Хроники: Мастер лука и Снежная принцесса

  Марья, за­метив, кто на­рушил их идил­лию, вов­се не уди­вилась, так как зна­ла об этом за­ранее и не осо­бо вол­но­валась нас­чёт пос­ледс­твий. Она ве­рила в то, что все ус­та­канит­ся и не пе­рей­дет в ти­пич­ный «мор­до­бой», ко­торый Пан­те­лей лю­бил ус­тра­ивать каж­дый раз, ког­да оче­ред­ной пок­лонник Се­лены дер­жался в го­роде боль­ше не­дели, тем са­мым ука­зывая ему, что его вре­мя тут, в по­местье, за­кон­чи­лось.

— С кем имею честь? — об­ра­тил­ся по-фран­цуз­ски Ге­ор­гий к ве­лика­ну вну­шитель­ных раз­ме­ров с волчь­ими уша­ми, за­кован­но­го в ме­тал­ли­чес­кую бро­ню. Па­рень тут же за­нял бо­евую стой­ку, спо­кой­но ожи­дая ата­ки, что­бы ее тут же от­ра­зить. Ас­кар сто­ял не­под­вижно и с не­кото­рым вы­зовом смот­рел на още­тинив­шу­юся тол­пу, прик­рывшую Се­лену от его взо­ра, но не ре­шал­ся дей­ство­вать, так как не хо­тел ли­шать­ся то­го вза­им­но­го до­верия, ко­торое они вчет­ве­ром сфор­ми­рова­ли, си­дя за сто­лом все­го лишь нес­коль­ко ми­нут на­зад. Пан­те­лей лишь с опас­кой и ос­то­рож­ностью гля­дел в гла­за двух неп­ро­шеных гос­тей, си­лясь на­пугать их. Но в их очах ца­рили лишь нас­то­рожен­ность и не­до­уме­ние, но все же муж­чи­на не хо­тел ис­ку­шать свою судь­бу и су­хо пред­ста­вил­ся им:
— Вол­ков Пан­те­лей Ди­мит­ри­евич, стар­ший по ох­ра­не го­род­ка. Так как я от­ве­тил на ваш воп­рос, то те­перь ва­ша оче­редь. И да­же не ду­май­те о по­беге — вся ок­рес­тность оцеп­ле­на. Вы по-рус­ски мо­жете? А то от за­буг­ро­вого у ме­ня язык зап­ле­та­ет­ся.
— Они мо­гут го­ворить на мно­гих язы­ках, но, дя­дюш­ка Пан­те­лей, это все­го лишь не­боль­шое не­дора­зуме­ние... — пы­талась вме­шать­ся Се­лена, ста­ра­ясь ус­по­ко­ить тол­пу.
— Се­лена! Не ду­май да­же оп­равды­вать или за­щищать их! — ряв­кнул он в от­вет, за­быв на вре­мя раз­ни­цу в по­ложе­нии, тем са­мым на­пугал ее и прис­ми­рил соб­равших­ся, ко­торые все же соб­ра­лись опус­тить ви­лы и ду­бины.
Не от­ры­вая взгля­да от Пан­те­лея, Ге­ор­гий лишь слег­ка рас­сла­бил­ся и, пя­тясь на­зад к сто­лу, он кра­еш­ком гла­за пос­мотрел на Марью, ко­торая ле­ниво рас­тво­ряла са­хар, по­меши­вая его ло­жеч­кой в чаш­ке, тем са­мым скры­вая раз­дра­жение. Она с внеш­ним спо­кой­стви­ем смот­ре­ла на эту ко­медию. За­метив воп­ро­ша­ющий взгляд пар­ня, де­вуш­ка энер­гично за­кива­ла ему, тем са­мым да­вая по­нять, что она и ее хо­зяй­ка на их сто­роне. По­лучив мо­жет да­же и нез­на­читель­ную под­дер­жку, Ге­ор­гий, ти­хо отод­ви­нув стул, ле­ниво плюх­нулся на не­го, скрес­тив но­ги, слов­но уве­рен­ный в се­бе биз­несмен. Его ру­ка под­держи­вала слег­ка нак­ло­нен­ную го­лову, на ко­торой бы­ло ску­ча­ющее, но до­воль­но наг­лое вы­раже­ние ли­ца. Ас­кар, по­чувс­тво­вав, что сде­лал его брат, так­же от­сту­пил и при­сел ря­дом с Марь­ей, при этом не от­ры­вая гла­за от «за­щит­ни­ков» Се­лены. В его гла­зах пры­гали сме­шин­ки.
— Ге­ор­гий Эй­ров, стар­ший при­ем­ный сын кла­на Мар­ти­ни и пер­вый ас Ор­де­на Ас­са­синов. — с не­охо­той пред­ста­вил­ся па­рень и пос­мотрел в ок­но, где он за­метил нес­коль­ких страж­ни­ков, во­ору­жен­ных муш­ке­тами и муш­ке­тона­ми. По взве­ден­ным кур­кам па­рень по­нял, что ору­жие за­ряже­но, и их вла­дель­цы бы­ли го­товы прис­тре­лить бег­ле­цов. Не­доволь­ство по­яви­лось на ли­це Ге­ры. Ас­кар, пой­мав взгля­дом кис­лую ми­ну бра­та, лишь из­дал прик­ры­тый каш­лем сме­шок и с до­лей са­мо­уве­рен­ности про­из­нес:
— Ас­кар ар-Рах­мен, так­же стар­ший при­ем­ный сын кла­на Мар­ти­ни, но вто­рой ас Ор­де­на Ас­са­синов.
— Се­лена... По­годи, не­уже­ли ты, прос­ти ко­неч­но же за вы­раже­ние, ска­тилась с ка­тушек вмес­те с Марь­ей, дав при­бежи­ще убий­цам?! — не вы­дер­жал Пан­те­лей, гля­дя су­рово на де­вуш­ку. — Убе­ди ме­ня, что ты еще не под­да­лась на их слад­кие ре­чи. Но не­уже­ли Марья так быс­тро па­ла на их ча­ры, ес­ли уж так спо­кой­но си­дит в их ок­ру­жении?! Или ты за­была, что мы ок­ру­жены раз­бой­ни­ками, ко­торые сну­ют пов­сю­ду, гра­бят и... — он нап­ра­вил лез­вие то­пора на пар­ней. — эти двое лишь вы­да­ют се­бя за нес­час­тных щен­ков.
— Дя­дя Пан­те­лей, вы все не так по­няли... — пы­талась оп­равдать­ся де­вица, схва­тив его за ру­кав, ко­торый вид­нелся из-под бро­ни. — Они ока­зались в пур­ге и им нуж­на бы­ла сроч­ная по­мощь. Я же не мог­ла прос­то так их бро­сить сна­ружи, что­бы они за­мер­зли до смер­ти! Я не та­кая бес­сердеч­ная и жес­то­кая к лю­дям, как ты, дя­дюш­ка!
— Я не жес­то­кий... я пре­дус­мотри­тель­ный. Ты ж ведь мог­ла хо­тя бы от­пра­вить сво­его фа­миль­яра, что­бы мы мог­ли прис­лать те­бе по­мощь и прис­мотреть за ни­ми. Се­лена, не­уже­ли не осоз­на­ешь ка­кой опас­ности ты се­бя под­верга­ешь, впус­кая этих нез­на­ком­цев?! — от­чи­тал ее «дя­дюш­ка».
— Я, я, я... — за­ик­ну­лась Се­лена, си­лясь вы­гово­рить­ся, но сталь­ной взгляд приг­воздил ее к мес­ту.
— Ту­ше. Тут мне при­дет­ся сог­ла­сить­ся с ма­дему­азель, ибо тут есть не­боль­шое не­дора­зуме­ние. Но вы не име­ете пра­во на нее прик­ри­кивать, месье Вол­ков. — зас­ту­пил­ся за де­вуш­ку Ас­кар, с не­одоб­ре­ни­ем смот­ря на муж­чи­ну пре­дос­те­рега­ющим взгля­дом. — Я не при­чинил ни ей, ни ее слу­жан­ке ни­како­го вре­да. Пос­мотри­те на нее — ни­каких сле­дов на­силия. Раз­ве на ее ли­це при­сутс­тву­ет ис­пуг или ужас? От­веть­те мне, по­жалуй­ста. Уве­ряю вас, что нам нуж­на бы­ла хо­тя бы не­боль­шая по­мощь, так как мои си­лы бы­ли на ис­хо­де и при­мите факт то­го, что я нес сво­его бра­та на спи­не по глу­боко­му сне­гу и в та­кой жут­кий ме­тель. Но да­вай­те про­пус­тим это. Вы толь­ко что ска­зали... раз­бой­ни­ки? Мы мо­жем по­мочь в их по­им­ке и...
Но тот лишь рез­ко и хо­лод­но от­ве­тил ему:

