Глава 2 - Старое новое знакомство.
Огонь.
Кастерис пришла в сектор мальчиков. В отличии от девочек, здесь веяло ароматом потных носков и протухшими продуктами, чему она не сильно удивилась и само по себе помещение казалось более мрачным
«В школьной раздевалке пахло в два раза хуже. Кажется, здесь еще в прошлого года никто не убирался.» - Сразу вспоминала она. Хоть и прошло совсем немного времени с окончания школы, воспоминаний было много и каждый раз не верилось, маминым крылом, конечно, но студенческая.
- Да в жизни бы не поверил, что это ты, Эмили! - Послышался веселый голос Дейва из комнаты справа и девушка двинулась туда.
В отличии от комнаты девочек, комната парней была гораздо ярче и насыщеннее, но меньше в размерах. Селена стояла в дверного проёма вместе с Эшли, а Мэтт, Дейв и Эмили о чем-то бурно беседовали на одной из кроватей.
- О, ребят! А это Кастерис Холлфилд. Не ожидали? - Поприветствовала её Эмили, не скрывая радости. Мэтт и Эшли обернулись на неё и замерли на несколько секунд. - Вот и я не ожидала.
Кастер сразу поняла, что Эмили характером совсем не изменилась, что и не удивительно. Её учитель, ныне Великий «Архитектурный гений» - Ромео Найтингейл, по тому, что она помнила из детства, был таким же, веселым и оптимистичным. Хотя, может сейчас он вовсе не такой.
- Кастер? - Эшли медленно подошла к ней и удивилась. - Ну точно, это же Кастер!
- Привет ребят. Я очень рада вас всех видеть. - Холлфилд подняла руки в жесте «я сдаюсь» и ухмыльнулась. - Эшли, а ты когда расти перестала?
- Не знаю. Никогда об этом не думала... - Тихо проговорила она.
- Я тоже сначала не поверил, что это действительно ты. Но потом узнал твоё имя и все прояснилось. - Парень улыбнулся ей. Впервые за столько лет он искренне улыбался, как наевшийся мяса кот. - Расскажите о себе.
- Ну а что рассказывать... - Селена задумалась. Ей прежде не приходилось о себе рассказывать, да она и не звезда мирового масштаба, чтобы была супер-пупер биография. - Ладно...Я приехала из Деревни Эльфов, это северная сторона Элистарии, в ста километрах от Кновара. Но до неё мы жили в Залирнарде. Да-да, вы не ослышались, я жила именно там...
- Погодите, это тот город, где пять лет назад...было нападение с Эверласта? - Спросила Кемпер, чувствуя эмоции подруги. Таковой была её основная магия и она не могла это остановить. Глаза загорелись едва заметным фиолетовым оттенком. - Тебе больно...
- Сейчас нет, но тогда да...я в той резне потеряла отца, да и сама с трудом выжила. В Залирнарде я занималась фигурным катанием в школе юных спортсменов и продолжала изучать магию воды, параллельно пробуя себя в магии льда. После тех событий я перестала изучать и то, и это, остановившись на способностях воды. Поступать сюда решила сама — жить отдельно, общаться с мамой только по звонку, самой планировать свой день и найти новых друзей.
Никто не стал расспрашивать о трагедии в том городе, посчитав это неуместным. И все знали, что произошло тогда. Но только Эшли знала, что она соврала и её терзали нотки боли.
- Скорее старых-новых. - Эмили посмеялась. - Ты нашла нас. Мы нашли друг друга. Старое-новое знакомство.
- Теперь ты расскажи о себе, раз первая отозвалась. - Блэк улыбнулась и Эш поняла, что та боль испарилась так же внезапно, как и появилась.
- Ну-у-у-у-у-у...даже не знаю, что рассказать. После обучения у Ромео, родители решили переехать в город Кристаллов, это юго-запад Элистарии. А там и направили в школу для маленьких волшебников. Но из-за возраста и знаний в целом я экстерном прошла в пятый класс. Во внеурочное время тренировалась с магией земли за городом или рисовала дома. Но по секрету скажу, что я тайно посещала художественную школу, но родителям не говорила. Платила за неё, копила карманные деньги каждую неделю. - Эмили посмотрела на каждого из ребят. - Потом, после окончания девяти классов школы, родители подали документы сюда, а я протестовала.
- Почему? - Удивился Мэтт.
