Происхождение

Карл был сыном герцога Филиппа Бургундского и испанской инфанты Хуаны. Он родился во владениях отца, в городе Генте. Отец, пытавшийся унаследовать кастильскую корону от знаменитой своей тёщи, проводил много времени в испанских владениях. Карл оставался жить в Нидерландах. Его родным языком был французский, знания других языков в юности были скромными. После вступления на испанский престол он выучил кастильский. К концу жизни он уже неплохо владел многими языками.

В 1506 году Филипп умер, а Хуана сошла с ума. Карл до 17 лет жил под покровительством тётки, Маргариты Австрийской, правительницы Нидерландов. До самой смерти он поддерживал с ней нежные отношения.