Трое из иного мира
"Всё меньше и меньше я думаю, что это была технологическая революция. Скорее всего они тоже воспользовались помощью из Третьего уровня. Значит главный вопрос - понять как."
© Доклад Уокера Таро по вопросу фазовых технологий К.Н.С.
[Дом Хинди Эстэбэла "Благородного"
Владения клана Этер, территория Ках'Этер; Третий уровень
2 день месяца Третьего круга 6628 год]
- Доброй ночи, ты хотел о чем-то поговорить? - спросила Ни'Сатрия, заходя в гостиную.
- Здравствуй. Проходи, присаживайся. - ответил Хинди, ставя под стол третью пустую бутылку из-под пива.
- А ты не много ли пьёшь? - взволнованно спросила Ни'Сатрия.
- Да какая разница? Я всё равно не могу опьянеть, и ты это знаешь. - ответил Хинди, принимаясь за четвертую бутылку.
- Так это не слухи?! Адаптиды и правда не восприимчивы к алкоголю? - удивилась Ни'Сатрия.
- К моему счастью, я лишь полуадаптид, а поэтому ощущаю хотя бы вкус алкоголя, пусть и на несколько мгновений. Но я не для этого тебя пригласил, у меня есть к тебе разговор.
- Какой? - с интересом спросила Ни'Сатрия.
- В моём мире у нашего государства есть враги - Конфедерация Независимых Систем. Они же К.Н.С. Дело в том, что не так давно они начали использовать фазовые технологии, и я убеждён, что они тоже знают, как попасть на Третий уровень. Поэтому хочу тебя спросить, нет ли у тебя каких-то мыслей, кто мог бы, согласится помогать К.Н.С. и зачем?
Ни'Сатрия задумалась и после нескольких минут раздумий ответила.
- Мне кажется, что если это и будет кто-то из нашего измерения, то точно Сознание, причём скорее всего, изгой.
- Сознание-изгой? Кто их изгоняет? Другие Сознания?
- Верно, за особо ужасные поступки "совет Сознаний круга" может изгнать провинившиеся Сознание. После этого их запрещается называть по имени и следует убить, но, обычно, изгои готовы к такому и успевают уйти раньше, чем их жизнь подвергнется опасности.
- Понятно, есть на примете кто-то?
- Нет, я не очень хорошо знаю, чем занимаются изгои. Зато у меня есть мысли о том, кто может тебе помочь.
- Слушаю.
- Тебе нужно поговорить с "Истребителями изгоев". Должна сказать, группа эта весьма неоднозначная, но если кто-то и обладает самыми обширными знаниями по активности изгоев, то это только они. Но тут и кроется главная проблема?
- Какая?
- Для того, чтобы с ними встретиться, тебе необходимо пробиться в "Высший свет". Как раз через три дня замок Двадцати открывает свои двери, тогда-то ты и сможешь себя показать.
- Три дня... Отлично. - ответил Хинди, - Ты ведь поможешь мне?
- Я?! - воскликнула Ни'Сатрия, - ну я это... не то, чтобы... ну, даже не знаю....
Хинди допил четвертую бутылку и, подойдя к Ни'Сатрии, положил ей руку на плечо.
- Не волнуйся, Сатри. Ты прекрасный учитель, а я, вроде как, неплохой ученик. Если захотим, то у нас всё получится. - сказал Хинди добрым голосом, которым он обычно говорил с сестрой.
Ни'Сатрия потихоньку успокоилась.
- Ладно, но учти, что придётся учиться манерам и этикету. - сказала Ни'Сатрия серьёзно.
- Эх, не особо я люблю это дело, но что уж тут поделать, в конце концов, интриги аристократии меня привлекают. Так что ради конечной цели я готов. Что ж, учитель, можете начинать. - закончил Хинди, не меняя интонацию в голосе, из-за чего Ни'Сатрия смутилась ещё больше.
- Не надо меня так называть! Лучше уж просто по имени. Да и не могу я сейчас, мне нужен хотя бы день, чтобы учебный план подготовить.
Хинди усмехнулся.
- Ладно, учитель Ни'Сатрия, не смею Вас больше задерживать. Кроме того, вероятно, у меня тоже появились дела, за сим откланяюсь. - закончив фразу, Хинди учтиво поклонился и ушёл в портал.
[Близ дома Сукиру Райдзю
Свободное королевство Умурия; Третий уровень
То же время]
Хинди постучался в дверь. Через минуту Сукиру вышел навстречу другу.
- Доброй ночи, Хинди.
- Здравствуй, Сукиру, не разбудил?
- Я только пришёл, ты хотел что-то?
- Есть предложение, хотя, скорее даже работа.
- Я тебя слушаю, - ответил Сукиру с интересом.
- В данный момент я провожу одно расследование, и мне как раз нужны люди твоих талантов. Предлагаю тебе временно вступить в мой личный особый отряд. Там ты узнаешь всё, что нужно. Зарплату обещаю хорошую, ну а если деньги моего мира тебя не устоят, то как-нибудь рассчитаемся.
- А что от меня требуется? - спросил Сукиру, по нему было видно, что он сильно в этом заинтересован.
- Собрать информацию про Сознание-изгоя.
- Какого?
- Это и предстоит выяснить.
- Я в деле, - решительно ответил Сукиру.
- Хорошо,- ответил Хинди, создавая портал в свой мир. - Тогда прошу за мной.
[Военная база Эпсилон, база особого отряда "Чёрная Гвардия"
Система Укко, планета Хайрон; Базовые системы
Несколько минут спустя]
- И где твой иномирец? - спросил Уокер, смотря на портал.
- Терпение, Уокер. Ему нет смысла торопиться, сестру ему спасать не надо. Так что пускай соберётся с мыслями, прежде чем отправиться в другой мир, - спокойно ответил Хинди.
Вскоре портал активизировался. Уокер потянулся к кобуре, но Хинди его остановил. Из портала вышел Сукиру с закрытыми глазами, он сделал глубокий вдох, затем, выдохнув, открыл глаза.
- Добро пожаловать на Хайрон. - поприветствовал его Хинди.
- Здесь даже воздух другой. - медленно произнёс Сукиру.
- Верно, - ответил Уокер. - Здесь он засран.
- Познакомьтесь, - перебил его Хинди, - Сукиру, это Уокер Таро - один из моих лучших агентов. Уокер, это Сукиру Райдзю - свободное проявление Пятого круга.
- Очень приятно.
Оба обменялись рукопожатиями.
- Уокер, введи его в курс дела. - сказал Хинди.
- Ситуация следующая, - начал Таро, - Конфедерация Независимых Систем объявила нам войну. И всё бы ничего, но у них появилось фазовое оружие и фазовые бойцы. Я тщательно наблюдал за их активностью близ главной планеты и пришёл к выводу, что им помогает кто-то с Третьего уровня. Командир сказал, что это должен быть кто-то из могущественных. Наша задача понять кто это.
- Скорее всего это Сознание-изгой. - добавил Хинди.
- Понятно. - сказал Сукиру, - Заказов на Сознание у меня ещё не было. Что ж, тем интереснее.
- Тебе нужно только понять кто это. - сказал Уокер.
- Принято.
- Методы используй любые, главное, чтобы весь Третий уровень не говорил о том, что мы ищем. - добавил Хинди, - И вот ещё что...
- Слушаю. - с интересом ответил Райдзю.
Хинди протянул ему КПК.
- Возьми, на этом устройстве установлен A.I.Frame, он поможет тебе освоиться в нашем мире.
- Установлен кто?
- Здравствуйте! - раздался голос из КПК, - Меня зовут Гардис. Я являюсь специальным А.И.Фреймом Чёрной Гвардии. По всем вопросам можете смело обращаться ко мне.
- Эмм.... Спасибо. - медленно проговорил Сукиру, пытаясь осмыслить то, что сейчас произошло.
- Поговори с ним, - сказал Хинди, - Он поможет тебе освоиться.
- Хорошо.
Поговорив с Гардисом до утра, Райдзю узнал основы нового для него мира и решил, что, когда он отправиться на Третий уровень, A.I.Frame может собирать информацию, но будет молчать.
