Пролог

1084 г. со Дня Прозрения.

Врата на ту сторону должны были открыться в любую секунду. В ожидании Вихря управляющий нетерпеливо переминался с ноги на ногу и то и дело оглядывался. Не то, чтобы он ожидал преследования - Светлый двор позаботился о полной секретности, но осторожность никогда не помешает. Он заглянул в сверток - в третий раз за последние пять минут. Нервное напряжение не покидало - еще бы, он впервые за свою столетнюю жизнь был настолько близок к особе королевской крови. Мало того - держал эту самую особу в руках. 

Девочка безмятежно спала, погрузившись в фейский сон. Что ж, это к лучшему. Управляющий не имел ни малейшего понятия, что бы он делал проснись младенец. 

Как бы сердечный приступ не пришел быстрее Вихря. И тут же облегченно выдохнул - Небеса будто услышали его мысль и решили прекратить его мучения. Картина мира перед его глазами начала искажаться - это означало только одно - через минуту принцесса покинет этот мир, чтобы никогда в него не вернуться, а Управляющий получит повышение, попав в секретариат Светлого двора. Неплохой скачок в карьере. И все благодаря связям супруги. Фейская кровь - не водица, даже если ты фея лишь на восьмую часть Светлый двор найдет тебе применение. Или, как в данном случае - твоему супругу. Он еще раз пожелал прапрабабушке своей супруги вечной жизни в небесных чертогах и шагнул в ворота.

Всего через минуту Управляющий вышел из Вихря не скрывая довольной улыбки. Задерживаться на той стороне не входило в его планы. Да он и не смог бы - останься он на той стороне дольше, на Родину без малышки он бы уже не вернулся - один из многих недостатков крови простолюдина. 

И все же, он герой - спас Светлый двор от распрей и предсказанного Просветленными падения всего лишь сплавив принцессу в мир иной. Кто бы мог подумать, что проблема решится так просто. Он посмотрел на часы - надо было торопиться, сегодня Светлый двор празднует рождение единственного наследника, и он, Управляющий, является одним из распорядителей. 

В дверь постучали и правитель Темного двора оторвался от разглядывания приглашения. Светлый двор неподражаем в своем лицемерии - все Фракции знали, что Святоши не прочь лицезреть всех демонических представителей в гробу в белых тапках, однако формальности похоже у фей в крови.

- Входи, Лерой, - правитель понял, что в столь поздний час его мог беспокоить только давний друг.

- Ваше Темнейшество.

В комнату вошел высокий - даже выше повелителя - худощавый человек в черном одеянии. Он был примерно того же возраста, что и повелитель, и в целом эти двое были чем-то похожи - черные волосы завязаны в высокий хвост, карие, немного раскосые глаза - их можно было принять за братьев. Но один из них был правителем Демонических Фракций, а второй его советником - никакого родства между ними не было.

- Что за формальности? Мы вроде как вдвоем здесь.

- Я на всякий случай, - улыбнулся Лерой. - Манеры, знаете ли.

- Ты и манеры понятие столь же далекое друг от друга как я и Светлый двор.

Повелитель снова уселся в свое кресло и предложил советнику сесть напротив него. 

- Я так понимаю, вы не примете приглашение? - спросил Лерой усевшись и взяв в руки конверт с печатью Светлого двора. 

- Издеваешься?

- Ничуть. Я просто думаю, что было бы неплохо наконец наладить дипломатические отношения…

- Со святошами? Упаси преисподняя, - рассмеялся повелитель. - Но что тебя привело в столь поздний час? Опять звезды изучал?

- Изучал, - признался Лерой.

- Снова дурные привычки Просветленных.

- Неправда, Просветленные видят мир и без подсказок звезд.

- Хорошо-хорошо, и что тебе сказали звезды? - полюбопытствовал Император.

- Курс Светлого двора сменился.

- Немудрено - у них же там наследник родился, - пожал плечами Император Дагон.

- Да, но вместе с этим сместилась звезда принца.

- Звезда Лимина?

- Именно, - кивнул первый советник Темного Двора. - Помните, я говорил, что она влияет на его личную жизнь, и, возможно, ему трудно будет уйти от предназначенной ему судьбы.

- Да, вся эта чушь про красные нити, - Император нахмурился, - я помню, и что?

- Она исчезла.

- Что исчезло?

- Нить, как будто кто-то разрезал ее, - в свою очередь нахмурил брови Лерой.

- Так это же замечательно!

- Не уверен. Лимину было предназначено стать великим, но вопреки.

- Не очень улавливаю твою мысль, - император встал и подошел к высокому окну. - Он мой наследник, какие могут быть препятствия его величию?

- Вот именно.

- Что? - повелитель оторвался от разглядывания звездного неба за окном и недоумевающе посмотрел на советника.

- Теперь нет никаких препятствий.

- Ты говоришь так, будто это плохо.

- Плохо, - Лерой подошел к окну и встал вровень с Императором. -  В этом случае он проживет не свою жизнь, пойдет не по своему пути, будет любить не своих женщин. Это может кончиться весьма печально. 

- Ты слишком сгущаешь краски. 

- Не уверен.

Собеседники какое-то время молчали, вглядываясь в темноту за окном. Наконец Дагон повернулся к своему давнему другу. 

- И что? Это положение звезды теперь никак не изменить?

- Ну почему же? Можно, - ответил первый советник. - Через четверть века.

- Ты предлагаешь мне ждать 25 лет, чтобы изменить судьбу моего наследника? - изумился Император.

- Нет, ждать ни в коем случае нельзя. Действовать надо сегодня, иначе упустим окно. 

- Почему именно сегодня? - уточнил повелитель.

- Сегодня Врата миров открывались, - сказал Лерой. - Надолго, за это время можно успеть что-то сделать в ином мире и вернуться.

- Полагаешь это связано с изменившейся судьбой Лимина?

- Определенно.

- И что надо сделать? - Император Дагон потер переносицу.

Он так делал всегда, когда ему надо было сосредоточиться.

- С вашего позволения я сам этим займусь.

- Ты же знаешь, я доверяю тебе во всем, но что ты будешь делать? - спросил Император.

- Приведу все в состояние равновесия.

- За один день?

- Нет, - ответил магистр Лерой. - За 25 лет.

- Снова твои загадки, - почти раздраженно сказал Дагон. - Общение с Просветленными очень плохо на тебя повлияло, знаешь ли.

- Если бы не оно, я вряд ли бы смог исправить судьбу вашего сына. 

- Значит через 25 лет? - уточнил повелитель.

- Да, через четверть века все придет в норму. Вы даете свое согласие?

- Ты не оставил мне выбора, не так ли?