Одхан из гор
-Я ищу не правосудия. Я ищу мести, друг мой,-сказал грубый голос позади рыцаря в латных доспехах, исписанных какими-то рунами.
Раздался оглушительный вопль, разнёсшийся на сотни метров вокруг. Он отразился от гор ужасающим эхом, накладывающимся на себя снова и снова. Железная броня упала на землю, создав такой шум, что, кажется, горы содрогнулись. Воин буквально испарился, оставив после себя груду металла. Неизвестный маг поднял щит и меч своего оппонента и ушёл в горы. Он поднялся на вершину одной из самых высоких гор и вошёл в пещеру, скрытую за камнями. На идеально вытесанной стене было множество подставок для оружия. На самую крайнюю из них маг повесил свои трофеи. Над оружием висела заранее заготовленная табличка с надписью “Рогг Непоколебимый”.
-Упокойся душа твоя в аду, сукин сын,-с некой жестокостью в голосе произнёс он. Несмотря на жестокие ноты, в общем звучала на удивление сухо и холодно.
Маг ушёл, оставив ровный ряд трофеев из пяти наборов оружия стынуть. Справа висел золотистый набор Рогга, левее был посох, представлявший собой что-то среднее между змеем и драконом, пасть которого раскрыта для извержения пламени, под ним висел амулет в виде морды ящера, вдыхавшего воздух. В его мёртвых глазах блестели кроваво-красные рубины. За ним была пара кинжалов. Их гарда представляла собой головы людей, сам клинок же выступал в качестве “языка”. Следующим в коллекции был лабрис немалых размеров. Его обух представлял собой что-то похожее на католический крест. Прямо над ним висел стальной шлем подражающий королевской короне, вместо зубьев которой были небольшие зубья из кости. Последним в ряду была пара перчаток. На одной из них, правой, был изображён обнажённый мужчина, на левой, соответственно, женщина, тоже без одежды. Дальше же были пустые места с одними только табличками над ними.
Волшебник вошёл в неожиданно уютную для пещеры комнату и сел в кресло рядом со столиком, на котором стояла не одна пустая бутылка из под эля. Камин, который давно не был растоплен, был украшен только картиной, висевшей над ним. На ней была изображена молодая женщина приятной внешности с ребёнком на руках. На той же стене, и всё так же в ряд, висели и другие картины. Их сложно назвать украшением комнаты, как минимум потому что они были разодраны, порваны, и можно было только догадываться, что было на них. Надписи под ними тоже мало что говорили о людях, некогда на них изображённых, ведь они были на каком-то старом диалекте, использовавшем рунические символы как письменность.
-уже скоро... Совсем, совсем скоро...- разнеслось по комнате с каменными стенами тихое бормотание. - Уже пятеро. Осталось двое. Нет, трое. Да, пожалуй, трое. Именно так,-невнятно шептал чародей.
Он снял капюшон, доселе скрывавший его лицо от света и взгляда людей. Губы волшебника растянулись в кривом оскале, чем-то походящем на усмешку, а глаза были довольно прищурены, как у ящера, греющегося на солнце.
Маг снял свои перчатки и ботинки, издав вздох облегчения. Это был довольно молодой мужчина, лет двадцати семи или тридцати. Его руки украшали множество шрамов, а нижняя половина лица была покрыта чёрной как смоль щетиной, волосы его были того же цвета. У него были короткие волосы, по бокам они были заметно короче, пускай и пострижен мужчина был не особо аккуратно. Он стриг себя либо сам, либо это был какой-то дешёвый цирюльник. Почему же цирюльник был дешёвым можно понять по убранству комнаты: каменные стены, растерзанные картины, пустые бутылки и простая, грубая мебель, сделанная, как и почти всё остальное, либо собственноручно, либо дешевым деревенским мастером.
Волшебник встал и подошёл к деревянному шкафу, по пути скинув свою мантию с капюшоном на холодный каменный пол. Он достал из шкафа простую крестьянскую одежду. Незаурядную, давно выцветшую и покрывшуюся слоем пыли и копоти. Она вся пропахла дымом и потом, а в некоторых местах виднелись дырки разных размеров, в основном прожжённые чем-то очень горячим. Одевшись, он отправился обратно на улицу, через зал с трофеями.
