Тени Ночи

Город Серебрянск, в котором каждый улица наполняется серостью и мрачностью. Высотные здания, обшарпанные и потемневшие от времени, стоят рядами, словно молчаливые стражи уныния. Их окна безжизненно окидывают взглядом улицу и редких прохожих, завернувшихся в куртки, прошмыгивающих мимо, не поднимая глаз. Асфальтированные дороги покрыты ямами от времени, местами заросшими дикой травой, как будто природа пытается вернуть себе то, что когда-то было отобрано людьми. В воздухе витает запах дождя, а небо повисло низко, затянутое серыми облаками, из которых время от времени сыплет мелкий, холодный дождь. На углах улиц молчат закусочные и маленькие магазины, вывески которых выцвели, а текст почти неразборчив. Витрины безжизненны, а внутри только тени пыльных товаров. Люди здесь спешат, как будто стараются убежать от самой мысли провести время на улице, забыв о том, что когда-то этот город был полон жизни и радости. Парк в центре города — это, пожалуй, единственное место, где можно ощутить какую-то надежду. Однако даже там скамейки истлели, а цветы с трудом пробиваются сквозь неприглядную землю, как будто стесняются показываться на свет. Игрушки на детской площадке заброшены, покрыты слоем пыли и пытаются показать былое счастье, которое когда-то здесь царило. В этом городе трудно найти радость, и кажется, что даже время здесь течёт иначе — медленно и неохотно, как будто сам мир забыл о том, что такое счастье. Страшные районы ютятся где-то на окраинах города, об одном из них можно услышать от местных жителей, так называемый «Тени Порока» – загадочный и мрачный район, расположенный на окраине города. Здесь, среди узких, извивающихся улочек, укрываются таинственные здания, некогда величественные памятники культуры, а сейчас обветшалые и заброшенные где ютятся преступники скрывающиеся от закона и наркозависимые личности бегущие навстречу к своим зависимостям. На каждой улице витает ощущение опасности и запретного. Подпольные бары и клубы, скрытые от посторонних глаз, манят яркими вывесками и гулом музыки, но за их стенами таятся темные секреты. Ночные жители района – преступные элементы, а также одинокие души, ищущие утешение в зале с покосившимися окнами. Здесь можно встретить уличных художников, которые оставляют на стенах свои незабываемые граффити, рассказывающие различные истории о потерях, любви и ненависти. На рынках, полных шепчущих тайны продавцов, можно найти редкие вещи — от антиквариата до экзотических трав, которые обещают исполнить желания или забрать у вас что-то ценное. Несмотря на всю мрачность и опасность, район полон жизни и энергии: уличные музыканты пытаются вдохнуть жизнь притягивают прохожих мелодиями, а в воздухе витает аромат уличной еды, дарящей людям возможность забыть о своих заботах, хотя бы на мгновение.
Тени Порока – это место, где пересекаются судьбы, и каждая улица хранит свою уникальную историю, которую стоит услышать. Так и зародилась история, которая свяжет две заблудившиеся души со своими историями прошлого и начнут создавать яркое, общее будущее.

Утро Анабель Романовой началось с того, что кран снова тек, раздражающий звук капель бьющихся об металл поржавевшей раковины заставил встать с кровати. Из щели между плиткой и стеной расползлась ржавчина, как будто стены тоже плакали. Отец спал на диване, лицом в подушку, пахло перегаром и чем-то прелым. Анабель не разбудила его — не из жалости, а потому что не хотела слышать, как он опять начнёт ворчать: «Что ты на меня смотришь?»  Она знала: на этот вопрос нет ответа и никогда не будет.

Раньше Генри Романов был обычным рабочим — механик на заводе, добрый, немногословный, местами весёлый и умеющий поддержать разговор. Но всё изменилось в один раковой вечер, после аварии на дороге: он стал виновником ДТП, в котором погиб ребёнок. Его не посадили, но чувство вины сожгло всё живое внутри него. Он начал пить, чтобы забыться, отпустить пугающие мысли, заглушить собственный, звонкий крик в голове, который не умолкает даже во сне.
Алкоголь медленно превращал его в тень самого себя, а вернее в то, что от него осталось. Он начал терять работу за работой, агрессию выпускал на жену, кричал, иногда бил. Но по-настоящему страшен был не его гнев, а его отчаяние. Он уже не верил ни в себя, ни в жизнь. 

