Глава 6. Нелепая догадка
- Почему это? - удивилась Эшли.
- Портал закрыт, - ответил Джефферс и объявил, - ничего не выходит!
Все на мгновение замолкли. Эшли и Джеф повернули головы к Майку, словно тот мог решить эту проблему, но вместо этого он мечтательно сказал:
- Сейчас бы бабушкиных пирожков...
- Так, думать тут придется мне, - заметил Джеф.
- Вы же не хотите остаться у меня жить? - поинтересовалась Эшли.
- Мы... не... - начал было Джефферс, но его перебил голос с лестницы.
- Эши, ты на крыше?
- О нет, - взволновалась девушка, - прыгайте!
- Чего, чего делать??
- Вниз, конечно же.
- Знаешь, я сегодня как-то не горю желанием, - начал отмазываться Джеф, - может когда-нибудь в другой раз?
Но Эшли его не слышала и, прокричав папе в ответ, что она на крыше, зашипела на Джефферса и Майка:
- А ну быстро!
- Это очень не гостеприимно! - заметил Джефферс, - я буду жаловаться в инопланетную организацию.
Но Эшли уже толкала их двоих к крыше. Делать было нечего.
- Там есть проволока, - заметил Джеф, глядя вниз, - давай мы хотя бы на ней повисим?
- Как хотите, только тихо.
Схватившись за проволоку Майк и Джеф повисли пластом. Джефферс навострил уши, чтобы иметь полную информацию о том, что происходит на крыше. Майк, в свою очередь с интересом стал наблюдать за желтой стеной дома.
- Что ты тут делаешь? - послышался голос с крыши.
- Да вот, картину твою смотрю... - запыхавшись ответила Эшли.
Было понятно, что она в этот момент ставила сбитую картину на место.
- Ты уронила мою картину?
- Нет... я просто хотела... повернуть акваротор к свету... оценить ее с другого ракурса, - начала оправдываться Эшли.
- Эши! Ты ее размазала!
- Где?
- Вот, смотри! Сколько раз я говорил, чтобы ты не подходила к картине, пока она сохнет?
- Пап, извини, можно же что-то исправить? - виновато спросила Эшли.
- Ох, не знаю я... Эшелия, ты же уже взрослая, а ведешь себя, как ребенок!
- Папа, мне вправду очень жаль.
Джефферс с горестью думал, сколько проблем они учинили Эшли, как вдруг, его отвлек голос Майка:
- Как думаешь? Эти пришельцы умеют ходить по стенам?
- Откуда я знаю?, - прошипел Джеф, - виси тихо.
- Ладно, - согласился Майк и оперся башмаками о поверхность стены.
- Пап, давай я тебе помогу развести краски, - предложила Эшли.
- Все равно красный закончился. Надо съездить в маркет.
- Папа, мне правда жаль, - слышалось с крыши.
- Что ты делаешь? - прошипел Джеф.
- Пытаюсь выяснить, - ответил, как ни в чем не бывало, Майк.
- Выяснить что?
- Умеют ли они ходить по стенам, - упрямо ответил Майк.
В этот момент у Джефферса возникло невероятное желание дать пинка своему приятелю, и он решил надолго с этим не откладывать.
- Эй, ты чего?
- Немедленно прекрати!
- Мне больно вообще-то! - с обидой ответил Майк и соскользнул со стены, издав шоркающий звук.
Джеф от ужаса втянул шею в себя. И отвесил еще добрый пинок Майку.
- Что это было? - спросил папа Эшли.
- Это я ногой чиркнула.
- Но ты же стояла на месте. Нет, это слышалось снаружи.
- Я тебе покажу, как пинаться, - ворчал Майк и размахивая ногами, пытался попасть по Джефу.
Тот в ответ хлестал его одной свободной рукой по голове. Майк, издавая крякающие звуки, пытался отбиваться, но неплохая пара оплеух ему все же прилетела. В этот момент, проволока, которая и без того уже оттягивалась вниз, порвалась, и ребята полетели вниз. Джеф приземлился очень удачно, как раз на Майка.
- Вы кто такие?! - послышался удивленный возглас сверху.
На них смотрели с крыши папа и Эшли.
- Здрасьте, - помахал рукой Майк.
- Какое тебе "здрасьте"? - гневно прошипел Джеф и схватив приятеля за шкирку потащил по траве.
Далее хорошим пинком он намекнул Майку, что нужно бежать и на этот раз тот не стал спорить.