[Торговый город Традо
Ничейные земли; Третий уровень
3 день месяца Третьего круга 6628 год]
Сукиру начал своё расследование с Традо. Этот большой независимый торговый город являлся лучшей точкой отправления. У Райдзю здесь было много связей, которые он собирался задействовать, но, к сожалению, ни один из его знакомых не дал никаких ценных сведений. Направляясь к окраине города, Сукиру услышал звуки выстрелов. Эти звуки Райдзю не перепутал бы не с чем другим: это были выстрелы способностей, которыми пользовался Шестой круг. Сукиру стало интересно. Дойдя до места сражения, он увидел, как 8 здоровых мужиков зажимали в угол одного элементаля, который пытался отстреливаться от нападавших.
- Прочь от неё! - громко и грозно сказал Сукиру.
- Отвали, это не твоё дело! - крикнул один из нападавших.
- Теперь моё. Последнее предупреждение, - холоднокровно ответил Райдзю.
- Ну давай, рискни. - ответил бандит и достал нож.
Он оказался ближним к Сукиру. Райдзю сделал рывок одновременно с ударом в челюсть, и задиравший его секунду назад негодяй с характерным хрустом отлетел назад, сбив своим телом пару бандитов. На Сукиру побежал ещё один, но в момент удара ронин переместился за спину нападавшему. Бандит, среагировав, ударил ещё раз, но снова попал по воздуху. Увернувшись от удара в третий раз, Райдзю переместился к противоположенному боку и одним ударом сломал ногу, а затем оттолкнул от себя. Третий атаковал хуком справа, но Сукиру сбил удар правой рукой и ударом ладони сломал нос, затем он схватил бандита за голову и ударил голову противника о колено. Четвёртый поставил блок, но Райдзю схватил руки противника изнутри и с силой развёл их в стороны, после чего со всей силой ударил в грудь ногой. Противник с 4 сломанными рёбрами отлетел от Сукиру. Пятый атаковал прямым ударом с правой руки, но Райдзю сбил его левой рукой, перехватил правой и только что освободившейся левой ударил в нос. Противник успел сблокировать удар свободной левой рукой. Сукиру схватил левую руку, наложил на правую и, прижав две руки противника левой рукой, ударил в голову. Бандит попятился назад. Райдзю переместился ему за спину, развернул за плечо лицом к себе и добил ударом в голову. Остальные трое убежали в ужасе.
- Ты в порядке? - спросил Сукиру, перешагивая через побитых противников.
Подойдя ближе, он смог разглядеть того, из-за кого вступил в бой.
Перед ним стояла девушка лет двадцати двух. Из светло-розовых волос, завязанных сзади в два хвоста, торчали два длинных заячьих уха. Красные глаза смотрели на Сукиру с недовольством и восторгом. Под белой расстёгнутой курткой был одет чёрный свитер, из-под которого торчал белый воротник рубашки. Сам свитер был заправлен в чёрную юбку до середины бедра. Ниже, буквально через пару сантиметров, были чёрные чулки. На ногах были надеты кроссовки.
- В порядке. Помогать было совсем не обязательно, - недовольно сказала она.
- Их было восемь, а ты была одна. У тебя было мало шансов, - рассудительно ответил Сукиру.
- Ты хочешь сказать, что я слабачка? - завелась незнакомка.
- Я не...
- Ах так, да?! - перебила его элементаль, создавая стреляющие сферы, - Тогда лично тебя сражу и докажу свою силу.
Райдзю недовольно вздохнул.
- Не стоит, - спокойно сказал Райдзю.
Но её было уже не остановить. В Сукиру полетели три снаряда, от которых он ушёл рывком за спину своей оппонентке. Быстро среагировав, элементаль отпрыгнула и снова выстрелила. Райдзю снова ушёл рывком от выстрела. Так продолжалось ещё несколько минут, пока она не взбесилась из-за такой пассивности Сукиру и не атаковала его ногой с разворота. Райдзю остановил ногу рукой и ей же оттолкнул оппонентку от себя ударом ладонью в живот. Когда она встала, Сукиру шагнул влево, ударив правой рукой, и пока она блокировала этот удар, он перешёл ей за спину и взял в удушающий.
Как бы элементаль ни пыталась вырваться, у неё ничего не получалось, вскоре воздух стал заканчиваться, и она начала ослабевать.
- Ты проиграла, - резюмировал Райдзю.
- Отпусти меня, - задыхаясь, сказала элементаль.
- Как тебя зовут? - спросил Сукиру, отпустив её.
- Ит'Ризия, - ответила элементаль, жадно глотая воздух.
- Меня зовут Сукиру Райдзю.
- Ты самурай? - спросила Ит'Ризия, разглядывая катану Сукиру.
- Нет, - холодно ответил Райдзю.
- А кто ты?
- Свободное появление.
- Как скучно... - произнесла Ит'Ризия. - Значит будешь самураем.
- Я не самурай.
- Ты очень круто сражаешься, научи меня чему-нибудь!
- Нет, у меня есть дела по важнее, - холодно отрезал Сукиру.
- Тогда я пойду с тобой.
- Конечно нет, этого мне не хватало. Иди куда шла!
Ит'Ризия надулась, медленно развернулась и демонстративно пошла в другую сторону. Сукиру тяжело вздохнул и пошёл прочь из города.
[На пути из Традо в Моноск
Ничейные земли; Третий уровень
Под вечер того же дня]
Райдзю остановился в лесу на полянке. Самое время было сделать привал. Адаптидом он не был, а поэтому нуждался во сне, кроме того, всю прошлую ночь он не спал, так что это было бы очень кстати. Сукиру достал из пальто небольшой кристаллический куб, взяв за его за края, он раскрыл его. По центру образовался портал, из которого Райдзю вытащил всё необходимое, чтобы разбить здесь лагерь. Вскоре ронин разжёг костёр и сел рядом.
- Ты так и будешь там стоять? - спросил он, не отводя взгляд от огня.
Из-за дерева вышла Ит'Ризия.
- Я же сказал не ходить за мной.
- Но я просто...
Ит'Ризию перебило журчание её собственного живота.
- Будешь? - спросил Сукиру, протягивая ей свёрток с едой.
- Спасибо, - робко ответила Ит'Ризия и присела рядом.
- Это конечно не так вкусно, как могло бы быть, но очень даже съедобно, - сказал Сукиру.
- Не надо прибедняться, - начала Ит'Ризия, откусывая очередной кусок, - это очень даже вкусно. Это самая вкусная самурайская еда, которую я ела.
- Я не самурай! - недовольно сказал Сукиру.
- И всё равно это очень вкусно.
- Вот мой друг вкусно готовит, а это просто походная еда.
- Он тоже самурай?
- Нет, он иномирец.
- Круууто, а познакомишь меня с ним, - с интересом спросила Ит'Ризия.
- Может быть когда-нибудь... - Райдзю на секунду погрустнел.
- С ним что-то не так?
- Да нет, всё так. Просто он занятой очень и видимся мы редко, а других друзей у меня нет.
- Хочешь я буду твоим другом?
- Не слишком ли просто ты это говоришь? - усмехнулся Сукиру, - Разве в друзья вот так просто набиваются?
- А вот я набьюсь!
Сукиру снова усмехнулся.
- Что смешного я сказала? - недовольно спросила Ит'Ризия.
- Ничего. Уже поздно, ложись спать.
- Не обращайся со мной как с маленькой!
- Ит'Ризия...
- Можно просто Итри.
- Послушай, Итри, последний раз я спал два дня назад. Я устал, так что не шуми и лучше тоже укладывайся.
Сукиру положил катану рядом с собой и вскоре заснул.
[На утро следующего дня]
Сукиру проснулся от запаха чего-то горелого. Встав, он обнаружил, что запах идёт от мяса, которое жарила Итри на костре.
- Доброе утро, проснулся уже? - спросила Итри, когда услышала, что Райдзю встал.
- Доброе, что готовишь?
- Завтрак. Он уже почти готов.
Некоторое время спустя Итри подала Сукиру обгорелый кусок мяса, обильно присыпанный какими-то травами.
- А ты сама пробовала это? - спросил Райдзю, срезая обгоревшие куски.
- Нет, я ведь специально для тебя это приготовила. Не знаю похоже ли это на самурайскую пищу...
- Сколько раз нужно повторять, - сказал Райдзю, откусывая небольшой кусок мяса, - Я не...
- Чего? - Ит'Ризия обернулся и посмотрела на Сукиру.
Кусок, который съел Сукиру был настолько острым, что он не мог сказать ни слова. Райдзю быстро схватил влягу с водой и в мгновение опустошил её. Итри удивилась.
