ... С видом ребенка, которого повели в магазин игрушек Проныра включил компьютер 
─ Хм, пароль. Теперь придется его взламывать, на это уйдет некоторое время.
 ─ Я могу чем-то помочь? 
─ К счастью нет, пока я буду заниматься взломом и поиском данных ты можешь отдохнуть. Только прошу не кури здесь, мои легкие еще не отошли от каменной пыли, поэтому попрошу без сигарет.
  
В комнате стало очень тихо, Проныра занимался компьютером, а Искатель от скуки решил пройтись и поискать что-то интересное в документах. Но к сожалению ничего интересного пока не увидел, поэтому через десять минут все же спросил:
─ Ну ты долго там?
─ Я еще не нашел все что нужно. Если верить данным с компьютера в секторе 3-H, там могут быть документы, которые могут помочь мне. Ищи документы связанные с Проект HX-17 ─ помолчал, а потом сказал. ─ Конечно за каждый из них доплачу.
А мысленно добавил:
«В целом я не обманул о том, что то что ты там их найдеш, и скорее всего они помогут мне, но ты даже не догадываешся как ... Прости за то, что тебе предстоит пережить, я знаю на личном опыте как это тяжело и больно ... Но у меня нет другого выхода »
Между тем Искатель смотрел отчеты с военных баз. Сначала он листал страницы со спокойным и возможно немного заинтересованным взглядом, но на одной из них все тело как будто застыло в пространстве, а взгляд вгрызался в название одной титульной страницы.
«Копия отчета о действиях военной базы №12 под кодовым названием« Алое облако ».
Тысячи маленьких невидимых пуль пронизывали все его тело. Виктор знал эту базу, ведь незадолго до начала ядерной войны, он там был за главного, и тем более он помнил эту дату. Когда узнал приказ «сверху» о запуске ядерных ракет по США. Когда полковник Виктор Станиславович, начал медленно превращаться в Искателя ... Эти воспоминания, о том далеком островке жизни, об этом дне, теперь ударяли по вискам Искателя, словно церковные колокола с города на который напали враги.
Только не снова, я не хочу возвращаться в тот же день. Я выполнил приказ, я должен был. Я…. Я…. Зачем теперь вспоминать?
Если бы только Искатель послушал бы свой внутренний голос, и отложил бы документ как можно дальше, то все возможно сложилось иначе, и что сделано, то сделано.
Проныра всеми своими действиями показывал что не обращает свое внимание на Искателя, но все же то и дело бросал одиночные, почти незаметные взгляды в его сторону, и каждый такой взгляд выхватывал совершенно разные эмоции. Равнодушие, заинтересованность, тревога, страх, отрицание, гнев, душевную боль.
Тяжелые шаги, каждый из которых наверняка давался Искателю с очень большим напором, приближались к столу где работал Проныра. И он этого ждал.
─ Проныра ... .. Скажи мне .... Этот отчет ... .. Его копия .... Это правда? Они правдивы?
Голос Искателя дрожал, слова выходили рваными, составить из них предложение было наверняка невероятно сложно. Ужасные эмоции распирали Искателя изнутри. Он едва сдерживая себя, он отдал Проныре этот отчет. Который он быстро прочитал вслух и закончил:
─ ... этот день принято считать началом Великой Мировой Ядерной Войны.
Переведя взгляд на Искателя, проныра сказал
─ Конечно сейчас посмотрю в электронной базе данных, но вряд ли это ошибка ... Да, эти копии отчетов официальные, и они были засекречены, поэтому о них почти никто не знал.
─ Ха, ха-ха, официальные говоришь? Ха, ха, то есть тот приказ, тот приказ ... Ударить боеголовками по США .... Это была лишь ошибка, ─ он нервно засмеялся. ─ Только о ... о..ошыбка? Слезы. Слезы бежали по лицу Искателя. Говорят что мужчины не плачут, но это не совсем так. Мужчины плачут только в тех ситуациях, когда ничего другого не остается. И теперь вся тяжесть грехов упала на спину теперь уже немолодого человека, совершенно сломал его волю. Тот последний стержень который позволял ему держаться и плыть по течению. Ноги стали совсем тяжелыми. Поэтому Искатель медленно опустился на стул стоявший неподалеку, и закрыл свое лицо в руках. На тех руках теперь как он видел была в кровь и радиоактивная зола ... Перед ним теперь протянулась Тьма. Это было безумие, тонкой иглой оно прокралось в едва живое сознание Искателя. Отныне он мог только видеть только темноту, чувства были похожи на те, что он пережил в лагере для беженцев. Но все было гораздо хуже, потому что теперь не было даже кого-то виновного, кому можно было отомстить. Только Искатель ... И он тонул в темноте, она обжигала каждую клетку тела, эта боль невозможно было описать словами. Она грызла, рвала, кромсала, резала душу. Лишь одна мысль, каждое слово из которой объемно падала перед взором Искателя огромными буквами «Мой пистолет, из-за дефекта, выпускает тридцать два патрона, вместо тридцати трех. Один патрон всегда остается в стволе. Один патрон ... .. один патрон ... один патрон ». И он увидел, увидел чьи-то руки которые передернули верхнюю часть пистолета. Сделав свое дело они протянули пистолет, и оставили его в воздухе, у виска. «Один патрон .... Один патрон ... .. один патрон » Казалось он снова слышал те голоса, и в лагере для беженцев. «Но теперь меня уже не спасет тот прекрасный голос.» Казалось он видел близ её, но и она отвернулась от Искателя. 
─ Нет, это слишком, я остался один. Я тот, кто убил миллиарды и мою семью. Извини, напарник, но я останусь здесь, ─ сказал куда-то во тьму Искатель. Его слова звучали совсем странно, как он пытался разговаривать под водой. Но как молния среди ясного неба на него ударил звук, потом еще раз, и еще. Было невозможно разобрать что это были за звуки. Они не били все чаще и чаще ударялись в темноту, и будто оставляли в ней трещины. Вдруг Искатель все же услышал немного, сначала едва тихое, но потом все яснее. Его уши снова были способны слышать. «ИСКАТЕЛЬ !!! ВИКТОР !!! ПРОСНИСЬ ВИКТОР !! » Все больше света стало проникать в трещины, и в один момент темнота исчезла. И перед собой он увидел лицо Проныры, который уже кричал. «ВИКТОР! ВСЕ ВОЗМОЖНО ИЗМЕНИТЬ! ВИКТОР ЕСТЬ СПОСОБ ВСЕ ИЗМЕНИТЬ! ПРОСНИСЬ! ПРОСНИСЬ » И Искатель открыл глаза. Теперь Проныра смотрел в почти полностью черные глаза, в которых оставались лишь едва заметные блики эмоций. 
