Начало Глава 1
Ярко светило ласковое солнце. Я и моя лучшая подруга Ева, бежали по поляне накрытой покрывалом мягкой зелёной травы, а перед нами в разные стороны разлетались пёстрые стаи бабочек.
Мы весело смеялись и слышали свистящий ветер в ушах. Веселье играло чудную песню на струнах души и отдавалось приятным позваниванием во всём теле.
— Ха-ха! Догоняй! — задорно крикнула Ева и стремглав понеслась в сторону виднеющегося леса.
Я засмеялась и помчалась следом, но она была слишком быстра для меня.
Вскоре Ева вбежала в лес и скрылась в тени деревьев. Я тяжело дышала от быстрого бега и готова была сдаться, но продолжала бежать.
Лес был очень красивым. Отовсюду были слышны заливистые птичьи трели, а сквозь свежую зелень листьев просачивались яркие лучики солнца. Я бежала по тропе устланной мягким ковром мха. По нему было совсем не больно бежать босыми ногами.
— Ева! — позвала я, когда потеряла свою подругу из виду.
Издали послышался весёлый смех, и я последовала туда, откуда он доносился.
Я стала проходить через преграду из пышных кустов, возникшую у меня на пути. Как ни странно, но лес начал преображаться. Света в нём становилось всё меньше, птицы смолкали, а под ногами уже был не мягкий мох, а опавшие листья и колючие ветки.
С каждым шагом мне становилось не по себе. Внутри меня словно кричал о грядущей опасности внутренний голос. Сердце начало биться быстрее, и я уже шла медленными, неуверенными шагами, постоянно озираясь и прислушиваясь к любому шороху.
— Ева? — позвала я ещё раз, но на этот раз мой голос нервно дрогнул, а в ответ мне была гнетущая тишина.
Я судорожно сглотнула и маленькими, детскими шагами направлялась дальше.
Пройдя ещё немного, я вышла на поляну с огромным деревом посередине, рядом с которым был гладкий валун. А вот на нём как раз и сидела Ева, беспечно болтая ногами.
— Ох... Наконец-то я тебя нашла... Пойдём отсюда, а? Здесь как-то страшно... — нервно пролепетала я и обняла себя за плечи пытаясь согреться, потому что внезапно стало довольно холодно.
Ева ловко спрыгнула с камня и остановилась прямо передо мной. Черты её ещё детского лица больше не светились добротой, а тёплые, жёлтые глаза смотрели холодно и отсутствующе.
— Т-ты чего? — заикаясь спросила я и почувствовала, как внутренняя тревога нарастает с новой силой.
— Ничего... — устрашающе спокойно ответила Ева и её губы растянулись в злобной ухмылке.
Внезапно черты её лица начали меняться, и милая, восьмилетняя девочка превратилась в жуткую старуху, чьё лицо было бледным как мел и очень сильно морщинистым. Злые, абсолютно чёрные глаза с яростным безумием вперились в меня, и она с остервенением схватила меня за руку своими костлявыми пальцами.
Меня с головой накрыла волна дикого ужаса, но я не могла ни вскрикнуть, ни вырваться. Меня будто парализовало и я молча, с текущими от страха слезами, неотрывно смотрела в её жуткие глаза.
Я увидела в них быстро нарастающий кроваво-красный огонёк, который затягивал меня в какой-то липкий, чёрный омут безудержного страха и безумия.
— В мрачные воды летели призраки тьмы унося тебя с собой. Теперь ты тоже призрак. Призрак черноты... — прошипела она своим подвывающим, старческим голосом и моё тело пробил ледяной холод.
Внезапная чёрная вспышка ослепила меня, и я почувствовала, будто с огромной силой ударяюсь о ледяную воду.
Когда зрение вернулось, я увидела, что нахожусь на дне какого-то очень тёмного, мутного водоёма.
Я висела в невесомости и меня куда-то несло течением. Я была не в силах сопротивляться, ведь моё тело совсем не слушалось. Лёгкие горели адским пламенем от нехватки кислорода, я так страстно хотела вдохнуть, но окружающая меня вода никогда бы не позволила сделать этого... Меня пронзил ещё больший страх, и он только усилил эффект удушья.
Последнее, что я помню, это множество жутких, красных глаз, подплывающих ко мне со всех сторон, булькающее рычание и ужасающую боль вонзившихся в меня клыков...
— А-а-а-а!!! — вскрикнула я и подскочила на кровати, проснувшись от собственного крика.