- Ты чего?
- Это очень остро, сколько ты туда специй бухнула?
- Ну так два листика, для вкуса.
- Два листика чего?
- Да вон той травки, - сказала Ит'Ризия, указывая на растение, что росло неподалёку
- Да это же Спикика! Острее этой травы ещё и поискать нужно! - воскликнул Райдзю, - Мало того, что ты мясо спалила, так ещё оно и острое такое, что аж глаза на лоб лезут!
- Прости, я не знала. - грустно ответила Итри.
- Всё в порядке, у тебя ещё осталось мясо?
- Немного.
- Ладно, смотри внимательно, как я готовлю, а в обед сама попробуешь.
- Хорошо.
Сукиру объяснил, как нужно готовить, и, позавтракав, они отправились дальше.
[Несколько часов спустя]
Сукиру с Итри проходили через лес. На деревьях висели достаточно большие плоды. По мнению Итри, они были отличной мишенью, поэтому она то и дело, что стреляла по ним.
- Чем тебе не угодили плоды этих деревьев? - спросил Райдзю через некоторое время.
- Да не чем, по ним просто весело стрелять. - ответила Итри, сбивая очередной плод.
Сукиру улыбнулся.
- Что смешного?
- Да ничего, просто у меня очень редко были напарники. Оказывается, что это не так уж и плохо.
- Напарники это вообще всегда хорошо, они и поддержать могут, и помочь с чем-то, - заметила Ит'Ризия.
- Наверное ты права.
- А долго ты вот так вот странствуешь?
- Лет 25.
- Двадцать пять лет?! - воскликнула Итри, - Мдааа... тяжела самурайская ноша. Может ты уже просто устал от одиночества?
- Последнее время я начинаю себя ловить на этой мысли, - задумчиво произнёс Сукиру.
- Ну, теперь всё позади, ведь у тебя появился спутник.
- На себя намекаешь?
- А то! Ты ещё поймешь, что нет лучше компаньона, чем Ит'Ризия! - с этими словами Итри выстрелила вверх для эффектности.
- Осторожно! - на Ит'Ризию падал большой плод. Райдзю выхватил катану и разрубил его. Внутри оказался сладкий и липкий сок, который вылился на Ит'Ризию.
- Зачем ты это сделал? - недовольно спросила Итри, пытаясь стряхнуть с себя сок.
- Ты предпочла бы, чтобы тебя этот плод раздавил?
- Нет конечно!
- Тогда не ной, сама виновата. Скоро мы дойдём до Моноска, там сможешь отмыться.
Остаток пути они шли молча. Больше Ит'Ризия не стреляла.
[Номер 5, Гостиница "Средняя точка", Моноск
Ничейные земли; Третий уровень
4 день месяца Третьего круга 6628 год]
Сукиру и Итри зашли в свой номер. Номер состоял из двух комнат и ванной. У двери стоял большой шкаф, по центру стоял овальный стол, рядом с которым располагался большой диван. Вторая комната представляла из себя спальню с выходом на балкон.
- Иди отмывайся, - сказал Сукиру.
- А ты что будешь делать?
- У меня есть дела, жди меня в номере.
- Да это же скучно!
- Это не обсуждается, - серьёзно сказал Сукиру.
- Лааадно, - протянула Итри и ушла в ванную.
Райдзю вышел и спустился в бар.
Сев у стойки, он заказал себе пиво и занялся делом. Дело в том, что бармен был одним из его информаторов, который был готов много о чём рассказать за соответствующую плату. Они беседовали довольно долго и Райдзю не заметил, как его спутница проскользнула в бар вместе с толпой. В результате у Сукиру появилось две очень слабые зацепки. К концу разговора уже многие шептались о том, что свободное проявление делает в баре. Они не слышали разговора Райдзю и бармена, но сам факт присутствия такого лица в этом заведении мало кого устраивал. Сукиру это, разумеется, слышал, но старался держать себя в руках. Вскоре из глубины бара послышался пьяный голос Ит'Ризии. Она явно хотела с кем-то подраться. Райдзю отправился на голос и вскоре нашёл свою спутницу.
- Ты что тут делаешь? Я же сказал тебе ждать меня в номере, - серьёзно сказал Сукиру. Он знал, что местные обитатели бара - сплошные головорезы и элементалю-изгою сюда соваться явно не стоит.
- О, Сукику! - воскликнула Ит'Ризия и икнула, - А тут один хер хочет, чтобы его отпиздили!
- Пойдём, Итри. - сказал Сукиру, взяв Ит'Ризию за руку.
- Вот и валите отсюда! - прокричал кто-то из толпы, - Вы только посмотрите на них: свободное проявление и элементаль-изгой какая славная пара! Съёбывайте, смотреть на вас противно!
Сукиру остановился и отпустил Итри.
- А чем ты лучше? - спросил Райдзю оборачиваясь на голос. Его глаз стал красным.
- Что ты сказал?
Сукиру сделал рывок к говорившему и схватил его за горло. В этот момент он уже был в броне проклятого духа.
- Чем ты лучше, я спрашиваю? - голос Райдзю был искажён голосом Норои'Кен. Он сделал рывок к зеркалу.
- Посмотри на себя! - с этими словами Райдзю ударил говорившего головой о зеркало, - Кто ты такой, чтобы так со мной обращаться?!
Сукиру ударил его ещё раз. И бил после каждого своего слова.
- Кто... ты... такой?
После третьего удара его голова стала кучей мяса и костей. Кто-то сзади замахнулся на Райдзю табуреткой, но уже через секунду отрубленная рука, держащая злосчастный табурет, упала на землю. После следующего удара отлетела и голова нападавшего. Ещё трое обнажили свои мечи. Сукиру рассмеялся.
- Вы, ничтожества, планируете что-то сделать со мной этим? - спросил Райдзю голосом, искажённым до неузнаваемости.
- Сдохни, отребье - прокричал один из них.
Рывок, и Райдзю лишил его обеих рук.
- Забавно! - сказал Сукиру, широко улыбнувшись, - Как ты теперь будешь меня убивать? Этим? - он поднял с пола одну руку, - Или этим?
Остальные двое разом набросились, но Райдзю сделал рывок назад, и когда они столкнулись, он одним взмахом катаны отрубил им головы. Затем подошёл и молча проткнул того, кому отрубил руки. Ещё кто-то выстрелил в него из преобразующего энергию посоха, Сукиру сделал рывок к нему и отрубил руку, держащую посох. Взяв оружие, он перевернул его и вонзил в сердце атакующему. Райдзю почувствовал, как кто-то попытался ударить его ножом в спину, но нож отскочил от брони.
- Это всё? Слабовато как-то - сказал он, разворачиваясь.
Атакующий попытался ударить ещё раз, но Райдзю остановил его руку, и сломав её в двух местах, вонзил ему в горло его же нож.
Остальные в баре разделились на две группы: первая в панике убежала, вторая же попыталась его убить. Во второй группе было 14 человек. Первым двоим он отрубил по ноге, третьему проткнул живот. Четвертого проткнул сзади. Остальные десять бросились на него практически разом. Десять рывков и десять трупов с отрубленными конечностями. Последними живыми в баре остались Сукиру и Ит'Ризия, которая из-за страха не могла пошевелиться. Райдзю обернулся на неё. Почувствовав на себе взгляд, Итри решила, что она следующая. Закричав, она выбежала из бара, забежала в номер и скинула шкаф, который стоял около двери, чтобы никто не смог войти. Ит'Ризия зашла в спальню и закрыла дверь. У неё не укладывалось в голове, что Сукиру способен так жестоко убить 20 человек. Она посмотрела в стеклянную дверь, что вела на балкон. Вид фиолетового неба немного успокоил её. Ит'Ризия закрыла глаза и сделала глубокий вдох, открыв глаза она увидела Сукиру, стоявшего на балконе. Закричав, она забилась в самый дальний угол комнаты. Райдзю вошёл в комнату, но почти сразу упал без сознания.
[Номер 5, Гостиница "Средняя точка", Моноск
Ничейные земли; Третий уровень
4 день месяца Третьего круга 6628 год]
Райдзю очнулся в спальне на кровати, всё ужасно болело, но он обнаружил, что его тело было перебинтовано. Спустя некоторое время дверь в спальню открылась и в комнату вошла Ит'Ризия с подносом в руках. Увидев, что Сукиру очнулся, Итри задрожала и выронила поднос.