─ Искатель .... Нет! Виктор! Есть шанс все изменить. То что я искал в этом архиве, одну законсервированную лабораторию, в ней есть то, что может спасти этот мир. В ответ губы Искателя шелохнулись, но звука не было. В горле застряло один лишь вопрос к Проныре.
 ─ Виктор, в этой лаборатории разрабатывали машину времени ... 

***
«Ну вот мы почти и на месте. Хм, и по иронии судьбы эта лаборатория оказалась, пожалуй, в одном из самых опасных мест на планете. Хотя места надежнеё для неё трудно и придумать »
Он оглянулся вокруг: впереди непроходимый горный кряж, величие которого, даже с расстояния, захватывала. Где-то в этой местности наверное корда-то текла река, но тепер это одно большое радиоактивное озеро которое полностью поглощало весь пейзаж. А позади до самого горизонта только голая пустыня с мутантами. Проныра посмотрел на датчики, цифры на них показывали превышение нормы в десятки раз.
─  Ей, ну ты долго там? ─ позвал его Искатель.
─  Я сейчас, проверяю показатели загрязнения.
─ Да какая разница? В любом случае не стоит долго задерживаться. Чем ближе к месту, тем больше радиационный фон. Мощность защитных костюмов и так уже на максимуме.
─ Согласен, но и загрязнение воздуха увеличивается.
─ Возможно, это связано с тем карьером, ─ сказал Искатель, показав на ущелье,  которое виднелось недалеко, ─ похоже придется  обойти, а это еще как минимум часов пять.
Они шли по пустыне, вокруг пейзаж был однотипный, это расслабляло и наводило на размышления. Проныра посмотрел на сосредоточенного Искателя, который напоминал натянутую струну. Рука на винтовке, внимательно смотрит по сторонам. Он имел цель и не расслабляться даже на финишной прямой.
«С каждым шагом мы все ближе к цели, сколько я об этом мечтал. Но почему-то сейчас не чувствую радости, какая-то пустота внутри. Какое-то нехорошее предчувствие не дает покоя ... Да и с Искателем нехорошо поступил. Я подтолкнул его к тому отделу, ведь знал, что там есть информация о первом ядерном ударе, который стал началом. Но ведь только тогда я мог быть уверен, что Виктор обязательно пригодится помочь в моем деле. Ведь мне нужно было найти не найомника, а напарника, который согласился бы пойти со мной до конца ... »
Из-за размышлений Проныра и не заметил, как они подошли совсем близко к месту назначения.
─ Ну наконец, если координаты верны, то те ворота, которые сейчас похожи на горную насыпь и есть вход в лабораторию, и вряд ли здесь может быть еще что-то. ─ сказал Искатель с натянутой улыбкой.
─ Да,  давай посмотрим ближе.
Массивные ворота и две бойницы для тяжелых пулеметов, все что можно было увидеть извне. И это было довольно сложно заметить издалека, из-за цвета сооружения, который сливался со скалами рядом. Не зная точных координат, даже из воздуха трудно найти лабораторию.
Проныра постучал по железным воротам:
─ Похоже, лаборатория законсервирована, и придется поискать другой вход. Эти ворота нам не подорвать без обвала. Но к счастью я нашел в архиве схему вентиляционной системы. Возможно сможем через нее попасть внутрь.
После нескольких часов поисков и ползаний по вентиляционным ходам, они  все же смогли попасть в лабораторию. Внутри была пыль и тьма, давно уже здесь не ступала нога человека. Проныра и Искатель с включенными фонариками прошли дальше, и остановились перед закрытыми дверями. Достав из рюкзаков необходимый инструмент они смогли вручную открыть их. И прежде чем пришли в центр управления, им пришлось сломать и подорвать направленной взрывчаткой несколько дверей. И к счастью в одной из комнат они нашли план комнат комплекса.
─ Ага вот и центр управления.
Проныра подошел к панелям и попытался запустить их. Но включилась только одна. Он быстро прошелся пальцами по сенсорному экрану.
─ Хм, устарелая консоль, сейчас такая почти не используется, но при таких условиях прочность важнее комфорта ...
Так я и знал, для полноценной работы лаборатории требуется больше энергии. В законсервированном состоянии работает только один генератор из четырех, и то на минимальной мощности. И придется три генератора запустить вручную ... Ты кажется говорил что неплохо разбираешься в механике. Похоже работа специально для тебя, если что-то пойдет не так, я на связи ... Да генераторы находятся здесь, ─ сказал Проныра, указав на карте необходимую комнату. ─ А я пока попробую перевести первый генератор в полную мощность, чтобы обеспечить нас минимальным и необходимым ... ─ помолчал и сказал с улыбкой ─ И нам наконец не придется выламывать все двери.
Но Искатель не ответил на улыбку, он был мрачными и решительным
 ─ Хорошо, возьму необходимое и пойду, лишние вещи пусть остаются здесь. Именно у тебя будет время запустить нормальную работу дверей. В комнате воцарилась тишина, у каждого была своя дело и свои мысли. Искателю казалось, что это какой-то сон, «Лаборатория с машиной времени, лет семь назад я, пожалуй, лишь посмеялся над этой идеи, а сейчас ... Последние полтора года, прошедшие после того архива, это единственная надежда, цель еще держит меня здесь. Сначала я не смог спасти семью, это чуть ли не сломало меня, а потом оказывается, что я начал ядерную войну. Почему мир так несправедлив, почему я? .. »
 ─ Все двери работают, и будь там осторожен, мы не исследовали еще всю лабораторию. 
─ Хорошо, я ушел. 
