Крылья мечты

Солнце прячется за горизонтом, утаскивая за собой в пропасть неведения надоедливые лучи. Хвойный лес постепенно погружается во мрак, а из влажных объятий туч выглядывает скромный, словно погрызанный, месяц. Выдох и в воздухе играючи завиваются полупрозрачные клубы дыма.

Исси сидит на крыльце своего маленького замка, наблюдая за тихим вечером. Скоро лететь на работу – нужно проведать девочек. Можно было бы и не проверять, но вдруг кто ее малышек обидит. Замок и ее питомица – огромная ящерица – Альба, сами себя не содержат и чтобы приумножить свое пока еще скромное богатство, девушке приходилось контролировать происходящее в ее публичном доме самостоятельно. Да, эта миловидная малышка на самом деле сутенерша.

Правда среди сутенеров Исси была наиболее изобретательной, обладала харизмой и неизмеримой удачей. Ее малышки никогда не обслуживали клиентов своими нежными телами, а создавали правдоподобные иллюзии, которые воспроизводились по секретной магической технике. Ушло немало сил и времени на поиск подходящих работниц, но оно того стоило – в ее дом захаживают иногда и влиятельные господа. Особенно полюбилось ее заведение тем, кто не привык придерживаться традиционных ценностей.

Исси медленно потягивала дым, размышляя о своей недолгой невеселой жизни, как перед взором разверзлись небеса и брезгливо выплюнули на землю что–то. Кого–то. Чувствовалось сердцебиение. Девушка улыбнулась, вытряхнула из миниатюрной трубки пепел и спрятала ее в карман. Очевидно, обряд на призыв героя удался. Интересно, кого ей принесло руками милостивых богов.

Взмах крыльев и в мгновение ока Исси оказалась рядом с лежащим в густой траве парнем. Худощавый, что расстроило, но симпатичный. С кудрявыми русыми волосами. Типичный попаданец. Живой, что удивительно после падения. Девушка рассматривала героя с расстояния, но, убедившись, что тот без сознания, подошла ближе.

Сердце парня спокойно билось, как если бы он был без сознания. Исси склонилась над ним и аккуратно прикоснулась к его шее. Парень лежал неподвижно. Своим тонким обонянием девушка уловила легкий аромат его сладкой крови.

Под бледной кожей пульсировала венка. Исси не удержалась и лизнула ее. Она вдохнула сладкий аромат человека. Но секундное наслаждение быстро сменилось страхом. На его шее в свете заходящего солнца лениво поблескивал амулет. Амулет, который дает некоторые плюшки своему обладателю. А обладателем такой штучки может быть только колдун, принадлежащий королю.

Жрица напряглась и отпрянула от парня. Но она слишком поздно все поняла. На ее запястье сомкнулись жилистые пальцы.

– И тебе привет, странная девушка, – его карие глаза обжигающе холодны.

– Привет, – отвечает Исси, едва скрывая панику, – простите, увлеклась.

Исси попыталась убрать его руку, но парень продолжил пристально смотреть ей прямо в глаза.

– Кажется, нет смысла разыгрывать непонимание.

Девушка задрожала.

– Отпусти, иначе я тебе что–то сломаю, – блефовала жрица и снова попыталась вырваться, но герой рассмеялся.

Свободной рукой он погладил ее по голове, мгновенно успокаивая. Колдун. Он потянул Исси к себе на бедра, обхватил руками ее талию и внимательно посмотрел прямо в глаза.

– А может ты станешь малость умнее и перестанешь доверять свое благополучие инстинктам? – он смотрел на нее снизу вверх, но даже в таком положении чувствовалось его главенство.

Они оба все понимали. Он – что жрица от него не сбежит, а она – что ей снова придется побороться за свою свободу.

– Какой ловкий обман, – шепчет Исси, наклонившись к лицу героя.

Его взгляд опускается на ее губы.

– Торги неуместны, – произносит он, хотя его хриплый голос говорит об обратном.

– А может ты все–таки отпустишь меня? – виляет она бедрами, чувствуя как напрягается под ней плоть.

