Глава 7. Встреча.
Девушка шла по дикой местности, посреди густого леса. Был уже поздний вечер, но Элиза не боялась. Дикие звери в этом лесу не представляли для неё никакой опасности. Впрочем, она всё равно не снижала бдительности.
И причина была не только лишь в возможном преследовании со стороны раздосадованного принца. Элиза также боялась демонических зверей. Это опасные существа, способные к использованию магических путей. Хоть в подобном месте они могут обитать лишь с крайне небольшой вероятностью, но страховка не помешает.
«Скоро я уже доберусь до города. Но ночью лучше по лесу не гулять. Пожалуй, устрою привал.» - с такими мыслями, она собиралась остановиться через полчаса.
Тут она увидела костёр вдалеке. Элиза собиралась обойти его, но вдруг проверив людей около него, передумала. Потому что оба были магами.
«Твою же мать. Чем я прогневала богов?» - понимая, что они уже её заметили, она решила не бежать от опасностей и приключений. Стоит отметить, что несмотря на осторожное поведение, которое Элиза вынуждена демонстрировать, её сердце всегда стремилось к чему-то новому и необычному.
Объективно говоря, ей нравилась жизнь авантюристки. Даже если бы обстоятельства прошлого не подгоняли её, она точно бы не прожила мирную жизнь.
Итак, приблизившись к костру, она увидела двух людей, смотрящих на неё. И одного из них она не смогла бы не узнать при всём желании. Где ещё, чёрт возьми, можно найти девятилетнего мага с таким чудовищным уровнем магии?
Конечно же, это была Сандерс – гениальный маг из семьи Грейворд. Просмотрев её, она поняла, что её понимание элемента «свет» ничуть не уступает её собственному «колебанию».
Затем она посмотрела на человека, что сидел рядом с ней. Признаться честно, она была шокирована, как сильно её интуиция и способности отреагировали на него.
Перед Элизой сидел молодой человек с красивыми чертами лица. Его волосы были седыми без единого чёрного участка. Глаза были идентичны по цвету, что было странно, ведь он был неестественным для людей. Парень был одет в чёрный ромбовидный плащ, закрывающий грудь, спину и плечи человека. Под ним проглядывала чёрная кожаная броня. В отличии от Сандерс, что выглядела больше как аристократка, мужчина был похож на авантюриста, как и Элиза.
Но это лишь внешность, куда более странным девушке показались её собственные умозаключения насчёт этого человека. Во-первых, его уровень магии ничем не уступал Сандерс. Кроме того, Элизе показалось забавным, что его элемент был «тьма», учитывая, что его спутница владела «светом». Тут бы и должна была она остановиться, подумав о том, что ей ещё придётся встретиться с множеством таких гениев, но её чутье, к сожалению, было куда более тонким.
Во-вторых, её инстинкты просто кричали ей так, как никогда в жизни. Этот человек убьёт меня если я стану с ним сражаться. В этом её чутьё было уверено на все двести процентов. В-третьих, этот человек убийца. Его руки в крови, это Элизе было всегда просто понять, глядя на человека.
В-четвёртых, и именно то что испугало её больше всего, он, кажется, заметил эту проверку. Никогда в жизни такого не было с Элизой. Успокаивала лишь его аура и безмятежная улыбка. Кроме того, он оценивающе смотрел на девушку, без признаков похоти или убийственного намеренья.
--«Тётя заблудилась? Можешь присесть, у нас тут скоро рыба дожарится.» - с улыбкой обратилась Сандерс.
От обращения «тётя» у Элизы дёрнулся край глаза, но всё же она развязала шарф и с улыбкой ответила: –«Я просто направляюсь в ближайший город, но за приглашение спасибо. Если я вам не помешаю, с удовольствием присоединюсь к вашей трапезе. Меня зовут Элиза. Приятно с вами познакомиться.»
«Меня зовут Сандерс Грейворд, я маг и скоро стану величайшей во всём мире! Тётя тоже маг, я чувствую, так что мы найдём о чём поговорить. Тётя наверняка много путешествовала, так что расскажешь мне о внешнем мире? Я совсем недавно покинула клан, и мало что знаю о округе. Тут всё так интересно!»
Вдруг она смущаясь посмотрела на мужчину и произнесла --«Прости, старший брат, я тебя не представила.»