И Проныра остался один, он был занят работой, но эта тишина в почти пустой комнате не давала покоя. Казалось ужасы из снов снова оживали и прятались в темноте. И когда игнорировать их было уже сил, он услышал звук вызова товарища: «Слушаю ... Да понял, мог бы и внимательнее, надеюсь у тебя получится починить, иначе вряд ли машине хватит энергии. Я уже почти закончил, как только запустишь генераторы лаборатория заработает в обычном режиме. Пока попробую поискать в базе данных информацию по экспериментах. За четверть часа Проныра смог все же взломать доспуп почти ко всем из уголков базы данных и даже поверхностно ознакомиться с некоторыми из них. А Искатель еще не закончил с работой, поэтому он решил помочь ему. И по дороге он услышал из одной из комнат крик наполнен болью и отчаянием, Проныра побежал на сколько мог быстро. Забежав в генераторную, он увидел как его товарищ оседает на землю, а рядом мутанта с ножом в теле, но не похоже что он был смертельно ранен. В голове пронеслось, что это какой-то новый вид, ведь за все годы путешествий ничего похожего он раньше не видел. Размер был что-то среднее между большим котом и не очень большой собакой. Вся кожа была темно зеленого цвета, кое-где покрыта одинокими волосками, которые были больше похожи на иглы. Передние лапы были деформированы словно закручены назад и заканчивались длинными и острыми как бритва когтями, если такие вонзятся в тело человека, достать их будет почти невозможно. Но самым страшным атрибутом этой твари была морда. Глаз не было похоже она ориентировалась по звуку и запаху, но пасть, это был апогей ненормальности. Границ пасти не было ... Даже в мутировавших волков было что-то похожее на щеки, и их зубы показывались только тогда, когда было нужно. А у этого творения ненормальной фантазии, ряд треугольных зубов украшал пасть, а неизгладимый оскал постоянно был на морде мутанта. «Что ты такое ... ..» И зверь тоже «увидел» нового гостя, внимательно «посмотрел» на человека, а потом резко прыгнул, словно и не было у него в бочине никакого ножа. И Проныра не терял ни секунды, выхватив пистолет, он начал стрелять, но казалось мутанта невозможно остановить, и в последний момент единственное что оставалось это прикрыть голову руками. Зверь придавил его своим телом, казалось это конец, но мутант почти не двигался. Сбросив с себя тело, Проныра понял что одна из пуль перебила спинной мозг зверя, и сейчас то все еще пытался подобраться к жертве, и тело его не слушалось. 
─ Повезло ..человек  выпустил последние пули в голову мутанта, перезарядил оружие и быстро пошел к другу. На плече видно было довольно серьезную рану, и к счастью костюм уменьшил силу укуса и большие артерии не повредил. Проныра быстро сбегал в центр управления по аптечкой. Снял с Искателя защитный костюм, потому что он мешал оказать первую медицинскую помощь. Мужчина наложил жгут, обработал рану ввел кровоостанавливающее, анальгетик и еще несколько препаратов, при этом держал оружие рядом на случай, если придется еще один мутант. Таким нехитрым методом удалось остановить кровь и стабилизировать состояние друга, но тот еще не пришел в себя. После этого Проныра некоторое время посидел рядом с ним, следя за его пульсом и дыханием. Между тем система жизнеобеспечения лаборатории заработала в полную мощность «Да, похоже этой аптечкой я его не смогу быстро вылечить, а долго задерживаться нельзя. Что же делать? ... Точно, на плане лаборатории было изображено нечто похожее на медпункт, нужно его осторожно перенести туда. Там должны быть необходимые медикаменты. » Проныра осторожно, насколько это возможно, перенес раненого в местную больницу. В этой комнате было несколько кушеток под стенами, с непонятными выступлениями над каждой, и панель управления, все покрыто покрыто пылью, как и в других комнатах. Вытерев одну из них, Проныра положил на нее Искателя. «Да, а сейчас посмотрим как ты работаешь,» ─ негромко сказал Проныра. Как оказалось, это был медицинский комплекс, который был оснащен лекарствами, почти на каждый случай, и мог лечить автономно, по заданной программе. «Ага система в норме, попробуем продиагностировать, ─ и сразу с выступлений в потолке появились манипуляторы и начали выполнять какую-то работу. 
─ Так вот что это за впадины. Интересно, во времена службы и после неё я часто бывал в больницах, но такого еще не видел. Хотя я еще не бывал в Австралии, а говорят там сохранились еще знания и ученые, возможно там технологии еще более развиты. » Проныра быстро просмотрел результаты диагностики, не увидев ничего нового, но варианты лечения и сами лекарства были ему не знакомы. Но все же сделал выбор на максимальной скорости лечения. Пошел в центр управления быстро включил открытие всех дверей голосовой командой взял некоторые вещи и вернулся в госпиталь. «Сегодня отдыхай, о тебе позаботятся ... А у меня еще есть работа.» ─ тихо сказал Проныра до обморочного товарища. Положил на столик флягу с водой и нарезной дробовик Искателя. Через пять минут Проныра уже стоял перед мониторами, на двух из них показывался текст и формулы, что объясняли принцип работы и возможные последствия использования Проекта HX-17, именно так называлась машина времени в официальной документации. Еще на одном экране он отслеживал работу медицинского комплекса и состояние друга, а на четвертом было видно результаты самодиагностики систем лаборатории, и список ошибок. А рядом лежал поврежденный костюм Искателя, без которого вдвоем им отсюда не выбраться. «Эх, а сколько пришлось работать только на эти костюмы, и то едва получили их. Это же одна из последних военных разработок, ну ничего попробую что-то сделать. ─, Проныра посмотрел на часы, и добавил: ─ Похоже сегодня о сне могу только мечтать. И все же откуда взялся тот мутант? Этот комплекс полностью законсервирован, так мы смогли пройти по системам вентиляции, но они позволяли нам пройти только несколько комнат, а чтобы подобраться в другие нужно было прорываться с шумом. Если мутанты смогли пробраться и основать здесь себе гнездо, то мы бы встретили их гнездо еще в первых комнатах, но его не было. Как же тот мутант оказался здесь? Ошибочно залез? Больше вопросов чем ответов. » Мысли сверлили мозг Проныра, и каждая следующая была более невероятной чем предыдущая. 
─ Если я не найду решения проблемы с мутантом кто знает   не нападут на нас его друзья. Вдруг Проныра вспомнил, что читал в базе данных о комнате для животных, на которых нужно было испытать негативное влияние машины. 
─ Да, там должны быть камеры ... Я был прав, нам невероятно повезло. Этот мутант был обычной зверушкой на которой проводили опыты, а когда комплекс законсервировали, то, видимо, в спешке забыли всех там. Из них всех выжила только одна особь, которая приспособилась и от голода схарчила всех остальных. А потом скорее всего упала в нечто похожее на «спячку», а здесь мы и появились такие здоровые кучи еды, вот этот мутант и показался нам во всей красе. Наверное если бы он имел полные силы и ни был истощен длинным голодом, то сейчас были бы для него вкусным обедом. Хе, эта тварь была как Сфинкс перед старинными пирамидами, также в каком-то смысле охраняла тайны которые могли изменить весь мир. И все же нам удалось выжить после встречи с охранником. Проныра рукой потер свой лоб. ─ Уже голова начинает болеть от всего этого, хотя бы немного отдохнуть 

***
 
Я оглянулся вокруг и понял что на дворе стоит обычный солнечный день, дети играют на площадке, неподалеку с улыбками гуляет влюбленная пара, кто спешит по своим делам. Каждый занимается своим делом и все спокойные.
