Глава 4
Школьный день подошёл к концу, и, по идее, Майкл уже должен ждать меня возле шкафчиков. Я вышла из кабинета, поправляя ремешок сумки, который всё норовил соскользнуть с плеча. В коридоре стояло привычное послешкольное гудение. Кто-то договаривался о планах на вечер, кто-то в панике вспоминал, что забыл сделать домашку. Всё по расписанию. Подойдя к шкафчику, я сразу заметила знакомый силуэт. Майкл, как обычно, облокотившись на металлическую дверцу, и, конечно, Сара. Эта была наша общая знакомая и одна из чирлидерш. Алекс всегда подшучивала над ней, а Лекси просто игнорировала. По её мнению, Сара была слишком «прилипчивая». И вот сейчас она стояла, сверкая улыбкой во весь рот, игриво наматывая прядь волос на палец. Не слишком скрытно.
– Привет, Сара. Ну что, пошли? – улыбаясь, сказала я.
– Конечно, милая, – чмокнув меня в щеку, Майкл повернулся к Саре и попрощался с ней.
На парковке, как всегда, толпа людей. Среди шумной группы мы заметили наших ребят. Они активно кидались чем-то друг в друга и громко смеялись. Порой мне кажется, что они ещё не вышли из фазы детства. Стив, в который раз рассказывал, как на физкультуре одному парню девочка запустила мячом точно в «то место» после того, как он крикнул на весь зал: «Детка, у тебя такая аппетитная жопа». Все дружно загнулись от смеха.
Я не смогла не заметить короткие, будто случайные взгляды Тайлера в сторону Лекси. Она же делала вид, что полностью сосредоточена на своём кофе. Ни малейшего намёка на то, что она его вообще замечает.
– Бобби, ты уже сказал? – нетерпеливо произнесла только что подошедшая Эванс, строча что-то в телефоне.
– Ещё нет, – буркнул Бобби.
– Что ты должен сказать? – с любопытством спросила Лекси, пока я допивала свой сок.
– В эту субботу я устраиваю вечеринку в честь «начала учебного года»!
– О, отлично, смогу отдохнуть, – с облегчением выдохнул Стив.
– Ой, как будто ты напрягался, – хмыкнула Лекси.
– Ты что? Второй день учёбы – это уже слишком для Стива, – вставил Майкл и тут же получил несильный удар по плечу от Стива.
Мы ещё немного постояли с ребятами, пошутили и, наконец, сели в машину.
***
До парка ехать минут пятнадцать, но у нас ушло все тридцать пять из-за пробок. Пока мы не торопясь бродили по дорожкам, окружённым высокими деревьями, Майкл увлечённо рассказывал о своих последних тусовках с двоюродным братом. Я слушала его, изредка кивая, но в основном просто наслаждалась тем, как воодушевлённо он говорит.
Заметив карусели, я схватила его за руку и потащила за собой. Потом он, конечно, затащил меня на машинки. Мы визжали, как дети, смеялись, пытались друг в друга врезаться.
Насмеявшись вдоволь, мы купили по сладкой вате и устроились на лавочке. Как сейчас помню: именно здесь мы сидели на первом свидании, пачкали друг друга мороженым, а потом он впервые меня поцеловал. На этот раз всё было чуть спокойнее, но от этого не менее особенным.
Перед нами раскинулась большая детская площадка. Дети бегали, визжали, смеялись, а мамы обсуждали что-то у ограждения. Воздух пах сладкой ватой и жареными орешками. Солнце клонилось к закату.
– Знаешь, мне хотелось бы, примерно лет через десять, сидеть здесь и наблюдать также за детьми, только уже за нашими, – повернувшись к Майклу, я озвучила свои мысли.
Он не ответил словами, просто наклонился и поцеловал меня. Этого было достаточно. Идиллия закончилась, когда у него заурчало в животе.
– Ладно, – хихикнула я, – пойдём, накормим тебя.
Мы зашли в маленькое кафе, уютное, почти пустое. Заняли столик у окна и заказали чай с пирожными. Пока Майкл увлечённо рассказывал, как его старший брат выбирает университет, у него зазвонил телефон.
– Прости, папа звонит, – сказал он и отошёл.
Я взяла чашку с чаем, сделала глоток и как раз в этот момент услышала, как телефон в сумке коротко вибрировал. Незнакомый номер. Я уже заранее напряглась, прежде чем открыть.
«Ты хотела доказательств, скоро они будут. Целую в щёчку, малышка)»
Сердце сжалось. Внутри поднялась тревога, словно в животе зашевелились сотни острых иголок. Я перечитала сообщение трижды. Рука дёрнулась ответить, но в этот момент я увидела, как Майкл направляется ко мне. Я трижды глубоко вдохнула, зажала телефон и быстро убрала его обратно в сумку. Не сейчас.