- Потому что это было их общее решение, не моё. Я изначально хотела быть целителем, но с художественным образованием. А потом, когда я также тайно получила диплом художника, сказала об этом родителям. Они были в шоке, много возмущались. Думали, что я стану бродягой или кем похуже. Но я им сказала, что пойду учиться в ЭКАВ только с этим дипломом. И они согласились...сама этому удивилась. - Браун улыбнулась. - Я люблю рисовать и не хочу терять этот навык, который заложил в меня Ромео. Но сейчас, когда я увидела всех вас, не жалею, что поступила сюда. Теперь ты, Мэтт.
Все присутствующие резко уставились на парня.
- Когда у меня закончилось обучение у Шина, мы с отцом переехали в Авангард. Это крупный город магов грома в стране, где всё живет только благодаря работе волшебников молнии. Третий по численности населения, кажется. Отец занимает должность начальника Кикаморы по всему городу и хочет, чтобы я стал таким же, как он. И я, после окончания школы собирался поступать в Университет Громовых Искусств в самом Авангарде. Но отец в последний момент передумал и сказал, чтобы я сам выбрал то место, где буду получать нужное мне же образование. ЭКАВ выпал сам собой, здесь же он и учился. Так я оказался здесь. - Коротко и ясно рассказал парень, посмотрев на Дейва.
- А курить когда начал? - Спросила Селена.
- Когда отец подал на развод с матерью. По расторжению брака она уехала, и я не знаю, куда. Давно это было. - Ответил Чапман, взглянув в окно, откуда светило вечернее солнце.
- Тогда и я расскажу. После обучения у Джека Страйфи, меня сразу отправили обратно в детдом. Всех подробностей, к сожалению, я не знаю, но он приказал дать мне здесь комнату при совершеннолетии и место в академии в полной анонимности. За это время я ничего толком не узнал о своих родителях, даже по фамилии. Это странно и я хочу знать правду, но узнавать негде. Год назад поступив, познакомился с Кристиной, моей однокурсницей и твоей соседкой, Эшли. Она скрытная, тихая и мне кажется, тебе будет с ней спокойно. - Дейв похлопал подругу по плечу, отчего она посмеялась.
- То есть ты до сих пор носишь статус сироты? - Спросил Мэтт.
- Ага. И почему-то у меня не получается докопаться до правды, так как либо все засекречено, либо информации действительно никакой нет. Не могу этого понять. - Морриган посмотрел на Эшли. - Твоя очередь рассказывать.
- А...да? Ну ладно... - Эш подняла глаза наверх, вспоминая, с чего ей начать. - После моего обучения у Люминора, мы решили переехать в Эферемиду. Там потрясающая музыкальная школа КСИОФ, где я училась до самой аттестации. Но через год случилась автокатастрофа, в которой погибла мама. Хоронили здесь, в Кноваре. Но после этого отец страшно запил, каждые полгода меняет работу, постоянно сидит дома...я решила поступать именно сюда, потому что когда читала дневник матери, узнала, что она когда-то училась здесь, на два года младше Люминора. Так как я хорошо знаю магию звука, буду тянуть на хорошую стипендию, чтобы быть более менее сытой. - Она нервно усмехнулась, пряча глаза под челкой.
Селена и Дейв с сочувствием смотрели на неё, но потом переключили внимание на сидящую у двери Кастерис.
- Не хочу показаться надменной, но моя история, скорее всего, будет самой интересной. Когда я закончила обучение у Ю Феникса, мама решила, что здесь мне делать нечего и купила дом в Аргелайзе, чтобы жить там и продвигать свой бизнес на юг Элистарии. Она, как многим известно, ведет бизнес в сфере изготовления и поставки орудий по Аргелайзе и некоторой восточной части страны под покровительством властей. Приехав туда, я пошла в школу Огненных Магов, которую закончила с красным аттестатом. - Рассказывала Холлфилд уверенным голосом.
- Ого. Я слышала, что твоя мама, то есть Грейс Холлфилд, недавно была на Балу Желаний. - Глаза Эмили сверкали, как алмазы на свету, а улыбка не спадала с ушей.
Бал Желаний — ежегодное и самое роскошное мероприятие во всей Элистарии. Туда приглашают только влиятельных и сильных людей. В основном магов Высшего Класса, который достаточное малое количество во всем континенте.