«Хм, куда я шел? Что-то совсем не могу вспомнить. Что-то такое непонятное урывками приходит и кажется не мое. Но все чаще приходит и исчезает «Смерть», «Война». »
И все тревоги рассеялись, когда я увидел в конце улицы в лучах яркого солнца чрезвычайно красивую женщину, казалось ангел , что сошел с небес.  Серце в тот момент сначала сбилось с ритма, а затем начало биться чаще и счастье переполняло меня. В голове пронеслось: «Надежда, как же ты прекрасна»
Хотел уже побегать навстречу, чтобы поговорить и полюбоваться её красотой. Но в следующее мгновение что-то закрыло солнце, подняв голову, я видел как летят десятки и сотни ракет. И время казалось замедляется, и здесь память вернулась назад. Я побежал ей навстречу, и начал кричать:
«Бегите спасайтесь не стойте, неужели вы не видите.  ,  прошу тебя ,прячься, еще есть шанс, есть надежда! Как же мне без тебя жить? .. »
Но ни она, ни люди на меня никто не обращал внимания, что меня и не было. Я ничем не мог помочь, уже нечем ... И слезы отчаяния текли по щекам, но единственное что осталось, это наблюдать. Потом начала завывать сирена, и люди кажется просыпались от сна и пытались найти спасение, но было поздно.
В следующее мгновение я потерял зрение от резкой вспышки
«Что-то в нем не так, это не обычная вспышка. Каждый раз все меняется кроме этой вспышки. »
И другие мысли вытеснили эти когда снова смог видеть. Все вокруг были мертвы. Я бежал оттуда все быстрее, но ничего не помогало везде была только смерть. Хотелось закрыть глаза, но не мог, а когда это удавалось я оказывался на большой высоте. А перед глазами пролетают годы войн и катаклизмов, видел как стонет природа и умирает цивилизация ...

***
Проныра открыл глаза и, выхватив пистолет, искал затуманенным взглядом того, кто виноват во всем, за кого он страдал. Но когда пришел в себя, когда не увидел в комнате ничего нового, взгляд остановился на старом, пыльном зеркале в стене. Проныра подошел к нему и вытер пыль, и внимательно посмотрел на себя. И сказал тихо:
«Ты знаешь кто виноват. Но все изменится уже сегодня. Больше я не буду беспомощным ... »
Он услышал сигнал связи с Искателем, сначала слушал товарища, а потом спокойно сказал:
─ Не психуй, сейчас буду, тогда и поговорим.
Прицепив оружие на пояс Проныра направился в медцентр. Даже после короткого сна голова болела:
«Разобраться с этой установкой оказалось сложнее, чем я думал. Столько расчетов и формул, но помогли отчеты высшему руководству в которых все было написано понятным языком. И самое интересное, что при всех опасностях никто не гарантировал, что при удачном использовании машины, в нашем мире все изменится. Была только вероятность на различные последствия. Одни считают, что появится параллельный мир, независимый от нас, в котором все изменится. Другие доказывают, что нашу реальность заменит та, в которую мы вмешались ... В любом случае у нас нет выбора. »
Зайдя в комнату Проныра увидел Искателя который сидел на лечебном столе в одной руке держа флягу, а в другой оружие.
─ Я так вижу тебе уже лучше?
─ Такое ощущение что по мне проезд проехался, хотя после встречи с мутантом, не думал что выживу. И судя по тому что я все же жив, ты все же спас меня.
─ Ты прав и можешь не волноваться, Сфинкс уже мертв
─ Сфинкс?
─ Ну, я решил дать мутанта имя, как-никак новый вид.
Искатель трудно выдохнул воздух, словно пытаясь проигнорировать ответ Проныры, поэтому решил сменить тему.
─ Мое плечо, так странно себя чувствую. Этот мутант он откусил большой кусок, едва не вырвал мне ключицу, я уже не должен был вообще чувствовать свою руку, но теперь на ней такой странный шрам, и движения какие-то ватные. Как я монстр Франкенштейн.
─ Хм, ну тут ты почти угадал, это искусственные мышцы и кожа, их вживили в твое тело эти странные штуки, ─ Проныра взглядом указал на кушетку у которой были выступления. ─ Но есть и плохая новость, твой костюм, хоть и защитил тебя от серьезных повреждений, но теперь без необходимых деталей сможет работать лишь на 30-40 процентов.  А это уже плохо, но у нас пока есть более важные дела ...
 ─  Питание лаборатории восстановлено? 
─ Да, ты смог сделать свою работу
 ─ А ....
 ─ Да, диагностика показывает что машина работает, и я нашел достаточно информации для управления.
 ─ Ну по твоему виду это понятно, такие синяки под глазами, ты вообще спал?
 ─ Несколько часов, но и это много, ─ с едва заметной улыбкой сказал Проныра. 
─ И что теперь? 
─ К сожалению разработка не была закончена. Были закончены испытания на животных, то мутант был последний из подопытных, на которых проверяли ее негативное влияние на живые организмы. На людях тесты только начинались. И к счастью разработали специальное устройство, оно определяло параметры нервной и других систем человека для влияния машины времени ... Поэтому сейчас нам нужно пройти тест, результат будет в процентах, чем больше процент тем лучше и тем меньше будет нагрузка на человека. Минимальный допустимый процент составляет 45 единиц.
 ─ Понятно, что же тогда пойдем.
 Пройдя несколько комнат и спустившись на этаж ниже, они вошли в комнату. В ней посередине стояло кресло из прозрачного материала с множеством проводов внутри, а стены были укреплены неизвестным материалом.
 ─ А почему оно прозрачное? ─ спросил Искатель. 
─ Потому что так нужно, и кажется, это специальный полимер, что также влияет на ход эксперимента. 
─ Неужели это и вся машина времени? Проныра улыбнулся:
 ─ Конечно нет, само учреждение находится ниже нас и занимает несколько таких комнат. Хватит разговоров, я первый пройду тест, потому что ты только выздоровел и это может повлиять на результаты. А теперь пойдем в комнату оператора, она недалеко. В ней Проныра некоторое время включал и настраивал, после чего провел краткий инструктаж: 
─ Все просто для начала нажми сюда, если что-то произойдет и появится надпись «Опасность» на красную кнопку. Это займет от трех до пяти минут и когда все кончится будет написано результат в процентах. Ну что же начнем.
 И через несколько минут Проныра уже сидел в кресле и ждал. Сначала ничего не происходило, потом началось. Казалось, что мозг начали со всех сторон сплющивать при этом еще и нагревать его. То одна то другая часть тела теряла чувствительность, а иногда наоборот до боли увеличивалась. Казалось это длилось вечность, но потом пришла спасительная темнота.  

─ Проныра, проснись ...
Он открыл глаза тихим голосом сказал
─ Воды, ─ приложился к фляге, а затем, собравшись с мыслями, сказал,
─ Кажется что-то пошел не по плану. Возможно в машине все же что-то не работает ...