— Это вас не ка­са­ет­ся, месье ар-Рах­мен. Это лич­ное де­ло на­шего го­род­ка и гос­по­жи Ор­ло­вой. Не­чего тут вам де­лать. По­ра с этим за­кан­чи­вать. Хва­тит раз­го­воров!
— Да! Хва­тит раз­го­воров! — друж­но хо­ром вто­рила ему тол­па. Каж­дый из них все креп­че сжи­мал свое «ору­жие», все боль­ше за­мыкая по­луколь­цо вок­руг Се­лены. Они го­товы бы­ли ра­зор­вать нез­ва­ных при­шель­цев на мел­кие ку­соч­ки, нес­мотря на про­тес­ты са­мой де­вуш­ки и взы­ва­ющий к ним го­лос ра­зума. Нас­чи­тав точ­ное ко­личес­тво лю­дей в по­меще­нии, а их бы­ло двад­цать пять, Ге­ор­гий да­же бровью не по­вел. Он при­вык, что к ним по­рой об­ра­щались с ог­ромным не­дове­ри­ем и пло­хо прик­ры­той враж­дебностью, он прек­расно по­нимал чувс­тва соб­равших­ся. Бы­вало, ког­да они пред­ла­гали по­мощь не ра­ди вы­годы, а ра­ди спа­сения жиз­ни че­лове­ка, он или она смот­ре­ли на них с гла­зами, пол­ны­ми не­гати­ва.
«Жизнь жес­то­ка. Что­бы вы­жить, ты дол­жен бо­роть­ся, но и тут вста­ет ри­тори­чес­кий воп­рос. Всплыть со дна, то­пя ок­ру­жа­ющих те­бя лю­дей или объ­еди­нив­шись уси­ли­ями с дру­гими? Мож­но ли во­об­ще до­верять кон­крет­но­му че­лове­ку и, рас­крыв ему или ей ду­шу, не опа­са­ясь под­ло­го пре­датель­ства? Это воп­ро­сы, на ко­торые ни­ког­да не бу­дет кон­крет­ных от­ве­тов, так как в ми­ре су­щес­тву­ют лишь еди­ницы, ко­торые мо­гут чи­тать мыс­ли ос­таль­ных. Где бы мы ни бы­ли и что бы мы ни де­лали, всег­да есть лю­ди, ко­торые поз­на­ли и уви­дели все са­мое худ­шее. По­хоже ты ока­зал­ся прав, де­душ­ка.» — всплы­ли в го­лове Ге­ор­гия сло­ва Джо­ван­ни, ког­да тот ста­рал­ся обу­чить всех, еще тог­да ма­лышей, то­му, что он знал, ста­рал­ся вдол­бить все это в их не­вин­ные го­лов­ки. И то, что он рань­ше счи­тал пус­тосло­ви­ем, со вре­менем твер­до зас­тря­ло в его го­лове, став эда­ким от­резви­телем в лю­бых си­ту­аци­ях.
— Ге­ра, по­жалуй­ста, по­кажи­те им то, что вы да­ли нам ли­цез­реть. Про­шу вас. Дя­дюш­ка Пан­те­лей не хо­чет ве­рить ни од­но­му мо­ему сло­ву и не со­бира­ет­ся это­го де­лать.— не­ожи­дан­но об­ра­тилась Се­лена к пар­ню. В го­лосе де­вуш­ки прос­каль­зы­вали нот­ки от­ча­яния и бес­по­мощ­ности, а ее ли­цо го­вори­ло са­мо за се­бя. Нес­мотря на воз­раст, она все еще за­висе­ла от ее лю­дей, ко­торые, ви­дать, зна­ли ее с са­мого детс­тва и го­товых пос­ле­довать за ней хоть на край све­та, но их ги­перо­пека де­лала ее ста­тус ни­же слу­жан­ки. И Ге­ор­гию вдруг ста­ло очень ее жал­ко и нем­но­го за­вид­но, так как сам он не имел как та­ково­го детс­тва, пос­ве­тив са­мого се­бя сна­чала во­ен­но­му де­лу, а поз­же — по­мощи при­ем­но­му де­душ­ке и его мно­гочис­ленным проц­ве­та­ющим ком­па­ни­ям. Бу­дучи еще ма­лень­ким жел­то­роти­ком, к от­ро­чес­тву па­ренек ус­пел за ко­рот­кий срок ос­во­ить все азы тор­говли и дип­ло­матии, тех­ни­ки вла­дения ог­нес­трель­ным и хо­лод­ным ору­жи­ем, плю­сы и ми­нусы свет­ской жиз­ни. Об­ре­чен­но вздох­нув, Ге­ор­гий под­нялся с мес­та и сло­жил ру­ки за спи­ной.
— Про­шу, ко­неч­но же от ду­ши, прос­тить ме­ня, Се­лена, но по­хоже ваш опе­кун, ес­ли имею пра­во так его на­зывать, не ста­нет ве­рить мне ни на й­оту, да­же ес­ли я и по­кажу ему то, что вы ус­пе­ли уз­нать и уви­деть за те нес­коль­ко ча­сов. — про­из­нес па­рень, встав пе­ред Пан­те­ле­ем, ко­торый хму­ро смот­рел на не­го, и зап­ро­кинув слег­ка го­лову, со ску­кой пос­мотрел ему в гла­за. Он го­товил­ся к сло­вес­но­му или ку­лач­но­му бою пря­мо на мес­те. Все за­висе­ло от са­мого со­бесед­ни­ка.— Сра­зу вид­но, что вы не тот че­ловек, ко­торый мо­жет спо­кой­но выс­лу­шать ка­кие-ли­бо оп­равда­ния и до­воды, не ус­тро­ив дра­ку или спор. Су­дя по ва­шему по­веде­нию, вы при­вык­ли уп­равлять всем и все­ми и счи­тать се­бя единс­твен­ным за­щит­ни­ком это­го мес­та. Дер­жи­те не­кото­рых в не­види­мых «ежо­вых ру­кави­цах», хо­тя они да­же это­го не осоз­на­ют. Хо­тя по­годи­те-ка, но я ко­неч­но до­гады­ва­юсь, кто мо­жет вам про­тиво­речить... Дай-ка по­раз­мыслю. Ва­ша же­на, не так ли? Что вы так на ме­ня с удив­ле­ни­ем пос­мотре­ли? Я за­метил коль­цо на ва­шем паль­це и все еще све­жие сле­ды на шее. Бур­ная ночь бы­ла, не так ли? Ста­ра­етесь та­ким об­ра­зом прек­ра­тить спор? До­воль­но ори­гиналь­но. Ес­ли мне не из­ме­ня­ет па­мять, Се­лена упо­мина­ла, что ва­ша лю­бимая же­нуш­ка в по­ложе­нии. Что ж... мо­гу лишь поз­дра­вить вас. Упс, мне ка­жет­ся, Ас­кар, или я пе­рес­ту­пил чер­ту доз­во­лен­но­го и ме­ня тут же чет­верту­ют из-за наг­лости?

Но, пос­мотрев на сви­ту Се­лены, Ге­ор­гий так те­ат­раль­но уди­вил­ся, что у каж­до­го пря­мо от­висла че­люсть от та­кой пря­моты. Волк же смот­рел на пар­ня удив­ленным взгля­дом, слов­но зем­лю вы­шиб­ли у не­го из-под ног. Са­ма же де­вуш­ка ус­пе­ла лишь прик­рыть уш­ки и при этом нас­толь­ко гус­то пок­расне­ла, что и шея ста­ла пун­цо­вой, а Марья лишь зак­ры­ла рот, да­бы не рас­сме­ять­ся.