- Не знаю. Может быть. Меня это как-то не интересует, если честно. Я не фанат таких мероприятий, хотя не прочь надеть красивую вещь в люди или даже на учебу, как и сделала на выпускной. Классный руководитель был в ярости от моего «неформального внешнего вида», но я ни о чем не жалею. Выпускной для того и нужен, чтобы радоваться, что заканчиваешь школу. И неважно, какие шмотки, красивые или нет, на тебе надеты. Я решила поступать сюда, потому что это — моя главная мечта. Я столько лет готовилась, шла к этому, была самой сильной в своей школе. - Кастерис поднялась на ноги со стула и потянулась.
- Ты — самая сильная выпускница в школе? - Мэтт был удивлен.
- Да. И я подумала, что могу вам всем доверять, как и раньше. Поэтому хочу вас с кое-кем познакомить. Не знаю, как она к вас отнесётся, но если вы будете частыми гостями в нашей комнате, то должны о ней знать. Но это пока секрет, который я открою академии чуть позже. - Она загадочно улыбнулась, выходя из комнаты и повела всех к себе жестом руки.
- Ты меня заинтриговала! - Эмили шла за ней.
- Надеюсь, что это не питомец, а то нам здорово прилетит от Сусанны. - Недовольно буркнула Селена.
- Нет, она не питомец. - Кастер продолжала улыбаться, заводя друзей в общую комнату девушек. - Агнелис!
- Что? Это же вроде бы...был твой любимый персонаж из детских сказок про пиратов. - Дейв с недоумением посмотрел на неё.
- Нет же, это совершенно другое. Но мне приятно, что ты такое помнишь. - Холлфилд осмотрелась в поиске и глаза остановились на лежащем на кровати одеяле.
- Там что-то или кто-то спит? - Спросила Эшли, услышав ясное сопение и дыхание из под одеяла.
Очень тихо подойдя к одеялу, Кастерис осторожно подняла края вверх. Под ним лежала крохотная, как куколка девочка. Вся белая, как вампир, с тонкими ручками, полупрозрачными волосиками, с коротеньком тоненьком платьице. Существо спало, подложив ручки под голову. За неё спинкой лежали крылышки с её ростом. Ребята в ступоре смотрели то на неё, то на Кастер.
- Знакомьтесь, это Агнелис, мой хранитель. Белокрылая нимфа. Сейчас она наелась огненной вишни и будет спать до самой ночи.
- Подожди-подожди...хранитель? То есть ты... - Дейв не договорил.
- Да, я маг Профильного Уровня формы белокрылой нимфы, вы не ослепли и это не коллективная галлюцинация.
Эмили и Селена в полном ступоре переглянулись друг с другом.
- Ты маг Профильного Уровня. - Еще раз констатировала факт Эшли, рассматривая нимфу.
- Да. Но это секрет и только вы об этом знаете. Я могу вам доверять так же...как раньше? - Кастер повторила свою фразу, осторожно накрыла её одеялом и отошла к двери.
- Ну конечно можешь. - Эмили с улыбкой обняла её, посмотрев на свою кровать. - Надо бы и наши ложи в нормальный вид привести.
- Только есть одна проблема. Если ты хочешь спрятать свой статус и хранительницу, то нужно как-то мимо Сусанны проскочить. Если она заметит, то сразу передаст магистру Девиану. - Дейв задумчиво наблюдал за эмоциями огненной волшебницы. Она так сильно изменилась за десять лет, что прежних, пусть и детских черт характера не осталось совсем.
- Хм...это проблема, согласна. Значит постараемся лучше прятаться. - Кастер хмыкнула, представляя в голове различные варианты, куда Агнелис сама залезет и будет сидеть до наступления темноты. - Она в этом мастер.
- Ну да. Такая маленькая где угодно может затеряться - Селена кивнула. - Я никогда не видела хранителей в целом, только на картинках в Интернете. А тут...
- А тут самая настоящая, да еще и редкая. - Браун закончила наводить порядок на своей кровати и убрала чистые рулоны бумаги за спинку кровати. - Существа по сути самые редкие хранители.
- Да. На третьем месте по редкости по мнению магических ученых — феникс. Сейчас он только у одного волшебника, сами знаете какого. На втором — призрак. По Интернету ходят слухи, что призраков-хранителей не существует. Одни думают, что это либо иллюзия, созданная волшебником, либо простой блеф. Однако другие говорят открыто, что видели призрака-хранителя. А на первом месте — нимфа. Последний маг Профильного Уровня формы нимфы умер в восьмидесятых на юге Элистарии, точно сейчас не скажу. - Сказала Селена, вспомнив, что изучала данную тему в одну из бессонных летних ночей. Читать книги ночью под светом фонарика на телефоне стало любимым занятием.