- Я тебе сейчас отвешу тумаков! - крикнул Майк, остановившись посреди дороги, когда они достаточно далеко отбежали от дома.
- Да из-за тебя мы дважды подставили Эшли! - разозлился Джеф.
Громкий гул заставил их обернуться и заорать во всю глотку.
Прямо перед ними затормозил парящий грузовик с полностью прозрачным передом.
- Вы что забыли на дороге? Жить надоело? - закричал на них толстый лысый пришелец-водитель.
- Уходим, - толкнул Джеф Майка и они снова побежали.
- Смотрите, куда идете! - крикнул им вслед водитель прозрачного грузовика.
Свернув на соседнюю улицу, Майк тяжело вздохнул и прыгнул в кусты, растущие на участке чьего-то дома.
- Ты чего творишь? - злобно прошептал Джеф.
- Прячусь. Нас тут никто не найдет.
- Это чужой участок! Вылезай или я тебе снова врежу.
- Тем более не вылезу, - отрезал Майк.
- Ну держись, - окончательно разозлился Джефферс и полез в кусты.
В ответ Майк стал лягаться.
- Что вы делаете с моими кустами? - послышался крик со стороны дома.
- Простите, у меня тут собака застряла! - выпалил Джеф, - а ну вылезай, - прикрикнул он на Майка.
- Да лезу, лезу, - ответил тот и появился снаружи с двумя ветками, - это ваше, прошу простить.
И они побежали дальше под ошарашенным взглядом хозяйки.
Двухэтажные домики уже скрылись из виду, когда Майк и Джефферс остановились. Теперь повсюду стояли странные будки, окруженные стеклянным забором, на котором были выведены синим какие-то иероглифы. Будки с тихим жужжанием пульсировали, иногда по ним проходила фиолетовая вспышка.
- Передохнем тут, здесь никого, - ответил Джеф.
В этот момент из-за одной такой будки вылетел волосатый шарик с шестью лапами и хоботом, на конце которого был глаз. Взглянув недобро на ребят, он издал недовольное рычание, перевернулся и открыв пасть, которая красовалась на спине издал громогласный рев.
- Опять бежим? - спросил Майк.
- Если хочешь, можешь его погладить! - заорал Джеф и рванул, что есть мочи к склону.
- Подожди меня!
Странное существо, рыча, побежало за ними, показывая свою пасть на спине и довольно виляя глазом.
- Оно нас сожрет! - орал Майк.
- Нет, только тебя! - кричал Джеф, радуясь, что он впереди.
Страшный зверь давно уже отстал, а они все бежали и орали, пока не увидели речку с серебристой водой. Небо к тому времени уже потемнело.
- Ура, вода! - обрадовался Майк, - я так хочу пить.
- Ты же не знаешь, что это за вода, вдруг, она опасная!
Но Майк его не слушал, и, скинув шапку, сиганул воду, и, довольно чавкая, стал ее пить, словно кусал большой пирог.
- Со стороны может показаться, что ты умалишенный, - заметил Джеф.
- Бубу бубув вубубу, - ответил ему на это Майк.
Джеф присел у берега и стал ждать, когда тот напьется. Наконец, Майк вылез из воды.
- Ух, там так круто! - сказал тот и плеснул водой в Джефа.
- Эй, что ты делаешь?
- Это тебе за пинки.
- Но ты же их заслужил. Вел бы себя нормально мы бы не оказались здесь.
- Я просто проверял. Я верю, что во Вселенной есть существа, которые ходят по стенам!
- Верь себе на здоровье, но проверять надо не когда мы прячемся от отца Эшли.
- Ну об этом я не подумал. И что теперь будем делать?
- Погоди, что у тебя с волосами? И у тебя была эта бородка?
- То есть? - взглянул Майк в воду, - мои волосы седеют, а, может, они такими и были?
- У тебя появились морщины, - заметил Джеф, - ты стареешь.
- Так быстро?
- Получается да.
- Может, персонажи с картины стареют быстрее?
- Персонажи с картины вообще не должны стареть. Говорил я тебе не пить из этой реки.
- Ты думаешь в ней все дело?
- Не знаю, просто предполагаю.
- Предположи лучше, что нам делать!
- Откуда мне знать? Портал закрыт. Ты знаешь, как его открыть?
Майк помотал головой:
- Получается, мы застряли тут?
- Выходит, что да.
- Круто!
Когда наступила ночь, ребята двинулись обратно к будкам.