— Ага, не то сло­во. Ты их всех прос­то сра­зил на­повал. Ка­жет­ся, что они слег­ка по­ба­ива­ют­ся и не хо­тят всту­пать в кон­фрон­та­цию с та­ким ве­лика­ном, как Пан­те­лей. — до­воль­но улыб­нулся Ас­кар, сло­жив паль­цы до­миком. Па­рень ста­рал­ся не из­дать сме­шок, так как очень до­рожил сво­ей го­ловой.
— А-а-а-а-а-а... Я, ка­жись, по­терял на вре­мя дар ре­чи. — И тут Пан­те­лей, при­дя в се­бя, каш­ля­нул, что­бы ре­тиро­вать­ся. — Тут вы ко­неч­но же по­пали в точ­ку. Не знаю, как у вас это по­лучи­лось, но, по­жалуй, мне при­дет­ся приз­нать, хоть и с не­охо­той, свое по­раже­ние. Ва­ша а­ура го­ворит о мно­гом и я бы не ре­шил­ся всту­пить с ва­ми в по­еди­нок. Ну, что уж по­делать. С это­го мо­мен­та мо­жете звать ме­ня дя­дей Пан­те­ле­ем.

Ве­ликан про­тянул ру­ку для ру­копо­жатия. Его оза­рила улыб­ка, слег­ка смяг­чив чер­ты и склад­ки. Ге­ор­гий оки­нул взгля­дом всех в по­меще­нии и с об­легче­ни­ем вздох­нул. Все лишь доб­ро­жела­тель­но ух­мы­лялись. Ста­ра­ясь не быть не­веж­ли­вым, в от­вет Ге­ор­гий лишь схва­тил про­тяну­тую ру­ку и c по­нима­ни­ем креп­ко по­жал ее.

— В мир­ное вре­мя, ес­тес­твен­но не стыд­но по­рой сдать­ся пе­ред бо­лее уме­лым со­пер­ни­ком, но в во­ен­ное вре­мя нам нуж­но быть нас­толь­ко хит­ры­ми, что не­об­хо­димо каж­дый раз ду­мать на двад­цать ша­гов впе­ред, по­ка враг рас­счи­тыва­ет на по­беду с по­мощью пя­ти. Ге­ор­гий или Ге­ра, как вам угод­но.
— Неп­ло­хо ска­зано. Мне при­дет­ся каж­дый раз об­ду­мать свой ход при спо­ре со сво­ей же­ной. — ска­зав это, Пан­те­лей нак­ло­нил­ся к уху Ге­ор­гия и ти­хо по­жало­вал­ся. — У нее по­рой нас­толь­ко ос­трый язык, что хо­чет­ся по­рой во­об­ще сбе­жать, но дер­жусь. На­де­юсь вы мне по­може­те с этим?
— Ну уж нет, я мо­гу лишь дать нес­коль­ко по­лез­ных со­ветов, так как без обо­юд­но­го сог­ла­сия вме­шивать­ся в жизнь дру­гих — это не моя про­фес­сия. Луч­ше по­гово­рите с те­ми му­жика­ми, чьи же­ны — мас­те­рицы пи­лить. — гром­ко и во все­ус­лы­шание за­явил Ге­ор­гий, по­вер­гнув в смех всех без ис­клю­чения.

Тут Пан­те­лей сам не вы­дер­жал и так силь­но рас­хо­хотал­ся, что зем­ля сла­бо зад­ро­жала. Его смех ока­зал­ся нас­толь­ко за­рази­тель­ным, что уже сме­ялись все, кто на­ходил­ся внут­ри и вне пе­щеры. Он дру­жес­ки, да­же по-то­вари­щес­ки пох­ло­пал Ге­ор­гия по пле­чу, пос­мотрел на Ас­ка­ра и объ­явил:

— Те­перь мы мо­жем приз­нать вас обо­их, как ис­тинных жи­телей на­шего го­род­ка. Итак все, мы сво­рачи­ва­ем­ся. По­ра об­ратно в путь. До­мой.
И ве­ликан вы­шел за дверь, что­бы ска­зать лю­дям сна­ружи со­бирать­ся в об­ратный путь. Ге­ор­гий с Ас­ка­ром лишь по­бедо­нос­но улыб­ну­лись и стук­ну­лись ку­лака­ми. Ос­таль­ные же об­легчен­но вздох­ну­ли и на­весе­ле выш­ли из пе­щеры, ос­та­вив за со­бой лишь чет­верку, что не­дав­но спо­кой­но си­дела за од­ним сто­лом. Про­водив взгля­дом пос­ледне­го «по­сети­теля», они лишь рас­сме­ялись, при этом ста­ра­ясь ос­та­новить друг дру­га.
— Не­уже­ли Пан­те­лей так силь­но «не­долюб­ли­ва­ет» свою же­ну за ос­тро­умие? — спро­сил Се­лену Ге­ор­гий, на­конец ус­по­ко­ив­шись.
— Её са­му, как жен­щи­ну, он лю­бит, но не как мас­те­рицу пи­лить его са­мого. — от­ве­тила она, сма­хивая сле­зы с глаз, прос­ту­пив­шие из-за той глу­пой, но дос­той­ной вся­ких пох­вал сце­ны.
— Ге­ра, мне ка­жет­ся, что нам нуж­но дать де­вуш­кам вре­мя на сбо­ры, а то не де­ло это. — пред­ло­жил Ас­кар, не­замет­но для су­дарынь под­ми­гивая, тем са­мым да­вая по­нять, что у не­го на­мечен серь­ез­ный раз­го­вор. По­няв на­мек бра­та, Ге­ра веж­ли­во пок­ло­нил­ся да­мам и вы­шел вмес­те с ним за дверь, ак­ку­рат­но зак­рыв за со­бой. Де­вуш­ки, не­до­умен­но пос­мотрев друг на дру­га, при­нялись со­бирать свои ве­щи.
— Что-то бес­по­ко­ит те­бя, бра­тел­ло? — спо­кой­ным го­лосом спро­сил Ге­ор­гий, прис­ло­нив­шись к де­реву не­пода­леку от пе­щеры и скрес­тив ру­ки.
— Нет, прос­то... А что тут лу­кавить. Мы во­об­ще ког­да-ни­будь вер­немся до­мой? Прос­то от­веть мне чес­тно, Ге­ра. — с моль­бой про­из­нес Ас­кар, смот­ря в гла­за сво­ему бра­ту. Его фи­гура и сжа­тые ку­лаки сви­детель­ство­вали о том нап­ря­жении и вол­не­нии, ко­торые на­ходи­лись в его ду­ше. Ге­ор­гий в от­вет смог лишь от­вести взгляд, сдер­нуть по­вяз­ку и ров­ным го­лосом, ли­шен­но­го эмо­ций, пос­та­рал­ся вну­шить на­деж­ду:
— Вы­ход есть, но проб­ле­ма в том, что нуж­но от­крыть вра­та в оди­нако­вое вре­мя с двух сто­рон... Это раз. Нуж­но пос­тро­ить сам пор­тал — это два. Най­ти ис­точник энер­гии, срав­ни­мый с зем­ной маг­мой— это три. Най­ти и вспом­нить лю­бую ин­форма­цию о соз­да­нии и про­ек­ти­рова­нии дан­но­го де­вай­са — это че­тыре... Но это все — все­го лишь те­ория. Ты же сам зна­ешь, что прак­ти­ковать пе­реме­щение во вре­мени и прос­транс­тве яв­ля­ет­ся не­закон­ным... Хо­тя нам по­рой на­до ус­тра­нять та­ких смель­ча­ков, ко­торые ста­рались соз­дать Это.
— На­де­юсь, что мы смо­жем это най­ти все нуж­ное и сде­лать дан­ную шту­кови­ну. Ты ж ведь осоз­на­ешь, что нам тут дол­го нель­зя быть. Да-а-а-а-а-а, в этот раз мы дол­жны бу­дем на­рушить та­бу. Как ты ду­ма­ешь, сколь­ко нам нуж­но вре­мени, что­бы изоб­рести Вра­та? Так я на­зову этот де­вайс.
— Я тут уж не уве­рен, так как мы на­ходим­ся во­об­ще в не­из­вес­тном для нас ми­ре. Да­же Марья и не­кото­рые чле­ны от­ря­да яв­ля­ют­ся людь­ми с приз­на­ками жи­вот­ных, нам еще не все из­вес­тно о мно­гом. Пот­ре­бу­ет­ся вре­мя, что­бы хо­тя бы изу­чить по­лови­ну это­го все­го. Но при­дет­ся пос­та­рать­ся, что­бы как мож­но быс­трее соз­дать Вра­та.
— Тут уж ты прав. Аб­со­лют­но прав...