- Ого. Я этого не знал. - Дейв посмотрел на шкатулку, стоящую на столе. Она была слегка приоткрыта и оттуда что-то блестело из-за попадания солнечных лучей. - Уверена, что не хочешь рассказать Сусанне?
- Я не знаю, могу ли ей доверять. Просто...когда я зашла к ней в кабинет, она взглянула на меня такими глазами, будто ненавидит. Может мне так показалось, но внутри остался неприятный осадок.
- Не мне давать советы, но попробуй к ней приглядеться и не делать поспешных выводов. Уж я-то знаю, что Сусанна — самый добрый человек в общежитии. Она лишь с виду такая грозная и требовательная. - Он кивнул.
Эшли промолчала на этот счет. Как волшебница звука, может слышать все невидимые другим звуки. Она услышала, как сердце Сусанны стучит в такт жизни, как оно бежит с неизмеримой скоростью, словно проходит эстафету.
- Ладно, попробую сначала понаблюдать за ней. - Согласилась Кастерис, опустившись на стул.
- Может быть в магазин сходим? Это будет прекрасная возможность узнать друг друга еще лучше. - Предложила Эмили.
- Ну а что, хорошая идея. - Поддержал Мэтт.
- Можно с вами?
Все синхронно обернулись. В дверном проёме стояла Кристина.
- Ребят, знакомьтесь. Это Кристина Конорс, моя однокурсница и твоя, Эшли, соседка. - Представил её Дейв, подойдя к двери.
- О, здорово. Рада с тобой познакомится. - Волшебница звука с улыбкой осторожно пожала руку девушке.
Кастерис же мысленно выдохнула с облегчением, обрадовавшись, что хранительница спала под одеялом и она её не увидела.
- Я думала, пойдем в магазин только мы. Ну, только мы. - Прозрачно намекнула Селена, явно не довольная новым появившимся лицом в итак еще не крепкой компании.
- Не будь такой занудой. - Эмили весело соскочила со своей кровати, рассматривая Крис с особой наблюдательностью. Она решила нарисовать её, как только они вернуться обратно. - Вместе будет куда веселее.
- Она права. А мы с Кристиной, по пути в ближайший продуктовый, расскажем вам о Кноваре и её некоторых секретах и истории. Вам точно будет интересно. - Подытожил Дейв, выходя из комнаты.
- Ладно...уговорили. - Нехотя кивнула девушка, сняв со стула и накинув на плечи черную борцовку.
Воздух.
Длинная широкая улица постепенно становилась живой и наполнялась людьми. Был конец рабочего дня. Автомобили разных цветов и видов, будто устроив гонку, неслись по дороге при ярких фарах и неумолимого желания попасть в любимый гараж, устремляя взгляд вперед и иногда обращая внимания на светофоры. Лампы, словно вытянувшие в разные стороны головы гуси, зажигали свой свет, не оставляя улицу в приближающейся вечерней темноте.
На противоположном конце дороги, в пешеходной зоне, появился круглый зеленый сигнал с бегущим внутри него человечком, и люди двинулись переходить дорогу. Кто-то быстро перебегал, кто-то шёл размеренно, не забывая о правилах. Вдоль дорог, возвышаясь в небо, стояли многоэтажные дома с росписями на стенах прошлых лет и фигурными лоджиями. На одних красовались несколько видео-рекламных щитов магазинов, анонсов концертов. На некоторых из них можно было заметить людей. На одном длинном, над каждым подъездом, на самом верху, стоял небольшого роста каменный человек с крыльями. А на другом, что находился напротив него, несколько рабочих в специальных ярких оранжевых одеждах, заканчивали поправлять старую картину с торца. Женщина в алых рыцарских доспехах, с пламенными большими крыльями стояла на вершине черной, как зола, горе и смотрела вперед, на уходящее солнце.
- О, это известное изображение богини огня Микейлы, которое нашли в руинах её дворца. - Селена остановилась, рассматривая работу на фасаде дома.
- А где мы? - Спросила Эшли, увидев вдоль домов палатки с сувенирными товарами у дома, где они шли. - Тут очень красиво.
- Мы в одной из неофициальных ветвей главной торговой улицы. Её так назвали из-за чрезмерного количества торговцев и разных магазинов и универмагов. - Объяснил Дейв — Некоторые из них считаются не совсем законными?
- То есть, не совсем законными? - Кастерис обернулась на него, идя впереди всех.
