Anastasia [ПРИОСТАНОВЛЕНО ]

"Дорогая моя Анастасия! Не было ни минуты одной, что я не думал бы о Вас. С той самой ночи моё сердце принадлежит только Вам, только Вам! Примите его, Настя, взамен я не требую ничего. Лишь дайте мне повод увидеть Вас".

Волконский отложил перо и откинулся на спинку высокого кожаного стула. Он долго думал об отправке этого послания. Стоит ли? Михаил, по своей обычной привычке, начал крутить кольцо на своём мизинце. Так он нервничает. Решено! Он взял печать, поднес её к свече и оставил отпечаток на сложенной в несколько раз бумаге. В дверь его кабинета постучали.

— Графиня Загорская! — объявил лакей, и в комнату тотчас вошла девушка.

Михаил встал поприветствовать свою кузину, которая приехала в Петербург погостить из Москвы. Девушка была высокая (выше Волконского), пышногрудая и белокурая. Её улыбка была всегда неестественной, натянутой, поэтому никогда не узнаешь её истинных эмоций. На ней было бордовое платье с большим вырезом, на груди висело дорогое колье из неизвестного камня.

— Дорогой мой, любимый брат, — она подошла к Волконскому и поцеловала его в щеку. — Я по Вам очень скучаю.

— Ольга, Вы, как всегда, обворожительны, — говорил Михаил. — Добрались хорошо?

— Лучше, чем в тот раз, — отвечала графиня. — Мой муж не хотел отпускать меня к Вам, он очень ревнив.

Михаил нервно рассмеялся и предложил Ольге проводить её до покоев. Графиня не переставала говорить слова любви к Волконскому. Михаил был единственным мужчиной в семье (не считая внебрачного сына его отца - Кости), поэтому в детстве, да и по сей день, он был окружен женским вниманием, любовью и лаской. Сёстры любили приезжать к нему в дом, да и сам Михаил был рад повидать девочек. Ольга была первой за год, кто приехал к нему.

— Отдыхай, Оленька, — ласково сказал Михаил. — У меня пока дела, к вечеру я зайду к тебе.

****

В большом зале, где обычно проходили приёмы и балы, звучала музыка. Анастасия сидела за большим роялем и легко играла мелодию. Ей было скучно в пустом доме (не считая служанок), поэтому она решила вспомнить давние уроки господина Гендера. Это был старый престарый человек, которого нанял отец ещё в далёком детстве, чтобы он обучил детей игре на пианино. Одна Анастасия любила этого дедушку немца, и любила слушать его мелодии. Он писал для детей песенки. И вот сейчас, по памяти, Анастасия играла одну из его весёлых песен. Ностальгия затянула её, и девушка, воодушевившись, начала сочинять свою мелодию.

— Госпожа, — раздался голос одной из служанок.

Анастасия резко перестала играть и повернулась в ту сторону, где стояла женщина. Она протянула ей бумагу. Анастасия с интересом взяла письмо из рук служанки, и та вмиг удалилась из комнаты.

Ещё тёплая печать. Анастасия попыталась разглядеть, кому она принадлежала, но в голову ей ничего не приходило. Девушка резко распечатала послание и принялась читать. Это был Волконский. Его слова грели душу, Анастасия таяла, когда перечитывала письмо, как восковая свеча. Её уголки губ поплыли вверх, глаза засияли девчачьим восторгом. Она побежала в свою комнату, чтобы поскорей написать ответ Михаилу.

"Дражайший мой Волконский, с момента нашего первого танца мои мысли занимаете только Вы! Видит Господь, что Вы предназначены мне судьбой, и я верю в это. Сегодня бал у княгини Натальи Григорьевой, я буду там.
Всегда Ваша, Анастасия".

****

В этот раз Анастасия решила надеть лёгкое прямое платье цвета свежего персика с прозрачным шлейфом. Оно было легкое и такое воздушное, что Анастасии казалось, что она сможет полететь. Служанки завязали на приподнятых вверх волосах атласную ленту такого же цвета, как и платье. Анастасия готова выезжать. Она вышла в коридор, чтобы найти матушку, но вместо неё обнаружила брата.

— Влад, здравствуй! — Анастасия быстро подошла к нему.

Брат обрадовался, когда увидел свою сестру, и они расцеловались в обе щеки. В последнее время они редко виделись, и Анастасии хотелось больше времени быть с Владом.

— Ты тоже едешь к Григорьевой?

— Да... — загадочно произнёс Влад и быстро покраснел.

Анастасия изучала его лицо: глаза парня бегали из стороны в сторону, лицо покраснело, руки вцепились в праздничный белый мундир. Анастасия вопрошающе взглянула в глаза брату и хитро улыбнулась.

— Соня, — наконец на выдохе сказал он. — Там будет Соня. Я хочу сделать ей предложение.