Девушка накинула худи, спрятала косу под капюшон и вышла из дома, где когда-то царило благополучие и смех. На улице моросил дождь — тот самый, мелкий, упрямый, будто иголки по коже. Серый город просыпался нехотя, поднимаясь на ноги, как больной после тяжёлой ночи. Анабель шла быстро, почти не глядя по сторонам. Она знала каждый треснувший бордюр, каждую вывеску, что давно облезла. Но внутри — всё звенело. Странно, как надежда может быть страшнее боли. Боль — знакома, с ней можно договориться. А вот надежда — она требует, просит двигаться, рисковать, идти, а если не получится? Если всё, что у неё есть, — это иллюзия? Она остановилась у витрины старого книжного магазина. За стеклом стояли книги, покрытые пылью и забытием. Её отражение — размытое, усталое. Девочка с яркими голубыми глазами, в которых живёт слишком много молчания. Но если приглядеться — где-то в самой глубине, как звезда сквозь облака — что-то ещё светится, как догорающая, тлеющая свеча. Анабель не знала, с чего начнётся перемена в её унылой жизни. Но чувствовала: скоро что-то невероятное изменит её жизнь.

Девушка научилась быть тенью. Не потому что хотела, а потому что слишком часто старалась не мешать — не мешать плачущей матери после очередного скандала, не мешать пьяному отцу, не мешать чужому миру, который всегда был громче её. Она привыкла молчать, слушать, терпеть. Но внутри неё — буря, запертая в стеклянной банке, готовая в любой момент разлететься на тысячи осколков от любого прикосновения. Её единственное бегство от этого мира — рисунки.

Карандаш в её руке живёт собственной жизнью, как будто говорит за неё, когда она не может, рисует безмолвную любовь к матери, страх перед отцом и мечты, которые страшно произносить вслух. На шее у неё — простая серебряная звезда на тонкой серебряной цепочке. Амулет, обещание, память. "Ты моё небо", — говорила мать, и эти слова стали её молитвой. Когда совсем угасает надежда, Анабель шепчет их самой себе. Она давно не верит в чудеса, но верит в себя — где-то глубоко, почти незаметно, как верят в свет за горизонтом. Она была свидетелем всего — видела, как отец медленно исчезает на дне бутылки, как мать превращается в безмолвного чужака, а постепенно и в призрака.

Эмили Романова — Тихая, добрая женщина, когда-то мечтавшая стать учителем литературы, была светом дома, пока не начала угасать, как свеча под ледяным ветром. Сначала терпела, думала, что муж придёт в себя, пыталась спасти и вытащить любимого из лап отчаяния, но всё оказалось тщетно, осталось жить ради дочери, но Генри всё глубже тянул их в бездну: долги, скандалы, побои. Она чувствовала себя в ловушке: уйти некуда, денег нет, работа будто бы исчезла, семья — развалины, лишь бездыханное тело осталось от того, что когда-то было живо и процветало под видом образованной и дружной семьи. В последние месяцы стала всё чаще смотреть в окно с пятого этажа, всё тише разговаривать. Однажды утром, когда Анабель была в школе, Эмили вышла из дома и не вернулась. Её тело нашли под тем самым окном. В её предсмертной записке оставленной на столе дочери было всего одно слово: "Прости."  После смерти матери девочке пришлось взять на себя всё: школу, быт, себя.

"Когда мама была жива, я думала, что серость — временная трудность. Что она уйдёт, как тучи после дождя. Что всё вернётся. Но теперь я знаю: она — не погода. Она — суть этого места. Она — его сердце."

Отец всё ещё живёт вместе с ней, но они почти не разговаривают, девушка как можно чаще пытается избежать диалога. Он как пустая оболочка — пьёт, спит, пьёт снова и снова, начиная тратить даже последние оставшиеся деньги. Анабель не плачет, но не потому что не хочет, а потому что не умеет — слишком долго держала бурю эмоций в себе. Она прячет шрамы — не на теле, а в душе. Но, несмотря на всё это, у неё есть одна черта, которую не смогла сломать даже судьба: она всё ещё мечтает, тихо, украдкой, но мечтает. Иногда, поздними вечерами, она выходит на крышу, смотрит на звёзды и шепчет что-то едва слышно — свои желания, свои надежды. 
Она хочет уехать, учиться, жить, а не бороться за жизнь, усердно пытаясь заработать каждую копейку, чтобы купить кусочек хлеба и выжить ещё один день.