Парень тепло рассмеялся. --«Не стоит, я сам представлюсь этой леди.» Его голос звучал очень умиротворяюще и приятно слуху. С лёгкой улыбкой он продолжил говорить с Элизой.
--«Моё имя Синд Грейворд. Я, в отличии от молодой госпожи, просто член клана. Моя задача охранять эту маленькую девочку в Академии Айзенкранз, в которую, как я понимаю, вы тоже направляетесь, Элиза?» - в ответ на эти слова она сначала испугалась, но потом поняла, что просто так маги по лесам не ходят и догадаться о цели её путешествия несложно.
--«Да, вы правы, поэтому я и решила подойти и познакомиться с вами.» - с улыбкой ответила девушка. «Вы, должно быть, тоже талантливый маг верно? Кроме того, ваш цвет глаз выглядит необычно, неужели вы демон?» - решила прощупать почву Элиза.
--«Ха-ха, да, вы угадали, я Теневой Демон. Ну а вы же Демон Песни верно?» - спокойно ответил Синд.
--«Да» - она с удивлением посмотрела на мужчину. Очень редко кто узнавал её вид демонов. Впрочем, узнав о том, что Синд теневой демон, она успокоилась. Несмотря на зловещее название, Теневые Демоны довольно безобидны. Они живут в обществе людей, их очень мало, и они не очень любят использовать свои особые способности. Теневые демоны могут принимать любой облик, но лишь один из них является истинным. Многие из них теряются в бесконечных личинах и отбрасывают собственную индивидуальность. Это то, чего этот вид демонов очень боится. Элиза знала, что этот облик истинный, и её настороженность по отношению к нему немного ослабла.
Трое общались где-то час. Синд оказался очень просвещённым в вопросах теоретической магии: --«Сила твоих колебаний зависит от частоты. Чем чаще волны движутся, тем больше энергии они принесут. С другой стороны, длинные волны требуют меньше энергии и распространяются очень далеко. Их очень удобно использовать для связи с кем-то, кто понимает суть.»
Синд уже дал такое огромное количество советов, что Элизе стало даже немного страшно. Все эти знания невероятно ценны, она уже начала ощущать, как продвигается в развитии. При этом девушка была шокирована количеством понимания этого демона, притом, что его элемент - «тьма». Теперь она начала осознавать причину своей первичной оценки: «Если человек обладает подобными навыками, как я вообще смогу навредить ему своей магией?» Он знает все её слабые места. Словно бы видит насквозь. Его ничем не удивить.
«Очень сложный конкурент. Теперь я боюсь его больше чем всех остальных.»
--«Я обнаружила кабана! Можно я поохочусь на него? Ну пожалуйста!» - спросила Сандерс у Синда.
--«Хорошо, но не бегай за ним слишком долго» - рассмеялся мужчина.
Элиза и Синд остались наедине. Она уже ожидала, что тот как обычно заведёт разговор, но его следующие слова мигом лишили её желания учиться.
--«Все твои будущие соученики делятся на три группы. Первая те, кто знают о тебе, и потому захотят убить. Вторая те, кто первый раз о тебе слышат, но как только поймут, что ты не имеешь никакой серьёзной поддержки, присоединятся к первой группе. Ну и третья, это те которые либо слишком наивны, либо слишком высокомерны, чтобы с той связываться.» - серьёзным тоном продекламировал Синд. --«Третий принц империи, молодой господин клана Турран и несколько людей с ничтожным талантом, но большой поддержкой, относятся к первой группе. Большинство людей из соседних империй ко второй, за редкими исключениями.»
Элиза приняла эту информацию с настороженностью, но всё же не показала виду. С невозмутимым видом она обратилась к собеседнику –«И к какой же группе относитесь вы с госпожой Сандерс?»
Синд улыбнулся –«Слова мало что решают. Сандерс определённо относятся к третьей, в этом можешь не сомневаться. Она невинна, как божий одуванчик. А что насчёт меня.... Как минимум, я пока не настроен на конфликт с тобой. Более того, у меня положительное впечатление от твоей расы.»
--«Положительное впечатление? И что же такого тебе сделали Демоны Песни? Написали серенаду?» - с подозрением спросила Элиза.
Синд многозначительно посмотрел на неё: –«Демоны Песни когда-то занимали важное место в балансе сил континента. Более того, я действительно люблю хорошую музыку. Один старик твоей расы во времена моей юности исполнил мне песню. Мне интересно, превзошли ли твои способности его?»