— Боже! Влад, ты любишь её? — затараторила Анастасия, искренне радуясь за брата. — Но maman, ты знаешь о её строгости.

— Мне все равно на её мнение, Настя, — заулыбался брат и, наконец, расслабился. — Я люблю Соню и сегодня хочу объявить это всем.

Анастасия не знала, что сказать. Она захлебывалась восторгом и радостью за любимого брата. Слова будто иссякли, да и не нужны они. Брат и так все понял. Ему стало так легко на душе, будто камень упал. Анастасия обнялась с братом и начала расспрашивать про эту девушку, упрекая Влада в том, что он раньше ничего не сказал ей.

— Дети мои готовы уже? — из своих покоев вышла матушка, прервав оживленный разговор Влада и Анастасии. — Отлично, едем!

****

Это был обыкновенный бал, на который были приглашены близкие друзья и родственники княгини Григорьевой. Матушка Анастасии была давней подругой Натальи, поэтому была, безусловно, приглашена вместе с детьми. Балы у семьи Григорьевых были всегда по-домашнему теплые и веселые. Хозяева никогда не дадут заскучать.

Влад, по приезду, сразу куда-то убежал, Анастасия встала возле окна и начала искать знакомые лица. К ней подходили кавалеры и записывались на танцы, как это бывает обычно. Анастасия рассеяно и холодно отвечала мужчинам, выискивая среди толпы Волконского. Ей поднесли шампанское. Из-за волнения, она сразу выпила первый бокал и решила на этом пока остановиться. Анастасия так боялась, что Михаил не придёт, что невольно сжала в руках свой ридикюль.

До Анастасии донёсся звук удара столовыми прибором о бокал. Все тут же замолчали и посмотрели в центр зала. Анастасия неохотно перевела взгляд. Влад стоял посреди зала, держа в руках бокал с шампанским.

— Дорогие друзья, — начал он и его лицо озарила нежная улыбка.

Анастасия задержала дыхание. Сейчас это случится!

— Я бы хотел поведать вам о своих чувствах к одной прекрасной особе.

Все присутствующие дамы заахали и заохали. Анастасия сильнее сжала ридикюль.

— Знакомы мы с ней давно, но только сейчас я решился сказать это. Соня, — Влад вытянул одну руку, приглашая девушку.

К нему вышла миниатюрная девчушка со светло-русыми волосами. Было видно, как она волновалась. Она прижала руки к груди, когда Влад опустился на одно колено. Она вот-вот расплачется.

— Будь моей женой, Сонечка.

Весь зал затих в ожидании ответа Сони. Ну конечно, она согласна! Раздались бурные аплодисменты, поздравления, чоканье бокалов. Анастасия осталась стоять в стороне, пока молодых поздравляли. Она уголками губ улыбнулась. Эта девушка показалась ей очень милой и скромной. Она была уверена в выборе Влада.

Взгляд Анастасии невольно оказался на лице maman. Хоть она и выглядела спокойной, даже улыбалась, но Анастасия знала, что матушка рвет и мечет. Она испепеляла взглядом сына, показывая ему, что по приезду домой будет серьёзный разговор.

— Поздравляю, — сказала Анастасия, когда подошла к Соне и Владу.

— Ох, спасибо! — Соня светилась от счастья, ей не терпелось поскорей оказаться с Владом наедине. — А, это Вы, Анастасия Алексеевна.

— Рада знакомству.

Анастасия не могла наглядеться на Сонечку. Они с Владом очень подходили друг другу: он был высокий, широкоплечий брюнет, она - миниатюрная маленькая девочка. Ей было лет восемнадцать, не больше. Прекрасная пара, что тут говорить.

Заиграла музыка. Первый танец объявили танцем в честь жениха и невесты. Влад вывел Соню в центр зала и закружил в вальсе. Был виден румянец на щеках девушки. Сегодня она особенно волнуется.

Позже подключились и остальные пары. Анастасию увел танцевать первый кавалер. Она даже не запомнила его лица, все внимание было на входную дверь. Где же Волконский? Получил ли он письмо от Анастасии? Девушка выполняла движения танца на автомате, она так ни разу не взглянула на своего кавалера. Вот, она оказалась в руках у другого мужчины. Анастасия по-прежнему не удостоила его вниманием. Они кружились, но взгляд девушки был так же на двери. Он должен прийти!

Анастасия уже совсем отчаялась. Губы ее задрожали от наступающих слез. Она уже хотела вырваться из рук кавалера и уехать домой, как партнёры снова сменились. Анастасия не придала этому значения, но боковым взглядом её привлек белый мундир. Она быстро повернула голову к своему партнеру. Слава Богу!

— Я думала Вы не приедете, — шепнула Анастасия и на её лице появилась облегченная улыбка.

