Смерть Галахада
Памяти Саманты Смит посвящается!!!
Коробка была огромная, почти по плечи детям, вся в зеленовато-жолтых малахитовых узорах, но не неподвижных, а живых - стоило только чуть ступнуть в сторону, как изумрудные ручейки наченали лениво перетекать друг в друга.
Через минуту перед восторжеными глазами Эмми и Дика, словно по мановению руки волшебника Гудвина, появлялся новый, невероятной красоты рисунок.
Время от времени из этого разноцветного калейдоскопа, как чертик из шкатулочки, выскакивал разодетый в пестрое тряпье клоун и забавно подмигивая, вытряхивал из карманов прямо в лица поражонным детям целые пригоршни звезд и меленьких голубых лун.
Они тотчас же вспыхивали ослепительными искрами и исчезали, и только острые ледяные брызги окатывали детские разгоряченные щеки.
Сделав ещо несколько шагов в сторону, можно было увидеть настоящих ковбоев, ловко перестреливающихся на полном скаку посреди раскаленной прерии, и тут же их сменял урошка силач Майти Маус, а рядом с ними.....
Ну что за чудесный подарок получили дети в день рождения, если одну только коробку можно было рассматривать часами! А ведь в коробке что-то было....
- Успокойся, Дикки,- наконец сказала девочка, удовлетворенно вздохнув. - Ну что ты визжишь, как девченка? Разве ты никогда не видел объемных голограм? Да слезай же со стула, слышишь, упадешь!
- Вот ты всегда так, - заныл мальчишка, слезая тотчас со стула (он был трусоват и не скрывал этого).- Ты всегда все только портишь... А я только что увидел там на верху. Матушка Гусыня, она держала в лапках волшебную книжку с картинками и приглашала меня послушать удивительную сказку...
- Не говори глупостей! - резко прервала младшего брата Эмми.- Голограммы не умеют разговаривать. Это тебе только почудилось...
- Нет, не почудилось, не почудилось! - заревел Дикки, отчаяно разтирая ладонями пухлое розовое лицо. - Просто ты гадкая и завислевая. Я пожалуюсь вечером маме, вот!
Эмми хотела сказать, что завидовать тут нечему - ведь этот подарок предназначался им обоим (по случайному совпадению оба родились в первую половину мая), но решила, что брат раскричится еще громче, и с презрением отвернулась.
Так орать в шесть лет из-за игрушки - это было непостежимо, она себе такого не позволяла уже года три.
- Дети, дети, что у вас стряслось? - вдруг раздался у них за спиной взволнованый мамин голос.
Эмми сначала обрадовалась, но тут же поняла, что это видео - там всегда голоса получались какими - то неестествиными, далекили.
Дик же взвыл ещо громче и, чуть не сбил с ног сестру, бросился к одной из стен комнаты, окрашеной под кору дуба (так было модно в этом году во всем Доме).
Он прилип к широкому экрану, всхлипывая и неразборчиво жалуясь, словно мама могла протянуть руки сквозь стекло и погладить его кудрявую голову.
У самой Эмми волосы были прямые и жосткие, как солома, и она втайне этим гордилась.
- Постой, постой, малыш, я ничего не пойму,- тревожно сказала мама. - Эмми, объясни хоть ты, что случилось?
Эмми нехотя подошла к видео. Ну да, так она и думала. Того гляди, мама сейчас в панике оставит работу и бросится на скороснам лифте сюда.
На двесте тринадцатый этаж, чтобы спасти своего бедняжку Дикки от бесчисленых опасностей! Против желания Эмми ощутила нечто вроде укола ревности.
- Нечего особенного, ма,- сказала она как можно более насмешливо. - Просто Дикки обалдел от голограмм на коробке до того, что стал разговаривать с Матушко Гусыней. А я хотела открыть коробку и посмотреть, что же вы нам все-таки подарили.
Как мама была красива! Сейчас, когда тревога сползла с ее все еще очень молодого лица и она от души хохотала, обнажив прекрасные ровные зубы, она стала похожа на звезду экрана.
Нет, Эмми никому не откроет своей страшной тайны - она была влюблена а мать.
Не просто любила ее, а вот именно была влюблена.
- Джордж! Джордж! - хохотала Джейн, повернув голову куда-то в сторону. - Ты только посмотри на моего глупышку. Разговаривать с голограммой на коробке - это в его то шесть лет!
На экране появилось загорелое, чуть брезгливое лицо (мужественный тип - сразу же определила Эмми). Тактично сдерживая улыбку, мужчина пророкотал мягким басом, не сводя глаз с Джейн:
- Ничего страшного, просто у мальчика багатое воображение. Я бы на твоем месте сказал об этом воспетателю. Кто знает?...- многозначительно добавил он.
- Нет, ты серьезно? - вспыхнув от удовольствия, спросила Джейн. - А я, признаюсь, побаивалась - вдруг решат, что Дикки слишком чуствителен...
- Ты ничего не понимаешь в мужчинах,- сказал Джордж, усмехаясь. - Вот уже второй год Барри Майлон ищет эмоциональных подростков для школы будущих звезд видео. Мускулы уже не в моде у прекрасного пола, - добавил он, заглядывая Джейн прямо в глаза.
- Ты - прелесть,- каким-то странным слабым голосом сказала мама. Она, казалось, совсем забыла, что дети во все глаза смотрят на них. - Неужели это правда, ну насчет Барри Майлона?
- Разумеется, правда. И вообще, держись за меня, детка...