Он отправился в ближайший город у подножья горы, который называли Центральным или Королевским городом. С таким названием не удивительно, что там был расположен замок, в котором обитал монарх. Король Вулфгар Среброголовый слыл щедрым правителем, не терпящим смертных казней. Для него это была самая крайняя мера. Для своего статуса, король был крайне молод. Его возраст составлял всего 15 лет, но юноша уже проявил себя грамотным правителем и талантливым дипломатом. За его недолгое правление страна вышла из войны, которая длилась более ста лет, победителем. Эту войну звали Великой войной против гномов. Она началась из-за того, что гномы начали требовать у Северного королевства ресурсы и горные территории, рассчитывая на неопытность и юность правителя, но, на то время ещё четырнадцатилетний, Вулфгар сумел убедить гномов в необходимости отступления из-за неравенства сил. После этого случая ему стали приписывать связь с оккультными науками, но все это было только на уровне слухов и не более того, никто не осмеливался сказать что-то подобное королю в лицо.
Жил король в высоком замке, прямо посреди Центрального города. Центральным он, правда, не был уже несколько столетий, но название за ним сохранилось вместе с титулом столицы. Под стенами, ограждающими замок от напасти, постоянно явились нищие и убогие, выпрашивая монеты на жизнь. Стража постоянно гоняла их прочь, но за всеми было не уследить. Одхан прошёл мимо череды калек, бросив одному из них медяк под ноги. Нищий наградил его оскорблённым взором, но, наклонившись, всё-таки поднял монету. Маг же направился в сторону кузницы, в которой работал подмастерьем у известного мастера, изготавливающего кованые мебель, двери и прочее. Также не обходилось без оружия, но его оружие было исключительно декоративным, богато украшенным узорами и даже камнями. Сам король, бывало, обращался к нему. Сколько себя помнил старик, столько он и работал в этой самой кузне. Его называли Рокнир Тупой Меч, ведь любое оружие он никогда не затачивал сам. То ли из принципа, то ли из-за нехватки места для точильного камня, неизвестно.
-здравствуй, Одхан,-как-то по-отечески улыбнувшись сказал мастер,-погода стоит хорошая, не находишь?
-да, хорошая погода, старик,-кивнул в ответ волшебник.
-что не день, всё стариком кличут,-засмеялся старец своим глубоким басом со столь же глубокой хрипотцой в нем. Даже ювелира не щадит время,-Рокнир-то ещё ого-го!-живо продолжил он,-глаз-алмаз, как ни крути!-он гордо поднял над собой меч с гардой, отделанной замысловатыми узорами, гравировкой и камнями.
-да уж, Рокнир ещё ого-го,-повторил он. Даже голос молодого мага звучал как-то тепло в компании мастера.
Рабочий день прошёл как обычно. Ничего особенного, как и во все остальные дни жизни Одхана. После того, как работа в мастерской была выполнена, он отправился в ближайшую таверну, чтобы выпить пару кружек эля в шумной компании.
-две кружки, Хильда,-обратился он к пышной барышне со светлыми волосами за стойкой, под которой стояли несколько бочонков, наполненных элем и медовухой.
-что, привёл кого-то?-спросила она и, наигранно удивившись, осмотрелась,- а, нет, ты просто слишком налегаешь на эль. Смотри не напейся, чудак,- усмехнулась девушка и поставила перед носом мага две кружки,над которыми поднималась шапка густой пены кремового цвета.
-на своей памяти я ещё ни разу не напивался,-усмехнулся он и залпом осушил первую кружку. За ней же и вторую. К захожу солнца, в таверне народу стало прибавляться и из тихого местечка с парой посетителей она начала превращаться в шумную забегаловку.
Одхан поднялся с высокого стула и отправился к доске объявлений, явно повидавшей всякого. На ней висели бумаги с разными заданиями, прикрепленными подручными средствами: кинжалами, стрелами, некоторые приклеены на смолу. Внимание мага привлекло задание о поиске некого артефакта. Он сорвал объявление с доски и ушёл в пещеру, уже ставшую чуть ли не родным домом.