– Что-то случилось? Ты выглядишь растерянной, – он нахмурился.
– Нет-нет. Просто немного устала, – сказала я, стараясь выглядеть убедительно.
– Может, я подвезу тебя домой?
– Да, пожалуй. Уже темнеет.
Всю дорогу Майкл рассказывал очередную историю о брате, а я кивала и улыбалась в нужных местах. На самом деле я мысленно снова и снова прокручивала это сообщение. Кто это был? Что он знает? Почему пишет мне? Мы остановились у моего дома. Он поцеловал меня на прощание.
– Спасибо за прекрасно проведённое время, – сказал Майкл.
Я поколебалась, прежде чем заговорить:
– Майкл, можно я кое-что спрошу?
– Конечно.
– Ты мог бы... изменить мне?
Он застыл. Несколько секунд смотрел на меня, будто пытаясь понять, серьёзно ли это. Потом медленно покачал головой.
– Конечно нет. Откуда такие мысли? Не думай больше о таком. Ты же знаешь, я люблю тебя.
– Хорошо, – я ответила, поцеловала его в щёку и улыбнулась. – До завтра.
– Пока
Дом был тих. Родители, видимо, ещё не вернулись. Я поднялась в комнату, переоделась в пижаму и легла на кровать, глядя в потолок. Мысли крутились, как бешеный вентилятор. Может, это просто глупая шутка? Или завистливая девочка, которой не даёт покоя, что мы с Майклом вместе? Но если нет? Если это правда? Я доверяю Майклу. Он никогда не давал мне повода сомневаться. Никогда. Да и мои подруги... они бы никогда...
Я закрыла глаза. Хватит. Если продолжу так себя накручивать, просто сойду с ума. Пусть завтрашний день сам всё расставит по местам.
***
Вот оно – моё идеальное утро. Лучи солнца, пробиваясь сквозь полузакрытые шторы, мягко ложились на лицо, приятно его согревая. Потянувшись, я посмотрела на часы. Ого, уже почти двенадцать? Неплохо. Я действительно хорошо выспалась. Но раз уж сегодня та самая долгожданная суббота, про которую нам прожужжал все уши Стив, я вполне могу позволить себе ленивое утро.
Потянувшись за телефоном, я привычным движением открыла соцсети. После того самого странного сообщения – ничего. Ни новых звонков, ни сообщений. Пусто. Это и успокаивало, и тревожило одновременно.
Двадцать минут под тёплым душем, и я снова чувствовала себя прекрасно. Насколько помню, папа сегодня на важной встрече в компании, а мама уехала на пару дней к тёте. Дом пустой, тишина почти звенит. Чтобы скрасить одиночество, я решила позвонить Лекси.
– Да? – бодро ответила Лекс.
– Привет, чем занимаешься?
– Смотрю телек, а ты? – ответил Лекси.
– Сейчас буду завтракать, может приедешь ко мне? Я одна и мне ооочень скучно. Кстати, у меня есть твои любимые чипсы.
– Уже бегу, – проговорив это, она скинула трубку. Я засмеялась и достала кружку, чтобы сделать себе чай.
Оторваться от приготовления еды, меня заставил звонок в дверь. Ничего себе она быстро. Как только открыла дверь, Лекси тут же рванула на кухню. Конечно, чипсы она любила больше, чем свою подругу. Когда я зашла на кухню, то едва не упала со смеху. Лекси стояла на стуле, вытягиваясь изо всех сил к верхней полке. Чуть не упала, но, наконец, добыла заветный пакет. С довольной миной плюхнулась за стол, как будто выиграла в лотерею. Открыла упаковку, вдохнула аромат, зажмурилась от удовольствия и с пафосом положила первую чипсину в рот.
– Приятного аппетита, – улыбаясь я села к ней. – Может будешь ещё что-нибудь?
– Пасиба, не, – продолжая жевать, ответила Лекс. – Ты выбрала в чем пойдёшь на вечеринку? Я целый вечер ломала себе голову и все-таки решила надеть бежевые брюки и белый топ. Думаю, это будет выглядеть отлично.
– Нет, я ещё даже не смотрела, но есть одна идея.
– Какая? – заинтересовано спросила Лекси.
– Я хочу кое-что тебе рассказать. Мне интересно, что ты скажешь насчёт этого.
– Ого, это уже интересно, – ответила Лекси и перестала есть чипсы, внимательно смотря на меня.