Я судорожно вдыхала и выдыхала воздух, будто секунду назад действительно тонула. Сердце колотилось в неистовом ритме, а по телу сбегал холодный пот напополам со стаями взбудораженных мурашек.
— Тише Лилит... Это только сон... — пыталась я успокоить себя и массировала руками виски.
Чуть придя в себя, я осознала, что это вновь был тот сон, который часто снился мне с самого детства. До чего же мне это надоело! Что он значит? И почему снится так часто?
На самом деле этот сон связан с одним похожим событием в моём детстве. Только я встретила эту женщину не в лесу, а в парке, и не было всяких иллюзий. Но чувства были те же. Причём её лицо я всегда вспоминаю и вижу как размытое пятно. Единственное, что помнится ярко — это те ужасные глаза.
Я окинула взглядом свою комнату. Сквозь окна просачивались красные лучи рассвета, играя яркими бликами на ворсистом бежевом ковре и нежно-оранжевых стенах спальни.
Осознав, что уснуть мне уже не суждено, я решила встать и начать свой день. Поднявшись с мягкой, уютной кровати и собрав разбросанные подушки, я заправила её и решила принять ванну.
Я вышла в соседнюю комнату моих апартаментов и начала набирать воду, попутно добавляя смесь из ароматических масел.
Когда ванна была наполнена, я стянула с себя свою ночнушку, и забралась в неё. Горячая, пахнущая лесными ягодами и цветами жидкость будто окутала меня и размягчала разум вытесняя собой все мои недавние страхи.
Постепенно моё состояние улучшилось и я полностью забыла дурной сон. Понежившись в ванной ещё какое-то время, я неохотно выбралась из неё.
Насухо вытеревшись мягким полотенцем, я вернулась в спальню и достала из небольшого шкафчика свою любимую фиолетовую рубашку и брюки.
Одевшись, я подошла к комоду с зеркалом и расчесала свои длинные, золотистые волосы, соорудив привычную причёску из двух крайних прядей собранных сзади в виде небольшого хвостика.
Улыбнувшись отражению, я невольно перевела взгляд на лежащий рядом личный дневник. Снаружи светло-коричневая кожаная отделка со вставками тонкого, разноцветного стекла, а внутри пожелтевшие от времени страницы.
Он достался мне от моих покойных родителей. Вспомнив это, я почувствовала болезненный укол в сердце.
Я не помнила их, ведь когда они умерли мне было всего три года. Мы жили в небольшой деревушке, неподалёку от города, в котором я живу сейчас. В тот злополучный день моих родителей вызвали на какие-то общественные работы или что-то вроде того, а так как за мной некому было следить, меня отправили в город к тёте Зенайе. Она градоправитель Данастра. Именно так назывался и называется этот город, ставший мне домом, ведь получилось так, что меня отдали навсегда...
Деревню вырезали и сожгли дотла напавшие разбойники. Они просто стёрли её с лица земли, оставив безжизненные, дымящиеся руины и окровавленные, изуродованные трупы жителей.
К величайшему сожалению, это всё, что я знаю о судьбе моих родителей и в частности о них. Однажды я попросила тётю рассказать о них, но она отказала мне. В тот момент она выглядела просто убитой горем лишь при одном воспоминании. А я, как человек остро чувствующий чужую душевную боль, перестала спрашивать об этом. Хотя мне очень хотелось узнать всё-всё о своей потерянной семье. А ведь я даже не знала их имён именно из-за того, что боялась расстраивать тётю.
От воспоминаний детства на меня хлынул ледяной дождь грусти. Захотелось обнять своих родителей, почувствовать их тепло и знать, что они рядом и не бросят меня... Наверное тогда я стала бы по-настоящему счастливой.
Я смахнула робкую слезинку и, не желая предаваться унынию, собралась с духом и вышла из комнаты, заранее зная направление своего пути.
Коридор замка встретил меня прохладой и приятным полумраком. Он освещался только фонариками висящими под самым потолком, и узкими окнами сквозь которые лился красный свет солнца, окрашивая светлую древесину стен в нежно-розовый оттенок.
Картины, висящие на стенах, были похожи на распахнутые двери в какую-то сказку, а портреты выглядывали из тёмных углов, с любопытством наблюдая за мной своими нарисованными масляной краской глазами.
Вскоре я подошла к двери на улицу, и когда распахнула её, меня обдало волной прохладного, свежего воздуха. Я глубоко вдохнула его и будто только сейчас начала своё пробуждение. У меня немного закружилась голова, но это было скорее приятное чувство, такое, будто тебя наполняет теплая энергия природы.