- Я вот не хочу идти туда к этому зубастому людоеду! - отмахнулся Майк.
- Обойдем, значит.
- А что мы скажем Эшли?
- В первую очередь, попросим прощения.
- Может подарим ей цветы? - предложил Майк.
- Зачем?
- Девченки любят цветы, так она нас точно простит.
- Все равно нам негде их достать.
- Да тут на поляне их полно, я сейчас нарву!
Джеф на это пожал плечами и принялся обходить будки по склону. Город дремал, хотя пришельцы и ходили по улицам. Фонари, висящие над дорогами, не только светили, но и показывали цветные полоски по порядку: сначала синий, потом зеленый, серый и фиолетовый. Джефферс предположил, что это светофор. Чуть вдалеке они увидели большие широкие столбы, окружавшие площадку, внутри которой крошечные пришельцы взмахивали палками.
- Что они делают? - удивился Майк.
- Колдуют, блин, - с сарказмом ответил Джеф.
- Так ты придумал что-нибудь?
- Есть мысли.
- Какие же?
Джефферс нехотя пораздумал и решил, что в свои планы Майка ему посвятить все же придется:
- Раз папа Эшли рисует картины, возможно у них в доме окажутся ещё порталы.
- Ты гений! Но если эти порталы нас приведут в какой-нибудь другой мир?
- Все порталы ведут в галерею, так сказал Указатель. Надеюсь, он нас не обманул.
Они проходили дома и изучали каждый.
- Ты помнишь, как выглядел дом Эшли?
- Наверху стоит мольберт и висит оборванная проволока, - сообщил Джеф, - ищем такой дом.
Долго слоняться им не пришлось. Дом Эшли был и вправду заметным.
- А как мы её позовем?
- Не знаю, влезать в окно не очень хочется, но судя по всему, другого выхода у нас нет...
Они залезли на учаcток и, пригнувшись, подкрались к окнам.
- Есть кто-нибудь? - спросил Джеф.
- Я ничего не вижу, там невероятная темнота.
- Какая темнота? Тут светло, как днем, от этих фонарей, дай я.
Но Джефа ждало огромное разочарование. Внутри дома стояла непроглядная тьма.
- Как такое вообще возможно? А что в другом окне?
- Тоже самое.
Они обошли пять окон и во всех них было темно, как ночью. Хотя вокруг и действительно стояла ночь.
- Кого высматриваете? - послышался позади голос, так что Джеф и Майк вздрогнули и обернулись.
Перед ними стояла Эшли.
- Эм... мы хотели... найти тебя... Почему у вас в доме так темно? - поинтересовался Джефферс, так как не знал с чего начать диалог.
- Это домашняя блокировка видимости, чтобы никто в окна не заглядывал. Так что вы хотели?
- Мы это, очень виноваты, - замялся Джеф, - извини нас.
- Мы даже букет нарвали в честь извинения! - протянул Майк желтые цветы.
- Вы нарвали укроп? - поинтересовалась Эшли.
- Укроп?
- Именно его. Слушайте, вы и так натворили много проблем, что вам ещё нужно?
- Вернуться домой. Вот что нам нужно. И мне очень жаль, но ты единственная, кто может нам помочь.
- Да с чего мне вам помогать? Там на крыше вы устроили полнейший цирк. Говорите, что вы пришли из другого мира и портал - это картина. А потом для виду роняете ее и говорите, что портал закрыт!
- Так ты теперь считаешь, что мы врем? - с грустью спросил Джеф.
- Само собой, что я еще должна считать? Так кто вы такие?
- Послушай, хочешь верь или нет, но мы действительно из другого мира и картина вправду портал. Нам жаль, что мы испортили рисунок твоего папы, и что порвали проволоку и вообще, что создаем тебе такие трудности...
- Вау, смотрите какой крутой корабль полетел! - показал в небо Майк.
- Видишь, с кем мне приходится путешествовать! С каждым часом он становится тупее.
- Я всегда таким был! - с гордостью возразил Майк.
- Эшли, ты наш единственный шанс, - взмолился Джеф.
- И что же я должна сделать? - смягчилась она.
- Я не знаю всех мелочей о порталах. Единственный факт, это что они все являются картинами. Если твой папа создал один портал, быть может, у него есть другой.
- Извините, - покачала головой Эшли, - все картины папа обычно распродает или отдает на выставки.
- Нет, нет, нет, чтоб его! - воскликнул Джеф и обхватил голову двумя руками, - все еще хуже, чем я думал.