─ Не знаю, но где-то через две минуты после начала на экране монитора написал об автоматическом и срочное завершение теста. А потом написал результат семь процентов, а снизу подробные показатели.

Дальше он сначала он с эпитетами, которым позавидовал и бывалый наемник, рассказал, что думает об этом результате, а потом все же взял себя в руки и сказал:
─ Ну хорошо, сейчас я приду в себя и проверю что случилось. Но это была не ошибка, это были последствия очень низкого показателя совместимости.
─ Что же теперь твоя очередь, надеюсь, твой процент будет больше, иначе у нас проблемы ... Я останусь в комнате управления, советую тебе морально подготовиться, эта процедура не из приятных.
Сев в кресло машины времени Искатель услышал голос Проныры из громкоговорителя.
─ Теперь надень шлем
«Но это не шлем, это скорее некий диско-шар с кучей проводов» ─ пронеслось в мыслях у Искателя
─ Знаешь что я тебе скажу? Тот кто проектировал эту машину, точно не знал о понятии комфорт, что кресло, шлем очень неудобны.

С Искателем все прошло спокойнее, но в один момент что-то пошло не по плану, и машина начала увеличивать мощность, и это продолжалось лишь несколько секунд и на результат не повлияло. А результат, хотя и не был удовлетворительным, но все равно лучше: тридцать четыре процента.
По дороге к Искателю, Проныра думал:
«Это ниже минимумов, но у нас нет выбора ... Он сможет хоть как-то выдержать напряжение. И этот странный скачок энергозатрат, похоже что машина установила на секунды связь с прошлым. Надеюсь это ни на что не повлияет, максимум, что могло передаться, какой-то небольшой отрывок воспоминания, или ощющения. »
Освободив от  ремней Искателя, Проныра рассказал о результатах.
─ Предупреждаю тебя о том, что нагрузки, которую предстоит пережить может быть смертельной. Чем больше временной промежуток , тем труднее тебе будет оклематса  после выхода из него. Твой мозг, в нем могут разорваться все нейронные связи ...
─ Хватит!
Проныра молча поднял глаза в которых читались разные эмоции, больше удивление.
─ Я уже должен был трижды быть мертвым, и это только после, того как ушел из армии, но я до сих пор жив. ─ С нотками металла в голосе оборвал монолог Проныры Искатель
Сначала казалось, что это лишь везение, стечение обстоятельств. Но теперь понимаю, что даже когда я об этом не знал, у меня была цель. Понимаешь что-то хранило мою жизнь, кажется именно для этого. Неужели ты думаешь что я боюсь умереть? Мне уже нечего терять. Поэтому сделаем это. Я готов.
─ Тогда рад что судьба позволила мне снова встретить тебя, ты хороший человек ... Теперь у нас есть только один путь. ─ Проныра протянул руку Искателю.
─ Да, только один путь. ─ И Искатель пожал Проныре руку. ─ Что же тогда не будем терять время. Но предупреждаю это будет отличаться от испытаний, твое сознание перенестится к измерению где времени не существует. Оно примет такой вид какой ты сам пожелаешь, потом там появится сознание тебя из прошлого. А вот его можно вытянуть только тогда, когда оно в наиболее нестабильно состоянии, и запаса энергии у нас немного, поэтому скорее всего там появится сознание после получения приказа выпустить ракеты на США. Твоя задача будет убедить самого себя не нажимать на красную кнопку, и хорошо обдумай что можно себе сказать. Я дам вам столько времени сколько смогу держать в балансе энергию ... Я надеюсь на тебя, друг. Казалось он хотел что-то еще добавить, но передумал. И после этих слов вернулся в комнату управления 
─  Теперь я запущу машину ─ Звучал из громкоговорителя голос Проныры
─ Ты готов?
 ─ Всегда ..
 ─ Запуск машины времени через 3 ... 2 ... 1 
─ Поехали ...
Калейдоскоп из цветов выплеснулся в глаза Искателя. Он больше не чувствовал своего тела.Он летел через звезды, и галактики, в невероятно большой черный куб, который внутри был как желе. ─ Похоже это и есть другое измерение о котором говорил Проныра, оно должно принять вид того чего я хочу. Но что же выбрать ... И тут он вспомнил старую мечту, которая так и не покинула его ... 

***
 
Виктор открыл глаза и увидел перед собой необычный пейзаж, не тот что был перед ним в тот момент, когда тьма приняла его в свои объятия. Перед ним было не военная база, а вид на долину со смотровой площадки на вершине горного кряжа. Вдали были видны заснеженные вершины гор, а склоны гор покрывал зеленый ковер лесов. По долине протекала извилистая горная река, блики солнца от которой можно было увидеть даже отсюда. Хотя небо было окрашено в багровый цвет, и вот-вот солнце зайдет за горизонт, эти последние минуты дня завораживали своей красотой. Но у полковника не было времени наслаждаться видами, оглянувшись вокруг он увидел недалеко от себя лавочку, на которой сидела таинственная личность. Множество мыслей вертелись в голове пока он шел к краю площадки по мостовой:
«Какого черта я здесь оказался и куда делась военная база. Я конечно планировал побывать в горах, но не при таких обстоятельствах. Что здесь происходит, возможно это какое-то американское психологическое оружие? Надеюсь этот человек ответит на мои вопросы. »
─ Какая красота .... Всегда мечтал здесь побывать. ─ не поворачиваясь к полковнику сказал человек, а когда Виктор подошел ближе, добавил ─ Добрый вечер Виктор, прошу присядь , я так понимаю у тебя много вопросов ко мне, спрашивай я попробую на них ответить.
─ Что, за ..? Откуда вы знаете мое имя, и вообще кто вы?
─ Если я тебе отвечу на это сразу ты все равно мне не поверишь, но как сам думаешь кто я?
─ Вы кажетесь мне знакомым, но я точно знаю что никогда не видел васдо сегоднешнего дня.
─ Иногда мы не замечаем даже то, что видим в зеркале, можешь называть меня Искателем ─ С улыбкой ответил человек
─ Хорошо, возможно вы тогда объясните где мы находимся, и как я сюда попал, потому что несколько секунд назад я был .. на своей работе .
─ Ты хотел сказать в секретной военной базе? Наверное у тебя дальше будет вопрос откуда я это знаю, но поверь мне, я знаю столько же, и даже больше чем ты. И  я здесь с единственной целью, спасти мир от катастрофы
Сначала в мыслях Виктора был полный хаос, но он смог взять себя в руки, и теперь он чувствовал только недоверие.
