Глава 5. Неожиданная встреча
Алиса смотрела на вошедшего с открытым ртом. Она поняла кто перед ней, как только он произнес слово “Фея”. Этот голос сразу всплыл в воспоминаниях, а свет от его факела не оставлял сомнений. Он ничуть не изменился с того вечера в Торонто. Все тот же высокий хвост, правильные черты лица с немного раскосыми глазами и загорелая кожа. Только одежда другая - поверх широких штанов и рубахи на нем был двубортный халат, который, как Алиса знала из видений, в Империи носили представители знати. С пояса, за который были заткнуты две сабли, свисали драгоценные камни. Ну точно, из благородных. “Приехали”, - подумала Алиса.
- А вы тоже тут… Случайно? - это было единственное, что пришло ей в голову.
Раз их с Тори затянуло, значит и косплеера вполне могло затянуть в другой мир. И, судя по всему, он здесь уже вполне освоился. Но последующий ответ убил всю надежду на обретение союзника.
- Да нет, намеренно, - последнее слово он особенно выделил, - пришел посмотреть на подозреваемых в убийстве.
Тори, которая растерянно переводила взгляд с вошедшего на Алису и обратно сейчас решила вмешаться.
- Мы с сестрой ее и пальцем не тронули! - возмутилась она.
- Сестрой? - скептически переспросил незнакомец.
- Какие-то проблемы?
Он покачал головой, но продолжал смотреть на девушек с подозрением. Да и с чего бы ему так не смотреть? Все, начиная с их внешнего вида наводило обитателей Империй на вопросы. Алиса поморщилась, не зная как объяснить что случилось и почему они так выглядят. Если они признаются, что они пришли из другого мира, придется рассказать и как погибла несчастная девушка, в убийстве которой их подозревают. И, надо признать, ее смерть действительно лежит на совести Алисы. С другой стороны, не кидайся та огненными шарами, все остались бы живы. Сказать часть правды?
- Меня зовут Алиса, - девушка решилась все же раскрыть некоторые обстоятельства.
Тем более, что парень был в ее мире, уже видел ее, значит легко ей поверит.
- А это моя сестра Тори, - продолжила девушка. - Мы же с вами уже виделись?
- Да, в Светлой Империи, - ответил парень.
- В Торонто, - одновременно с ним продолжала Алиса. - Что? В Светлой Империи?
- Что такое То-ронт-То? - он произнес название города с акцентом.
- Город, - произнесла совсем сбитая с толку Алиса, - в Канаде, в другом мире…
- В другом мире?
- Вы встречались? - вдруг спросила Тори.
- Это красавчик с выпускного, - ответила Алиса сестре.
- Да ладно! Он из другого мира? А ты говорила, что он косплеер!
- Я так думала из-за его странного внешнего вида.
Тори осмотрела незнакомца.
- Ну да, ты права, для Торонто выглядит странно.
- Вы можете помолчать? - вдруг вмешался объект обсуждения.
Впервые в жизни Лимин ощущал себя будто во сне, он даже ущипнул себя для того, чтобы убедиться, что он не спит. В разговоре пленницы сыпали незнакомыми терминами, которые заставляли поверить в их дикое заявление про то, что они пришли из другого мира. Принц в своей жизни привык опираться на факты и сейчас ему надо было время, чтобы их сопоставить. Первый факт - девушки, заявившие что они пришли из другого мира действительно ведут себя и говорят по-иному. Их одеяния не похожи на те, что носят жители Империй, а на пришельцев из Диких Земель они попросту не тянут. Второй факт - он видел одну из них в Светлой Империи, и внешностью она вылитая представительница клана фей. Но был ли он и правда в Светлой Империи? В тот раз он увидел ее в лесу, ее одежда и внешний вид говорили о том, что перед ним типичная фея, из чего он и заключил, что Вихрь занес его в соседнюю Империю, но ведь всем известно, что Вихрь - это дверь в иные миры. Соответственно очень велика вероятность, что тогда он просто напросто ошибся, приняв эту девушку за жительницу Светлой Империи. Допустим, он и правда побывал в другом мире. Факт третий - с помощью Вихря передвигаться между мирами могут лишь представители королевских семей империй и их сопровождающие. Тогда как девушки переместились из своего мира в его?