Небо было ещё довольно тёмным, но каменистая дорожка освещалась уже очень хорошо и я направилась в сторону сада.
Всегда обожала рассветы уже за то, что можно видеть соприкосновение времени. То есть, ты видишь таинственное звёздное небо и одновременно красные лучи пробуждающегося солнца. Оно красит облака в фиолетовые, розовые оттенки, и, если выждать момент, то можно увидеть когда появятся проблески золота.
По моему мнению, это самое чудесное время. Когда я вижу всё это, мне так и хочется наблюдать за этим и мечтать. В такие моменты сама душа находится в таком волшебном, особенном состоянии. Оно похоже на эйфорию, на звенящее нежным перезвоном маленьких колокольчиков вдохновение.
А ведь мы так сильно зависим от времени... С наступлением дня всё оживает, а с наступлением ночи прячется и впадает в спячку в ожидании следующего дня.
А почему бы не остановиться и просто обратить своё внимание на окружающую нас красоту? Почему существует такой стереотип о времени? Мол, ночь нужна для сна, а день для дел. Почему так мало внимания уделено красоте ночи или тех же рассветов и закатов? Эта вечная суета... Она убивает в человеке всё божественное чувствование мира...
Я решила пойти через лесную зону города. Там нет никаких жилых зданий. Это как сад, как небольшая полоса леса, через который шипя и бурлясь серебряной струйкой протекал небольшой ручей.
Мне всегда нравилось гулять здесь. Хоть я и не была привязана к этому месту, как к тому саду в который иду, всё равно видела здесь нечто притягательное.
Шорох моих неспешных шагов нарушил резкий хруст ветки и грохот чертыхающегося и падающего с неё тела.
Меня будто окатило холодной водой из бочки и я хотела начать стремительно бежать прочь, но моё любопытство всё заглушило собой.
Осторожно подойдя к тем кустам, где предположительно кто-то лежал, я медленно раздвинула ветки и заглянула туда. К большому удивлению, никого там вовсе не было. Разве что крупная, сломанная ветка и примятая трава. Ух, варварство какое! Лазят по деревьям жлобы всякие и ветки ломают! Но в общем-то это я так себя успокаивала, шутя. Потому что во мне неистово боролся за право голоса наступающий страх.
Решив, что лучше всего быстрее уносить ноги оттуда, я быстрым шагом направилась дальше. Ускоренный темп шага не мешал мне внимательно оглядываться и прислушиваться ко всему, что меня окружало. Сердце не сжималось от страха, но напряжённость атмосферы вцепилась в меня мёртвой хваткой.
Пройдя, хотя нет, скорее пробежав ещё немного, я вынырнула из леса на открытое пространство сада и страх тут же отскочил от меня, будто испугавшись лучей солнца, озарявших поляну.
Мне почему-то стало смешно от того, что я сейчас была в таком испуге. Ну мало ли кто там был? У нас тихий город, хорошо защищённый стенами. Может это был просто какой-то мальчишка, которому так же как и мне не спалось?
Это всё Зенайя виновата, что я такая трусиха. Чуть какой шорох, то всё, убийца, спасайся кто может! Вечно она мне твердила свои заповеди: «Не покидай стен города, там опасно!», «Не выходи на улицу ночью — это опасно!». Бла, бла, бла... Вот тебе и пожалуйста! Мне почти восемнадцать лет, а веду себя как малолетняя трусиха. Ну, тут уж как частенько говорит Ева: «Пора лечиться, дорогая!»
С этими «весёлыми» мыслями я кое-как добралась до сердца парка. Этим самым сердцем являлся огромный дуб, со вросшим в него идеально гладким камнем, на котором волшебным образом высвечивались имена каждого здешнего жителя. Многие верили, что этот камень — оберег города, и называли его Камнем Предков.
Само же дерево имело довольно толстые выступы, играющие роль лестницы. Здесь же, на дереве, был мой «домик», вернее уютное большое дупло, которое я изнутри украсила разноцветными ленточками и тремя подушками, не считая тех, из которых состояла «кровать».
Здесь я проводила много времени. Читала книги, делала зарисовки в альбоме, ну или просто мечтала в уединении.
Отсюда весь Данастр был виден как на ладони. Этот город маленький, но всегда кипящий жизнью. Все жители здесь относятся дружелюбно друг к другу и не ущемляют тебя за твою расу. Так Ева, являющаяся Кваной, то есть человеком с кошачьими ушами, глазами и хвостом, стала здесь своей. Стала другом для всех, хотя большинство здешних жителей — это эльфы как и я.
