Однажды во Вселенной

3028 год.
Эм­ма вош­ла в зал ка­фе и при­села за один из сто­ликов. Она уже па­ру не­дель на­ходи­лась на стан­ции, жда­ла, ког­да мо­жет под­вернуть­ся под­хо­дящая ра­ботён­ка. Она по­дала своё ре­зюме в кос­ми­чес­кое кад­ро­вое агентство, и вот вро­де вче­ра пос­ту­пила под­хо­дящая ва­кан­сия. На на­уч­но-тор­го­вый ко­рабль на­бирал­ся эки­паж, и её приг­ла­сили прой­ти со­бесе­дова­ние в два ча­са. Свон, ко­неч­но, пред­почла бы во­ен­ный ко­рабль, но, по­хоже, за те де­сять лет, что её счи­тали по­гиб­шей, Со­юз и Ко­али­ция приш­ли к пусть и к шат­ко­му, но всё же мир­но­му сог­ла­шению. Хо­тя в от­да­лён­ных угол­ках Га­лак­ти­ки стыч­ки про­дол­жа­лись, но тут бы­ло всё спо­кой­но. Мо­жет, и сто­ило рва­нуть ку­да-ни­будь, но не­из­вес­тно, что бы с ней там про­изош­ло. Ком­па­нии, ко­торые на­бира­ли сол­дат на те «во­ен­ные» ко­раб­ли, бы­ли очень не­надёж­ны­ми. Мог­ли ки­нуть или не зап­ла­тить обе­щан­ные кре­диты. А вот агентство «Зер­ка­ло Все­лен­ной» уже дав­но се­бя за­реко­мен­до­вало, как на­дёж­ная ком­па­ния. По­это­му Эм­ма по­дума­ла: "А по­чему бы и нет?" 
Пла­нету Ге­ра от­кры­ли око­ло двух­сот лет на­зад. Ат­мосфе­ра там на­поми­нала Зем­ную, как, впро­чем, и вся пла­нета бы­ла прак­ти­чес­ки ко­пи­ей Зем­ли, с той лишь раз­ни­цей, что она бы­ла нам­но­го мень­ше, и су­ши на ней был лишь один кон­ти­нент. Меж­пла­нет­ный ко­рабль «Бесс­траш­ный» нап­равлял­ся имен­но ту­да че­рез две не­дели. 
Бы­ло ран­нее ут­ро, и, кро­ме неё, в ка­фе был муж­чи­на зем­ной ра­сы, брю­нет лет трид­ца­ти пя­ти, и па­роч­ка прок­си­ми­ан­цев, ви­димо, ту­рис­тов. Кос­ми­чес­кая стан­ция бы­ла мес­том пе­ресад­ки для мно­гих ко­раб­лей. 
Прок­си­ми­ан­цы бы­ли очень по­хожи на лю­дей. От­ли­чие бы­ло толь­ко в том, что они бы­ли бо­лее вы­сокие и ху­дые, а ко­жа бы­ла с се­рова­тым от­тенком. Ат­мосфе­ра на Прок­си­ме бы­ла иден­тична зем­ной, так что па­роч­ка ту­рис­тов ком­фор­тно чувс­тво­вала се­бя на стан­ции. 
Но Эм­ме бы­ли без­различ­ны и они, и муж­чи­на. Де­вуш­ка со­бира­лась прос­то по­зав­тра­кать.
Как толь­ко Эм­ма при­села за сто­лик пе­ред ней по­яви­лось го­лог­ра­фичес­кое ме­ню. Про­бежав гла­зами по мер­ца­ющим строч­кам, блон­динка в кон­це кон­цов выб­ра­ла гам­бургер и боль­шой ста­кан чёр­но­го ко­фе с са­харом. Че­рез ми­нуту к ней под­плы­ла сим­па­тич­ная офи­ци­ан­тка в до­воль­но от­кро­вен­ном при­киде: ко­рот­кая крас­ная юбоч­ка, ед­ва прик­ры­ва­ющая по­пу, и ки­пен­но-бе­лая блуз­ка и глу­боким вы­резом. На бей­джи­ке зна­чилось «Ру­би». Де­вуш­ка об­на­жила в улыб­ке свои бе­лос­нежные зу­бы и пос­та­вила пе­ред Эм­мой её за­каз. 