Принц посмотрел на притихших после его слов пленниц. Сестры? Разве что сводные, и то не очень-то верится. Девушки были не похожи ни одной своей чертой. Если бы не их одежда, он бы спокойно мог принять ту, что звалась Тори за землячку, а ее сестра… Но здесь он уже один раз ошибся. Два из трех на то, что пленницы говорят правду, тем более, что имена их тоже звучали для его уха непривычно.
- Допустим, я вам поверил, - после долгой паузы сказал Лимин, - как вы попали в мой мир?
- Без понятия, - пожала плечами Алиса.
- Поднялся ужасный ветер, и нас буквально занесло в зеленое свечение, - ее сестра отвечала более детально.
Лимин и до этого более доброжелательно смотрел на Тори, видимо, внешность располагала. Все жители Темной Империи терпеть не могли светловолосых святош и Лимин отнюдь не был исключением. После ответа Тори Лимин решил, что эта сестра поприятнее другой будет, хотя с той они и встречались однажды, при очень странных обстоятельствах. Кстати, эту встречу тоже надо бы проанализировать, после нее слишком уж многое поменялось, но это он сделает потом. Сейчас же надо узнать дальнейшие детали.
Значит, их затащило в Вихрь. То, как описала Тори явление не оставляло сомнений, именно так и выглядит дверь в иные миры. Другое дело, что Вихрь обычно отторгает простых жителей. Лимин еще раз осмотрел девушек. У кого-то из них есть капля королевской крови? В таком случае он бы поставил на блондинку. Об этом говорили хотя бы характерные каре-зеленые глаза, которые удивили его в прошлый раз. Тогда он мог биться об заклад, что она какая-нибудь внебрачная дочь Вельмира, которую Светлая Империя успешно скрывала. Однако эта теория рассыпается в прах, если принять за данность, что они из другого мира. Возможно в другом мире другие правила перехода, в данный момент это не так уж важно. Он пришел сюда не за этим.
- Как умерла Лирна? - спросил Лимин, глядя на Тори.
Девушка замялась, а ее сестра с вызовом посмотрела на принца.
- От падения с высоты, - сказала Алиса.
Через полчаса раздумий Тирим все же решился. Говорить о записке напрямую Лимину магистр не стал - лучше уж он скинет эту головную боль на военачальника гарнизона. Сам Тирим простой лекарь, его дело маленькое - поставить диагноз, да узнать причины смерти. А чего тут узнавать? От травм и кровопотери, полученных в результате падения с высоты. Почему она упала - другой вопрос. Как поведал ученик Тирима Пурил, это в данный момент выясняет сам принц. Учитывая, что Лимин не очень любит пытки, выяснять он будет долго. Но не его это, Тирима, дело. Сейчас важнее найти магистра Листара - по словам Пурила, командир гарнизона вернулся вместе с принцем, но на допрос не пошел. Значит, его стоит поискать в его кабинете.
Предположение Тирима были верны - когда лекарь вошел в кабинет Листара, тот с хмурым видом слушал отчет Мирака - командира дежурившего в эту ночь отряда.
- Вы проверили его комнату? Его вещи на месте? - спросил магистр Листар, не обращая внимания на вошедшего лекаря.
- Никак нет, никаких вещей. Есть признаки сборов в спешке.
Листар покачал головой.
- Нужно было послушать свою интуицию и задержать Гибора сразу. Но я и подумать не мог, что у него хватит наглости скрыться.
- Моя вина, магистр, - ответил Мирак.
- Не твоя, Мирак, не твоя. Ладно, можешь идти, кажется магистру Тириму есть, что мне сообщить? - полувопросительно сказал Листар и повернулся к лекарю.
Тирим подождал, пока Мирак поклонится обоим магистрам и выйдет, а затем без слов протянул Листару найденный за корсетом жертвы пергамент.
Магистр Листар подошел к столу, взял с него очки и, надев их, поднес записку ближе к свету масляной лампы. Затем снова нахмурился.
- Откуда это?
- Обнаружил спрятанным в корсаже Лирны.
- Лирна - шпион?
Тирим поднял обе руки в воздух, ладонями вперед.
