Глава первая. Алексис
Жаркое Солнце пустынь освещало поле боя. Деревушка словно вымерла, местные жители бежали или прятались. Дымились танки и бмп, сбитый вертолет, пытавшийся унести главаря банды прочь, валялся среди полей. Группа военных окружили его и осматривали тела. «Мертв. Все хранилища данных, что уцелели, упаковать. Все бумаги тоже, если на них что-то осталось. В дома не лезть! С трупов соберите оружие и боеприпасы, остальным займутся саперы.» - капитан отдал приказ лейтенантам, а сам направился к бронетранспортеру в сопровождении двоих бойцов, заметно уставший. За ним с вершины часовни следила тень. Но ее не интересовал сам капитан. В деревне могли скрываться враги, желавшие в отчаянии забрать на тот свет и вражеского командира.
Этой тенью была Алексис. Ее называли мстительным ангелом за ее очаровательное лицо и смертоносные навыки снайпера. Ее пуля достигнет врага, в каком бы хорошем положении он не был. - Как обстановка, Алекс? – командир снайперов волновался. Он всегда нервничал после боя, ибо в один прекрасный день он потерял двоих бойцов и был тяжело ранен в перестрелке со снайперами, когда казалось, что уже все кончено.
- Все тихо, сэр. Похоже, парни перестарались. – Алексис позволила себе улыбнуться, но продолжала прикрывать капитана, не отвлекшись ни на миг. На всякий случай она пощупала свой кулон, что достался ей от отца.
- Не будь самонадеянной. Эти крысы могут спрятаться даже… - не успел закончить фразу командир, как мощный удар прервал связь. Алексис машинально повернулась в сторону двухэтажного дома, где была позиция командира снайперов. В стене зияло отверстие, которого не было чуть ранее. «Проклятье! Мы атакованы!» - только и успела прокричать снайперша, как эфире покатились другие сообщения об атаке. Враг был со всех сторон и явно не медлил. Слишком даже не медлил.
Алексис снова и снова слышала крики своих товарищей. Брикс, Шон, Марас… трое братьев-близнецов, веселые парни. Теперь они были мертвы. Кто мог так легко поймать этих профессионалов?
Но девушка даже не успела задуматься. Снаряд сверхтяжелой снайперской винтовки пробил стену и разломал пол. Алексис лишь чудом спаслась, по привычке решив сменить позицию сразу после каждой гибели товарищей из взвода. Однако она упала на груду досок. Боль пронзила ее бок и спину, гвоздь ранил щеку. Но адреналин заглушил все. Момент паники сменился холодным расчетом. Снайперша неподвижно лежала среди обломков, даже ее дыхание стало призрачным, рация выключена.
- Этот ублюдок любит стрелять с самой неудобной позиции, используя преимущество в огромной огневой мощи. Но как он с такой дурой бегает!? Не важно. Он в меня не попал, а значит, ему сначала надо увидеть цель, потом сменить позицию. Придурок какой-то. Или невероятно сильный и быстрый… Все размышления Алексис занимали лишь считанные секунды. Она, словно змея, проползла через груды древесины, вытирая кровь со лба. - Если я еще не потеряла чутье, он решит, что будь я жива, я выйду с противоположной стороны. С его скоростью не составит труда уже сидеть там и поджидать меня. Я не дам тебе инициативу, ты еще побегаешь! Это то, что надо! – Алексис нашла обломки старого зеркала. Самое большое она кинула прямо перед окошком рядом с выходом, и оно разломилось надвое. Сосредоточиться, замереть. Не будет намеков, лишь тень намека на намек. Враг силен. Очень силен. - Вот оно! – подумала девушка. В зеркале она увидела размытое пятно, едва мелькнувшее в окне дома администрации. Прикинув в голове скорость и направление, она поставила на карту все. «Это моя ярость» - с таким чувством Алексис мгновенно выпрыгнула и сделала выстрел в предполагаемое окно, где должен появиться снайпер...
В следующий миг снайперша лежала на каменном полу. Она едва могла дышать. Собственная кровь окружала ее, тепло и влага пропитывали одежду. Ее живот был разорван так, что тело почти располовинило. Не было ничего. Весь мир меркнул с каждой секундой. Лишь кирпичная кладка, выбитое окно и ослепительно яркий, но теплый свет. Так просто было забыться. Так просто отпустить себя саму в объятья этого тепла, вечности. Вот он, палач. Появился из ниоткуда. Темная фигура заслонила свет. «Пора. Еще чуть-чуть, и боль уйдет» - голос врага был удивительно мягким. «Меня зовут Страйкер. Ты мне проделала дыру в костюме. Отличный выстрел.» Но Алексис переполняла злоба. Кулон, что весел на шее, издавал другой жар, едкий. Боль. Какой самонадеянный и отвратительный голос. Неужели он думает, что смывает свою вину этим мерзким благородством? «Т-ты зап-плат-тишь…» - Алекс выдавливала каждый слог. Страйкер внимательно ее слушал, глядя красивыми голубыми глазами прямо на нее. Из последних сил, превозмогая саму смерть, девушка выплюнула кровь прямо в него. Хотя цель была далеко, сгусток крови и слюны попал в грудную пластину и частично в лицо. Но снайпер лишь приподнял бровь.
- Ты была великолепна, но хочешь испортить свою благородную смерть этими кляксами? Ладно, мне надо идти. – Страйкер достал черный потертый Пустынный Орел с выгравированными египетскими иероглифами, выстрелил Алекс прямо в лоб и убрал его в кобуру буквально на одном вдохе-выдохе. Повесив винтовку на спину, он открыл ворота часовни и вышел, словно на прогулку. Через выход было видно, как последних миротворцев добивают наемники.
Алексис погибла. Так напишут в рапортах. Так сообщат ее немногим родственникам. Так напишут на ее могиле. Но камень кулона не отпустит ее в мир мертвых. Скоро наемники проклянут это имя.