Как бы ни была хороша жрица, лежащий под ней парень явно обладал хорошим самоконтролем. Ему понадобилось всего мгновение, чтобы сковать магическими браслетами запястья увлеченной его губами жрицы.

– Попалась, – произнес он и сбросил с себя девушку.

Исси закатила глаза.

– Еще бы минуту и ты бы уже ни за что не смог отделаться от моих чар, – это правда.

Герой серьезно посмотрел на нее.

– Но ты проиграла, – его довольное лицо раздражает, – тем более ты и сама мной соблазнилась.

Исси вспыхивает.

– Вовсе нет!

Парень опускается на корточки рядом с ней и проводит кончиками пальцев по ее шее. Жрица непроизвольно вздрагивает, по шее толпами пробегают мурашки.

– Видишь, о чем я, – шепчет он, с удовольствием наблюдая за реакцией девушки, а после спокойно добавляет, – впредь не спорь со мной.

Эти слова звучат грозно и Исси понимает, что колдун явно сильнее, чем кажется. Повод для понтов имеется. Но ей нужно вывести героя из равновесия. Так ее чары будут быстрее опутывать его разум.

– И что дальше? – ее голос полон раздражения.

Парень поднимается и осматривает здание неподалеку.

– Ночью идти не лучшее решение, переночуем у тебя, мелочь, – он ловко подхватывает ее под мышку и тащит к замку.

Но вот незадача. Дверей не имеется. Исси хихикает и герой косится на нее.

– Так ты еще и летаешь? Я думал, у тебя только хвостик имеется… – произносит он, с интересом прикасаясь к теплому, покрытому отливающей фиолетовым чешуей, хвосту.

Исси злобно щурится.

– Руки убери от него, – шипит она, – разве король не сказал тебе, как выглядит твоя жертва?

Парень ничего не отвечает. Лишь с ухмылкой обхватывает ее хвост у самого основания. Исси вздрагивает и выгибается в его руках.

– А так тебе приятно? – смотрит прямо в глаза, явно наслаждаясь видом красной от смущения жрицы и добавляет, – придворный маг сказал, что ты будешь домогаться до меня всеми способами, это я и вижу.

– Прекрати, извращенец! – пищит Исси и пытается выпустить крылья, но магические оковы не позволяют, – и сам ты домогаешься!

– Ты будешь делать только то, что разрешу я,– говорит герой, снова сжимая ее хвостик.

– А король не говорил тебе, что ты можешь и не выжить? – напрашивается Исси и прячет хвост, когда чувствует, что герой на долю секунды теряет контроль.

Парень выдыхает и бросает ее на землю. Девушка утыкается носом в траву.

– Тебе немало лет…а ты ведешь себя как дите малое…к тому же такая наивная…думаешь, кто–то купился на тот обманный обряд?

Жрица не видит его взгляд, но кожей чувствует сомнения героя. Наверное и не понимает зачем вообще такому властному правителю понадобилась она. Глупая мелкая сошка.

– Я рада, что ты сделал именно такие выводы, но к твоему сожалению, – она переворачивается на спину и смотрит прямо в карие глаза парня, – ты ошибся.

Лежащая в траве девушка с лавандовыми волосами и нежными голубыми глазами выглядела слишком соблазнительно, потому слова, сказанные ею, прошли мимо парня, завороженного неземной красотой. Герой сел на корточки рядом с ней. Провел подушечкой большого пальца по ее пухлой нижней губе.

– Какая красивая…и глупая жрица… – говорит он и впивается в ее губы жадным поцелуем.

Его преисполнение не поддержала обладательница редкого дара обольщения. Исси ловко вытащила ногу и отрезвила обнаглевшего похитителя неласковым прикосновением к его бубенчикам. Герой скорчился от боли и злобно завыл. Даже покраснел от боли.

– Извращенец, – девушка подскочила и попыталась врезать герою еще раз, но обозленный парень ухватил ее за лодыжку и отправил в нокаут одним рывком.

Падение оказалось слишком сильным и девушка с отчаянием посмотрела на еще красного от злости и боли героя.

– Я буду бороться, – прохрипела Исси, пытаясь удержать ускользающее сознание.

– Прости, но я тоже, – сказал герой, поднимаясь с колен.