– Помнишь ту вечеринку перед началом учёбы? Когда вы играли в "правду или действие". Мне тогда позвонил кто-то с неизвестного номера и сказал, что Майкл мне изменяет. С моей лучшей подругой. Я не поверила. Тогда он пообещал доказательства. Я старалась не думать об этом, но потом, во вторник, пришло вот это... – я протянула ей телефон с тем самым сообщением.
Лекси нахмурилась, пробежалась глазами по экрану и молча вернула мне телефон.
– Что думаешь?
– Честно? Это очень странно. Если бы это была правда, почему сразу не предъявить доказательства? – она говорила серьёзно, в её голосе не чувствовалось ни доли иронии.
– Я тоже так подумала... Но всё равно не могу перестать об этом думать. А если это правда? Что тогда?
– Кэтрин, послушай. Мы все видим, как Майкл к тебе относится. Как смотрит. Как говорит о тебе. В нём столько искренности, и я не верю, что он мог бы сделать что-то подобное. Тем более, ни я, ни Алекс никогда бы не предали тебя. Так что, скорее всего, это просто чья-то глупая шутка.
Она снова потянулась к чипсам и сделала вид, что всё, разговор закрыт.
– Так. А теперь, пока у нас есть куча времени до вечеринки, я предлагаю: заказываем вкусняшку, включаем сериал и выбираем тебе образ. Я в настроении на модный приговор.
– Отличная идея, – улыбнулась я. Лекси была рядом, как всегда. И именно в такие моменты я понимала, насколько сильно она важна для меня.
Заказ оформили быстро. Пицца с сыром и любимыми крылышками Лекси, без которых она отказывалась смотреть хоть что-то. Я включила старый добрый сериал, который мы уже сто раз видели, но всегда смеялись, как в первый. На экране герой в очередной раз опозорился перед девушкой, и мы синхронно закатили глаза.
– Ну ты посмотри, вот как так можно? – комментировала Лекси, жуя чипсы. – Если он в следующий раз не позвонит ей, я его лично из этого экрана вытащу.
Я хохотнула и кивнула, глядя на экран, но мои мысли уже были не там.
– Кажется, пришло время устроить показ мод, – сказала я, отставляя тарелку. – Если не начну сейчас, опять в панике буду метаться за полчаса до выхода.
– Да-да-да! Вперёд, в гардеробную! – воскликнула Лекси, поднимаясь с дивана и чуть не опрокинув пакет с чипсами. – Я уже морально готова критиковать всё подряд, но при этом завидовать каждой твоей кофточке.
Я засмеялась и пошла в комнату, Лекси вприпрыжку следовала за мной.
– Итак... – я открыла шкаф и, недолго думая, достала светлое платье с открытой спиной. – Что скажешь?
– Ммм, красиво. Но слишком романтично. Это же вечеринка, а не на свидание с парнем мечты.
– Ладно, – хмыкнула я и перекинула платье на кровать. – А это?
На этот раз я достала джинсовую юбку и блестящий чёрный топ.
– Вау. Уже ближе. Только каблуки туда добавь и будет идеально.
– Каблуки? Лекси, ты серьёзно? Я после часа в них начну ныть.
– Ну, зато будешь смотреться, как минимум, на два сантиметра выше, – подмигнула Лекси.
– О, спасибо, это прям то, что мне нужно. Только не говори, что я ещё буду хромать с уверенностью.
– Эй, если тебе удастся не упасть, это уже победа, – засмеялась Лекси.
– Окей, у меня есть ещё один вариант, но не суди строго.
Я вытащила из шкафа белый укороченный топ с плотной тканью и короткими рукавами, аккуратно облегающий верх и подчёркивающий талию. Внизу мини-юбка с зелёным оттенком и мелким цветочным принтом, придающим образу лёгкости и игривости. Разрез сбоку добавляет немного дерзости, ну мне так казалось.
– Боже... – только и выдохнула Лекси. – Если ты это наденешь, все взгляды точно будут на тебе.
– Это плохо?
– Ну, если ты не боишься, что тебя все будут разглядывать, то нет. А если боишься, тогда да, это точно слишком.
– Я не хочу, чтобы выглядело так, будто я стараюсь произвести впечатление.
Лекси кивнула, поняв, что речь снова заходит о Майкле.
– Если ты чувствуешь себя уверенно в этом, носи ради себя, а не ради других.
– Ты права, – я глубоко вдохнула. – Ладно, уговорила. Надену это. Но каблуки всё равно нет.
– Пф, трусиха, – усмехнулась Лекси. – Ладно, идём досматривать серию. И не забудь. Мы ещё макияж не обсуждали.
Мы вернулись в гостиную, и я вдруг поймала себя на мысли, что впервые за последние дни чувствую себя немного легче. Рядом с Лекси всегда все проблемы отступают на задний план.