- Не.... Не надо! Пожалуйста, не убивай меня. – произнесла она, отползая назад.
- Ты чего? Не собираюсь я тебя убивать, – сказал Райдзю. Но это не особо помогло. - Подойди сюда.
Итри с ужасом в глазах подошла к Сукиру и села рядом.
- Тебе, наверное, трудно понять почему я так себя повёл.
Ит'Ризия молча кивнула.
- Я могу рассказать, как так случилось, но прежде пообещай, что никому не расскажешь.
- Я обещаю, – сказала Итри чуть ли не шёпотом.
- Хорошо, тогда слушай.
[Возле дома Райдзю
Владения клана Кендзи, территория Сунори Кендзи; Третий уровень
4 день месяца Пятого круга 6603 год]
Это был обычный день, и как раз выходной для юного Сукиру Райдзю. Так как благородные Сунори разрешили отдохнуть, не стоило откладывать такой возможности и навестить учителя, который жил на краю территории благородного Сознания. Райдзю долго ждал этой встречи, он закончил своё обучение семь лет назад, когда ему было шестнадцать, и с того времени его навыки сильно возросли. Выйдя из дома, Сукиру направился прямо к дому учителя. Различные мысли переполняли его, он был в предвкушении битвы учителя и ученика. Но он явно не ожидал увидеть то, что увидел, когда добрался до деревни учителя. Деревня горела, были слышны крики и звуки битвы. Райдзю рванул внутрь. Добежав до дома учителя Сукиру увидел, как его наставник сражается с проявлением Второго круга.
Второй круг, круг Хаоса был заклятым врагом Пятого круга. Достаточно часто они воевали друг с другом и вот это случилось вновь.
Учителю Сукиру было 260 лет, его противнику на вид где-то 80. Но всё же наставник явно проигрывал. Атаки противника были частыми и имели большой радиус. Уворачиваться от них, сокращая дистанцию было проблематично. Сукиру наблюдал за их поединком из-за укрытия, но намеревался прийти на помощь своему учителю. Райдзю взялся за рукоять катаны.
- Нет, Сукиру, – услышал он в своей голове. Это был голос учителя.
- Учитель?
- Я закончу здесь сам, по какой-то причине я не могу связаться с Сунори. Ты должен передать им, что нас атакуют.
- Будет исполнено.
Райдзю побежал прочь из деревни, произнося вслух: "Силой Пятого круга повелеваю. Даруй мне силу, неведомую прежде. Ускорение молнии." – скорость Сукиру увеличилась в несколько раз, через 15 минут он уже был перед Сознанием.
- Великие Сунори, - начал Райдзю, опустившись на одно колено, - разрешите доложить.
- Мы слушаем.
- На нас напали. Второй круг. С северного направления.
- Понятно, мы предпримем меры.
- Какие будут указания?
- Останься пока тут, мы тебя усилим.
- Слушаюсь.
- Мы Сунори Кендзи приказываем. Обращаясь к Пятому кругу, одариваем стремительностью свое проявление. Проворство молнии!
- Благодарю, мои покровители!
- Согласно плану обороны, ты остаёшься здесь, ожидай появление противника.
- Есть!
Это были самые долгие два часа в жизни Сукиру. Но вот уже показались противники, а во главе них шло то самое проявление. Сукиру и ещё 19 проявлений были готовы к бою.
- Ты! – произнёс человек, с которым бился учитель Сукиру, указывая своим мечом на самого Райдзю, - Мои люди видели тебя в деревне. Ты предупредил всех о нападении? Молодец, нас осталось всего лишь восемьдесят.
- Как? – произнёс Райдзю, - Но я думал, что учитель...
- А? Тот старый хрыч? – с этим словами он бросил перед собой сломанную катану учителя.
- Как ты посмел?! – прокричал Сукиру. Ярость переполняла его. В следующее мгновение Сукиру исчез и атаковал градом ударов своего противника. Остальные проявления тоже вступили в бой. Противник Райдзю едва ли мог противостоять такому натиску. Однако он прокричал: "Взывая к боли и ненависти этого мира, явись сила, что не знает жалости!" Его противник покрылся чёрной бронёй. После этого оппонент Сукиру тоже начал делать рывки, и вскоре они вошли в клинч.
- Кто ты, юнец?
- Я Сукиру Райдзю – самурай при благородных Сунори Кендзи.
- Что ж, Сукиру, пришёл твой конец. – с этими словами он надавил на свою катану сильнее. Сукиру потерял равновесие. Воспользовавшись этим, его противник лишил его левого глаза и ударом ноги оттолкнул от себя. Сукиру попытался встать, но силы покидали его, проклятая энергия начала медленно поглощать его. Сделав рывок, его противник вонзил свою катану в Сунори Кендзи.
Невыносимую боль почувствовали все самураи при благородных Сунори. Точка принадлежности на их биополях начала распадаться, что доставляло ужасные страдания. Воспользовавшись этим, бойцы Второго круга убили всех, кто остался жив. Всех. Кроме Сукиру.
- Видишь, Сукиру, все они мертвы. – начал его противник, отпуская катану, которую вонзил в Сознание. – все они мертвы. Сознание Пятого круга умрёт в месяц Пятого круга! Разве это не прекрасно?
- И ты умрёшь следующим. – процедил сквозь зубы Райдзю, вставая на ноги.
- Да ну, и что же ты...
Сукиру с рывком отрубил ему голову. Следующий рывок он сделал к Сознанию, чтобы вытащить катану, что вонзили в них, но как только он коснулся рукояти, то очутился на большой платформе посреди Ничего. Перед ним стоял человек в самурайских доспехах.
- Здравствуй, Сукиру. – сказал он, подходя ближе.
- Кто ты?
- Норои'Кен, проклятый дух катаны.
- Где я?
- В моих владениях, у меня есть к тебе предложение.
- Какое?
- Видишь ли, ты убил моего предыдущего владельца, однако он успел оставить тебе подарок на память. Проклятая энергия убьёт тебя через пару часов, но этого можно избежать...
- Как?
- Очень просто, я дарую тебе силу и остановлю распространение проклятой энергии, а ты будешь кормить меня кровью и страхом своих врагов.
- А ты можешь исцелить мне глаз?
- Могу, но не буду. Ты потерял его в честном бою.
- Ладно, я принимаю условия.
Сукиру вновь оказался в реальном мире. Он вытащил свою новую катану из тела Сознания. Гнев и боль овладели им, Райдзю покрылся чёрной бронёй и ринулся в бой. За считанные минуты он перебил 60 бойцов противника. Несколько часов спустя он очнулся, ощущая ужасную боль, всё его тело было изранено. Он был единственным выжившим среди гор трупов, что остались после недавнего сражения. На этом всё было кончено: Сунори Кендзи погибли от проклятой энергии, его товарищи были убиты.
Так Сукиру Райдзю стал свободным проявлением. Проклятый дух не раз выручал его в сложных сражениях, но была у этого и обратная сторона. Если гнев переполнял Райдзю, то Норои'Кен проникал в его разум, пока гнев не ослабевал.
[Номер 5, Гостиница "Средняя точка", Моноск
Ничейные земли; Третий уровень
4 день месяца Третьего круга 6628 год]
Сукиру закончил свой рассказ. Итри была тронута. Теперь она всё поняла.
- Прости меня, Сукиру. – сказала она серьёзно.
- За что?
- За то, что дразнила тебя и называла самураем.
Сукиру улыбнулся.
- Просто не называй меня так больше, хорошо?
- Хорошо.
Итри пододвинулась чуть ближе и легла на Сукиру, обняв его. Райдзю зажмурил глаза от боли. Заметив это, Итри быстро с него встала.
- Прости, я не специально.
- Не надо так больше делать, по крайней мере пока я не поправлюсь.
- Хорошо. Ой точно! – Итри вскочила и подбежала к двери, – Я же тебе поесть принесла.
- Спасибо, – Райдзю с большим трудом приподнялся.
- А ну не напрягайся! Я сама всё сделаю!
- Да что ты...
- Молчи, сейчас тебе нужно как можно быстрее поправиться. Так что позволь мне о тебе позаботиться, – серьёзно сказала Ит'Ризия.
- Просто за мной никто ещё вот так не ухаживал...