Когда этот кучерявый кареглазый монстр возвысился над ней, девушка предпочла смиренно уйти в бессознательное состояние. Лишь бы не видеть его холодные глаза. Лишь бы не признавать поражение.

Жизнь – борьба, иногда и физическая. Именно эта мысль заставила Исси прибегнуть к магии и вызвать себе личного героя. Становилось все больше охотников за ее головой, причина проста – конкуренция. Еще и король мешается постоянно. Девушка предполагала, что ей отправят новенького героя, но, очевидно, ее обманули. И теперь она сидит на полу своей кухни, крепко связанная обычной веревкой, на ее шее красуется антимагический амулет, а перед глазами маячит этот худощавый колдун. Ах да, еще и кляп из трусиков во рту. Наверное, он еще и ее игрушки видел. Исси краснеет. Какой идиот. Его наглость вкупе с самоуверенностью раздражали девушку. Король похоже научился искать себе хороших псов.

Длинные пальцы ловко орудуют ножом, а на его талии мило болтается ее фартук. Исси фыркнула и герой обернулся. Его губы растянулись в ухмылке.

– Доброе утро, малышка, – козлина.

Девушка отвернулась и посмотрела на дверь в подвал. Открыта настежь. Ее испуганный взгляд не ускользает от героя. Тот подходит к ней и берет ее за подбородок.

– Что там такое? – указывает на подвал.

Исси выдыхает и многозначительно поднимает брови. В замке ее чары гораздо сильнее…но Исси замечает на шее парня древний артефакт, ослабляющий ее влияние. Подготовился.

– Ах да, в твоем ротике трусики… – говорит он и вытаскивает их, – у тебя хороший вкус.

За тканью тянется паутинка слюнок и девушка расстроенно смотрит на мокрое кружево.

– Мне кажется, ты не говорил мне свое имя… – берет себя в руки Исси, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Криспин, – подает он ей руку.

Девушка хмуро смотрит на его ладонь.

– Смешно. Я Исси. Неприятно познакомиться.

Криспин усмехается и развязывает ее ноги. Потирает передавленную веревкой кожу.

– Исси, я пришел с миром…думаю, ты знаешь за чем, – в его голосе сквозят серьезные нотки.

Но жрица поклялась себе не ввязываться в игры колдунов.

– Хочешь испытать на себе силу моих маленьких жриц? –сделала она вид, что не понимает о чем речь.

Парень сжал лодыжки девушки и поднял глаза. Его пальцы поглаживали кожу на ее ступнях. По ее телу прошла волна удовольствия.

– Не я этого хочу, а наш король… – тонко намекает парень.

Исси закусывает губу.

– А если я откажусь? – ее глаза опасно блестят.

Криспин отводит взгляд.

– Мне придется доставить тебя во владения его высочества насильно… – отвечает он так ласково, словно описывает медовый месяц.

– Ты странный, – хмуро оглядывает парня девушка, словно где–то уже видела – не ты ли тот самый охотник за жрицами?

Парень напрягается, а девушка продолжает:

– Помнится, ходили слухи, что ты всегда очень хотел испробовать страсть истинной жрицы… – Исси давит на него, но вдруг раздается смешок.

Криспин с натянутой улыбкой слушает Исси.

– Видела бы ты свое лицо, глупышка, – он щелкает ее по носу и поднимается, – и да, весь хлам из подвала я выбросил на улицу, кроме той огромной ящерицы…она клевая.

Внутри что–то рухнуло. Кажется, это отразилось на ее лице, потому что парень сжал губы в плотную линию.

– Если согласишься работать на короля, тебе позволят завести собственную сокровищницу, – кажется, словно он реально переживает.

Но жрица знала, что это не так. Колдуны, наверное, самые бесчувственные существа этого мира и какой бы образ ни создавался ими – натура останется под мишурой ложных сигналов.

Она улыбнулась и опустила взгляд. Противник силен, но ей приходилось и не из такой западни выбираться. В далекие годы, когда она еще не умела разбираться в парнях, ей не сладко пришлось от пустых обещаний и сладких речей мужчин, которые готовили ей пожизненное рабство.

– Давно на короля работаешь? – Исси подвигала затекшими ногами.

