9 часть
Хм, оказывается, черные перья бывают не только у воронов, но и у подпалённого Феникса.
Наступила тишина, цветочные ароматы постепенно рассеялись, и я услышала, как Феникс сказал издалека: «В этом вопросе нельзя возложить вину на бессмертных Ляо Юаня. Есть люди, промышляющие воровством в течение ста лет, но нет людей, которые охраняют от воров в течение ста лет. Я думаю, что эта пословица смертных как раз кстати».
- Ваше Высочество имеет в виду…
Прежде чем я услышала, что он собирается сказать, я выскользнула и вывалилась из мешочка в рукаве Феникса. Я мгновенно вернулась в человеческую форму и смачно ударилась об пол пятой точкой. Моя попа болела так сильно, что на глазах выступили слезы. Подняв голову, я увидела белобородого старого Бессмертного, застывшего в удивлении, когда он увидел меня. Спустя долгое время он, наконец, сказал: «Откуда… Откуда взялся этот ребенок?»Эта птичка Феникс небрежно посмотрел на меня и процедил: «Это всего лишь маленький демон, который хочет выплатить долг благодарности».
Старый Бессмертный погладил свою длинную бороду.
- Ваше Высочество так добры. Даже если вы сами были в опасности, вы все равно не отказали в помощи нуждающемуся.
Возмущенная, я действительно хотела выколоть этой птичке глаз. Что он о себе возомнил, и почему не прояснил ситуацию? Теперь старик неправильно понял и думает, что это я желаю вернуть Фениксу долг. Как раз в тот момент, когда я собиралась открыть рот и внести ясность, появился еще один бессмертный и, медленно растягивая слова, методично объявил: «Его Величество Небесный император приказывает Повелителю Пламени как можно скорее явиться ко двору».
- Сюй Фэн повинуется приказу Его Величества.
Феникс величественно поклонился и поднял руку в приветствии. Затем он повернулся и сказал старому Бессмертному: «Господин Ляо Юань, прошу сопроводить меня». Посыльный тоже удостоился его слов: «Будьте добры, идите первым».Эта группа людей исчезла в мгновение ока, а меня оставили сидеть посреди этого большого зала. Чем больше я смотрела на слова «Ци Ву»[2], написанные на табличке у входа во Дворец, тем больше их ненавидела.
Я решила оглядеться и поднялась на ноги. Посмотрев по сторонам, лишь одна мысль мелькнула в моей голове. Это и есть Небесный дворец? Я не видела ничего необычного ни слева, ни справа, так как все окрестности были покрыты стелющимся туманом, который так укрывал землю, что я едва могла разглядеть тропинку у себя под ногами. Так я и ходила беспорядочно, и даже порядком устала.
В то время я еще не знала, что все бессмертные летают, когда хотят добраться куда-то, и что ходьба пешком была довольно нетрадиционной.Внутренний двор царского жилища Феникса был действительно довольно большой, но цветы и травы не отличались разнообразием. Я исследовала все закоулки, но насчитала в общей сложности всего три вида цветов: бальзамин, цветок Феникса и нефритовую лозу. Ничего примечательного.Я обошла вокруг и вдруг увидела под упавшими лепестками огненно-красных цветов Феникса что-то круглое, поднимающееся и опускающееся в такт дыханию. Издалека я не могла разобрать, что это такое, поэтому подошла поближе и смахнула слои цветочных лепестков. Моему взгляду предстал маленький зверёк с огненно-красным мехом. Он сонно похрапывал, свернувшись в клубок, так что наружу выглядывали только половина острого ушка и пушистая лапка. Ну, хоть что-то интересное.
Я протянула руку, чтобы ущипнуть эту лапку, в середине которой была бархатистая подушечка.
Ух ты, выглядит аппетитно.
Я не удержалась, и снова его ущипнула.