- Тогда я у тебя первая! Ой, то есть... - Итри покраснела.
Сукиру улыбнулся и принялся есть. Два дня он приходил в себя, а после покинул город.
[Замок Двадцати
Священная земля; Третий уровень
6 день месяца Третьего круга 6628 год]
Хинди с Ни'Сатрией пришли в указанное время. Перед роскошным замком Двадцати столпилось много элементалей и проявлений, собиравшихся попробовать свои силы и пробиться в Высший свет.
- Стойки регистрации там, – сказала Ни'Сатрия, указывая на строения у стен замка. - Как регистрироваться ты уже знаешь, я тебе рассказывала.
- Конечно, скоро вернусь, – сказал Хинди и быстрым шагом направился к стенам замка.
Через несколько минут Эстэбэл вернулся к своей спутнице.
- Готово.
- И кто твой соперник?
- Проявление Второго круга, клана Варкор. Согус Аднерус.
- Варкор? Не самый простой соперник, – сказала Ни'Сатрия.
- Расскажи мне по подробнее про этот клан.
- Варкор – один из мощнейших военных кланов. Все его проявления проходили в высший свет. Это уже вроде пятидесятилетней традиции.
- Какой клан сильнее? Варкор или Этер? – спросил Хинди абсолютно спокойно, казалось, что пятидесятилетняя репутация клана его совсем не пугала.
- Их не совсем разумно сравнивать, ведь Этер не боевой клан. Хотя если оценивать просто по мощи Сознаний, то, наверное, Этер будет сильнее.
- Хорошо, значит не из-за чего волноваться.
[Арена
Замок Двадцати, Священная земля; Третий уровень
Несколько минут спустя]
- Итак, - раздался голос комментатора сверху арены, - пришло время для нового поединка. На этот раз за выход в Высший свет сразятся: проявление Второго круга клана Варкор при благородных Декеретус Варкор – Согус Аднерус и проявление Первого круга клана Этер при благородных Ках'Этер Хинди Эстэбэл. Да начнётся бой!
- Я посвящаю этот бой моим покровителям: благородным Декеретус Варкор.
"Я тоже должен посвятить эту битву кому-то? Ни'Сатрия говорила, что обычно бой посвящают Сознанию... Но я не буду этого делать."
- Я посвящаю этот бой моей подруге: Ни'Сатрии "Мудрой". – объявил Хинди после секунды раздумий.
После этого бой начался.
"Противник будет использовать как дальние, так и ближние атаки. Если правильно подгадаю момент, то смогу заблокировать ему несколько способностей. Вероятно, он атакует меня шквалом атак, так как защита – моя слабая сторона. Так что нужно как можно быстрее взять инициативу в свои руки."
- Личная способность адаптида: множественное планирование. – с этими словами перед глазами Хинди появилось несколько порталов. В реальности они были невидимы, это была всего лишь визуализация рунического уравнения, которое Хинди написал на своём биополе. Шагнув на место первого портала, Эстэбэл оказался в портале ведущему к его противнику. Оказавшись рядом, Хинди начал атаковать противника, то и дело переходя из портала в портал, это сильно сбивало противника, он не был готов, что Первый круг будет сражаться как Пятый. Хинди внимательно следил за лицом своего врага, и как только понял что Согус разгадал его перемещения, то немедленно прекратил их использовать. Эстэбэл знал, что противник разозлён достаточно, чтобы начать действовать немного безрассудно. Аднерус нанёс тяжёлый удар по диагонали из хай-гарда, но Хинди парировал этот удар, проведя меч по часовой стрелке, и в верхней точке ударил яблоком своего меча в лицо противнику. После этого он повернул меч параллельно горлу противника и подшагнул к Согусу, но тот успел блокировать удар. Аднерус выпустил волну энергии хаоса под ноги Хинди, от чего последнему пришлось отступить через портал. Согус набросился на Хинди, осыпав его градом ударов. В конце серии атак Аднерус выбил меч из рук своего противника и ударом ноги отбросил его на землю. Согус начал последний добивающий удар, но Хинди сблокировал этот удар двумя энергетическими мечами, которые он создал из тёмно-фазовой энергии. Отведя меч противника от себя, Эстэбэл проткнул правую руку Согуса тёмно-фазовым мечом. От этого Аднерус выронил свой меч. Хинди сильным ударом в грудь повалил противника на землю и приставил ему меч к горлу так, что Согус чувствовал, как кончик меча касается его горла.
- Сдавайся, и я оставлю тебя в живых, – сказал Хинди своему противнику.
Аднерус признал своё поражение.
После победы, Хинди проводили в его номер, где элементаль Третьего круга создала ему парадную одежду, которая по просьбе Хинди тоже была чёрной. Вскоре после этого к нему зашла Ни'Сатрия.
- Ну и заставил же ты меня переживать, – сказала Ни'Сатрия.
- Он оказался немного сильнее, чем я ожидал, впрочем, это было не критично, – начал Хинди. - Он в любом случае проиграл бы.
- Не говори ты так! Твоя связь с проклятым духом не означает то, что ты можешь не бояться смерти. – серьёзно сказала Ни'Сатрия.
- Связь с Канзё?! Ты шутишь что ли? Это не тот случай. Я про то, что в любой момент мог разрядить ему барабан в живот. Но если бы я решал все свои проблемы так просто, то в реально сложном поединке у меня не было бы ни шанса. Мне ещё предстоит приспособиться к боям в этом мире.
- Но ведь ты же командир, а не солдат. Зачем тебе уметь сражаться?
- Мое положение в обществе не значит то, что я могу переложить защиту своих близких и друзей на кого-то ещё. Не всегда рядом могут оказаться мои люди, так что я должен быть способен справляться со всем самостоятельно.
- Не ожидала такой философии, – задумчиво ответила Ни'Сатрия, - Но, возможно, ты и прав.
- Скажи мне, как я выгляжу в этой одежде? – спросил Хинди, осматривая себя.
- Великолепно, тебе очень идёт. – ответила Ни'Сатрия, но буквально через пару секунд воскликнула. – Я же совсем забыла! Мне же тоже нужно переодеться!
- Ну, хорошо, что ты хотя бы вспомнила, - сказал Хинди, подходя к столу, на котором лежало его оружие. – Переодевайся скорее, я тебя подожду.
Через несколько минут Ни'Сатрия вышла к Хинди в роскошном белом платье.
- Быстро же ты. – немного удивлённо сказал Эстэбэл, когда его спутница вышла к нему.
- А чего тут медлить то? – удивлённо спросила Ни'Сатрия.
- Эх, все бы девушки так думали....
- Что?
- Не обращай внимание. Мысли вслух. Лучше объясни мне, почему к моему наряду не сделали кобуру или хотя бы ножны?
- Так в Высший свет с оружием не пускают.
- Чёрт. Ну ладно, – с этими словами Хинди вычертил на столе руны вокруг оружия.
- Это... Телепорт? – спросила Ни'Сатрия, разглядывая руны.
- Верно, причём очень быстрый. Если понадобиться, то я смогу мгновенно призвать оружие.
- Ты всегда такой предусмотрительный? – недовольно спросила Ни'Сатрия.
- Нет, иногда я очень предусмотрительный, – усмехнувшись ответил Хинди.
- Нам пора идти, – сказала Ни'Сатрия, взглянув на часы.
- Тогда пойдём, – ответил Хинди и подал ей руку.
[Банкетный зал замка Двадцати]
Зал, в который вошли Хинди с Ни'Сатрией, был просто великолепен. Всё очень сильно походило бы на средневековый приём, если бы не частые элементы современности. Однако такая коллаборация старого и нового смотрелась очень даже стильно. Сев за стол, они присоединились к пиру. Однако что-то напрягало Хинди, он чувствовал знакомое биополе несколькими этажами ниже и следил как оно поднималось выше. Но несмотря на повышенную настороженность, Эстэбэл не подавал вида, что-то может пойти не так, ведь его догадки были ничем не обоснованы. Но вскоре неизвестный поднялся на тот же этаж, на котором находился Хинди. Два биополя охранников распались. Двери распахнулись и в зал ворвался Согус с окровавленным мечом.
- Так вот какой Высший свет. Вы жалкие ничтожества. Умрите! – прокричал он и выпустил большую сферу хаоса, которая разлетелась множество лучей. Каждый луч летел в кого-то из гостей.