- Выводы уже сами делайте, магистр. Причина смерти - многочисленные травмы вызванные падением, никаких следов яда не обнаружено. Больше, надеюсь, от меня ничего не требуется.
- Спасибо, Тирим, и прости, я знаю, как ты относишься к разного рода заговорам.
- Тогда я свободен?
- Да, конечно, иди.
После ухода лекаря Листар минуты три размышлял. Он любил Лимина как сына и не хотел причинять ему боль вскрывшейся правдой. Но и врать принцу было неправильно.
Гибор. Он был первым на боевой башне, опередил даже его, Листара, который пришел порталом. Это значит, что Гибор был тем, с кем встречалась Лирна в ту ночь. Его исчезновение лишь подтверждает эту теорию. Тогда кто те две девушки? Магистр вздохнул и подошел к выходу. Ничего не остается - придется спуститься в темницу, чтобы лично разобраться в этом деле.
Алиса скрестила руки на груди, чтоб не было заметно, как они трясутся. Да, она виновата в смерти незнакомки, но это была самозащита. Она не знала что вообще произойдет, когда выплеснула магию, сработала защитная реакция. Каковы законы в Темной Империи, вдруг здесь за такое казнят? Ну уж нет, она не намерена умирать, по-крайней мере до того, как найдет способ отправить себя и Тори обратно домой. Остается одно - врать напропалую.
- Когда я вошел, ты использовала магию, в вашем мире она тоже есть? - допрашивающий резко изменил тему, благодаря чему Алиса мысленно выдохнула.
Она пока не придумала как врать о самом падении погибшей - сказать, что это самоубийство? Но вдруг это не в характере той девушки и допрашивающая сторона это знает? Он спросил о магии, значит поговорим о магии.
- Не думаю, что в такой же форме, как в вашем мире, - ответила Алиса.
- А что ты знаешь о нашем мире? По твоим словам вы только что прибыли? Или нет?
Алиса помедлила не зная, стоит ли рассказывать ему о снах, но потом решила все же сказать правду. Ее знания об этом мире могут выдать ее в любой момент.
- Я знаю о вашем мире из снов, - ответила Алиса.
- И видений, - дополнила Тори.
- Что это значит? - опешил их собеседник.
- То и значит - я с детства вижу сны о вашем мире. А после нашей встречи восемь лет назад еще и видения.
- После нашей встречи? Встречи со мной? - удивленно спросил он.
- Да, я сначала не связала эти два события, но раз вы из этого мира, разве это не логично?
Лимин покачал головой. Она права - у него и самого после их встречи многое изменилось, неужели это сработало в обе стороны и он передал незнакомой девушке часть магии своего мира? Но тогда что значат ее сны? Если она говорит правду, и видела их с детства… У Лимина возникла одна мысль, но он пока решил не развивать эту теорию.
- Вы тоже видите сны о моем мире? - спросил Лимин, повернувшись к Тори.
- Нет, - ответила Тори. - Послушайте, господин дознаватель… К вам так можно обращаться?
- Меня зовут Лимин, - поморщился принц.
- Очень приятно, Тори.
- Вы уже представлялись.
- Так вот, - продолжила девушка, - послушайте, Лимин, магия Алисы намного слабее вашей, а у меня и вовсе никаких способностей нет, и вообще мы всего лишь жертвы обстоятельств. Может быть вы отпустите нас, а?
- И куда вы пойдете? - с любопытством спросил принц.
- На крышу вашего замка!
- Вы имеете в виду боевую площадку, на которой вас задержали?
- Ну да! - радостно ответила девушка.
- Зачем?
- Разве не очевидно? - Тори решила все терпеливо объяснить непонятливому дознавателю, а то мало ли, вздумает на них пытки применить, - Раз там находится дверь через которую мы вошли, значит мы сможем спокойно через нее выйти обратно!
Лимин с минуту смотрел на девушку, потом хмыкнул и вдруг искренне рассмеялся. Вот сейчас он был готов поверить словам пленниц. Только пришельцы из другого мира могли подумать, что Вихрь работает как обычная дверь. Наивные.