– Пятнадцать лет.

– Да ты врешь, – девушка усмехается.

– Глупый вопрос, конечно…ты меня вообще видела? Мне на вид лет 18! – и правда.

Жрица внимательно посмотрела Криспина.

– Так сколько ты у короля?

– Едва год, весной попал под грузовик и где–то в начале лета уже торчал в этом мире, – с напускной небрежностью бросил он.

Жрица поморщилась.

– Как тебя этот мудила убедил работать на него?

Криспин сжал в руках тарелку.

– У него есть то, чего мне не получить своими силами, – его глаза мечтательно блеснули на миг, но этого было достаточно, чтобы понять.

Его мотивация оправданна.

– Это обычное дело, – раздражённо говорит Исси, – может то, чего ты жаждешь, есть у меня?

– Не знаю, но теперь и смысла нет узнавать, я обязан привести тебя к нему – иначе умру.

– Контракт на крови, – со знакомым Криспину трепетом произносит девушка и тот с удивлением смотрит на неё.

– Нравятся контракты?

– Нет, для древних существ контракт равен смерти.

Герой покачал головой и ухмыльнулся.

– Я уже мертв, мне терять нечего.

Исси опустила взгляд.

– Даже мертвым есть, что терять.

Криспин взял тарелку и опустился рядом с девушкой.

– Только не смейся, пока не дослушаешь.

Жрица показала на руки и колдун развязал их. Девушка взяла в руки тарелку и принялась уплетать завтрак. Криспин посмотрел в потолок и произнёс:

– Мне это нужно, чтобы попасть обратно и увидеть ту, которая стала моей жизнью. Больше ничто меня так не волнует как мысль о ней...

Сердце жрицы подпрыгнуло и она уставилась в парня непонимающим взглядом.

– Все из-за любви?

Криспин улыбнулся. Тёплой, с горечью, улыбкой.

– Исси, я не из-за девушки...из-за дочери. В день моей гибели жена родила дочь. Я узнал об этом именно в тот момент, когда меня сбил грузовик. Так нелепо.

Жрица сжала в руках тарелку и молча опустила глаза.

– Она может уже быть бабушкой, когда ты вернёшься.

Криспин мечтательно поднял глаза.

– Мне пообещали, что я обязательно её обниму, смогу поговорить, – его голос подрагивал.

Девушка сжалась в комок и оставила еду.

– А жена? Разве по ней ты не скучаешь?

Парень рассмеялся.

– Мы с женой...давно не вместе, но так получилось. Так бывает. После расставания так и не нашли никого и.…в общем, ты поняла.

– Расставания... Это когда два любящих сердца расходятся? Но зачем…

Криспин задумался.

– Иногда ошибки сложно прощать.

Исси поелозила на месте. Больше нельзя молчать.

– Король затеял войну ради развлечения и если получит меня, то здесь погибнут такие же малютки, как твоя новорожденная дочка.

Криспин замер.

– А что ему помешает заполучить других жриц?

Исси нахмурилась, едва сдерживая слезы.

– Я одна такая осталась...их убили, когда старшая отказала ему, а меня король спрятал, но я знала всю правду и сбежала...

Мужчина поморщился.

– Насколько велика твоя власть? И почему жрицы не порабощали мир?

Исси удивилась, что Криспин не затыкал ее. Значит сомневается.

– Я могу управлять теми, к кому прикоснусь. Нас назвали жрицы любви, но на самом деле мы кукловоды.

Герой опустил голову на сложенные руки.

– Исси, ты знаешь как глупо это звучит?

Девушка в шоке уставилась на него.

– Я думала, ты мне веришь.

– Ты думаешь, что я соглашусь на нарушение клятвы ради такой глупости? Еще и пожертвую собой.

Исси грустно смотрит на кухню. Закипает чайник. Солнечные лучи проникают через занавески. Криспин сидит рядом с ней со слезами на глазах.

– Это моя мечта... – всхлипывает он.

Девушка отрешенно кивает. Всем трудно дается потеря веры в то, что казалось правильным.

– Я понимаю...

Криспин поворачивается к ней и берет из тарелки нож, которым нарезал мясо.