Хинди начал замедлять время, но этого было недостаточно. Оно текло всё ещё слишком быстро. Но останавливаться было нельзя, на кону стояли десятки жизней элементалей, в том числе и жизнь Ни'Сатрии. "Нужно подавать больше энергии на связь биополя, тогда, возможно, я смогу создать временную энергетическую связь, которая поможет мне использовать полный изгиб времени,"- размышлял Хинди. Эстэбэл услышал хруст у себя на биополе. Время полностью остановилось, а из шрама на левом глазу потекла чёрная от яда убийцы богов кровь. Хинди быстро начал отодвигать всех, кто стоял под ударом. Боль усиливалась, ещё немного, и она станет сильной настолько, что сдерживать проклятого духа будет очень проблематично. К этому времени Эстэбэл как раз передвинул всех, кому угрожала опасность. Хинди отпустил изгиб и призвал меч. Силы покидали его, но он всё-таки успел добежать до Согуса и вонзить в него меч. Хинди упал на пол вместе с Аднерусом, вокруг них столпились все, кто был на банкете.
- Ужасная охрана, – произнес Эстэбэл и потерял сознание.
[Великий лес Неро'Виир
Оставленная территория; Третий уровень
6 день месяца Третьего круга 6628 год.]
Сукиру с Ит'Ризией шли по лесу необычайной красоты. Над ними возвышались деревья различных форм и цветов листьев. Некоторые деревья были очень красивыми, а некоторые, наоборот, выглядели очень странно и немного мерзко, однако общую картину это не портило.
- Сейчас направо, – скомандовал Сукиру.
- А почему? – с интересом спросила Ит'Ризия.
- Те деревья хищные, – сказал Райдзю, указывая на группу деревьев с красными листьями и длинными шевелящимися лозами.
- Так разве это проблема? – усмехаясь, сказала Итри. – Один взмах твоей катаной и....
- Нет! – перебил её Сукиру, - Я не буду этого делать и тебе не позволю!
- Почему? – немного виновато спросила Ит'Ризия.
- Потому что я не позволю осквернять память погибших Сознаний, – серьёзно сказал Райдзю.
- Здесь раньше было Сознание?
- Да, их звали Неро'Виир. Они были прекрасным и могущественным Сознанием Четвёртого круга. Ходили слухи, что они могли даже воскрешать мёртвых.
- Ваууу! – изумлённо протянула Ит'Ризия. – Но почему же они тогда погибли?
- Из-за изгоев Второго круга, Пламени Кристаллидов. Они потребовали, чтобы Неро'Виир научили их воскрешать мёртвых. Но дела с изгоями вести запрещено, поэтому Неро'Виир их даже слушать не стали. За это Пламя Кристаллидов использовали на них заклинание, обращённое к кругу, и залили их территорию энергией Хаоса. Как известно, круг жизни слаб против круга разрушения, а такая массовая атака лишила Неро'Виир всех козырей и буквально за пару часов великое Сознание пало.
- Грустно, а что потом было?
- Потом растения, которые, казалось, умерли из-за энергии Хаоса, воскресли и стали сильнее. Так и появился этот лес.
- Крууууто! – восторженно протянула Ит'Ризия.
- Мы пришли, – сказал Сукиру, осматривая поляну, на которой они оказались. – Лагерь разобьём здесь.
- А ты научишь меня каким-нибудь приёмам? – спросила Ит'Ризия.
- Научу, если пообещаешь мне, что не будешь лезть с этими приёмами на первого встречного, – серьёзно сказал Сукиру.
- Ладненько, обещаю, что не полезу с этими приёмами на первого встречного.
После ужина Райдзю показал Ит'Ризии пару сложных приёмов рукопашного боя, которые она отрабатывала весь оставшийся вечер.
- Далеко от лагеря не отходи, – сказал Сукиру, ложась спать. – Тут неподалёку много лагерей всякого сброда, лучше им не попадаться.
- Лагерей говоришь? – хитро спросила Ит'Ризия.
- Даже не думай! – строго сказал Райдзю.
- Хорошо-хорошо, – не меняя интонации, ответила Итри.
Вскоре Сукиру уснул.
[На следующий день]
Райдзю открыл глаза. Лагерный костёр дотлевал. Бодрящий ветерок дул ронину в лицо. Ит'Ризии рядом не было. "И почему я не удивлён?" – подумал Сукиру и, встав, двинулся на поиски своей подруги. Найти её следы было не сложно, ведь она перемещалась как маленький ураганчик, постоянно ломая что-то на своём пути. Вскоре ронин дошёл до небольшого поселения.
На улице не было ни души, но зато из таверны доносилось много шума. Райдзю незамедлительно направился на звук. Внутри было где-то человек 10. Все они стояли вокруг клетки, в которой сидела Ит'Ризия.
- Десять здоровых лбов издеваются над одним элементалем? – спросил Сукиру, входя в таверну.
- Отвали, это не твоё дело! – рявкнул один из них.
Райдзю медленно обнажил катану, а затем направил её на говорившего.
- Как много мне нужно убить, чтобы остальные разбежались в страхе? Человек пять? А может восемь? Пожалуй, начну с трёх, – спокойно сказал Сукиру.
- Да что ты себе позволяешь?! – закричал самый пьяный из десятерых. - Ты хоть представляешь с кем ты....
Райдзю сделал три рывка, и через мгновенье на землю упало три тела.
- С вас не хватит? – спросил Сукиру остальных, вытирая катану от крови, и убирая назад в саю.
Один смельчак бросился на него с ножом. Райдзю резко извлёк катану из ножен и тем самым отрубил нападавшему руку, в которой он держал свой нож. Закричав от боли, "смельчак" попятился назад, в то время как Сукиру поймал нож, летящий из отрубленной руки.
- Значит четыре, – сказал ронин и метнул нож в горло владельцу.
Остальные шесть в ужасе выбежали из таверны. Сукиру подошёл к клетке, в которой сидела Ит'Ризия.
- Что я тебе говорил про то, чтобы ты далеко не убегала от лагеря? – серьёзно спросил Райдзю.
- Прости меня, – виновато сказала Итри, опустив взгляд вниз и поджав уши.
- Об этом мы поговорим позже, – произнёс Сукиру и одним ударом перерубил замок клетки. - Вылезай и пойдём отсюда.
Ит'Ризия осторожно вылезла и направилась к выходу так, чтобы не смотреть на трупы.
- Почему ты так боишься трупов? – с удивлением спросил Райдзю. – Разве это не обычное дело для изгоев вроде нас с тобой?
- В этом моя проблема как изгоя, – с сожалением ответила Ит'Ризия. - Я ведь из боевого круга, но убить не могу. У меня врождённый дефект биополя: когда я стреляю по кому-то, то непроизвольно накладываю на него щит последнего удара, который не даёт мне добить противника. Поэтому я и не убивала никого. Да и зачем убивать кого-то, если он уже проиграл?
- Убей или будешь убит, – произнёс Сукиру. - Вот первое правило выживания. Я, конечно, понимаю твои надежды на справедливость в этом мире, но боюсь, что её здесь нет.
- Но ведь нет ничего постоянного в том, чтобы проиграть в честном бою!
- Итри, это так не работает. Если ты не можешь убивать, то это буду делать я. И привыкай к трупам, если хочешь путешествовать со мной.
Ит'Ризия вздохнула.
- Ладно, Сукиру, я постараюсь.
- Дальше нам надо идти на север, к городу Митриус.
Проявление и элементаль вернулись в лагерь, перекусили и отправились в путь.
[Покои первого класса
Замок Двадцати, Священная земля; Третий уровень
8 день месяца Третьего круга 6628 год.]
Хинди очнулся на большой кровати в роскошной спальне. Тело и голова болели, хотя было ясно, что так проявляется боль биополя. На левом глазе ощущалась повязка. Эстэбэл попытался подняться, но из-за сильной слабости он смог лишь немного оторваться от кровати. Вскоре к нему в комнату вошла Ни'Сатрия.
- Хинди? Как я рада, что ты очнулся! – проговорила элементаль, подбегая к кровати.
- А долго я был в отключке?
- Два дня.
- Сколько?! – Хинди хотел вскочить с кровати, но у него ничего не получилось.
- Спокойно, не надо переживать, всё под контролем. – попыталась успокоить его Ни'Сатрия.
- Сестра приходила? – спросил Хинди так, что казалось, что он утверждает, а не спрашивает.