- Мо­жет быть, что-ни­будь ещё? – спро­сила офи­ци­ан­тка.
- Нет, спа­сибо… Ру­би, - улыб­ну­лась блон­динка. 
- Тог­да с вас двад­цать пять кре­дитов. 
Эм­ма выс­та­вила своё пра­вое за­пястье, в ко­торое был вшит чип, и Ру­би про­вела по не­му ска­нером, ви­сящим у неё на та­лии. Ска­нер миг­нул, и на эк­ра­не выс­ве­тилась ин­форма­ция о спи­сан­ных средс­твах. 
Ког­да де­вуш­ка отош­ла, Эм­ма поз­во­лила се­бе от­ку­сить боль­шой ку­сок гам­бурге­ра, за­пив его ко­фе. 
Око­ло де­сяти лет ей при­ходи­лось пи­тать­ся кап­су­лами, что­бы хоть как-то под­держать жиз­ненную си­лу. И те­перь она не мог­ла не нас­лаждать­ся, пусть и вред­ной, но бе­зум­но вкус­ной едой. 
Те го­ды де­вуш­ка не хо­тела вспо­минать. Как она не съ­еха­ла с ка­тушек, уму не­пос­ти­жимо! Де­сять лет бол­тать­ся в кос­мо­се, слов­но… 
В той одис­сее вы­жили не все. Но боль­шей по­терей для Свон был её на­пар­ник, друг и па­рень – Нил Кэс­си­ди. Он по­гиб сра­зу, как толь­ко на них на­пал крей­сер Ко­али­ции. Они от­би­лись, но поч­ти все сис­те­мы их ко­раб­ля от­ка­зали. Они не мог­ли ни свя­зать­ся с цен­тром, ни со­вер­шить пры­жок, что­бы ока­зать­ся в шта­бе. Ко­рабль был прак­ти­чес­ки не­уп­равля­ем. Им прос­то приш­лось про­ложить путь и мед­ленно сле­довать по не­му в на­деж­де, что ког­да-ни­будь они до­берут­ся до до­ма или встре­тят ка­кой-ни­будь ко­рабль Со­юза. 
И вот она уже две не­дели, как на­ходи­лась на стан­ции. Для се­бя де­вуш­ка уже ре­шила, что сде­ла­ет, как толь­ко вер­нётся из пред­сто­ящей по­ез­дки. То, что она прой­дёт это со­бесе­дова­ние, Свон бы­ла уве­рена. Она вы­жила в под­би­том ко­раб­ле, смог­ла не толь­ко фи­зичес­ки, но и умс­твен­но ос­тать­ся в фор­ме, а это да­вало ей не­ос­по­римый шанс. По­лёт ту­да и об­ратно дол­жен был при­мер­но сос­та­вить два-два с по­лови­ной го­да. По воз­вра­щении Эм­ма со­бира­лась вер­нуть­ся на Зем­лю, где в спе­ци­аль­ном кри­обан­ке хра­нились её и Ни­ла би­ома­тери­алы. Эм­ма хо­тела ре­бён­ка. Ре­бён­ка Ни­ла. Она на­де­ялась, что эта по­ез­дка поз­во­лит ей за­рабо­тать дос­та­точ­ное ко­личес­тво кре­дитов, что­бы обес­пе­чить хо­рошее раз­ви­тие эм­бри­она. Она не мог­ла поз­во­лить, что­бы её ма­лыш не­допо­лучил что-ли­бо. Он дол­жен быть ум­ным, силь­ным и здо­ровым. Та­ким, ка­ким был Кэс­си­ди. Она хо­тела маль­чи­ка. Бу­дуще­го сол­да­та Со­юза. 