Но сразу за смехом пришло осознание нелепости происходящего. Он потерял Лирну - женщину, на которой собирался жениться в следующем месяце. И вместо того, чтобы дать волю своему горю, вынужден выслушивать бред пришельцев из иного мира.
Все же Лирна была права, говоря, что у Лимина разум господствует над сердцем. В данный момент Лимин и вовсе сомневался - есть ли у него сердце.
Вслед за сомнениями пришла лютая злость - на себя и на тех, кто знал, как умерла его возлюбленная, но предпочел молчание и байки о другом мире. Лимин зло посмотрел на пленниц, оценивая, у кого из них язык развяжется быстрее, и остановил выбор на Тори. Посмотрим, так ли крепки их родственные связи. Он подошел к ее сестре и резко толкнул Алису к стене, придавив ее шею внешней стороной предплечья. Второй рукой он удерживал ее руки.
- Как-умерла-Лирна? - прошипел он сквозь зубы.
Алиса задыхалась. Воздух со свистом поступал в ее легкие, но такими мизерными порциями, что в груди разгорелся пожар. Когда перед ее глазами замелькали черные круги, Алиса поняла, что дознаватель прижал ее горло ровнехонько, чтобы она не умерла, но сознание потеряла. Это может заставить Тори рассказать всю правду, чего допустить никак нельзя. Алиса поблагодарила годы тренировок, и с трудом освободив от хватки противника правую руку изо всей силы вцепилась ногтями в предплечье ее мучителя. Тот поморщился.
- Отпусти ее, придурок чертов! - завизжала Тори, и метнулась к Лимину.
Тори годы тренировок не помогли - мужчина оказался быстрее и сильнее, буквально отбросив девушку от себя левой рукой. И все же это стало для Алисы возможностью - пока ее тело ничто не удерживало, она схватила правую руку обидчика, оторвав ее от своей шеи, и скрутила за спину приемом тхэквондо. Лимин упал на колени от боли. Так ему, гаду, и надо. Алиса сдула со лба прядь волос и тут замок в двери их камеры повернулся и дверь распахнулась.
Глазам магистра Листара предстала картина, которую он никогда в своей жизни не ожидал увидеть. Принц Лимин стоял на коленях с заведенной за спину рукой, которую обеими руками держала одна из пленниц, еще и коленом прижимала для верности. Вторая пленница стояла поодаль подбоченясь и глядя на Лимина с кровожадной яростью в глазах.
Это какой же силы внутреннюю энергию нужно иметь, чтобы скрутить принца? С двадцати лет Лимин никогда никому не проигрывал - ни в физическом ни в магическом плане. Дикари настолько боялись встречи с ним, что прозвали его Черным Косильщиком - поскольку он буквально выкашивал их ряды в бою. Кто, демоны забери, эти девушки?
Магистр, однако, не стал выказывать особого удивления, а просто щелкнул пальцами в воздухе. В этот же момент блондинку отбросило к стене, а принц поморщился, сквозь боль чувствуя как в руку возвращается нормальное кровообращение.
- Ваше высочество, если вы закончили, нам нужно обсудить один важный вопрос.
- Ваше высочество? - прошептала за магистром та девушка, которая совсем недавно удерживала принца на полу.
Вот и хорошо, по-крайней мере, пленницы теперь могут представить, что их ждет за оскорбление королевской особы.
Лимин кивнул, и не удостоив девушек ответом, вышел вслед за магистром из их камеры. У закрытой двери остановился, и совершил пасс рукой.
- Магическая защита? - заинтересовался магистр.
- Одна из них пользуется магией напропалую, пленницы едва не сбежали до моего прихода, - пояснил Лимин.
- Тогда многое встает на свои места, - пробормотал магистр.
- А вот у меня пока одни вопросы без ответов, - покачал головой принц. - Но что такое важное вы хотели со мной обсудить, наставник?
- Я хочу, чтобы ты сейчас сосредоточился и сохранял спокойствие, - вместо ответа сказал магистр Листар.
- Я весь внимание, - ровным голосом проговорил Лимин.
Магистр прищурил глаза и изучил принца. Тот действительно был спокоен. Удивительно, особенно если учитывать произошедшее в камере. Но Лимин всегда умел собраться в важные моменты. Это хорошо. Значит магистру не надо опасаться непредсказуемых действий ученика.