- Да, приходила. Она просила передать тебе, когда ты очнёшься, что она будет действовать согласно твоим указаниям.
- Хорошо, тогда можно немного расслабиться. Я так понимаю, что всё веселье Высшего света я пропустил?
- Верно, вчера все приглашенные гости покинули замок Двадцати.
- И какие итоги встречи?
- В основном говорили о тебе, но и без этого тем было довольно много.
- Понятно, а что с Охотниками на Изгоев?
- Я поговорила с ними. Они сказали, что необычным поведением недавно отличались две группы: "Пламя кристаллидов" и "Тройка боевых кругов" она же просто "Тройка Сознаний".
- Что это за группы?
- Пламя кристаллидов – это два Сознания Второго круга. Их изгнали за то, что из-за неорганизованного нападения кристаллидов на их земли, они устроили геноцид кристаллидов в радиусе нескольких сотен километров. Теперь про Тройку боевых кругов. Раньше они были очень влиятельными Сознаниями Пятого, Шестого и Седьмого кругов, но они часто крали элементалей при других Сознаниях. Многие ничего не могли с этим поделать, но, в один момент, клан Этер поставил ультиматум: если это не прекратиться, то, применив свои связи, Этер уничтожат все Сознания, имеющие хоть какую-то связь с этой тройкой. Многие Сознания заволновались и изгнали их.
- Понятно.
- И ещё кое-что важное... – с серьёзным видом сказала Ни'Сатрия.
- Говори.
- Огромное тебе спасибо, – сказала Ни'Сатрия, обнимая его. - Если бы не ты, то я бы погибла тогда. Спасибо, что спас меня и других элементалей.
- Пожалуйста, хоть ты то не начинай. И так теперь прославлюсь, а тут ещё и ты...
- Но разве это плохо? – удивлённо спросила Ни'Сатрия.
- Понимаешь, не люблю я привлекать к себе лишнего внимания. Поэтому не надо лишний раз об этом говорить.
- Но...
- Пожалуйста.
- Какой же ты всё-таки скромный, - сказала Ни'Сатрия, и обняла его ещё сильнее, - За это ты мне и нравишься.
В дверь простучали.
- Может отложишь признания на потом? – спросил Хинди.
Ни'Сатрия покраснела и отошла на пару шагов от Хинди.
- Войдите, – крикнул Хинди.
В комнату вошла элементаль. На вид Хинди не дал бы ей больше тридцати. У неё были длинные белые, отдающие зелёным, волосы. Глаза были зелёными. Она была одета в серый деловой костюм, который был ей очень к лицу.
- Вы уже очнулась? Как вы себя чувствуете? – спросила незнакомка.
- Бывало и лучше, – ответил Хинди. - Но кто вы? Разве все не покинули замок Двадцати?
- Меня зовут Зеризия Дориус. Я куратор замка Двадцати.
- Меня зовут Хинди Эстэбэл, хотя уверен, что вы это и так знаете.
- Верно. Хотелось бы отблагодарить вас за то, что так быстро среагировали и устранили проявление. Вы спасли много жизней.
- Не стоит благодарности, я просто хотел защитить подругу. Обидно, что из-за этого я пропустил весь праздник в Высшем свете, но да ладно, я не жалею о своём поступке.
- Вы хотели бы узнать, что произошло на празднике?
- Разумеется.
- Тогда я могу провести вас к кристаллам записи, с их помощью вы сможете увидеть всё, что произошло за два дня.
- Я бы с радостью, но, боюсь, вам придётся подождать пару дней, пока я полностью не восстановлюсь. – ответил Хинди.
- В этом нет необходимости. – ответила Зеризия и положила руку на плечо Хинди. Через пару минут он чувствовал себя полностью здоровым.
- Спасибо, теперь можем идти. – сказал Хинди, вставая с кровати. Он взял с собой меч и пошёл за куратором.
[Подземелье
Замок Двадцати, Священная земля; Третий уровень
Несколько минут спустя]
Хинди, Ни'Сатрия и Зеризия продвигались в глубь замка. Само подземелье выглядело очень древним, казалось, что оно здесь стоит с момента сотворения этого мира.
- Здесь даже аура другая, как будто есть что-то постороннее, – заметил Эстэбэл.
- Так это же священная земля, здесь некоторые законы этого мира не работают, – объяснила Ни'Сатрия.
- Всё равно есть предчувствие, что здесь есть кто-то ещё, – возразил Хинди.
- Не волнуйтесь, если бы здесь был бы кто-то посторонний, то я бы это почувствовала, – спокойно ответила Зеризия.
- Значит этот кто-то не является посторонним, – сказал Хинди.
- На что вы намекаете? – встревоженно спросила Зеризия.
- Здесь исходит очень мощная аура биополя, не поверю, чтобы это был кто-то кроме Сознания.
Зеризия остановилась.
- Но я ничего не чувствую, – возразила Ни'Сатрия, повернув уши так, чтобы ощущать биополя.
- Потому что такова особенность Священной земли. Моё "восприятие" работает иначе и, видимо, блокировка на него не действует. – объяснил Хинди.
- А вы куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд, – наконец сказала Зеризия. - Никто даже не подозревал об этом, а вы так быстро обо всём догадались.
- Получается, что мои догадки верны. Я и до этого с трудом верил, что Нулевой круг вот так вот просто взял и вымер, а теперь нашлось подтверждение моей теории.
- Верно, но, к сожалению, поделиться ей у вас не выйдет. – холодно сказала Зеризия и призвала десять кристаллических дронов.
- И это всё? Полагаю, что это только проверка, – сказал Хинди и захватил все десять биополей дронов. Через пару секунд все биополя были разрушены. – Вы же не думали всерьез атаковать проявление Первого круга бойцами с такими слабыми биополями?
- Конечно нет, расчёт был на другое. Впрочем, это уже не важно. – сказала Зеризия и призвала меч.
Хинди обнажил свой меч и встал в боевую стойку.
- Просто прими поражение, тебе не победить меня, – холодно сказала Зеризия.
- Считаете, что у меня нет шансов, только потому что вы Нулевой круг? – спокойно спросил Хинди.
- Как ты узнал? – удивлённо спросила куратор.
- Расскажу, после того как вы мне проиграете, – с этими словами Эстэбэл вступил в бой.
"Все способности Первого круга она ожидает, значит стоит попробовать способности полуадаптида. Надо использовать четыре "свободных узла" и собрать в них атакующие способности стихий," – решил Хинди, приближаясь к противнику. Он шёл, отведя меч назад, выставив перед собой левую руку, на которой держал биополе противника.
Куратор создала позади себя множество призрачных мечей и запустила их в Хинди. Эстэбэл создал перед собой мощный порыв ветра и тем самым отразил атаку. Зеризия сразу же после этого сделала ускоренный выпад. Эта способность была медленнее рывка, что давало атакующему возможность атаковать на протяжение всего времени, а не только в конце, как это происходило во время блинка. Хинди отразил эту атаку одной рукой и отошёл чуть в сторону. Энергия передаётся на точку и... Эстэбэл заблаговременно выставил меч и успешно встретил второй выпад. Подобным образом он предугадал ещё несколько выпадов. Поняв, что эта тактика не эффективна, куратор сделала рывок над Хинди и атаковала сверху, используя относительную невесомость, она не падала на землю и продолжала давить на меч противника сверху. Эстэбэл не успел схватиться второй рукой за рукоять, поэтому подставил руку на обратную сторону своего меча. Повернув ладонь на Зеризию, он выпустил поток электричества на своего противника, чем ослабил её и сбросил вниз. Воспользовавшись моментом, Хинди сам начал атаковать противника, однако меч он всё так же держал одной рукой. Он наносил удары машинально. Его целью было найти уязвимую точку на биополе соперника, а для этого было необходимо выиграть себе немного времени. Наконец появилась зацепка, но в этот момент Зеризия адаптировалась к атакам проявления Первого круга, и, парировав следующий удар, перешла в контратаку. Хинди едва уклонился от её выпада, но теперь у него была возможность победить.