Каждую неделю здесь проводятся чудесные фестивали. Всё вокруг становится таким красивым, а люди веселее и счастливее обычного.
Кстати, сегодня именно такой день. Кое-кто проснулся так же рано как и я и уже украшал город. Вдалеке виднелись взлетающие в воздух магические шары, которые изредка взрывались и осыпали всё вокруг радужными искрами. М-м-м... Это так эффектно смотрится в ночное время...
Я вгляделась вдаль, где высились неприступные стены Данастра, за которыми начинался густой лес. Мне всегда было интересно, что же находится там, вне стен? Так ли там опасно, как говорит тётя? Ведь всё, что я знала о мире было из книг. Многие говорят, что всё, что в них — не правда. Либо правда, но частично. Эх... Как хотелось бы знать всё, но всего не знают даже самые мудрые люди.
Мои размышления прервал какой-то стрекочущий звук и вдруг из воздуха появился мой яно, то есть питомец-дух. Её зовут Сапфир, она похожа на маленького лисёнка с пушистой ярко-голубой шерстью и длинными острыми ушками.
В нашем мире у каждого есть свой питомец. Они очень сильно связаны с нашими душами и живут в наших камнях сил, которые мы всегда носим в виде подвесок на шее.
У каждого человека цвет подвески и вид питомца зависит от цвета и сил души. Как например мой камень синий, с переливами фиолетового. Внутри него, будто маленькая Вселенная со множеством переливающихся в ней звёзд. Это личная особенность моей души, красота внутреннего мира. Ни у кого нет точно такого же камня как у меня. То есть, нет одинаково зелёных или красных камней. Существует лишь приближённость оттенков, схожесть красоты внутреннего мира. Если встретятся два человека с похожим духом, то они сольются воедино, станут неразлучной парой соулмейтов.
Каждый человек рано или поздно встречает своего человека. Ах... Это так романтично... Я сама не встретила такого человека, но очень мечтаю об этом!
Сапфир опустилась на моё плечо в виде духа и там уже приняла материальную форму. Я улыбнулась и провела рукой по мягкой нежной шёрстке свисающего с моего плеча хвоста.
— Привет малышка. — ласково поздоровалась я.
Сапфир издала звук похожий на громкое мурлыканье, которое было чем-то вроде ответа. Какое-то время мы просто сидели вместе и наблюдали за пробуждающимся городом, но внезапно мирную тишину прервал громкий цокот копыт по камню. В сад въехало двое спутников. На одном из них был тёмно-синий плащ, а на другом зелёный. Их капюшоны полностью закрывали лица, поэтому я не разглядела их внешности.
Они спешились со своих лошадей и подошли очень близко к моему укрытию. Я затаилась и стала молча наблюдать за ними.
Тот, который был в зелёном плаще, подошёл к дубу и провёл рукой в перчатке по Камню Предков.
— Да, она всё ещё живёт здесь... — задумчиво, но как бы подводя итог сказал он.
— Слушай, может не будешь слушать ту дуру? Зачем тебе ей прислуживать? — спросил тёмно-синий скрестив руки на груди.
— Кто бы говорил! Сам уже десять лет прислуживает! — съязвил зелёный.
— Я не прислуживаю! Я просто наблюдаю и не делаю ничего из того, что она просила! — возмутился тёмный.
— Да-да! Вот возможно из-за тебя наших и перебили! — злобно сказал зелёный и повернулся к синему.
— Что? Это ещё почему? — спросил он.
— А ты не догадываешься? — ответил вопросом на вопрос зелёный.
— Слушай, не верь ты этой дуре! Неужели ты не видишь, что у неё просто крыша едет? — начиная терять терпение спросил тёмный.
— Это-то я как раз и вижу! И если она действительно поехавшая, то мало ли на что она способна? — твёрдо стоя на своём ответил зелёный.
— Ты просто упёртый дурак! Она специально давит на тебя при помощи того, что ты любишь! Ты когда последний раз был в форте? — спросил синий.
— Сам дурак! А в форте я был недели две назад! — отмахнулся зелёный.
— Вот! А наши там были? — продолжал спрашивать тёмно-синий.
— Были и что с того? — дерзко спросил собеседник.
— А вот и то с того! Врёт она! Я там сам был дня три назад и всё было в полном порядке! — подводя итог опроса воскликнул тёмный.