– Поклянись, что найдёшь способ его остановить. Хватит трусливо прятаться. В твоих руках такая огромная власть.

Исси выдохнула и приняла клятву Криспина. После этого они молча собрались, он вернул ей оковы и они отправились в путь.

В атмосфере чувствовалось сожаление, отчаяние и глухая ярость обоих. Но оба молча делали, что должны. Он вёл ее, как конвоир, зная, что она не сможет выпутаться из оков короля, а она – что он готов жертвовать миром ради мечты. И это не так плохо, как кажется, но...

– Разве героев призвали не для того, чтобы они спасали мир?

Криспин выдохнул.

– Король заполучит власть бескровным путем, – начал он, но его прервала Исси.

– И убьёт тех, кто ему не угоден…он устроит в этом мире порядок, которого желает только он. А если он получит бессмертие, которое хранят друиды. Он станет непобедим и тогда я буду не нужна.

Девушка злилась, но Криспин упорно молчал. Они прошли уже немало. Еловый лес – самый неуютный из существующих в этом мире лесов. Потому что холодно, потому что ели вечнозелёные, словно и неживые. Исси смотрела под ноги, раздумывая о силе судьбы. Видимо, богам угодно, чтобы это произошло. Девушка вздохнула. Смирение не ее путь, пусть даже придется жертвовать всем. Она тоже виновата. Нельзя было так долго собираться. А ведь остался один долбанный камень...и тиран был бы побеждён. Жрица пнула шишку и случайно попала в идущего впереди Криспина.

Парень обернулся и осуждающе посмотрел на неё.

– Отдохнуть хочешь? – ну хоть не строит из себя жертву.

Девушка кивнула. Колдун нашёл место подальше от елей. Если пропитанные смолой деревья загорятся, они не выживут.

Правильный выбор. Эта мысль не давала покоя двум сидящим подле небольшого костра существам. Небольшое прозрачное озеро беспристрастно отражало хмурое небо.

– Сегодня будет дождь, – сказал Криспин, подбрасывая в костер полено.

– Ага, – Исси посмотрела на сгущающиеся над ними тучи.

– Жаль, не успел телепорт изучить... – сказал парень, сооружая небольшое укрытие.

Совсем маленькое. Исси поежилась. Клонило в сон. Криспин пожарил им грибы и сладкую картошку. Жрица наелась и устроилась под самым деревом. Связанные запястья ныли. Надо дождаться, когда он уснет. У Исси начали нещадно закрываться глаза.

– Ты…что–то подложил мне...

Криспин усмехнулся.

– Я же видел, как сильно ты хочешь сбежать, – его мрачный голос напугал девушку, но она не успела выстроить щит.

Раздался щелчок и Исси почувствовала, как медленно сознание уползает в царство грез. Внутренний протест погибал вместе с остатками разума, его затопили отчаяние и тьма.

Солнечный лучик пытался залезть прямо под веки, стремясь пробудить девушку ото сна. Что–то капнуло на лоб. Исси поморщилась. Опять Альба выбралась и пускает на неё слюни. Стоп. Жрица подорвалась. Еловый лес освещен утренним солнцем, сверкающие тёплые капли дразняще свисают с иголок., намереваясь упасть и разбиться сотнями брызг. Тишина. Никого. Девушка поднялась, потирая затекшие конечности. Магии нет. Она осмотрелась.

– Криспин?

Она обернулась к укрытию и заметила, что там, где была ее голова, лежит промокший и едва ли не раскисший лист бумаги,

«Я не могу так…» – кривой почерк усугубился растекшимися чернилами.

Колдун...рядом с бумагой лежал камень с огромным зарядом магии. Он буквально источал мощные волны. Волнение поднялось в груди девушки.

Неужели он сделал свой выбор? Смирился. Исси счастливо улыбнулась и расправила свои белоснежные крылья. Она поднялась к голубым небесам, блаженно закрывая глаза и щурясь от яркого слепящего света. Он ушёл. Она взвилась еще выше и исчезла.

Дорогой мой читатель, возможно, ты сейчас теряешься в догадках, но я не хочу лишать тебя веры в чудеса, пусть они будут хотя бы в моем скромном труде.