─ Я знаю о приказе который пришел на вашу базу о запуске ядерных боеголовок на США. Но я знаю что приказ был ошибочным. Потому что я .... Ты, только из будущего.
─ Это какой-то бред! Такое бывает только в фантастике!
─ Х-э-э, хорошо, я знал, что ты не поверишь, но можешь задать мне любой вопрос, на который знаешь ответ только ты.
Подумав несколько секунд полковник спросил
─ Как звали зверька которого я подарил своему сыну, несколько дней назад?
─ Ты подарил Ярославу белую крысу с зоомагазина, и её назвали Снежком. ─ С небольшим печалью в глазах ответил Искатель
"Откуда он это знает? Это .. Не похоже на поведение врага, но кто он? .. Его слова слишком ненормальные чтобы быть правдой, но возможно он не врет, может все же послушать что он скажет? А дальше видно будет. »
─ Ну допустим я тебе верю, рассказывай что тебе известно ─ С осторожностью в голосе сказал Виктор
─ Это уже хоть что-то. ─ Искатель с силой выдохнув воздух, готовлячись к тяжелому  рассказу. ─ После преданного приказа «с верхушки» выпустить боеголовки на США, я дал свое добро на использование ядерного потенциала. Это стало отправной точкой для масштабной катастрофы в истории человечества. США ответила на нашу агрессию, и началась быстрая война на уничтожение, к которой быстро присоединились все страны, никто не остался в стороне, ведь у них не было выбора ... И вся планета была в огне «ядерных грибов». Невероятным чудом можно считать, что не было уничтожено все живое на планете. Выжили те страны и континенты, которые были далеки от этих событий. А почти вся Евразия превратилась в радиоактивную пустыню. После этих событий я был разлучен с семьей, нас покидало по всему континенту, и через 20 лет поисков, я ... Я нашел их. От них остались только бездыханные тела, они начинали разлагаться ... Я больше не хотел жить .... Поэтому утопил свою скорбь в бутылке ... .. Но в один день, один человек, наняла меня как проводника, чтобы я помог ему попасть в одно место, где мы нашли засекречен архив в котором я узнал что именно из-за меня, за моей ошибки, все мир был уничтожен, ─ Искатель закрыл глаза, как пытаясь собраться с мыслями, но на самом деле он пытался «проглотить» ком с душевной боли который стал у него в горле. ─ Тот приказ, он был ложный, и именно моя база самая первая отправила ракеты. Моя ошибка стоила миллиарды жизней. Это должен быть конец моей истории, но появилась надежда на другой результат. Мой товарищ, рассказал о машине времени. Нам ... Удалось ее найти. И поэтому теперь я перед тобой 
─ В такое трудно поверить, но я вижу что ты не врешь, твои глаза.... Господи… Сколько ужасов ты пережил на своем веку? 
─ Лучше тебе не знать ... И я буду молиться всем богам, чтобы ты о них никогда не узнал.
 ─ Я ... Я обещаю подумать над твоими словами перед тем как отдавать свой приказ. Искатель молча покачал головой и снова устремил свой взор на вид. В следующее мгновение, казалось, он к чему-то прислушивался, а потом кивнул. 
─ К сожалению, время твоего пребывания здесь ограничено. Помни о том, что я тебе говорил, помни мою ошибку, которая привела этот мир к катастрофе. И на прощание хочу дать совет, и как бы это банально не звучало, ─ на этих словах Искатель улыбнулся ─ цени то что имеешь, до того как потеряеш ... 
Виктор дальше не слышал, а его снова окружила темнота и он почувствовал дезориентацию. Все мысли исчезли, только необъятная тьма. И в следующее мгновение сильный неприятный, но знакомый запах ворвался в сознание. И Полковник снова начал чувствовать свое тело. Он попытался открыть глаза, но увидел только невыносимо яркий свет, от которого выступили слезы. Виктор услышал знакомый голос: ─ Ну наконец пришел в себя. Ну и напугали же вы нас. "Ага, точно это же Маркович." Он собрался с силами и медленно открыл глаза и увидел рядом врача и главного радиста. Память понемногу возвращалась. Медик помог сесть и дал несколько таблеток и воды, он их выпил. Виктор закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями, и это было сложно и он решил все же спросить. 
─ Что произошло?
 ─ Ты ... То есть, вы потеряли сознание. Я позвал Алексея Давидовича и он привел вас в себя. И здесь полковник вспомнил о приказе. 
─ Сколько меня не было ?! 
─ Несколько минут. Не беспокойтесь, вам нужно отдохнуть. Это скорее всего от усталости, ─ с тревогой в голосе сказал врач. Виктор уже почти пришел в себя и все же смог встать. И уверенно сказал: 
─ Спасибо, за заботу, но я в норме. Меня ждет неотложная работа. Если будет необходима ваша помощь мы вас позовем.И полковник достаточно выразительно посмотрел на дверь. 
 ─  Повторный приказ уже получен?
 ─ Да сейчас ... Да вот он. 
Виктор взял бумагу с расшифровкой и не поверил своим глазам. Все было в точности как и в первый раз. И снова важность не была поднята до максимальной и это не давало покоя. «Похоже у меня нет выбора. Рейтинг могли не менять в спешке, но дважды одинакова ошибка в самом приказе не могла повториться.  Или могла ... » И тут он вспомнил ту странную беседу в бессознательном состоянии. Это не было похоже на сон, но полковник не мог поверить в реальность разговора. «Это как сюжет какой-то фантастической книги о постапокалипсе и машине времени ... Но, что если это правда и я из-за ошибки в штабе начну ядерную войну? Но другой стороны приказ подтверждено, и это могло быть моя фантазия, или еще хуже действие какого-то психологического оружия американцев, которое они запустили еще до ракет» 
В кабинете стояла тишина, только стрелка наручных часов «цокала» словно считая последние минуты жизни, Виктору нужно было принять возможно самое важное решение в его жизни. И о чем бы он ни думал, мысли снова и снова возвращались к жене и  к детям, как бы ему хотелось, чтобы это был только страшный сон, и он проснется и поедет с семьей к родителям. И он пытался думать благоразумно не под влиянием эмоций. 
─ Всем внимательно слушать мой приказ ... 

***
 
Во время всего разговора с прошлым, которую краем глаза наблюдал на голограмме, Проныра проводил определенные манипуляции, которые для непосвященого человека показались бы нелепыми, но его движения были уверены и точны. Он все это время пытался поддержать связь с "прошлым", и несколько раз напряжение информационного канала достигало критической точки,  он смог стабилизировать его.