--«Я не бард, я маг.» - странно посмотрела на мужчину Элиза. Она всё меньше понимала этого человека. Он очень быстро менял темы и отвечал на все вопросы мимолётно и эфемерно. Это её немного раздражало.
--«Он тоже был магом. Ну же, не стесняйтесь, это единственная плата, которую я прошу за предоставление ценной информации.» - кажется, Элиза впервые увидела в глазах Синда хоть какую-то эмоцию кроме спокойной доброжелательности, либо серьёзности учителя. Это было предвкушение. Видимо, он не шутил.
Элиза сдалась. Ей нравилось играть на инструментах. Это была врождённая страсть всех Демонов Песни. «Что мне стоит сыграть этому странному типу?» - подумала она.
Девушка достала деревянную флейту. Она была светло-зелёного цвета с чёрным узором в виде лозы.
Затем Элиза начала играть. Это была простая мелодия, она исполняла её без песни, однако музыка прекрасно переносила атмосферу умиротворённости, но при этом тихой печали. Словно неизбежная дрёма, музыка проникала в уши Синда. Он прикрыл глаза наслаждаясь песней.
Элизе показалось, что демону очень понравилась песня. Он тихо сидел и улыбался, прикрыв глаза. Впервые с момента встречи с ним, она была на сто процентов уверена, что собеседник был расслаблен и не скрывал своих эмоций.
В этот момент, Элизе даже показалось, что Синд ушёл в свои воспоминания. Её интуиция не подвела, эта песня резонировала с душой её единственного слушателя.
Мелодия закончилась. Элиза спокойно положила свою флейту в сумку. Синд открыл глаза. Кажется, его взгляд теперь содержал даже больше теплоты чем обычно. Девушка даже немного растерялась.
--«Прекрасная песня» - Синд захлопал в ладоши и рассмеялся: «Тот старик, был опытнее тебя в игре, однако его мелодия не зацепила меня, как твоя. У тебя огромный талант, теперь я не жалею, что решил помочь тебе. Если какой-нибудь идиот ради жажды власти решит убить тебя, это будет величайшая потеря для искусства.»
--«Ну... Это же наша специализация. Если так нравятся мои песни, за подобную ценную информацию я могу ещё что-нибудь спеть.» - Элиза была немного растеряна из-за столь яркой реакции обычно спокойного демона. Однако быстро собралась и решила ковать железо пока горячо.
Синд смеялся: –«Обязательно воспользуюсь твоим предложением. Сейчас, впрочем, на это нет времени» - выражение Синда вмиг стало серьёзным: --«Третий принц приближается. И в этот раз он не один. Тебе лучше поторопиться.»
Элиза изумилась. Не тому, что принц её догнал, это было вполне ожидаемо. А тому, что в радиусе двух километров его точно не было, иначе она бы это почувствовала. Синд действительно пока сильнейший из кандидатов, которые ей встречались. К счастью, пока он настроен дружелюбно, но кто знает....
--«Удачи тебе, леди Элиза. Надеюсь, что ты сможешь уладить все свои внутренние конфликты.»
Элиза уже привыкла, что этот человек видел сквозь многие вещи. Непонятно, знал ли он о истинных причинах беспокойства внутри души девушки, но та нисколько бы не удивилась, тому что Синд навёл справки.
–«Благодарю за предупреждение, надеюсь мы сможем стать друзьями в будущем. Если я доживу, конечно.»
Элиза была благодарна Синду. За сегодня она узнала очень много всего, о магии, академии, силах империи и даже о приближающейся опасности.
Демон кивнул ей головой. Девушка ушла в направлении города. Синд проверил местоположение Сандерс. Поняв, что ей ничего не угрожает, он подумал про себя: «Защитить такого прекрасного музыканта..... Ради этого иногда можно и правилами пренебречь. Самую малость. Немного припугну этого принца и на этом всё. Так сказать, просвещу его на тему того, что не стоит вести себя слишком высокомерно. Нефакрит мне ещё потом спасибо скажет... Ну, наверное.» - в этот момент на лице Синда расцвела холодная, но в тоже время жадная улыбка. Если бы кто-либо увидел его в этот момент, то убежал бы в страхе. Демон не скрывал своей чудовищной ауры сейчас. Дикие звери и даже насекомые начали в панике разбегаться от места где сидел Синд. В следующее мгновение он исчез....