Рождённая молитвой песнь

  Если бы не Лиан, Куон не переступил порог теплых стен храма навстречу холодному вечеру. Было любопытно посмотреть, как происходит ритуал очищения, который он проводил несколько раз в неделю после неудачной встречи Куона с злым духом. Взамен пришлось потерпеть приготовления защитных амулетов, гремящие под тканью толстовки и куртки, и вплетение нескольких красных лент в волосы. Куон держал керосиновую лампу в руках, пока они шли вглубь леса - в тёмное время суток он казался жутким, особенно ветки, отбрасывающие тени похожие на чьи-то конечности.
  Куон шел рядом с Лианом, тот нёс в руках плетенную корзину с необходимыми вещами. Остановились у старого пня, поросшего наполовину мхом и имеющего сбоку две шапки грибов. Он поставил лампу на него, скрестил руки на груди и наблюдал за действиями Лиана. Одно из нескольких условий пойти с ним - вести себя тихо. Это было непросто, когда любопытство так и подначивало открыть рот для озвучивания вопроса. Куон с трудом молчал.
  Лиан вынул из корзины мешочек, начал осторожно высыпать содержимое по кругу, а затем расставил несколько купленных свеч. Огонь вспыхнул, отчего с губ сорвался восхищенный выдох. Ребёнок внутри него не мог не подпрыгнуть и захлопать в ладоши при появлении магии. Куон склонил голову набок.
  Дальше он отложил корзину в сторону, сел на колени и веки закрылись. Сосредоточеный профиль Лиана в отсветах свечей завораживал, заставлял вглядываться в каждую линию и чешуйку. Заметил, как дрогнули губы в безмолвном зачитывании ритуальных слов. Воздух сгустился, а ветер резко стих, погружая в полную тишину.
  Долгие минуты казались вечностью до того момента, пока ресницы Лиана не дрогнули. Теплый и довольный взгляд согрел не хуже шерстяного шарфа.
-Ты так долго держался.
-Конечно, иначе заставишь переписывать трактаты. -хмыкнул Куон, находя этот способ наказания не таким жестоким, как перевод питания на одни крупы и тушенные овощи. -Это всё?
-Да. Никого не чувствую.
-Тогда та фигура за моей спиной оказалась не духом, а кустом?
  Лиан вскинул бровь, повернул голову в сторону и устало покачал головой. Видимо, ритуал отнял силы. Куон помог потушить свечи, прикрыть круг листвой и достал из кармана упаковку с Pocky.
-Что? Я есть захотел. -он быстро заточил одну палочку, протянул Лиану, который не взял, и воспринял, как молчаливый отказ.
  Куон пожал плечами, вытащил вторую палочку и неожиданно перед ним появилось лицо. Глаза расширились, а тело вросло в землю. Лиан хрустнул палочкой, которая медленно сокращалась, и, когда оставалось пару сантиметров до губ, отстранился. Мозг Куона завис, выполняя загрузку Windows. Уставился на Лиана, который притворился, что ничего необычного не произошло и краем кончика языка убирал крошки с уголков губ. Он сглотнул, прожевав оставшуюся половину палочки.
-Это было близко..
-Да.
  Куон усмехнулся, повертел в пальцах третью палочку, и в голове закопошился вопрос.
-Могу принять твоё "да" ответом на мой вопрос?
-Какой? -Лиан краем глаза посмотрел на него.
  В ответ улыбнулся. Несмотря на холод к щекам прилило тепло, и Куон многозначительно взглянул. Лиан нахмурил брови, но его выдавали покрасневшие кончики ушей, которые были видны в свете керосиновой лампы. Засчитал это доказательством. Куон терпеливо ждал.
-Да.
  В груди защемило от ласкового слова, и на губах сама собой появилась улыбка. Лиан развернулся к нему лицом, заглянул в глаза.
-А каков будет твой ответ на мой вопрос?
  Ветер зашуршал листвой деревьев. Куон усмехнулся, присмотрелся к палочке и перед тем, как положить в рот, сказал:
-Подойди и узнаешь.