Си­дя на зем­ле, ве­ликан с волчь­ими уша­ми за­пихи­вал в свой ме­шок бро­ню, ко­торая, Сла­ва Бо­гу, ока­залась в этот раз не нуж­на. По­кон­чив с этой про­цеду­рой, он при­нял­ся за­пол­нять дру­гой ме­шок яго­дами, ко­торые мог­ли рас­тить зи­мой.

— Фух, на­де­юсь это всё. — вы­дох­нул Пан­те­лей, за­вязы­вая тю­фяк, пол­ный ря­бины, ко­торый он поп­ро­сил соб­рать, по­ка он «доп­ра­шивал» нез­ва­ных гос­тей. За­метив зна­комую фи­гуру с лись­ими уша­ми, ве­ликан под­нялся и выт­ряхнул ру­ки. — Ди­мит­рий, Ес­ли хо­чешь что-то ска­зать, го­вори сей­час. Я не в нас­тро­ении шу­тить.
Муж­чи­на ос­та­новил­ся и ле­гонь­ко нак­ло­нил вбок го­лову.

— Яс­но, но что ска­жет Ан­на нас­чет то­го, что ты про­иг­рал сло­вес­ный по­еди­нок с мо­лод­чи­ком? — спро­сил муж­чи­на, ког­да они дви­гались в сто­рону ко­нюш­ни.
— Она ни­чего не уз­на­ет, Ми­тя. — уве­рен­но за­явил Пан­те­лей, но при этом кис­лая ми­на вы­дала его.
— Ха, и не ду­май, что Хо­табыч бу­дет мол­чать. Он-то уж пер­вый до­несет о тво­ем про­иг­ры­ше. — из­де­ватель­ски про­из­нес со­бесед­ник, при этом пос­матри­вая на тол­пу. Каж­дый ста­рал­ся де­лать вид, что это его или ее не ка­са­ет­ся, хо­тя еле сдер­жи­ва­емый смех так и рвал­ся на­ружу.
— Ты же ведь пос­та­ра­ешь­ся его за­дер­жать, а, Ми­тя? Я про­шу те­бя, а то же­нуш­ка ста­нет «нас­ме­хать­ся» на­до мной. — на­чал про­сить ве­ликан. Его гла­за, как у про­фес­си­ональ­но­го ак­те­ра, ув­лажни­лись. Его со­бесед­ник сра­зу кри­во улыб­нулся.
— Ну уж нет, ты мне дол­жен. Пом­нишь, ког­да в прош­лый раз прих­ва­тил... нет, вык­рал бу­тыл­ку за­мор­ско­го ви­на и за­был за нее зап­ла­тить? Тут те­бе от­вертеть­ся, ведь ты же сам пок­лялся, что бы с то­бой не прик­лю­чилось, мы дол­жны рас­ска­зать все тво­ей дра­жай­шей же­нуш­ке, без ка­ких-ли­бо за­мал­чи­ваний.— ехид­но про­из­нес Ми­тя, ста­ра­ясь за­деть сво­его оп­по­нен­та. Но к его удив­ле­нию, пле­чи Пан­те­лея об­ре­чен­но по­ник­ли. Его ли­цо осу­нулось, а в гла­зах по­яви­лась грусть. — Не смей ме­ня ра­зыг­ры­вать, Пан­те­лей. Я знаю, что ты мо­жешь ее как-то ус­по­ко­ить. Бе­ри при­мер с ме­ня. Моя Нас­тень­ка и я жи­вем в ми­ре и сог­ла­сии. Те­бе на­до быть нем­но­го лас­ко­вее и ос­тро­ум­нее по от­но­шению к сво­ей же­не. Не бой­ся за­тяги­вать спор,
но ста­рай­ся, что­бы он за­кон­чился на ве­селой но­те. Не уны­вай, все пой­дет как по мас­лу.
— Не­уже­ли об­сужда­ете пред­ста­витель­ниц прек­расно­го по­ла? Мо­жем ли мы при­со­еди­нить­ся? — вме­шал­ся Ас­кар, ста­ра­ясь не прив­ле­кать вни­мания дру­гих, ко­торые заг­ру­жали сво­их ло­шадей. — Нес­мотря на мой юный воз­раст, я до­воль­но ис­ку­шен в этом.
— А те­бе сколь­ко во­об­ще стук­ну­ло? Двад­цать пять? Трид­цать? — не­довер­чи­во про­бур­чал Пан­те­лей.
— Ско­ро двад­цать один год стук­нет. Не у ме­ня од­но­го, но так­же и у мо­его бра­та.
— Брат? Ты име­ешь вви­ду то­го пар­ня, что пе­ре­иг­рал и «уни­зил» на­шего бесс­траш­но­го ве­лика­на и за­щит­ни­ка Пан­те­лея? И кто вы во­об­ще та­кие на са­мом де­ле? Толь­ко чес­тно,— спро­сил Ми­тя, с гор­достью смот­ря на Ге­ор­гия, ко­торый лов­ко вско­чил на ко­ня, слов­но при­рож­денный на­ез­дник, и го­тов был от­бы­вать.
— Он са­мый. Мы при­ем­ные де­ти од­но­го бо­гато­го че­лове­ка. На­де­юсь, я удов­летво­рил ва­ше лю­бопытс­тво? — ска­зал Ас­кар и на хо­ду с лов­костью бы­вало­го се­дока осед­лал бе­лого ко­ня, ко­торый выр­вался у ко­го-то из рук и со всех ног мчал­ся в их нап­равле­нии. Удоб­но ус­тро­ив­шись в сед­ле, па­рень на­чал ус­по­ка­ивать жи­вот­ное и неж­но гла­дить по шее, слег­ка пох­ло­пывая. Кив­нув обо­им его со­бесед­ни­кам, он нап­ра­вил ко­ня в сто­рону Ге­ор­гия, ко­торый опять что-то чу­дил с ша­ром Про­виде­ния. Пан­те­лей с Ми­тей лишь не­до­умен­но по­жали пле­чами и, ког­да к ним под­ве­ли ло­шадей, вско­чили на них, став во гла­ве от­ря­да, го­тово­го к от­бы­тию. А Се­лена лишь ук­радкой пос­матри­вала на Ас­ка­ра, в то вре­мя раз­го­вари­вав­ший с Ге­ор­ги­ем, при этом ак­тивно жес­ти­кули­руя. Пос­ледний лишь со спо­кой­ным ли­цом от­ве­чал.
— Не­уже­ли не мо­жешь от­вести очи от не­го, а, Се­лена? — шут­ли­во спро­сила Марья, ты­кая паль­чи­ком в щеч­ку сво­ей под­ру­ге. Та в от­вет лишь зар­де­лась и с нер­возностью за­тере­била по­водь­ями, ста­ра­ясь унять вол­не­ние.
— Не мо­гу. Я да­же по­ба­ива­юсь это про­из­но­сить, но он слиш­ком прив­ле­катель­ный. Чувс­твую се­бя мо­тыль­ком, за­гип­но­тизи­рован­ным в но­чи яр­ким пла­менем. — приз­на­лась де­вуш­ка, пос­мотрев в гла­за Марье. Та лишь смог­ла за­метить влюб­ленность и обес­по­ко­ен­ность под­ру­ги, чем при­ят­но уди­вили её са­му. Ни­ког­да ей, Марье, не бы­ло так лю­бопыт­но нас­чет чувств Се­лены, хо­тя она зна­ла ее це­лых пять лет и от это­го де­вуш­ке ста­ло не по се­бе и стыд­но.
«Ви­дать, я пос­то­ян­но пос­пешно де­лала вы­воды нас­чет ее пре­тен­дентов, ког­да они про­сили её ру­ки. А ведь не­кото­рые ведь го­товы бы­ли по­жер­тво­вать сво­им име­ни­ем, что­бы сле­дить за на­шим. А мы что во­об­ще де­лали? Зас­тавля­ли их по­нять, что нам не ну­жен пус­тослов, но нам всем тре­бовал­ся с де­ловой хват­кой. Те­перь по­чему-то я чувс­твуя се­бя...» — не­ожи­дан­но её осе­нило. И...
— «ви­нова­той и не­дос­той­ной быть ей близ­кой под­ру­гой. Ведь так и есть на са­мом де­ле.Это ужас­но.» — чей-то го­лос ше­потом по­доб­рал Марье нуж­ные сло­ва. Обер­нувшись на ис­точник го­лоса, она с не­до­уме­ни­ем и стра­хом гля­нула на то­го, кто смог про­читать ее мыс­ли. Им ока­зал­ся Ге­ор­гий, ко­торый не­замет­но и бес­шумно подъ­ехал к ним вмес­те с Ас­ка­ром, и без­мя­теж­но улы­бал­ся, под­мигнув де­вуш­ке, от­че­го она лишь по­туп­ленно пос­мотре­ла вниз и не про­из­несла ни сло­ва. Се­лена, пой­мав скон­фу­жен­ный взгляд под­ру­ги, воп­ро­ситель­но ус­тре­мила свой взор на Ге­ор­гий и тут же пре­дуп­режда­юще нах­му­рила бро­ви. Па­рень лишь пе­рег­ля­нул­ся со сво­им бра­том, из­ви­ня­ясь по­жал пле­чами и сос­тро­ил ко­мич­ную ро­жу для Марьи, ста­ра­ясь ус­по­ко­ить обе­их су­дарынь. Но они тут же про­иг­но­риро­вали его и дви­нулись навс­тре­чу Пан­те­лею, ко­торый приб­ли­жал­ся к ним и спро­сил, го­товы вы ли они воз­вра­тить­ся до­мой. Де­вуш­ки ут­верди­тель­но кив­ну­ли на воп­рос и ве­ликан вык­рикнул ко­ман­ду на от­бой. Цо­кот ко­пыт мно­гочис­ленных ко­ней на­рушил днев­ную ти­шину и гар­мо­нию зим­не­го ле­са шу­мом, пе­реме­шан­ным с сме­хом и ру­ганью. Каж­дый член спа­сатель­но­го от­ря­да без­за­бот­но гром­ко раз­го­вари­вали и не за­бывая, то ли не­нароч­но или спе­ци­аль­но, каж­дый раз на­поми­нать и пе­рес­ка­зывать ту сцен­ку, где «на­конец-то хоть кто-то смог пос­та­вить Пан­те­лея на мес­то», не по­бо­яв­шись его гне­ва. Ге­ор­гий, си­дя на ко­не и слег­ка раз­дра­жен­ный этой пус­той бол­товней, ти­хо плел­ся в са­мом кон­це вмес­те с Ас­ка­ром, по­рывав­ший­ся каж­дый раз приш­по­рить ко­ня и при­со­еди­нит­ся к Марье и Се­лене. Ему не нра­вил­ся тот вид бра­та, ког­да во­об­ще был ма­ло на се­бя по­хож. На ли­це у не­го неп­ре­рыв­но хо­дили жел­ва­ки, буд­то он все вре­мя скре­жетал зу­бами и раз де­сять пос­матри­вал на шар Про­виде­ния. Всег­да спо­кой­ный, в этот раз Ге­ор­гий был взвин­чен не бо­лее Ас­ка­ра. Пер­во­го му­чили тре­вога за ос­таль­ных чле­нов семьи, бес­по­мощ­ность от нез­на­ния, че­го нуж­но сде­лать, что­бы вер­нуть­ся об­ратно и ярость на мир за то, что от­пра­вил его вмес­те с дву­мя брать­ями в «сво­еоб­разный от­пуск в, как он осоз­нал, аль­тер­на­тив­ный мир де­вят­надца­того ве­ка», ког­да в его из­ме­рении каж­дый день мо­жет стать пос­ледним. Его не­лег­ко уди­вить, да и ди­вить­ся чем-то он во­об­ще дав­но пе­рес­тал. И все это Ге­ор­гий ста­рал­ся скрыть под «лег­ким раз­дра­жени­ем», ко­торое он не ста­рал­ся скры­вать. Ви­дя, с ка­кой си­лой брат сжи­ма­ет по­водья, Ас­кар лишь крат­ко под­ме­тил:

