Мрак

В отсутствие Рока Владислав Наэр, лэр Геллона, внезапно решил проявить внимание к Селене. Эти двое оказались знакомы случайно, благодаря его сестре. Целительница тогда сильно ему помогла, и лэр остался её должником. Поэтому повод для встречи искать долго не пришлось. В знак благодарности Влад пригласил бестеленку к себе во дворец и устроил для неё пикник в апельсиновом саду.

Всё бы хорошо, только цель данного мероприятия ускользала от Марка. Влад никогда ничего не делал просто так. Вёл себя странно и сейчас. Отслужив у него много лет, ирэмиец знал: Селена была совершенно не во вкусе парня, однако тот уже больше часа целеустремлённо её обхаживал: отвешивал комплименты, всё время старался притронуться и даже делал странные, не слишком прозрачные намёки.

Вот только бестеленка на его действия не реагировала. Половину слов пропускала мимо ушей, намёков как будто не понимала, а ухаживания принимала за вежливое обращение и от большей части отказывалась.

Это в очередной раз убеждало Марка в её наивности. Совсем ещё девочка. Что понадобилось Владу от такой, как она?

Лэр как раз предпринял очередную попытку и протянул навстречу к Селене руку, пытаясь дотронуться до её лица. Но тут встрял Марк. Он уже устал закатывать глаза, наблюдая за тщетными попытками Влада добиться благосклонности бестеленки. А вообще, его уже давно удивляло, насколько долго Селена терпит и как вежливо сносит все эти бесконечные посягательства на свою честь.

– Госпожа, – позвал её ирэмиец, и она сразу же обернулась. – У тебя на лице сахарная пудра, – с преувеличенной укоризной сообщил он. – Вот тут, – и постучал пальцем себе по щеке возле рта.

Селена смутилась и поспешила вытереться. А Марк, перехватывая уже не первый раздражённый взгляд Влада, ехидно ему подмигнул. Но это, похоже, послужило для лэра сигналом к более серьёзным действиям.

– Ты же хотела достать с дерева апельсинов? – Вдруг обратился к Селене Влад, мягко улыбаясь. – Думаю, настал момент.

– Правда? Тогда я... – обрадовалась девушка и начала подниматься, однако рыжеволосый каос её остановил и перебил:

– Сейчас всё организуем, – довольный собой, он подал сигнал слугам.

– Но ведь я могу...

Однако Влад опять перебил её:

– Самое вкусное всегда наверху, где больше солнца. Погоди немного, сейчас принесут лестницу и доберёмся до них вместе.

Селена беспомощно посмотрела на Марка, но тот лишь заговорщически ей подмигнул, после чего девушке осталось только смирится с волей хозяина дома.

Тяжёлую металлическую разножку со ступеньками, наконец, принесли и установили около заранее выбранного дерева. Затем лэр подал Селене руку, помог подняться и гордо подвёл к лестнице. Однако стоило только ногам девушки коснуться ступеней, как она и думать забыла о своём сопровождающем и радостно устремилась наверх. В то же миг под её весом металлическая конструкция заходила ходуном и загремела. И это при том, что маленькая бестеленка практически ничего не весила.

Марк вздохнул и в очередной раз закатил глаза. А Влад, взволнованно снизу вверх глядя на девушку, принялся заботливо её успокаивать:

– Всё в порядке, ничего не бойся, я тебя страхую, – говорил он. – Если что, просто прыгай, а я тебя поймаю!

В ответ ему Селена весело засмеялась и тоже попыталась успокоить его:

– Всё в порядке, уж я-то точно не упаду. – И продолжила увлечённо осматривать дерево, его кору, листочки и, конечно же, сами апельсины.

Влад нахмурился. Всё шло не по плану. Тогда он взялся за шаткую конструкцию двумя руками, крепко сжал её и закричал:

– Селена, осторожно!

И в следующий момент ножка лестницы подломилась, сама разножка перекосилась и... начала стремительно падать.