— Ты думаешь, что за три дня их не могли убить? Ты идиот! Просто давай убьём девчонку, чтобы та крыса от нас отстала! Может вернёт жизнь нашим. Она ведь может. — сказал зелёный.
— Боги... С каким упёртым придурком я связался! Почему ты мне не веришь?! Сходи туда сам и проверь! Все живы и всё хорошо! — говоря это, тёмный взял своего собеседника за плечи и слегка встряхнул.
— Отойди от меня! — возмущённо рявкнул человек в зелёном плаще и с силой оттолкнул другого.
— Нет... Я конечно всё понимаю... Одно дело жить в компании разбойников, но совсем другое связаться с той мерзостью, с которой связался ты! Да ещё и беспрекословно выполнять её поручения! Ты головкой думаешь или она у тебя для того чтобы есть, да укладку волос делать?! — закричал тёмно-синий. Вот тебе и началось веселье...
— Чего-о-о?! А что бы ты сделал на моём месте?! Ты, чёртов умник, даже пальцем не шевельнул, чтобы хоть как-то помочь! — заорал другой.
— Да что ты?! — возмущённо крикнул его собеседник.
— Да! Всех перебили! Из-за тебя! Из-за тебя, понимаешь, мать его?! — с этими словами мужчина в зелёном плаще схватил своего товарища по спору за ворот.
— Ты глупец! Я здесь вообще не при чём! Это она специально ссорит нас! А ты как жалкий сосунок разнылся! — прокричал другой.
Человек в зелёном резко отпустил его и сжал кулаки.
— Как ты меня назвал?!
— Для глухих не повторяю! Иди уши прочисти, а то уже пробки из серы образовались! — съязвил человек в синем. — Я не позволю тебе убить её и плевать я хотел на последствия!
— А ты что, втюрился таки в наш заказ, да? Да не отпирайся, я всё вижу! — уколол его в ответ зелёный.
— А тебе какая разница? Даже если и так... По крайней мере я не бесчеловечная сволочь как ты!
— Пошёл ты к чертям собачьим! — сжав зубы прошипел зелёный и подойдя к своей лошади, вскочил на неё и понёсся прочь. Тёмный какое-то время наблюдал за своим товарищем, а потом шумно вздохнул и вскочив на лошадь понёсся следом.
— Ну дела... Разбойники, убийство... Какая-то жуткая дама, заказавшая его... Прям сюжет какой-то книги. — тихо сказала я и покачала головой.
— Да! Тебе бы поосторожнее быть с этого момента, а то вдруг заказанная девушка — это ты! — услышала я женский голос. Он был как лёгкое дуновение ветерка. Тихий и нежный.
— Что? Кто здесь? — встрепенувшись спросила я и стала озираться по сторонам.
— Надо же... Неужели ты начала меня понимать... — удивился всё тот же голос.
Я встала и посмотрела вверх.
— Где ты? Покажись! — взволнованно попросила я.
— Ох, господи... Я на твоём плече! — вздохнул всё тот же голос.
— Что? — я непонимающе уставилась на Сапфир. — Не может быть...
— Может, дорогуша, ещё как может! Поверь, я сама удивлена не меньше твоего! — ответила Сапфир и я поняла, что она говорит со мной с помощью какой-то телепатии.
— Да, это именно телепатия! — подтвердила мою мысль Сапфир.
— Ух ты... Ты даже мысли читаешь? — изумилась я.
Сапфир легко спрыгнула с моего плеча и потянулась.
— Яно — очень талантливы! Мы наделены разумом и особой магией. Поэтому мы почти как люди. Только более совершенны. — ответила она.
— Ничего себе! Ни в одной книге такого нет! — улыбнулась я.
— Конечно! Не все люди понимают нас. Таких как ты, очень-очень мало. Но запомни раз и навсегда, ты не должна рассказывать об этом открытии никому! Иначе навлечёшь огромные проблемы на целую расу существ! Понимаешь? — спросила Сапфир.
— Да, я никому не скажу, обещаю! — заверила её я. — Но... Почему я тебя понимаю?
— А на этот вопрос мне отвечать нельзя! Я знаю ответ, но ты должна узнать сама. Будь осторожна. И помни про тех странных людей. Они могут быть опасны. Удачи! — с этими словами она вновь приняла облик духа и скрылась в моей подвеске.
Вот ведь! Только тумана нагнала, но ничего не объяснила. Но думаю, что нужно послушаться её совета и быть осторожнее. А то мало ли...