— Ес­ли про­дол­жишь так де­лать, то ско­ро вож­жи бу­дут объ­яты пла­менем. Тут я уж те­бе ре­комен­дую ус­по­ко­ить­ся и по­думать о том, что мы дол­жны де­лать даль­ше. Сво­ими пе­режи­вани­ями ты ни­чего не добь­ешь­ся. Не­уже­ли ты до сих не до­верил ос­таль­ным хо­тя бы часть той но­ши, что на тво­их пле­чах?
— Ты во­об­ще осоз­на­ешь, о чем го­воришь! — с еле скры­ва­емым гне­вом ти­хо, поч­ти ше­потом, прик­рикнул на не­го Ге­ор­гий, но на этом он не за­кон­чил. — Ес­ли хо­тя бы кто-то из вас об­ла­дал той сте­пенью хлад­нокров­ности, то у ме­ня не бы­ло сом­не­ния, что я спо­кой­но мог бы за­нять­ся чем-то дру­гим, кро­ме как рас­кра­ивать че­репа мно­гочис­ленным вра­гам, ко­торые свер­хдер­жа­вы по­сыла­ют к нам ты­сяча­ми, лишь бы унич­то­жить нас и под­нять се­бе гре­баный прес­тиж! Те­перь ты по­нима­ешь ме­ня, черт те­бя поб­рал, Ас­кар?! — тут Ге­ор­гий прак­ти­чес­ки кри­чал, хо­тя его ли­цо ос­та­лось неп­ро­ница­емым, и Ас­кар счел нуж­ным по­мол­чать, так как он знал, о чем его брат хо­тел ска­зать, но от­ка­зал­ся. Нес­мотря на свою бра­ваду и спо­кой­ный нрав, пер­вый все же был че­лове­ком и ста­рал­ся по­бороть мно­голич­ность ду­ши, ко­торая му­чила его с детс­тва и зас­тавля­ла каж­дый раз стра­дать. И от это­го Ге­ра еще не на­шел средс­тво из­ба­вить­ся. Ре­шив сме­нить огонь с се­бя и на­чать ней­траль­ную те­му, Ас­кар вы­гово­рил­ся в пус­то­ту:

— Я хо­чу знать все, что слу­чилось с то­го дня, ког­да ты пе­редал нам но­вос­ти три ме­сяца на­зад. Ведь ты все зна­ешь с на­шей сто­роны. Пос­ле­дова­ла не­боль­шая па­уза и Ге­ор­гий от­ре­шен­но и не­охот­но ог­рызнул­ся.
— Ты пом­нишь ту ев­рей­скую семью, ко­торой нам приш­лось дать убе­жище и по­пав­шая к нам год на­зад?
— Что-то не вни­каю, а кто они во­об­ще?
— Ав­ра­ам Кон­станс с же­ной Зла­той и их сы­ном Ели­се­ем. Не­уже­ли не пом­нишь?
— А-а-а-а-а! Вспом­нил. Очень чес­тные лю­ди, не по­хожие на сво­их жад­ных со­оте­чес­твен­ни­ков. Пом­ню, что его родс­твен­ни­ки жи­вут в Из­ра­иле. Уму. А что с ни­ми слу­чилось?

Пос­ле­дова­ла дли­тель­ная па­уза, сви­детель­ство­вав­шая о пло­хом. Ге­ор­гий да­же сво­им ви­дом не по­казал, что ему боль­но. Лишь гла­за вы­дава­ли его и еди­ницы мог­ли по ним про­честь о том, ка­кая бу­ря эмо­ций внут­ри не­го бур­ли­ла, слов­но неп­рекра­ща­юще­еся из­верже­ние вул­ка­на. Шум­но вы­дох­нув, Ге­ра сталь­ным го­лосом ска­зал то, о чем Ас­кар хо­тел во­об­ще не слы­шать.