- Если вы действительно из другого мира, может нам обратиться в службу?
- Службу? - удивился Майк.
- Скорее всего, она имеет ввиду полицию, - объяснил Джефферс, - давай мы пока не будем торопиться. Мы и так влипли.
- Влипли? Что вы еще сделали.
- Попали сюда, для начала, познакомились с пришельцем, испортили картину, чуть не попали под стеклянный грузовик и почти что были съедены чем-то большим, мохнатым и зубастым. А ведь предполагалось, что мы тихо посмотрим на ваш мир и вернемся в свой.
- Я не знаю, как я еще могу вам помочь, - с грустью пожала плечами Эшли.
- Та картина. Которую мы испортили, - заметил Джеф, - где она?
- Но зачем вам она, если вы сказали, что она не работает?
- Откуда я знаю, может мы заставим ее работать, - задумался Джеф, - постойте-ка. Секундочку. У меня, кажется, пробежала мысль.
- Когда у меня пробегает мысль, у меня дергается плечо, - сказал мечтательно Майк.
- Вот подробности мне сейчас не нужны. Значит так. Смотрите. Нет, ты смотри, - обратился он к Майку, - помнишь, что ты мне тогда сказал по поводу Композиции 33?
- Ее нарисовал Ричардсон, - припомнил Майк.
- Нет, другое. Не было зеленого цвета.
- И что?
- Картина, которую нарисовал отец Эшли тоже не имела зеленого цвета.
- Это безумие, - возразила Эшли, - неужели вы думаете, что от цвета зависит способность телепортирования картины?
- Это еще не все. На крыше твой отец сказал, что у него закончился красный цвет, - продолжал Джеф.
- Да и что?
- Какого цвета у вас кровь?
- Красного... Нет, вы что думаете... Нет, это же полный бред.
- Возможно, у твоего отца закончилась красная краска ранее, и он...
- Нет, мой папа не стал бы рисовать своей кровью, он съездил бы в маркет за краской, - отрезала Эшли.
- Но он же художник. Бывают же времена, когда на тебя находит вдохновение, муза там всякая. Понимаешь? Вдруг, твоего папу осенило и не было времени бежать в магазин.
- Послушай, - задумалась Эшли, - если и предположить, хотя я в это и не верю, то, как мне припоминается, на картине не было красного цвета, равно, как и зеленого.
- Об этом я уже подумал, - кивнул Джеф и просиял, - но потом взглянул на шапку Майка.
- Красная ленточка...
- Вот именно!
- А почему папа Эшли не выбрал другой цвет? - снял свою шапку Майк.
- Ого, ты весь поседел! - заметила Эшли.
- Ты все стареешь, - заметил Джеф, - даже бородка стала больше и морщин прибавилось.
- Круто, всегда хотел посмотреть на себя в старости! - обрадовался Майк.
- Это же даже не твое тело, - усмехнулась Эшли.
Майк принял задумчивое выражение лица, а Джеф сказал:
- Он пил из вашей речки. Она опасная?
- Вы были возле Мелиссы?
- Ну наверное возле нее, за такими пульсирующими будками.
- Далеко вы зашли. Но по поводу речки не волнуйтесь - она не опасна. И с чего ты вообще взял, что Майк стареет из-за реки?
- Но из-за чего-то же он стареет, - взмахнул руками Джеф, - ладно, давайте сейчас подумаем о другом. Нам нужно вернуться домой и тогда все будет в порядке. Я в этом уверен на девяносто девять процентов. Ты сможешь принести картину?
- Что вы хотите с ней сделать? - удивилась Эшли.
- Пролить свою кровь во славу портала! - злобно проговорил Джефферс.
- Ну уж нет, я не позволю ещё сильнее портить картину моего папы, придумай что-нибудь менее безумное.
- У меня больше нету вариантов, только этот.
- Извини, - пожала плечами Эшли, - если хотите, я расскажу родителям, они думаю, придумают, куда позвонить, чтобы вам помогли.
- Ты хочешь увидеть другой мир или нет? - спросил Джеф.
- Обойдусь.
- Как жаль, что ты такая трусиха! - выпалил он.
- Уууууу, я не с ним... - отвернулся Майк.
Настала тишина.
- Это я-то трусиха? - ткнула себя в грудь Эшли.
- Но не я же.
- Ну знаешь... - гневно начала она, - знаешь... Хорошо! Я ее принесу! Но если твой безумный невозможный и просто глупый план не сработает, можете искать другой дом с картинами-порталами и мучить других жителей.