Эм­ма пом­ни­ла из уро­ков ис­то­рии, что ког­да-то жен­щи­не при­ходи­лось са­мой вы­наши­вать своё ди­тя. И она не мог­ла се­бе пред­ста­вить то, что жен­щи­на не мог­ла сра­зу выб­рать пол сво­его бу­дуще­го ре­бён­ка. Се­год­ня это бы­ло воз­можно. Се­год­няшняя жен­щи­на бы­ла так­же из­бавле­на от мук бе­ремен­ности. Она мог­ла сох­ра­нить своё здо­ровье. И она мог­ла выб­рать, кто у неё бу­дет: маль­чик или де­воч­ка. 
- Мож­но? – из раз­ду­мий её вы­вел муж­ской го­лос. 
Де­вуш­ка от­кры­ла гла­за и об­на­ружи­ла ря­дом с со­бой брю­нета, ко­торо­го ви­дела, ког­да заш­ла в ка­фе. 
- Не­нави­жу зав­тра­кать в оди­ночес­тве. 
Эм­ма вздох­ну­ла. Но она не хо­тела по­казать­ся гру­бой, по­это­му изоб­ра­зила что-то по­добие улыб­ки. 
- Кил­ли­ан Джонс. Лей­те­нант Джонс, - пред­ста­вил­ся брю­нет. 
- Лей­те­нант Эм­ма Свон, - блон­динка улыб­ну­лась уже ши­ре. 
Это выг­ля­дело, на­вер­ное, вы­соко­мер­но с её сто­роны, но граж­дан­ских Свон не очень жа­лова­ла. Её ро­дите­ли бы­ли сол­да­тами Со­юза. Са­ма она с рож­де­ния вос­пи­тыва­лась в ка­дет­ской шко­ле, окон­чи­ла Ака­демию кос­ми­чес­ких вой­ск. Всё её ок­ру­жение всег­да бы­ло во­ен­ным. 
Они раз­го­вори­лись. Ока­зыва­ет­ся, Кил­ли­ан пос­ту­пил на тот же ко­рабль, ку­да со­бира­лась ус­тра­ивать­ся и Эм­ма. Поч­ти всю ко­ман­ду уже наб­ра­ли. Ког­да Джонс про­ходил со­бесе­дова­ние, он уз­нал, что в ко­ман­ду ос­та­валось наб­рать двух лей­те­нан­тов, стар­по­ма и су­дово­го вра­ча. Ря­довой сос­тав то­же был прак­ти­чес­ки наб­ран. 
- Я ду­маю, что те­бя при­мут, ла­поч­ка, - Свон нем­но­го раз­дра­жала раз­вязная ма­нера Джон­са раз­го­вари­вать, но она ста­ралась не об­ра­щать на это вни­мания, - Это скуч­ная эк­спе­диция по пе­ревоз­ке пе­ресе­лен­цев. Ни­какой пе­ревоз­ки цен­но­го гру­за, ни, тем бо­лее, во­ен­ная вы­лаз­ка. Чёрт бы поб­рал это мир­ное сог­ла­шение, - не­доволь­но хмык­нул муж­чи­на, - Лет де­сять на­зад я бы мог на та­ком ко­раб­ле за­рабо­тать раз в де­сять боль­ше кре­дитов.
Блон­динка ус­мехну­лась. 
- Ты не очень-то раз­го­вор­чи­ва, Свон. 
Эм­ма по­жала пле­чами. 
- Не люб­лю по­пус­ту бол­тать. К то­му же мы с то­бой толь­ко поз­на­коми­лись, а я не лю­битель от­кро­вен­ни­чать с ма­лоз­на­комы­ми людь­ми. 