- Ну получилось так, что эта улица переполнена туристами и приезжими студентами, отчего спрос на товары вырастает. Торговцы решили выйти за пределы торговой территории. Ни штрафы, ни угрозы Кикаморы не помогли от них избавиться. - Рассказывала Кристина, слегка понизив голос, чтобы её не услышали.
- Наверно прибыль покрывает все расходы, включая штрафы. - Задумчиво сказала волшебница воды, на ходу рассматривая товар, которым торговали в палатках. Там были сувениры, посуда, блокнотики и ручки, травы и якобы драгоценности. Она увидела овальный голубой камень в бархатной квадратной коробочке и слегка улыбнулась. Сомнение о том, что это может быть не настоящий агаонит или вовсе просто закрашенная стекляшка, откинула мысль покупать и решила посмотреть варианты в сетевых магазинах.
- Может быть полиция их вовсе не пугает, хотя должна. - Предположила Конорс.
- Полиция? - Поинтересовался Мэтт.
- Вы наверняка не знаете, но весь Кновар разделен на специализированные территории. Так задумано для того, чтобы снизить процент преступности, криминала и чрезвычайных ситуаций. - Дейв завернула направо, за угол. К самому закату. Так его удалось увидеть во всей красе. - И на мой взгляд, у них получилось.
- Ага. Но почему-то территории разделили так, что от нашей академии, находится на границе территории, которая под руководством Государственной Элистарской полиции. На спинах кафтанов Кикаморы можно заметить их герб. - Кристина кивнула на близ стоящих стражников с длинными одинаковыми копьями. Это был восьмиконечный сюрикен серого цвета с несколькими остриями на лезвиях.
«Киро?» - Пронеслось в голове Селены практически сразу.
- А общежитие начинает уже другую территорию, которую защищает резиденция Гвиневра. То есть армия Элистарии. - Продолжила она.
- Погоди, армейцы что-ли? - Переспросила Кастерис, будто сейчас поняв суть. Отчасти это было правдой.
- Ну да. У них копья в руках по-мощнее, чем у государственных полицейских. В прошлом году видели их учения. - Парень кивнул.
- Странно как-то. Ведь академия и общежитие — единая учебная организация. Разве нет? - Недоумевала Эшли, перепрыгнув небольшую лужу посреди тротуара.
- Ну, по идее да. Действительно, странное разделение. Выходит, что у каждой из этих территорий есть свой руководитель, который за неё несет ответственность? - Вслух подумал Мэтт, покосившись на Кастер.
- Да, только вот имена этих руководителей не всем известны. - Кастерис наконец отвела глаза от смартфона. - Я навела справки в Интернете.
- Серьёзно? А мы не могли ничего об этом найти... - Растерянно сказала Кристина, остановившись у длинного невысокого здания с белыми обшитыми стенами. Над большой автоматической дверью красовалось название продуктового магазина - «Ржавая долина» тонкими каллиграфическими буквами. - Вот и пришли!
- Ого, красивое название. У меня в городе нет таких магазинов. - Оценила Селена.
- Да. И здесь лучше всего открывается вид на древнюю статую богини Илифии. - Дейв посмотрел налево, куда дальше тянулась проезжая дорога. На вершине, среди небоскребов и совершенно новых фигурных зданий красовалась каменная девушка, что разводила руки в стороны. В одной руке она сжимала такое же каменное, круглое солнце, а во второй — полумесяц. За её спиной всё еще садился закат, который создавал красоту начала осени.
«Богиню нарисую первой» - Воодушевленно подумала Эмили, детальнее запоминая картину перед собой. - Представляю, какая она огромная вблизи
Ребята вышли из магазина в хорошем настроении и двинулись обратно в разговорах с друг с другом, неся большие пакеты с продуктами и вкусностями. Фонари освещали им путь. Кастерис в разговорах не особо участвовала, задумавшись о своём. Перед глазами метались столько мыслей и информации за сегодня, что голова вот-вот лопнет. Она была безмерно рада встретить старых-добрых друзей спустя столько лет, думая, что никогда их больше не увидит. Внутри все кипит, переворачивается с ног на голову, мчит по бесконечной дороге с воспоминаниями в новое время. В новую жизнь.
1. Микейла — богиня огня и победы в Элистарских легендах. По ним, её место рождения считается Аргелайза.
2. Агаонит — Морской камень магического происхождения. Предназначен для замены испорченных или разбитых камней у священных орудий.
3. Гвиневра — Ответвление резиденции EWIL, как магической организации, к которым частично прикреплены армия и стража Элистарии