Оказавшись с Лимином в своем кабинете, магистр молча протянул записку принцу. На пергаменте было выведено три предложения. “Силы изгнанника вернулись. Наш план под угрозой. Жду инструкций. Л.”
Лимин прочел их и поднял глаза на наставника.
- Это то, что я думаю? - спросил он, голос его был ровным.
- Тирим нашел записку, спрятанную в одежде Лирны. Я так полагаю, что связующим звеном был Гибор. Он исчез сразу после инцидента.
- На кого она работала? На Ригона? Или Джумина?
- Учитывая, что говорится о каком-то плане…
- Джумина, - утвердительно сказал принц, - Я знал, что ему не терпится занять трон, но не подозревал, что его сеть шпионов так далеко продвинулась.
- Шпион рядом с вами - вполне логичный шаг.
- Вполне логичный, - кивнул Лимин и сжал кулаки.
Он не позволил себе никаких лишних движений. Магистр хмыкнул про себя, все же благородная кровь - не водица. Его ученик только что узнал, что его предала собственная невеста, и кто знает, возможно, она изначально была человеком Джумина, но единственной его реакцией на новость были сжатые кулаки.
- Нужно найти Гибора, - наконец сказал Лимин.
- А пленницы?
- Я с ними разберусь.
Алиса запустила руки в волосы, дергая пряди так, будто хотела вырвать все с корнем. Те, к счастью, не очень-то поддавались, иначе девушка бы уже была лысой. Ну какого лешего она полезла драться с этим Лимином? Да еще унизила его прилюдно! Ну пострадала бы немного прижатой к стене - он же явно не хотел ее убивать! А теперь у нее конфликт с особой королевской крови! Просто прекрасно!
Как только вошедший старик назвал Лимина “Ваше Высочество” все сразу встало на свои места - особенно понятна стала вспышка ярости от принца. Еще бы - погибла его невеста. Тогда стражник четко произнес “Лирна - невеста принца”. Ну и в заварушку они с Тори угодили. И что теперь? Какое наказание в Империи за оскорбление особы королевской крови? Неужели казнь?
- Тори, кажется, мы влипли.
Девушки стояли у полюбившейся им стены, Алиса тяжело дышала. Ее второй раз за сегодня приложило спиной к стене и организм теперь яростно протестовал.
- Я так и поняла, - ответила сестра. - Ваше Высочество, да?
- И мы убили его невесту, - горестно протянула Алису.
- Погоди, что? - Тори перестала подпирать спиной стену и повернулась лицом к сестре.
- Тот стражник же сказал, что Лирна - невеста принца, - пояснила Алиса.
- Черт.
- Ага.
- А еще ты его нехило так скрутила, мне аж захлопать в ладоши хотелось. Все же черный пояс по тхэквондо кому попало не выдают.
- Вот именно! - еще более печально взвыла Алиса.
- Да расслабься, может принц не обидчивый.
- Будем полагаться на “может”?
- Нет, конечно, - ответила Тори, - Давай еще раз попробуем ту силовую магию, а то тебя этот принц прервал на самом интересном месте.
- Я уже пробовала! Дверь просто поглотила магию, - пожаловалась Алиса.
- Когда успела? - спросила Тори.
- Сразу после их ухода.
- И что теперь делать?
- Не знаю, я бы предложила поспать, но я даже присесть здесь не понимаю где.
- Может плевать уже, а? Еще неизвестно сколько мы здесь пробудем, силы нам точно понадобятся.
Тори подтянула соломенную подстилку ближе к месту, где стояла Алиса и указала рукой на нее. Алиса, помедлив, присела, сестра последовала ее примеру, спиной к стене. Тори прислонила голову на плечо сестры, и та склонила свою голову к ее.
- Дальше действуем по обстоятельствам? - сонно спросила Алиса.
- А что еще остается? - ответила Тори.