С этими словами она резко развернулась, тряхнув букетом укропа, и ушла.
- Зря ты так, - сказал Майк, - она ведь и так нам помогает.
- Знаю, но я был в отчаянии, - объяснил Джеф, - если не сработает, то сами позвоним в службу. Пусть что хотят, то с нами и делают.
- Даже опыты?
- Давай-ка мы понадеемся на более лучшие варианты.
Эшли появилась достаточно скоро, неся картину. Джеф и Майк тем временем сидели под синим деревом, скрываясь от окон.
- Вот, и всего хорошего, - кинула Эшли перед ними холст и странный предмет с голубоватыми двумя лезвиями.
- А это что такое?
- Реззака. Или ты собрался выдавливать из себя кровь?
- Ах да, об этом я что-то не подумал, - рассеянно заметил Джеф, - спасибо, ты нам невероятно помогла.
- Пока что не вижу никакого результата,- уперла руки в боки Эшли.
- Так, - привстал Джеф и взял реззаку.
- Главное, в этом деле не вызвать дьявола, - усмехнулся Майк наблюдая за его действиями.
- Кого? - удивилась Эшли.
- Долгая история, - отмазался Джеф и провел лезвием по руке.
Горячая кровь каплями обрушилась на полотно. Эшли скривилась, а Джефферс задумался: ей так не приятен вид крови или ей жалко картину?
Стояла тишина. Наконец, Джеф облизнул рану и кинул реззаку на землю.
- Ну что?
- Может, стоит подождать, когда высохнет?
- Мы же вылезли из сохшей картины, - напомнил Майк.
- Ах да, точно... - Джеф опустился перед полотном и глубоко вздохнул.
- Чего ждешь? - спросила Эшли.
- Знаешь, сейчас решается наша судьба.
- Да ладно, проверяй! - с нетерпением сказал Майк.
Джефферс опустил руки на полотно и не почувствовал ничего, кроме холодных красок.
Портал по-прежнему не работал.
- Ничего не вышло... - проговорил он и повернулся к Эшли, - прости, что назвал тебя трусихой, и прости за картину, я сам расскажу все твоему отцу и объясню, что ты не виновата.
- Да ладно, - сочувственно проговорила она и присела рядом, - ты испробовал даже самую безумную попытку.
- Что же теперь делать? - проговорил Джеф, - у меня больше нет идей. Наш мир... он может быть на другом конце Вселенной! Мы больше никогда не вернемся домой!
- Эй, олухи, я открыл портал, - крикнул радостно Майк.
- Не время для шуток, парень, - оглянулся Джеф.
Рука Майка исчезла в полотне.
- Ого! - проговорила Эшли.
- Как?! Как ты это сделал?!
- Обвел главный объект, - усмехнулся Майк.
- Ты гений! Невероятно! Восхитительно! Извини, что я когда-то тебя называл идиотом! - оживился Джеф.
- Да ладно, - скромно отмахнулся Майк.
- Вы теперь обязаны мне показать ваш мир! – оживилась Эшли.
- Конечно! Еще как! - все радовался Джеф, - немедленно возвращаемся, пока не случилось еще чего-нибудь.
- Давайте! - согласился Майк.
- Ты первый, покажи Эшли, как надо телепортироваться.
Майк оставил картину на траве, и прижав руки к бокам, нырнул в нее солдатиком.
- Не могу поверить, вы говорили правду, - восхитилась Эшли.
- Давай, теперь ты, - кивнул Джеф, - дамам уступаю.
- Ха, увидимся на вашей планете! - бросила Эшли и исчезла в картине.
Джеф последовал за ней.
Первое, что он почувствовал, как задыхается, голова немеет, мысли покидают его, а тело сводит судорогой. Такого он ранее не припоминал. В глазах все рябило, казалось, что еще секунда и он откинется, но все прошло, так же внезапно, как и появилось.
Джеф огляделся: Майк, вернувший свой прежний облик, любовно рассматривал свою шляпу, Эшли оттряхивая джинсы глядела в золотистое небо, затянутое облаками и усыпанное черными звездами, больше похожими на маленькие дыры. Под ногами находился оранжевый мягкий песок.
- Неприятная эта штука - телепортация, - заметила Эшли, - так что, это и есть ваша планета?
- Нет, - покачал головой ошарашенный Джефферс, - это совсем не наша планета.