Глава 1.
Пару месяцев назад Эйве пришло письмо от некого Сэра Реджинальда Харгривза, кратко описывающее ситуацию с её удочерением. Реджинальд писал, что не имеет возможности забрать Эйву лично, прося её по возможности добраться самой. Снизу был разборчивым аккуратным почерком написан адрес, который девушка просматривала снова и снова почти каждый день.
Эйва держала в руке драгоценную пожелтевшую бумагу, в слезах читая адрес. Она никогда не думала, что решится на такое. На чёртов побег.
Эйва боялась нарушать правила этого ужасного старого здания, переполненного несчастными детьми с того момента, как её сюда безжалостно сдала её родная мать; причину, по которой она так поступила, девушка не знала. Но вот, момент истины настал. Эйва слишком долго решалась сделать это, остерегалась того, что её всё-таки поймают, и, как и тех двух девочек, пытавшихся удрать однажды, оставят без нормальной еды.
"Мне кажется, или я недооценивала комнатушки на первом этаже", - думала она, пытаясь беззвучно открыть старое окно. На удивление, девушке это удалось, и она очень тихо взяла потрёпанный рюкзак со значками и прыгнула вниз. Она знала, что утром при обходе всё равно обнаружат открытую оконную раму, но она почему-то думала, что при таком количестве детей, на которых не хватает ни продуктов, ни комнат, ни вещей, воспитатели не будут поднимать панику. "Им же лучше", - усмехнулась Эйва, отстёгивая свой красный велосипед, который она стащила с ярмарки у какого-то мальчишки в прошлом году, а руководящей сказала, что его ей подарила её тётя, не имеющая возможности её забрать. Ей поверили.
И вот, девушка уже несётся по спящим улочкам города, паралелльно выискивая заветный адрес. Пару раз Эйва предательски падает и разбивает коленки в кровь. Скоро утро. Быстрее. Красный велосипед, скрипя тормозами, останавливается у стальных ворот высокого здания. Свет выключен, но в одном из широких окон первого этажа Эйва видит тусклый свет. Она решительно открывает калитку и подходит к двери. Раздаётся звонок. Не надеясь на что-то большее, девушка уже собирается уходить, как в последний момент открывается дверь. Перед ней - мужчина невысокого роста, одетый в чёрную расстёгнутую рубашку и юбку с широким подолом. Волосы взъерошены, а на ладонях красуются татуировки. В руках мужчина держит бокал, видимо, поэтому от него так тянет выпивкой.
-Сэр Реджинальд? - Эйва протягивает ему свёрток с давно полученным письмом.
-Х... Харгиииивз? - протягивает мужчина, опираясь на дверной проём.
-Да.
-Что привело вас в столь ранний час к нам, юная леди? - он расплывается в улыбке.
-Я попросила Сэра. Реджинальда. Харгривза.
-Ах, Реджинальда? Какое сегодня число?
Эйва называет сегодняшнюю дату.
Мужчина заливается смехом.
-Что с вами?
-Он умер. Неделю тому назад.
-Откуда...
-Мы только что вернулись из будущего, - он крутится на одной ноге, -поэтому и знаю. Мужчина снова смеётся.
-Бен, разве это не забавно?
-Кому вы сказали это?
-Не бери в голову, Я слишком расслаблен, чтобы философствовать и объяснять тебе.
Мужчина кажется Эйве сумасшедшим, она решает сменить тему:
-Как вас зовут?
-Давай на ты, булочка. Я не настолько стар. Клаус. Клаус Харгривз.
Он протягивает руку. На ней набито "Goodbye".
-Ох, прости.
Теперь он подаёт девушке руку с надписью "Hello".
Теперь Клаус кажется Эйве вполне забавным, она протягивает руку в ответ.
-Эйва.
Он, видимо, не в силах её расспрашивать.
-Проходи, можешь переночевать в моей комнате. Вверх по лестнице и направо. Четвёртая.
-Но где тогда будешь спать ты?..
-Здесь! - он разбегается и прыгает на диван красного цвета, стоящий в огромном зале с высоким потолком и хрустальными люстрами. Вокруг разбросаны бутылки. До Эйвы доходит, что Клаус просто пьян, поэтому и несёт чушь про смерть отца и путешествия во времени.
-Доброй ночи, Клаус. Спасибо, что одолжил свою комнату, - девушка натянула улыбку.
-Пока-пока, приходи завтра сюда, дорогуша, поможем тебе. Клаус резко отключается.
Эйва тихо поднимается по широкой леснице из красного дерева.
Четвёртая комната справа.