Эмми ощутила прилив дикой ревности. Как этот мерзкий тип может так нагло разговаривать с мамой? Почему она ему это позволяет? Эмми едва не разревелась. Все-таки обидно, что ее принимают за младенца, думают, при ней все можно говорить... Мама наконец оторвала взгляд от своего обоятельного колеги и, придав лицу возможно более строгое выражение, сказала:
- Дети! Не портите друг другу день рождения - ведь это самый чудесный праздник в году. Эмми, я тебя не узнаю! Дикки, вытри слезы, а не то я оставлю тебя вечером без праздничного пирога... Мы с отцом сделали вам изумительный подарок и решили, что вы уже большие и сможете сами сможете в нем разобраться. Эмми, девочка, не дразни малыша, не порти ему удовольствия, ладно! Ну, дети, надеюсь, вечером вы преподнесете нам с отцом сюрприз. ЧАО!
И, ослепительно улыбнувшись, она погасила видео.
- Вот видешь,- сказала Эмми,- мама хочет, чтобы мы сами разобрались в игрушке. А ты думаешь только о глупостях, как трехлетний малыш!
Она уверено подошла к коробке и нажала большую красную кнопку. Зеленые стенки тотчас же стали складыватся гармошкой, оседать, словно дым, и через минуту, зазвенев напоследок серебряными колокольчиками, упал на пол. На ворсистом дне коробки лежали несколько приборов цвета слоновой кости и толстая книжка сказок.
Дик сразу же утешился и, усевшись в кресло, начал листать плотные страницы с красивыми красочными картинками, сопя и ерзая от пережитого волнения. Эмми тем временем изучала объемистую инструкцию.
,, Дорогие дети! Фирма << Волшебник Гудвин >> поздравляет вас с необыкновенным подарком! Вы, конечно, любите сказки и чудесные истории с феями, привидениями и добрыми волшебниками. Хотите, чтобы эти сказки ожили у вас на глазах? Не демайте, что это обычное видео или голокино - нет, это Универсальный Сказочный Конструктор. С помощью ваших пап и мам (а может, и сами, а?) вы сможете стать на время магами и волшебниками, не хуже Оле-Лукойе.
Помните, стоило забавному кудеснику Оле-Лукойе покрутить зонтиком над головой послушного малыша, как в его спящую голову тотчас же приходила добрая сказка? В нашем Конструкторе роль зонтика выполняет универсальный програмный пульт, вот тот, с синей полоской на крышке и моногими- моногими кнопками и клавишами. Это совсем не сложно - стать с его помощью возшебником. В электронной памяти Конструктора хранится тысячи лучших сказок, так что, набрав на пульте определенную комбинацию букв и чисел, вы сможете оживить своих любимых героев. Но для этого нужно еще соединить пульт с универсальным синтезатором - мы называем его Ящик Пандоры. Видете на его крышке красную полосу?
Хотите, для начала посмотреть сказку о Золушке? Ее шифр вы найдете на триста пятнадцатой странице книги сказок. Ах, ты не можеш набрать программу на пульте малыш? Не плачь, тебе поможет папа.
А тебе, мальчик, уже целых пять лет? Тогда ты сможешь сделать все сам, только будь повнимательней... Зажглась зеленая лампочка, ДА? Хорошо, очень хорошо. Тепеоь собери в прелагемое в наборе ведерышко два килограмма разных отходов - кусочков дерева, пластмассы, листов ненужной бумаги и картона - и положи все это в приемник, туда, куда показывает черная стрелка. Осталось нажать кнопку ''Пуск'' и подождать минут пять, не меньше - иначе сказка не получится... А сейчас, когда зазвенели малиновые колокольчики, смело открывай дверцу и поднимай кожух Ящика Пандоры. Не бойся - током не ударит. Ты видишь?... Играй на здоровье малыш, но помни - все эти маленькие человечуи и звери - всего лишь искуственные куклы, роботы, они совсем не живые, тя могут ходить и разговаривать.
А все - таки интересно, малыш, что у них внутри, не правда ли? Посмотри-ка на цветную вкладку на третий странице... Ого, сколько микросхем, жидких кристалов и биомускулов! Просто в глазах рябит. Так, что поверь: ломать их совсем не интересно.
А вот самому научится програмировать на уникальном пульте - это настоящая взрослая работа. Увидеш, как обрадуется твой папа, когда вернется с работы и увидет на полу комнаты битву Железного Дровосека с коварной Бастиндой или запросто разгуливающего по креслу Питера Пэна! Итак, за работу, малыш. Сначала мы изучим с тобой систему команд...''
Эмми уселась прямо на пол, на пушистый, отливающий серебром ковер, и с увлечением стала набирать на пульте самые сложные программы, вскрикивая от радости, когда на контрольной панели загоралась большаязеленая лампочка с улыбающейся мордочкой Оле-Лукойе. Два часа пролетело незаметно, наконец, она отложила руководство и позвала :
- Дикки! Неси сюда книжку, мы сейчас начнем смотреть сказку!
Дикки с подозрением отозвался из дальнего угла комнаты :
- А кто будет делать эту... ну, программу?
- Я ... Понимаешь, Дикки,- быстро ответила девочка, увидев, как ревниво скревилось лицо брата,- нам в школе на прошлой неделе показывали похожий пульт, вот я и научилась... Только мне провода ну ни за что не соединить,- просительно добавила она самым жалосливым голосом, на какой была способна.
-
Ну ладно,- презрительно скпзал Дикки. - Так уж и быть. Куда девочке в этом разобраться...
Эмми промолчала. Она уже обдумывала будущую сказку, и пока брат, тяжело сопя, мучился с переплетением разноцветных проводов, пальци девочки быстро забегали по черным кнопкам.
- Вот мама будет довольна, правда, Дикки!
Алиса растеряно стояла в зазеркальной комнате, вся в розовых блестках на розвевающемся платье. Позади нее наливалось голубым туманом большое зеркало, а прямо у ног разгуливали парами шахматные фигуры.