— Над ни­ми жес­то­ко рас­пра­вились. Их всех тро­их внеш­няя раз­ведка... пе­рех­ва­тила в а­эро­пор­ту на Кип­ре и дру­гим са­моле­том от­пра­вила их в не­из­вес­тном нап­равле­нии. Ког­да спус­тя не­кото­рое вре­мя, я смог в кон­це кон­цов за­сечь их мес­то­поло­жение и при­был на мес­то, где всю семью в пос­ледний раз ви­дели вмес­те, уже бы­ло слиш­ком поз­дно. Я об­на­ружил лишь три меш­ка для тру­пов, ки­нутых в оди­ноком ле­су в Гер­ма­нии, где еще не сту­пала че­лове­чес­кая но­га. Зна­ешь... как тя­жело бы­ло у ме­ня на ду­ше... Да­же ес­ли тру­пы раз­ла­гались и вонь от них сто­яла не­имо­вер­ная, я зас­та­вил се­бя пре­дать их прах зем­ле, как и по­ложе­но че­лове­ку. Но эти по­дон­ки бы­ли ху­же са­мых отъ­яв­ленных на­силь­ни­ков. Ты хоть зна­ешь, что эти сво­лочи с ни­ми сде­лали пе­ред тем, как умер­твить?!
— До­гады­ва­юсь. Ав­ра­ам по­лучил пу­лю в за­тылок, Зла­ту из­на­сило­вали, а сын мог лишь с ужа­сом смот­реть, как его ма­му при­кон­чи­ли пос­ле то­го, как ею, слов­но шлю­хой, по­поль­зо­вались. А са­мого Ели­сея за­души­ли, не так ли?

Про­из­но­ся эти пред­по­ложе­ния, Ас­кар приг­нулся к шее ко­ня нас­толь­ко, да­бы скрыть пре­датель­ски под­сту­па­ющие сле­зы. Ге­ор­гий, за­метив, как су­дорож­но дро­жат пле­чи бра­та, мог лишь при­обод­ри­тель­но пох­ло­пать и пог­ла­дить по спи­не.
Па­рень всег­да так де­лал, что­бы ус­по­ко­ить и прек­ра­тить по­ток слез. Это сра­баты­вало в се­миде­сяти про­цен­тах слу­ча­ев. Ас­кар тут же ка­ким-то ма­гичес­ким спо­собом пе­рес­тал тряс­тись.

— Ус­по­ко­ил­ся на­конец-то? — ос­то­рож­но и ти­хо спро­сил Ге­ра, пе­ремес­тив свою ла­донь со спи­ны на пле­чо сво­его бра­та, и слег­ка сжал его, слов­но ста­ра­ясь взять се­бе часть грус­ти и бо­ли Ас­ка­ра.
«Эта но­ша... Вес дол­га и лич­ности... Мо­мен­ты бе­зыс­ходнос­ти... Слов­но якорь, от ко­торо­го нет спо­соба спас­тись... Це­пи, ско­выва­ющие те­бя и не да­ющие ма­лей­шей на­деж­ды сбе­жать... Мои ру­ки... Они все в кро­ви... Сколь­ко не смы­вай, она ни­ког­да не смо­ет­ся... Это на­поми­нание о том, кто ты в этом ми­ре. Ты в се­рой тол­пе яв­ля­ешь­ся ни­кем... Все­го лишь инс­тру­мент, ко­торым мож­но по­поль­зо­вать­ся и выб­ро­сить. Но я яв­ля­юсь и инс­тру­мен­том, и лич­ностью, поль­зу­ющей­ся им.»
Вот о чем ду­мал Ге­ра по­ка не за­метил, как Се­лена и Марья за­мед­ли­ли шаг и при­со­еди­нились к ним, встав меж­ду ни­ми та­ким об­ра­зом, что­бы пер­вая мог­ла спо­кой­но раз­го­вари­вать с Ас­ка­ром. Пос­ледняя мог­ла лишь уми­лять­ся по­пыт­кам ее гос­по­жи сбли­зить­ся с «тем­но­кожим ближ­не­вос­точным араб­ским прин­цем». Но Ге­ор­гий был все рав­но не в се­бе. По­вер­нув го­лову в сто­рону, где из-за де­ревь­ев вид­нелся ма­лень­кий го­родок.
«Ес­ли бы ты знал, как ме­ня все это уби­ва­ет... Ти­хо и мед­ленно, слов­но си­нига­ми приш­ли по мою ду­шу. По­хоже я ни­ког­да не смо­гу из­ме­нить­ся.»
*****************************************************************************
Пять ме­сяцев на­зад.

Тем­ной ночью на ули­цах при­горо­да Мюн­хе­на ред­ко мож­но бы­ло встре­тить слу­чай­но­го про­хоже­го. Свет фо­нарей от­лично ос­ве­щал улоч­ки и мно­гочис­ленные до­роги, ве­дущие за пре­делы го­рода. Лег­кий ве­терок дул, на­вевая прох­ла­ду. Ка­залось, что ти­шина бу­дет веч­ной... толь­ко лишь крас­ный каб­ри­олет шес­ти­деся­тых на­рушал эту гар­мо­нию.

— Ты уве­рен, что мы в пра­виль­ном нап­равле­нии едем? — спро­сил Ганс, пра­вой ру­кой по­тирая вис­ки, а ле­вой дер­жа пер­чатку. Сам он был об­ла­чен в до­рогой кос­тюм. То­же са­мое мож­но бы­ло ска­зать и про Ге­ор­гия, ко­торый с уве­рен­ностью вел ав­то­мобиль.
— Я знаю, что ты ус­тал и те­бе не хо­телось бы воз­вра­щать­ся сю­да, но... тут наш­лись те, кто при­час­тны к смер­ти на­шего че­лове­ка — Ав­ра­ама Кон­станс и его семьи. Ни­чего не спра­шивай. Я на­шел за­каз­чи­ков — от­ве­тил ему Ге­ра.
Тот сра­зу же на­вос­трил уши, прис­лу­шива­ясь к рас­ска­зу сво­его стар­ше­го бра­та о том, как нес­коль­ко не­дель ста­рал­ся пой­мать их след, но все бы­ло нас­марку. Пос­ле рас­ска­за, Ганс сра­зу же стал серь­ез­ным, а в его гла­зах пы­лало пла­мя ярос­ти. Спус­тя не­кото­рое вре­мя, он ус­по­ко­ил­ся и вос­хи­щен­но под­ме­тил:
— Зна­ешь, а это бы­ло хит­ро — вы­вес­ти всю ок­ру­гу с по­мощью пи­ара на­шего ту­рагентства. Ви­дать мно­го де­нег вбу­хал в дан­ное ме­роп­ри­ятие.
— Да и не го­вори. На­де­юсь, что вы­году мы то­же по­чер­пнем вдо­воль, — крат­ко отоз­вался Ге­ор­гий, — а вот и на­ше мес­то наз­на­чения.
— Клуб «Ан­тихрист»? Кто во­об­ще выб­рал это наз­ва­ние? — Ганс хо­тел даль­ше что-то ска­зать, но пре­дуп­режда­ющий взгляд ос­та­новил его от даль­ней­ших расс­про­сов.
— Пой­дем. — смог вы­давить из се­бя Ге­ра, хлоп­нув дверью ав­то­моби­ля. Не­мец пос­пе­шил за бра­том, на бе­гу от­дав клю­чи ох­ранни­ку. Са­мо мес­то сна­ружи был по­хож на обыч­ный пив­ной бар. У вхо­да в злач­ное за­веде­ние сто­ял гроз­но­го ви­да ам­бал. Уз­нав Ге­ор­гий, тот встал пря­мо и снял оч­ки, что­бы поп­ри­ветс­тво­вать.
— Ан­гел Смер­ти! Вот уж не ожи­дал те­бя тут встре­тить. Ка­кими судь­ба­ми тут ока­зал­ся?
Ге­ра лишь вы­тащил из наг­рудно­го кар­ма­на фо­тог­ра­фию муж­чи­ны и, вы­тянув ру­ку, дал ох­ранни­ку прис­мотреть­ся.
— Этот су­кин сын по­яв­лялся здесь? Толь­ко от­ве­чай чес­тно и жи­во!
— Ну, ну, не на­до так су­рово на ме­ня смот­реть. Ну-ка... А! Это же босс од­но­го из мес­тных кар­те­лей. Де­ла к не­му? Тог­да те­бе в ка­бину но­мер шесть­де­сят шесть.
— Спа­сибо и возь­ми эту пач­ку де­нег. Здесь де­сять ты­сяч ев­ро. Авось при­годит­ся в бу­дущем.