В то время, как Хинди готовил атаку на биополе, Зеризия отошла назад и произнесла: "Я, Зеризия Дориус, Силой куга Истоков приказываю: призови дождь, что намочил первую материю. Капли Истоков." Перед куратором появилось множество капель, левитирующих в воздухе. "У каждой есть свой каркас биополя? Значит они достаточно прочные и каждую мне придётся разрубать, кроме того, кажется, что сейчас они начнут по мне стрелять." – заметил Хинди. Действовать надо было быстро. Он призвал меч из тёмно-фазовой энергии. Момент, и Эстэбэл ринулся вперёд. Но после третьей разрубленной капли основной меч Хинди сломался. Свободные узлы перестроились для защиты полуадаптида. Глаза Хинди стали желтыми, и он, призвав второй меч из тёмной фазы ринулся вперёд. Он разрубал капли довольно быстро, но те, что были ближе к Зеризии всё равно стреляли по нему. Эстэбэл резко замедлил время перерубил три четвёртых от оставшихся капель и так же резко бросил изгиб. Пока куратор осмысливала происходящее, Эстэбэл перебил оставшиеся капли и, подшагнув к Зеризии, резко ударил двумя мечами по шее элементаля, но остановился в самый последний момент, когда кромка энергетического меча едва касалась шеи. Дориус хотела использовать способность, но поняла, что одна из её точек достаточно открыта, и что Хинди уже готов атаковать, как только почувствует, что она собирается использовать способность.
- Ты проиграла, – медленно произнёс Эстэбэл.
- Это невозможно! – прокричала Зеризия.
- Спокойно. Это действительно так, признай поражение, – раздался голос из-под земли. - Отпусти её, благородный, она не будет атаковать.
Хинди отозвал мечи.
- Как вы себя чувствуете? – обратился Хинди к Зеризии.
- Я в порядке.
- Вот и отлично.
- А ты не ранен? – взволнованно спросила Ни'Сатрия Хинди.
- Ничего серьёзного. Жить буду.
- Зеризия, подлечите его! Ведь это из-за вас он ранен! – потребовала Ни'Сатрия.
- Мы хотим попросить у вас кое-что, а взамен компенсируем потерю меча. – попросил голос из-под земли, после того как Зеризия вылечила Хинди.
- Говорите.
- Пообещайте никому не рассказывать о этом случае.
- Понимаю, вы мне не до конца верите, но не надо пытаться купить моё слово. Я делаю это из личных побуждений. Я клянусь сохранить тайну замка Двадцати.
- Спасибо.
- Теперь всё-таки хотелось бы дойти до записывающих кристаллов. – сказал Хинди.
Вскоре они дошли до своей цели. Хинди с Ни'Сатрией несколько часов изучали записи. После этого они вышли на поверхность, где их встретил седой элементаль лет 50. Судя по его телосложению, было понятно, что он был кузнецом.
- Приветствую тебя, старик. Меня зовут Фергус, – сказал он Хинди.
- Здравствуй, меня зовут Хинди.
- Мне было велено выковать для тебя новый меч. Я хочу обсудить с тобой детали.
- Какой сложности берёшь работу? – спросил Эстэбэл, оценивая своего собеседника.
- Обижаешь, старик. Не было ещё работы, с которой я бы не справился, – горделиво ответил Фергус.
- Почему "старик"? – не выдержала Ни'Сатрия.
- Потому что полуадаптид не может быть молодым. Последние адаптиды жили несколько тысяч лет назад, а значит телом он старик, – ответил Фергус.
- Вернёмся у делу, – вмешался Хинди, - учитывая мой стиль боя, мне нужен укороченный полуторный или удлинённый одноручный меч, короче говоря, 90 см. С одной стороны он должен быть отлично заточен, с другой нет, но материал должен быть таким, чтобы отлично реагировал с тёмной фазой, таким образом я буду "включать" обратную сторону меча, когда мне будет это нужно. Меч должен быть зачарован на легкость, прочность, но самое главное – на чувствительность к биополям, это должно позволить мне взаимодействовать с ними ещё быстрее.
- Отличный выбор, старик. Аж руки чешутся сделать такое! – воодушевлённо воскликнул Фергус.
- В таком случае, буду ждать результата, – ответил Хинди.
Кузнец направился прочь, и Хинди тоже собирался уходить, но голос Зеризии остановил его.
- Постойте, Хинди. Есть ещё одно важное дело.
- Какое? – с интересом спросил Хинди.
- Представители клана Варкор пришли лично извиниться перед вами.
- Это было необязательно, но раз уж пришли, я готов их выслушать.
К Хинди вышли два проявления и один элементаль. Все трое встали на одно колено.
- Мы приносим наши глубочайшие извинения, – сказали они.
- Впредь следите лучше за своими проявлениями, – серьёзно сказал Хинди.
- Конечно. В знак нашего извинения от лица всего клана Варкор мы хотим дать клятву клану Этер.
- А это зачем? – удивлённо спросил Хинди.
- Чтобы между кланами Этер и Варкор не появилась вражда, – пояснила Ни'Сатрия.
- Понятно, что ж, я вас слушаю, – серьёзно сказал Хинди.
- От лица клана Варкор мы хотим поклясться клану Этер в том, что клан Варкор не будет иметь никаких конфликтов с кланом Этер и без особого разрешения не будет ступать во владения клана Этер и всех кланов, имеющих к нему отношение.
- Я вас услышал. Можете идти, – спокойно ответил Хинди.
- Всего хорошего, – ответила делегация.
- Мне тоже уже пора, – сказал Эстэбэл Ни'Сатрии, когда те трое ушли.
- Будь осторожен.
- Обязательно, до встречи, Сатри.
[Бар "Ветви судьбы"
Город Митриус, Ничейные земли; Третий уровень
Ночь 10 дня месяца Третьего круга 6628]
Райдзю спокойно выпивал в баре. Он уже узнал всю нужную информацию, а значит можно отдохнуть, тем более обитатели этого бара отличались терпимостью и по большей части им было всё равно на то, что свободное появление и элементаль-изгой находятся среди них.
- Два пива! Мне и моему другу. – услышал Сукиру знакомый голос справа от себя. Это же...
- Хинди? – удивлённо спросил Райдзю, повернувшись на голос.
- Рад встрече, Сукиру, – ответил Хинди, протягивая другу кружку пива.
- Что ты тут делаешь? – спросил ронин.
- Пью, как видишь, – ответил Хинди с усмешкой. – Узнал что-нибудь?
- У меня есть два следа, – начал Сукиру, отхлёбывая пиво. – Пламя Кристаллидов и Тройка Боевых кругов.
- Аналогично, – ответил Хинди. – Сначала у меня подозрения упали на Пламя, но все факты говорят против Тройки Боевых кругов.
- У меня похожая ситуация, – ответил Райдзю. – В округе говорят, что Пламя Кристаллидов уже полгода не трогается с места. Про их исчезновение заговорили бы довольно быстро, поэтому я вычеркнул их из списка подозреваемых.
- По-хорошему надо бы убедиться, что это именно Тройка, – заключил Хинди.
- Ооооо, а вот и ты, – сказала пьяная Ит'Ризия, подходя к Сукиру. – А я тебя уже и потеряла, не пропадай больше, братик.
Эстэбэл усмехнулся.
- Итри, не много ли ты уже выпила? – спросил Райдзю.
Но Ит'Ризия ничего не ответила, а просто прижалась к Сукиру.
- Твоя новая спутница? – спросил Хинди.
- Вроде того. Я её от бандитов спас, а она за мной увязалась. И сначала я не хотел такой компании, но потом... - Сукиру задумался.
- Ты устал от одиночества?
- Вроде того. Вскоре я понял, её компания мне даже приятна.
- Ну а потом ты к ней... - начал Хинди.
- Да-да-да, – перебил его Райдзю, - Ладно, вернёмся к делу.
- Сказать честно, то тут, наверное, и возвращаться не к чему, – ответил Хинди.
- Хочешь сказать, что мне просто нужно сходить и разведать, что там делает Тройка изгоев? – спросил Сукиру.
- Верно, потом мне об этом доложишь.
- И, Хинди, ещё один вопрос.
- Слушаю.
- Я могу остаться в ЧГ?
- Если хочешь, то да, можешь. Думаю, что работка у меня для тебя найдётся и на третьем уровне, – ответил Хинди после недолгих размышлений.
- Вот и отлично.
Через несколько дней Райдзю подтвердил, что в другой мир отправилась именно Тройка Боевых кругов. На этом его первое задание как агента ЧГ завершилось. В дальнейшим он продолжит помогать ЧГ с информацией, которую необходимо собрать исключительно с Третьего уровня.