"Так долго продолжаться не может. Эта аппаратура, хотя и была инновационной и секретной в свое время, но прошло немало, времени технологии пошли дальше, и почти десять лет без технического обслуживания не улучшают ситуацию. А учитывая то, что эксперименты и настройка аппаратуры не было завершено, вообще чудо, что удалось все запустить и все это время поддерживать связь. Нужно  вытаскивать Искателя, запасы энергии почти исчерпаны, "─ пронеслось в его голове.
 ─ Кончай, у тебя максимум минута, иначе в лучшем случае в один момент не только тебя убьет и нашему гостю мозг выжжет, а хуже даже представить сложно, ─ сказал в микрофон Проныра настроив его на нужную частоту. И вдруг перед глазами Проныра появилась надпись:
«Запас энергии три процента, переход комплекса на аварийное питание начнется через 20 секунд.» Он быстрыми движениями отключил товарища от машины времени. Голограмма еще несколько секунд показывала лицо Искателя, который смотрел вдаль задумчивым и каким отстраненным взглядом, а потом исчезла. А потом и вся аппаратура с которой он работал выключилась и даже освещение комнаты уменьшилось до полумрака. Открыв дверь, он шел по едва освещенному коридору и думал над этой ситуацией: "С одной стороны это была невероятная авантюра, которая стала смыслом его жизни последние четыре года. С другой это был шанс, хоть и небольшой, изменить прошлое и возможно современное .. . Но в худшую или лучшую сторону это никому не известно. Хотя, наверное, никто и не задумывался что может быть хуже, чем ядерная война, которая едва не уничтожила человечество ... Хаос и несколько последующих, менее массовых, и не менее опасных войн . и как следствие радиация, болезни и мутанты, остались нам и следующим поколениям. Кажется, что сама природа, как раненый зверь из последних сил пыталась избавиться от этих опасных паразитов, называющих себя людьми. Он также никогда не задумывался над этим, до этого момента. Когда они выполняли свою задачу, все было более или менее понятно, но сейчас, когда все, что могли они сделали. все не казалось таким простым и понятным. «Мы пережили ужасные события, но ничто не гарантирует, что удастся удержаться на краю пропасти из которого уже не выбраться.» Ему вспомнились слова одного знакомого ученого, он приезжал на экспедицию из Австралии:
 «Мы полностью разрушили прежний баланс, но природа смогла стабилизировать ситуацию. Но все расчеты говорят, что этот« баланс »долго не продержится. Еще одна масштабная война, или другое серьезное вмешательство ... и это может кончиться, тем, что верующие люди называют Судный день. Я бы назвал это последние конвульсии: катаклизмы различного характера и мощности по всей Земле. »
 В пустом коридоре только эти мысли и эхо его шагов были его спутниками. Проныра зашел в зал где лежал Искатель. Лицо его товарища было бледное и искаженное гримасой боли, а глаза были затуманены. Проныра не растерялся, подошел аптечки, которая была в этой комнате на случай осложнений и достав из нее пневмо-шприц сделал ему инъекцию. Через некоторое время ему стало легче, взгляд стал осмысленный, мышцы перестали сводить судороги. Он еще некоторое время полежал, медленно вдыхая и выдыхая, затем с помощью Проныры сел: 
─ Спасибо, мне немного полегчало. 
 ─ Думаю тебе должно стать легче, это просто последствия нагрузки и усталости. Сейчас пройдешь курс реабилитации в медицинском центре и мы отправимся обратно. Искатель улыбнулся одними губами: 
─ Я хоть и не врач, но чувствую, что это не просто усталость. ты предупреждал о возможных последствиях и я согласился на них. Да и ты сам понимаешь, что даже если меня удалось бы спасти, мы бы не прошли всю Долину с повреждением одного из костюмов. Проныра склонил голову в бессилии. 
─ И надежда исправить прошлое, стоит того? ... Ты мог бы жить новой жизнью, приняв суровую реальность, зачем я втянул тебя в свои планы, ─ сам того не замечая, начал злиться Проныра. Дело было сделано и вернуть назад ничего не получится.
 ─ Михаил, ты же знаешь, что я не мог иначе. Для меня лучше умереть сделав все для изменения той роковой ошибки, чем жить с этим грузом на душе. Ты даже не представляешь, как это знать, что через меня начались те события, я мог все изменить, но ничего для этого не сделал ... Наступила тишина, тень на мгновение появилась на лице Проныра, а потом исчезла. 
─ Я просил не называй меня по имени, даже наедине, я Проныра и точка! 
─ Пусть будет так, если тебе это удобно, знаешь мы все же похожи, оба бежим от прошлого, я то понятно почему, но ты ... Ты сильно изменился за последние годы. Что-то не дает тебе покоя. 
─ Все мы изменились со временем, ─ уже спокойнее сказал Проныра. ─ Просто я отказался от прошлого, и не хочу о нем вспоминать. 
─ Пусть будет так, это твое личное дело ... Проныра подал флягу с водой Искателю, тот отхлебнул и кивнул в знак благодарности. 
─  Знаешь, я слишком долго пытался убежать от прошлого,  и мне не хотелось жить, особенно после того архива. И теперь, когда я выполнил все что хотел, мне будет приятно если ты в последние часы, а возможно минуты будешь называть настоящим именем. То что я имел, кажется, в прошлой жизни. Когда была замечательная работа и семья. То что было у меня до того, как все это разрушил коротким приказом ... Он выпил еще воды и спросил: 
─ Помнишь как мы познакомились. Сколько всего пережили. А потом война закончилась, я отправился на поиски семьи. Казалось, что будет как в фильме и все закончится «хэппи - эндом» ... Но у судьбы были другие планы ... Знаешь я, как та крыса, которая сломала старый генератор, после нажатия на кнопку, все время меня медленно затягивало в шестеренки и вот конечная остановка. Но разница в том, что я сам запустил это ... Проныра сел рядом с Виктором. 
─ Но не стоит брать на себя всю вину, хотя мы и не поняли до конца, кто виноват, но там и не было твоей вины. Ты только выполнял приказ, это была какая-то ошибка. Виктор, не вини себя. 
─ Но я нажал на кнопку, не разобрался до конца, я убил миллиарды людей и мою семью. Они до сих пор приходят ко мне в снах ... ─ неожиданно громко начал к этому спокойный Виктор, но каждое последующее слово было все тише. И когда он закончил говорить в комнате наступила тишина, было слышно только как где-то капала вода, каждый думал о своем. 
─ Я вижу она ждет меня, не стоит тратить энергию в попытке спасти меня. Спасайся сам, у тебя еще все впереди, а мое время пришло. Не знаю почему ты так долго искал эту машину времени, но в любом случае. Спасибо. Теперь я смогу заснуть спокойно ... И последняя просьба разрушь эту лабораторию, она может дать слишком большую власть, её нужно разрушить. У нас еще осталась взрывчатка, ты знаешь что делать ... Ну вот и все. Он закрыл глаза, улыбнулся и сказал ─ Пойдем ты уже, наверное, заждалась. 