После того как металлическая конструкция с оглушительным грохотом оказалась на земле, придавив под собой хозяина, бестеленка просто осталась парить в воздухе, воплотив за спиной свои сверкающие крылья.

Глядя вниз, она испуганно обнаружила раздавленного Влада, но не успела ничего предпринять, как раздался издевательский хохот Марка.

– Ты чего?! – Укоризненно воззрилась на него Селена и, наконец, устремилась к рыжеволосому каосу. – Лучше помоги! Влад, ты в порядке?

С трудом подавляя смех, первым ответил ей Марк:

– Влад сильнее меня в несколько раз. Эту дефективную конструкцию он способен удерживать одним своим мизинцем, – доверительно сообщил ей ирэмиец, после чего успокоился и с недовольным прищуром добавил: – Ты лучше спроси, для чего, он пытался скинуть с этой лестницы тебя.

Селена с изумлением посмотрела на своего защитника, затем опустилась на колени рядом с лэром и обратилась к нему:

– Ты можешь снять с себя это? – А приглядевшись повнимательнее, добавила: – У тебя кровь. Похоже, рассечена бровь. Надо как можно скорее обработать рану!

Недовольно хмурясь, лэр Геллона действительно без труда снял с себя переломанную конструкцию, после чего посмотрел на Марка и высокомерно заявил:

– Всё совсем не так, как тебе кажется. Я не собирался причинять тарккарэе (титул Селены в её государстве) вред.

– Да, действительно, – внезапно согласился ирэмиец и скептично добавил: – Я целый день наблюдал за тем, что именно ты собирался с ней сделать. Кстати, просчитался ты не только в её заинтересованности тобой, – и он злорадно усмехнулся: – Селена – бестеленка, а бестелены умеют летать. Не понимаю, как вообще можно было об этом забыть?..

Влад злобно нахмурился, но прежде чем успел что-то ответить, вмешалась Селена:

– Хватит. Остановитесь. Влад, я благодарна тебе за приглашение, – сказала она, подошла к Марку и удручённо добавила: – Давай уйдём отсюда.

– Селена, – впервые за весь вечер в голосе лэра бестеленка ощутила искренние эмоции. Влад волновался. Это заставило её вновь поднять на него взгляд.

– Произошло досадное недоразумение, – попытался оправдаться он. – Я искренне хотел подружиться с тобой. Просто... несколько поторопил события.

– Для того, чтобы подружиться со мной, достаточно было просто быть искренним, – укоризненно произнесла девушка. – А всё это, – она указала вокруг себя рукой, – ни к чему.

– Прошу прощения. – Внезапно гордый лэр покаянно склонил перед ней голову.

По всей видимости, это действительно было сделано от души, потому что очень быстро Селена расслабилась и широко улыбнулась ему:

– Я принимаю твои извинения, – сказала она.

– Однако у меня действительно есть к тебе одно дело, – тут же добавил Влад. – Это касается лечения. Я бы хотел, чтобы ты оценила моё новое изобретение. Помощь целителя, подобного тебе, будет просто бесценна!

– Почему ты не сказал об этом сразу? – Удивилась бестеленка.

– Потому что помогать друг другу просто так у нас не принято, – негромко сообщил ей на ухо Марк, отчего Селена внезапно растерялась. – Но тебе можно, – с ухмылкой тут же добавил он.

– Хорошо. В другой раз я с удовольствием помогу тебе. Обязательно обращайся, – тут же улыбнулась Владу Селена и взволнованно добавила: – А сейчас тебе стоит позаботиться о ране. Она сильно кровоточит.

Влад вздохнул, коснулся брови и, перепачкав в крови пальцы, неприязненно скривился.

– Буду ждать встречи, Селена, – пересиливая себя, улыбнулся он, подал сигнал слугам сопроводить гостей и, ещё раз попрощавшись, торопливо ушёл.

В ответ на озадаченный взгляд девушки Марк пояснил:

– Влад страдает лёгкой формой мизофобии и очень не любит всяческих загрязнений. В особенности терпеть не может быть перепачкан в крови.