И па­ра вош­ла в клуб на этаж ни­же, ос­та­вив за со­бой ос­толбе­нев­ше­го от сум­мы де­нег ох­ранни­ка и на хо­ду рас­талки­вая лю­дей, что­бы по­пасть на­конец-то к оп­ре­делен­но­му ли­цу. По­дой­дя к нуж­ной две­ри, Ге­ор­гий дал знак, что­бы Ганс за­ранее при­гото­вил­ся к за­месу, ко­торый они вмес­те ус­тро­ют. Тот спо­кой­но кив­нул и при­соба­чил глу­шитель к сво­ему ма­узе­ру. Об­легчен­но вы­дох­нув, Ге­ра ле­гонь­ко пос­ту­чал в же­лез­ную дверь, да­бы прив­лечь вни­мание на­ходя­щих­ся внут­ри и, ус­лы­шав шум за ней, вы­тащил свое ору­жие, го­товый к бою. При­от­крыл про­ход внутрь сек­су­аль­ная на вид де­вуш­ка с пыш­ны­ми фор­ма­ми... и прак­ти­чес­ки на­гая, но это не сму­тило по­сети­телей. Оце­нива­юще пос­мотрев на Ге­ор­гия, ко­торый сто­ял пред ней, ко­неч­но же по­жури­ла его:

— Герр, вы во­об­ще раз­ру­шили от­личную ор­гию, а вы уве­рены, что не ошиб­лись ка­бине­том?
Тот лишь над­менно под­нял бровь, но ус­лы­шав страс­тные сто­ны и смех из ком­на­ты, тут же прев­ра­тил­ся в ки­тай­ско­го чи­нов­ни­ка.
— Про­шу прос­тить ме­ня, но к ва­шим при­яте­лям в ло­жах при­шел их дав­ний друг. Мо­гу ли я взять их на де­сять ми­нут? Прос­то по­гово­рить.
— Ха, да ни за что на... — де­вуш­ка тут же умол­кла, уви­дев, как Ге­ор­гий всу­чил ей в ру­ки плот­ную пач­ку де­нег.
— А те­перь мо­гу, а? — рас­тя­гивая сло­ва, спро­сил Он, гроз­но нах­му­рив бро­ви.
— Д-д-да. Де­воч­ки, нам тут вы­пал джек­пот! Мож­но се­год­ня не ра­ботать.
— Что там слу­чилось, сла­день­кая моя? — пос­лы­шалось из глу­бины ком­на­ты.
— Да ни­чего, до­рогу­ша, прос­то ме­ня хо­зяй­ка с де­воч­ка­ми вы­зыва­ет. Пош­ли­те! А, и еще, ми­лень­кий, к те­бе и тво­им друзь­ям по­сети­тели при­были.

И де­вуш­ка с под­ружка­ми вы­бежа­ла из мес­та, при­дер­жи­вая одеж­ду и день­ги и ста­ра­ясь прик­рыть свои фор­мы. Дверь ос­та­лась на удив­ле­ние от­кры­той. До­воль­но ух­мыль­нув­шись, Ге­ор­гий и Ганс вош­ли внутрь, с ору­жи­ем на уров­не по­яса.