Проныра все это время следил за состоянием товарища с помощью приборов. И он был относительно стабилен, но в последние секунды он начал резко ухудшаться. Михаил не теряя ни секунды поднял товарищя и быстро понес к медицинскому отделу комплекса, там осторожно положил его в реанимационное бокс. А потом подошел к панели управления. Проныра перевел почти всю энергию из комплекса на реанимационную, и этого едва хватало. Нажав на последнюю кнопку, он взглянул на экран, на котором показывался время до окончания, и все, больше Михаил ничего сделать не мог. Казалось время замедлился, и ждать было чрезвычайно сложно. Ему вспомнились слова Виктора: «Помнишь как мы познакомились?» Проныра помнил это, но вместо воспоминаний о знакомстве с Виктором, ему упоминался именно тот случай, когда он после долгих поисков попал в тот бар. Теперь все яснее возникали из памяти те события памяти, и вот казалось что он вновь переживает их. С каждой секундой, нелегкий и по сей час камень вины, все тяжелел. И писк отвлек его от воспоминаний, компьютер докладывал об окончании реанимации и невозможности спасти пациента. Но Проныра не хотел сдаваться он вывел показатели жизнедеятельности на экран и попытался на ручном управлении попробовать, что-то сделать. Но все было бесполезно, сколько бы ни старался Михаил, приборы показывали отсутствие признаков жизни.  В горле застрял ком обидь, и Проныра почувствовал злость на себя, на несправедливость мира. Он не знал сколько прошло так времени, но все же взял себя в руки и сказал: «Прощай, Виктор, ты был настоящим другом и просто хорошим человеком, который умел отвечать за свои ошибки, в отличие от меня ... Надеюсь у нас все получилось и ты все-таки проживешь счастливую жизнь на которое заслуживаешь, ─ Проныра оглянулся вокруг. 
─ Теперь меня ничего здесь не держит, осталось сделать только одну вещь. Тяжелые шагами пошел к комнаты где лежала взрывчатка  

***
 
Проныра шел по пустыне и вокруг почти не было жизни. Лишь небольшое количество животных и растений смогли приспособиться к экстремальным условиям жизни. И большинство из них было достаточно опасны, поэтому нужно было быть внимательным. Но сколько он ни гнал лишние мысли, они все равно возвращались в голову.
«И вот к чему привела меня этот путь, единственный друг отдал свою жизнь ради будущего человечества. Но тогда в тот роковой день, на самом деле это была не его вина ... Я не сказал ему правду о том, кто я, и он выполнял, все мои приказы сейчас, и еще тогда,  до всего этого, он выполнил мой приказ, тот который навсегда изменил судьбу всей планеты. Но мне так и не хватило храбрости сказать ему кто отдал тот приказ. Это я сделал ту ошибку, спешил, и вместо того чтобы проверить и заново зашифровать сообщение, просто отправил ту же кодировку которая была. Я должен был быть в той проклятой машине времени, но ты судьба решила иначе. Проклятые семь процентов! .. Это Я! Я разрушил всю планету! Я отдал этот проклятый приказ ударить по США боеголовками »
Ему вспомнились те времена, когда он еще не знал всей правды, когда была ядерная война и кровь, но была конкретная цель и враг. Пока в одном из захваченных электронных архивов, которые Михаилу было поручено расшифровывать, он случайно не нашел копию отчета, и радиограммы из одной из военных баз. Именно с той где он служил до ядерной войны, и он все понял. Проныра незаметно стер эти данные, хотя вряд ли кто-то, кроме него, понял бы что-то из этого отчета. Ранее Михаил чувствовал себя частью этого враждебного и опасного мира, но в котором можно жить. Но все изменилось после того случая, где бы он ни был он видел смерть и руины, и казалось что это он виноват во всем, он подтолкнул цивилизацию в пропасть, в котором только хаос. В снах его преследовали кошмары, от которых он просыпался в холодном поту.
После окончания войны Михаил покинул армию. И стал Пронырой, первое время он пытался заглушить все чувства алкоголем, но достаточно быстро деньги закончились. Он начал делать то, что у него лучше получалось, выламывать и расшифровывать информацию по заказу. Но однажды он уже заканчивал расшифровать и сортировать файлы. И наткнулся на один файл с пометкой «совершенно секретно», и не удержавшись ознакомился с ним. Большая часть данных была повреждена, но тому, что осталось он понял, что речь идет о лаборатории в которой разрабатывали «машину времени», но точных координат не было. И говорилось об архиве в котором есть о ней информация. И Проныра понял, что это шанс изменить свою ошибку ...
неожиданно от тяжелых мыслей отвлечения удар грома. Он остановился и посмотрел на горизонт, где в его сторону двигался фронт тяжелых черных облаков, в которых может появлялись, то исчезали молнии. Они были еще далеко, но все сильнее приближались. Сила этого действа одновременно пугала и завораживала. Проныра снова собрался с мыслями, проверил запас кислорода и остаток энергии в костюме, информация датчиков совсем не радовала. И ничего сделать  он уже не мог, поэтому только ускорил шаг.
Убежать от грозы не удастся, но и защита от кислотных дождей в костюме есть, и казалось что  можно было выбросить из головы переживания. Но что-то не давало ему покоя, то что было в этих облаках что-то неправильное. Неожиданно со стороны грозового фронта подул сильный ветер, от которого Проныра упал на колени. Он пытался встать, но казалось, что последние силы покинули его. И неожиданно пришла уверенность в том, что у них все получилось. Но Михаил понимал: это могло быть только самовнушение. И ему было уже все равно, ведь он чувствовал уже никогда не выйдет из этой пустыни. «Мы все же ценой собственных жизней исправили свою ошибку и дали второй шанс человечеству, но воспользоваться им или нет это решать не нам.» Михаила ослепил вспышка молнии, но что-то было не так, и все другие мысли вытеснила: «Эта вспышка, оно кажется мне знакома ... Я уже видел её, но когда и где? ..» Он взял себя в руки, и посмотрел вокруг. Что-то изменилось после молнии. Михаил поднял голову и похоже понял в чем дело. Достав из кармана сломанный бинокль, он взглянул на небо
─ Небо трескается ... " А в следующее мгновение облака закрыли солнце и полил сильный дождь. Тело совсем перестало слушаться Проныру и он начал медленно падать, но его это не беспокоило. Михаил пытался вспомнить, ту   тривогу что так гложыла его, и за мгновение до того как потерять сознание, с губ слетело: ─ Сон! .. Дождь усилился полностью закрыв Михаила своими потоками.