— Я не мог не увидеть Вас, — сказал Михаил, не отводя взгляда.

Он смотрел на Анастасию так, как не смотрел никто. Во взгляде его можно прочитать и любовь, и нежность, и страх, и боль... Анастасия утопала в его ярко-голубых глазах, как и он утопал в её.

Музыка играла бесконечно, чему оба были рады. Они больше не боялись злых языков и сплетен. Сегодня всех потрясла новость со скорой свадьбой, поэтому все внимание было на молодых. Ох, снова смена партнёров. Анастасию увел молодой человек в военной форме, видимо сослуживец Влада, а Михаилу досталась дочь Натальи - хозяйки бала. Анастасия так же не отрывала взгляд от Волконского, как и он от неё. Было видно, как дочь Натальи (её звали Наденькой) пыталась привлечь себе внимание Михаила, но она была ему безразлична. Во время танца, она заглядывала в его лицо, делала комплименты, флиртовала, но Волконский ждал момента, когда Анастасия будет снова в его руках. Девушка жаждала того же, и вот уже круг заканчивается, впереди рука Михаила и вот - они снова в паре. Танец подходил к завершению. Играли последние аккорды. В этот момент кавалер должен поднять свою даму, кружась с ней на месте. Михаил лёгким движением подхватил Анастасию и поднял над головой. Она держалась за его сильные плечи и смотрела в глаза. Её легкое платье поднялось, и длинный шлейф кружился за девушкой. Волконский медленно опустил Анастасию на пол. Музыка кончилась. Они стояли очень близко друг к другу. Ее руки были на его плечах, а его на ее талии. Анастасия будто не дышала. Она не могла поверить - он приехал! Все чувства смешались в одно: радость, восторг, восхищение, страх...

— Куда Вас отвести? — спросил Михаил.

— К Сонечке, — ответила Анастасия, заметив за спиной Волконского одинокую Соню.

Михаил взял Анастасию за руку и легко повёл в сторону девушки. Он шёл не спеша, медленно, но привычно большим шагом. Он не хотел расставаться с ней, но все же придется, на время.

Он довел Анастасию до Сони. Не отпуская руки и не отводя взгляда, Михаил поцеловал нежную руку девушки. Анастасия заулыбалась и даже тихо хихикнула. Лицо Михаила тоже озарила милая улыбка. Её настроение ничто не способно испортить.

Михаил развернулся и пошёл к своим друзьям, которые стояли кучкой ближе к окну. Анастасия повернулась к покрасневшей Соне.

— Это Ваш будущий супруг? — спросила она, указывая на Волконского.

— Ох, моя милая Соня, мой будущий супруг сейчас во Франции, — грустно вздохнула Анастасия, вспоминая Пьера, которого не хотела более вспоминать.

— Но граф Волконский так смотрел на Вас! — выпалила Соня. — Я подумала, что Вы и он... Вы так отлично смотритесь вместе! Я ничего прекраснее не видала более.

Анастасия молчала. Она смотрела на эту девушку и удивлялась, сколько же и светлого, и доброго, и наивного может быть собрано в таком маленьком тельце. Соня была такой хрупкой, что её тоненькие открытые плечи хотелось накрыть платком. Её большие тёмные глаза смотрели щенячьим и девственным восторгом. Ей очень повезло, что на пути встретился Влад, иначе её матушка, Анастасия уверена, выдала бы её замуж по расчету, как это было всегда в обществе, и Бог знает, что за муж бы ей достался.

— Скажу Вам по секрету, Соня, — Анастасия подошла ближе к девушке, и та насторожилась. — Мне очень симпатичен граф Волконский.

Соня ещё ярче засияла и захлопала в ладоши. Она была рада, что правильно разглядела их лица, и, конечно, была рада за Анастасию.

— Поженитесь же!

Анастасия отрицательно покачала головой и грустно улыбнулась Соне. Она поняла все без слов.

Анастасия посмотрела в ту сторону, где должен стоять Волконский. В кругу офицеров он стоял ближе к ней. Он курил сигарету, запивая вином, и смотрел в их сторону. На его лице можно было заметить улыбку, и Анастасия улыбнулась в ответ.

Музыканты играли, пары танцевали, дамы сплетничали, мужчины играли в карты. Все было как обычно, как всегда. Анастасия совсем расслабилась. Тут лакеи быстро открыли высокие двери. Ещё гость? В залу быстро зашагал высокий мужчина в темном помятом костюме. Вид его был нелепый, усталый и потрепанный. Очки висели на худощавом и длинном носу. Он весь был худой, и одежда висела подобно очкам.

Анастасия посмотрела на приближающегося к ней мужчину. Настроение упало ниже некуда, улыбки как и не бывало, её душу заполонило чувство отвращения.

— Пьер, — прошептала Анастасия это имя, как проклятие.