Джонс при­под­нял ру­ки, и улыб­нулся: 
- Окей, Свон, как ска­жешь. Но я мо­гу пред­ло­жить те­бе поз­на­комить­ся поб­ли­же. Что ты ска­жешь, ес­ли я приг­ла­шу те­бя се­год­ня на ужин? Мо­жет, пос­ле то­го, как мы про­пус­тим по ста­кан­чи­ку, ты ста­нешь бо­лее раз­го­вор­чи­вой? 
- По­чему бы и нет? – сог­ла­силась де­вуш­ка. 
Она сос­ку­чилась по об­ще­нию. Все её быв­шие то­вари­щи раз­ле­телись по до­мам к сво­им семь­ям, а у неё ни­кого не бы­ло. Ни семьи, ни род­ных. 
Ро­дите­ли раз­ве­лись, ког­да Свон бы­ло пят­надцать. Это бы­ло уда­ром для неё. Она счи­тала их иде­аль­ной па­рой, а на де­ле всё ока­залось не так. Мать из­ме­нила от­цу с ка­ким-то док­то­ром, и отец ос­та­вил её пос­ле то­го слу­чая. По­это­му пос­ле вы­пус­ка из Ака­демии она по­меня­ла фа­милию, что­бы ни­чего не свя­зыва­ло её с ро­дите­лями. 
Ей, как и всем, кто вы­жил, был пре­дос­тавлен го­довой от­пуск, но де­вуш­ка, про­ведя ме­сяц на Па­радайз Бич, ис­кусс­твен­ной пла­нете, где был вос­создан кли­мат зем­но­го Ба­ли, ре­шила сно­ва вер­нуть­ся в строй. Она не бы­ла при­уче­на вес­ти праз­дную жизнь. Она луч­ше чувс­тво­вала се­бя в во­ен­ной фор­ме, жи­вя по стро­гому ар­мей­ско­му рас­по­ряд­ку. По­это­му две не­дели на­зад при­была на стан­цию, где рас­по­лага­лась ком­па­ния «Зер­ка­ло Все­лен­ной». 
Кил­ли­ан мог стать неп­ло­хой ком­па­ни­ей на ве­чер, по­это­му они об­ме­нялись сво­ими ID но­мера­ми, по­обе­щав соз­во­нить­ся поз­же. 
Со­бесе­дова­ние, как и ожи­дала Свон, прош­ло ус­пешно. 
Пе­ред тем, как прой­ти не­об­хо­димые тес­ты, рек­ру­тёр нем­но­го пос­пра­шивал про её де­сяти­лет­нюю одис­сею. 
- Мисс Свон, по­чему вы не вос­поль­зо­вались пре­дос­тавлен­ным пра­витель­ством от­пуском? 
- Я не мо­гу дол­го на­ходить­ся без де­ла, мис­тер Гласс. Я сол­дат, а не граж­дан­ский. 
- Но вы уве­рены, что смо­жете, что не за­пани­ку­ете? 
Эм­ма от­ри­цатель­но по­кача­ла го­ловой. 
- За де­сять лет не за­пани­кова­ла, по­чему сей­час дол­жна? 
- Пос­ледний воп­рос, мисс Свон. Что по­мог­ло вам вы­жить в кос­мо­се? 
Блон­динка за­дума­лась и по­жала пле­чами. 
- Я при­няла на се­бя ко­ман­до­вание. Я не мог­ла под­вести сво­их лю­дей. 
Пос­ле все­го ей вы­дали фор­му лей­те­нан­та «Бесс­траш­но­го». Ос­таль­ной сос­тав, ока­зыва­ет­ся, уже был сфор­ми­рован. Сид­ни Гласс со­об­щил ей, что ей да­но ещё пять дней, что­бы за­вер­шить свои де­ла, а по­том ей сле­ду­ет при­быть на ко­рабль. Вся ко­ман­да дол­жна быть в сбо­ре за не­делю до вы­лета.