Лимин узнал о том, что Джумин что-то затевает год назад, когда встречался со своим единственным другом - Райотом. Они с Лидером одной из двенадцати Демонический Фракций Темной Империи росли вместе и были друзья не разлей вода ровно до тех пор, как Ригон выслал тринадцатилетнего принца на границу. После их пути пересекались, когда Райоту удавалось вырваться из своих земель по делам. Три года назад Райот возглавил Фракцию Стального Дождя и общение стало происходить чаще - в основном друзья обменивались письмами, Райот уважал ум Лимина и часто советовался с ним. Год назад же приехал в Бадин лично. Тогда он и поведал другу, что принц Джумин предлагал ему солидное финансирование в обмен на поддержку в Совете Демонических Фракций. Тогда же Лимин выяснил, что Джумин наложил лапу на казну Империи, вертя безвольным мужем Мины как заблагорассудится. А дядюшка, занятый только армией, был вообще не в курсе манипуляций племянника. Не император, а смех один. При одной мысли о том, что этот солдафон смог сместить его отца, на Лимина находила ярость.
Не подозревал Лимин одного - что Джумин не погнушается подослать шпиона и к собственному брату. Это будет ему уроком.
Лирна была шпионкой Джумина. Это объясняет непонятное чувство опасности, которое охватило принца с момента его признания ей, и то, что оно ушло лишь с ее смертью.
Лимин вспомнил слова отца, которые слышал в детстве. “Любовь - слишком большая роскошь для будущего императора”. И даже для простого принца.
Любил ли он Лирну? Определенно. Но были ли эти чувства той самой любовью, воспетой поэтами, Лимин не знал. Он знал только то, что сейчас горечь от ее предательства затмевает печаль от ее потери. Возможно, ей повезло со смертью. Узнай Лимин о ее предательстве при ее жизни, Лирну могла бы ждать куда более страшная участь.
Принц провел рукой по лицу, будто снимая с него все признаки тревоги и ярости, бушующие в его сердце. Сейчас время для действий. Пора разобраться с заговором Джумина, сыграв в теневую игру. Если все пройдет как задумано, он сможет избавиться и от дяди и от сводного братца.
Только бы все прошло как задумано.
- Ты уверен? - спросил магистр Листар.
Впервые на его памяти ученик поступал нелогично, по крайней мере сам магистр пока не мог понять, что за логикой сейчас руководствуется принц. Отдать новоприбывших палачу для пыток было бы правильнее. Да, Лирна почти наверняка встречалась не с ними, но это не отменяет подозрений в шпионаже. Они могли точно также работать на Джумина как Лирна с Гибором, или и того хуже - на Ригона, и на боевой площадке случилось столкновение противников. Это казалось магистру наиболее вероятной причиной развития событий, о чем он и напомнил принцу.
- Не думаю, что у них было время принять сторону Ригона, - загадочно ответил принц, - но поэтому я и беру их с собой - чтобы присмотреть.
- Учитывая, как в последний раз закончилось ваше противостояние с блондинкой….
- Я просто не ожидал, что она обладает столь мощной внутренней силой, - поморщился от напоминания Лимин.
- Вот именно! Я просто не могу отпустить тебя с неизвестным, непроверенным магом да еще и обладателем такой внутренней силы! Кроме того, она выглядит как жительница Светлой Империи, а никому из святош нельзя доверять.
- Не ожидал от вас столь расистских высказываний.
- Феи действуют только ради собственной выгоды, попомни мое слово.
- Но как бы то ни было, их появление в этот раз сыграло мне на руку, - заметил Лимин, - мы раскрыли шпиона и вычислили, кто за этим стоит.
- Мы прикинули, кто за этим стоит.
- Я уверен в своем выводе на все сто. Магистр, лучше не терять времени, если мы хотим найти Гибора.
- Не понимаю, зачем этим заниматься лично? Мы можем послать надежного человека…
- Который тоже может оказаться шпионом.
- Тогда хотя бы оставь пленниц на месте, обещаю не призывать палача.
- Мне могут понадобиться их знания, - пробормотал принц.
- Какие знания?
- Не важно....
Хотя во время допроса Лимин и казался незаинтересованным, то, что Алиса годами видела сны об Империях и даже сумела разобраться в устройстве их мира, позволило принцу сделать вывод о ее полезности - сведения в ее голове могут быть бесценными. И такое преимущество перед врагами принц упускать не собирался. Именно поэтому он решил взять девушек с собой. Игра началась и изгнаннику перепали очень интересные пешки.