— Ни­фига се­бе, герр Стэйн, что вы еще рас­слаб­ля­етесь, что­бы при­нять нас. — из­де­ватель­ски выс­ка­зал­ся пер­вый, уви­дев осо­лове­лых боль­шим ко­личес­твом ал­ко­голя и ус­тавших от жар­ко­го сек­са груп­пу из трех муж­чин сред­них лет, ко­торые при ви­де нез­на­ком­цев и ору­жия тут же ми­гом от­резве­ли, но не дви­нулись с мес­та. Сам герр Стэйн си­дел в крес­ле.
— Ан­гел, а ты ка­кого ле­шего сю­да прип­лелся?! Мог бы и поз­во­нить...
Но тот лишь от­ве­тил мол­ча­ни­ем, но за­метив на стек­лянном сто­ле ча­шу с фрук­та­ми, дос­тал из не­го соч­ное яб­ло­ко. Под­ки­нув его па­ру раз в воз­дух, смач­но над­ку­сил плод. Свой пис­то­лет он дер­жал та­ким об­ра­зом, что в слу­чае соп­ро­тив­ле­ния Ге­ор­гий мог бы ра­нить всех тро­их. Ганс же лишь на­лег на дверь, от­ре­зав пу­ти к от­ступ­ле­нию. Ге­ра, уви­дев, как ки­пит от не­годо­вания его «со­бесед­ник», лишь про­из­нес:
— Зна­ешь, я то ду­мал, что ты че­ловек чес­ти, но тут ока­зыва­ет­ся здесь мой про­мах. Ты, уб­лю­док, не сдер­жал сво­его сло­ва, черт те­бя заб­рал.
— Я не по­нимаю, в чем ты ме­ня об­ви­ня­ешь... — хо­тел бы­ло встать раз­гне­ван­ный Стэйн, но вид пис­то­лета нап­равлен­но­го на не­го, слег­ка ос­ту­дил. Но ли­ца по­сети­телей же ос­та­вались не­воз­му­тимы­ми.
— Зла­та Кон­станс, она же Мар­та Кэмп­фла­уэр бы­ла ва­шей воз­люблен­ной, не так ли?
— Что?! От­ку­да ты во­об­ще о ней зна­ешь?! — поч­ти кри­чал Стэйн, но выс­трел в его че­лове­ка сле­ва, ко­торый ле­жал на кро­вати, зат­кнул его и зас­та­вил тре­петать от стра­ха пе­ред смертью. То­же са­мое слу­чилось с его при­яте­лем, ко­торый сто­ял, не ше­велясь, у вхо­да в ту­алет. Из ство­ла пис­то­лета Ган­са шел тон­кий ды­мок. Пу­ля по­пала муж­чи­не про­меж глаз, мгно­вен­но при­кон­чив его, а из его лба сте­кала струй­ка кро­ви. Ге­ра быс­тро оки­нул взгля­дом сво­его бра­та, ко­торый все еще с не­воз­му­тимым ли­цом сжи­мал пис­то­лет, и хо­тел по­ругать его, но от­ка­зал­ся от этой мыс­ли.
— Ой, из­ви­ня­юсь, я пе­ребил вас? Я не на­роч­но. Про­дол­жай­те. Я слу­шаю. Че­го мол­чи­те? М-м-м, вы за­кон­чи­ли. А у нас впе­реди раз­го­вор. — спо­кой­но, слов­но ни­чего не про­изош­ло, про­из­нес Ганс.
— Вот Зла­та Кон­станс, она ка­кая, герр Ген­рих Стэйн? — снис­хо­дитель­но-уг­ро­жа­юще про­дол­жил Ге­ор­гий.
— Че­го? — смог вы­давить из се­бя ис­пу­ган­ный герр Стэйн дро­жащи­ми гу­бами.
Тут же в сте­ну по­летел сам стол, а стек­ло раз­би­лось на нес­коль­ко боль­ших и ма­лень­ких кус­ков. А все ве­щи упа­ли на пол, приг­лу­шен­ные мяг­ким ков­ром. Все это бы­ло де­яни­ем Ге­ры.
— Вы из ка­кой стра­ны?! — тут спро­сил, не це­ремо­нясь, Ге­ор­гий.
— Че­го? Че­го? — от стра­ха не­до­умен­но на­чал спра­шивать Стэйн.
— Про та­кую стра­ну не слы­шал. Там го­ворят по-не­мец­ки?!
— Че­го?!
— По-не­мец­ки, пас­ку­да, го­ворить уме­ешь?!
— Да! — на­конец-то смог от­ве­тить все еще ис­пу­ган­ный герр Стэйн.
— Зна­чит, вы ме­ня по­няли?!
— Да! Да! Да! Да! — ско­рого­вор­кой вы­гово­рил муж­чи­на.
— Тог­да, опи­шите мне Зла
ту Кон­станс, ка­кая она?! — еще раз за­дал тот же воп­рос Ге­ор­гий.
— Че­го? Я-я-ха...
И тут же гер­ру Стэй­ну упер­ся ствол пис­то­лета, вла­дель­цем ко­торо­го яв­лялся Ге­ор­гий. От не­тер­пе­ния по­яви­лись жел­ва­ки на шее. Что­бы за­пугать не­раз­го­вор­чи­вого, па­рень слег­ка на­давил ору­жи­ем на лоб, да­бы за­пугать его.
— Ска­жи еще раз «че­го», ска­жи еще раз «че­го», я про­шу, я мо­лю те­бя, уб­лю­док, ска­жи еще раз дол­банное «че­го»!
— Она бе­лая!
— Еще! — пот­ре­бовал Ге­ра.
— Она свет­ло­воло­сая.
— Она на суч­ку по­хожа? — не­ожи­дан­но спро­сил па­рень.
— Че­го? — вы­давил из се­бя Стэйн, по­ка не по­лучил от Ге­ры пу­лю в пра­вое пле­чо, от­че­го пер­вый от бо­ли за­выл, ле­вой ру­кой сжи­мая ра­ну, что­бы ос­та­новить кро­воте­чение.
— Она по­хожа на гряз­ную да­вал­ку?! — про­тяж­но спро­сил па­рень.
— Нет! — вык­рикнул Ген­рих, все еще кор­чась от бо­ли на крес­ле.
— Так за­чем вы так с ней и ее семь­ей по­кон­чи­ли?
— Мы не хо­тели... — на­чал оп­равды­вать­ся бы­ло герр Стэйн, но гнев­ный го­лос Ге­ор­гия прер­вал его.
— Нет, вы хо­тели. Из-за рев­ности вы трое из­на­сило­вали ее и жес­то­ко рас­пра­вились с ее семь­ей! Фильм «Кри­миналь­ное чти­во» смот­рел?
— Да! — за­ика­ясь от бо­ли и стра­ха, отоз­вался муж­чи­на.
— Ну и хо­рошо. Я за­пом­нил... один фраг­мент, вро­де бу­дет кста­ти. Джулс чи­та­ет И­езе­ки­иль. Гла­ва двад­цать пя­тая. Так слу­шай. — про­из­нес Ге­ор­гий, от­винчи­вая глу­шитель. То же са­мое сде­лал и Ганс. По­кон­чив с этим, Ге­ра на­чал чи­тать стих:
«Путь пра­вед­ни­ка тру­ден, ибо пре­пятс­тву­ют ему се­бялю­бивые и ти­раны из злых лю­дей. Бла­жен тот пас­тырь, кто во имя ми­лосер­дия и доб­ро­ты ве­дет сла­бых за со­бой сквозь до­лину ть­мы, ибо имен­но он и есть тот са­мый, кто во­ис­ти­ну пе­чет­ся о ближ­них сво­их. И со­вер­шу над ни­ми ве­ликое мще­ние и свое на­каза­ние ярос­тное над все­ми те­ми, кто за­мыс­лит от­ра­вить и пов­ре­дить брать­ям и сес­трам мо­им, и уз­на­ешь ты, что имя моё — Гос­подь, ког­да мще­ние моё па­дёт на те­бя.»
Слу­шая это, пе­ред гла­зами Ген­ри­ха всплы­вали кар­ти­ны убий­ства Брет­та из вы­ше­упо­мяну­того филь­ма и его про­шиб хо­лод­ный пот. Ему хо­телось бе­жать ку­да-ни­будь по­даль­ше, лишь бы не ви­деть эти хо­лод­ные и без­различ­ные гла­за, вла­делец оных с во­оду­шев­ле­ни­ем чи­тал от­ры­вок из филь­ма. Но как толь­ко Ге­ор­гий за­кон­чил чте­ние и под­нял ору­жие, Ген­рих мог лишь от от­ча­яния вык­рикнуть: «НЕТ!», но его тут же заг­лу­шили мно­гочис­ленные пис­то­лет­ные выс­тре­лы, чьи пу­ли уби­ли са­мого кри­куна и его при­яте­ля.
— Зво­нить в по­хорон­ную служ­бу или скрыть­ся сна­чала? — за­гово­рил Ганс, за­сунув пуш­ку в ко­буру.
— Нет, я за­ранее до­гово­рил­ся обо всем. — ог­рызнул­ся Ге­ор­гий и вмес­те с бра­том по­кинул это злос­час­тное мес­то.
*****************************************************************************
Марья лишь чувс­тво­вала, что что-то не­лад­но с ее со­бесед­ни­ком и, вце­пив­шись в его ру­кав, ле­гонь­ко по­тяну­ла, прив­ле­кая вни­мание на се­бя. Тот лишь по­вер­нулся к ней с не­до­умен­но-ко­мич­ным взгля­дом. Марья тут же по­мани­ла его паль­цем и про­шеп­та­ла в его ухо:

— Не знаю, что слу­чилось с ва­ми в этом го­ду, но пред­ла­гаю вам не хму­рить­ся, ибо это сок­ра­ща­ет вам жизнь. Вот, пос­мотри­те, мы ско­ро бу­дем в го­род­ке, — шеп­ча это, де­вуш­ка ла­донью ука­зала на мес­течко, ко­торое зна­читель­но уве­личи­лось в раз­ме­ре, по срав­не­нию с тем, ког­да Ге­ра из­да­лека пос­мотрел на не­го. — На­де­юсь, вам тут пон­ра­вит­ся.
— Боль­шое спа­сибо. — поб­ла­года­рил он и, взяв ла­донь Марьи, слег­ка при­кос­нулся гу­бами. — Ва­ша доб­ро­та и есть ва­ше ору­жие.
Но в го­лову Ге­ор­гия по­чему-то вдруг приш­ли сло­ва его дру­га Рея, ве­лико­го и са­мого силь­но­го ры­царя из Братс­тва:
«Там, где есть свет, скры­ва­ют­ся те­ни и страх. Тем не ме­нее, бла­года­ря клин­ку ры­царей, Че­лове­чес­тву бы­ла да­на на­деж­да.»
По­ка от­ряд ве­селил­ся по пу­ти до­мой, в по­местье лишь один че­ловек не си­дел на мес­те от пе­режи­ваний.
— Ког­да же она при­будет? — спро­сила са­му се­бя Ели­заве­та, нер­вно по­кусы­вая ног­ти.

Вот час про­шел с то­го мо­мен­та, как она уз­на­ла от мес­тно­го ле­каря, что обе­их де­вушек наш­ли и что они дви­жут­ся в сто­рону го­род­ка. Са­ма Ели­заве­та мес­та не на­ходи­ла от бес­по­кой­ства. Ус­лы­шав воз­ню и скрип две­ри в при­хожей она стре­лой пом­ча­лась ту­да, от­тол­кнув в сто­рону Ива­на, ко­торый неж­но об­ни­мал Марью и шут­ли­во от­чи­тывал де­вицу, от­че­го та зар­де­лась. Уви­дев в две­рях Се­лену, жен­щи­на на бе­гу зак­лю­чила де­вуш­ку в объ­ятия и на­чала ощу­пывать ее в по­ис­ках уши­бов, хо­тя ей до это­го со­об­щи­ли, что с ее вос­пи­тан­ни­цей все в по­ряд­ке. Де­вуш­ка в от­вет лишь ши­роко улыб­ну­лась и слег­ка отс­тра­нилась, да­бы пред­ста­вить Ас­ка­ра и Ге­ор­гия.

Ели­заве­та поб­ла­года­рила Ас­ка­ра и бро­сила взгляд на Ге­ру, что­бы и ему ска­зать спа­сибо, но уви­дев его ли­цо, рез­кая сла­бость, дур­но­та, хо­лод­ный пот, оне­мение и поб­ледне­ние под­сту­пили к ней и тем­но­та пог­ло­тила ее.