Глава 24
POV: Гарри
Пятничный вечер. Стадион озарён прожекторами. Влажная трава тянется от края до края, флажки колышутся под лёгким ветром. Трибуны полны. Считаные минуты до начала игры. Нервы на пределе не только у игроков, но и всех присутствующих здесь. В воздухе стоит гул людей, пытающих поднять командный дух, но общее напряжение будто сдавливает пространство.
Поле под ногами казалось чужим. Скользкое от утреннего дождя, хрустящее от напряжения. Но стоило ступить и в груди включался механизм. Всё становилось ясным, живым, цельным. Мы вышли на поле. Тёмно-синие формы, серебристые вставки, на груди эмблема школы. Впереди Джексон, наш капитан, напряжённый до предела, но с ясным взглядом. Он вёл нас вперёд, как стержень. Я провёл рукой по лицу, сбивая остатки влаги со шлема, и поднял глаза.
Соперники выходят под шум трибун. Красные формы, блестящие от света. В этой команде играют те, кто когда-то называл себя друзьями Кэтрин и Лекси. Прямого контакта нет, но взгляды тяжёлые, настороженные. В них читается что-то большее, чем спортивный азарт.
Кэтрин сидит ближе к краю, руки сжаты на коленях. Кэролайн рядом, взгляд её мечется. Кэтрин старается выглядеть спокойно, но я знаю, что она безумно нервничает. Ее нога трясется практически в такт гулу. Она знает: здесь не просто игра.
Из громкоговорителей выстрелил бит, и по краям поля появились чирлидеры. Движения слаженные, точно вымеренные. На передней линии Эйми. С первого взгляда было понятно: она здесь королева. Не только потому, что стояла в центре. А потому что управляла всем: взглядом, интонацией, осанкой. Её жесты были не просто точными, они требовали внимания. В каждом прыжке, каждом взмахе рукой было: смотрите на меня.
Чуть сбоку я увидел Лекси. Она не пыталась конкурировать. Работала по ритму, не выбиваясь из общей линии, но в ней не было театральности. Только энергия. Живая, настоящая. Она двигалась, будто дышала этим танцем. И это выделяло её сильнее, чем любые акценты на форме или постановке. Я знал, что в команде Эйми она всего лишь одна из. Но взгляд всё равно норовил задержаться именно на ней.
Джексон бросил взгляд на всех нас перед стартом.
– Без эмоций. Холодно, точно. Работаем, – кивнули все. Мы знали, что делать.
Сэм прорвался сквозь линию, резкий, сосредоточенный, не теряя ни секунды. Его движения были отточены, будто заранее знали, куда идти. Луи ускользнул по флангу, ловко обходя защиту. Лиам продолжал сражаться, будто весь вес игры был на нём. Он вытягивал линии, не давая противнику зацепиться. Эйден перекрывал края, гасил попытки прорыва, работал молча, сосредоточенно. Остин и Тревис отрабатывали по максимуму, не позволяя никому пройти сквозь них. Всё держалось на грани. Каждое движение было выверено, каждое решение под давлением.
Команда соперников действовала жёстко. Не столько технично, сколько злобно. Захваты были грубыми. Их руки цеплялись за форму, колени попадали в живот, удары наносились чуть позже свистка. Я ощущал резкие, болезненные удары. Рёбра ныли, локти саднило. Губы сжаты, зубы крепко сомкнуты. Мы не сдавались.
Джексон молчал, но был с нами в каждой секунде. Он держал темп, следил за каждым из нас. Пот под формой стекал по спине, мешал дышать. Шея горела от напряжения, плечи наливались тяжестью. Но руки крепче держали мяч, ноги продолжали отталкиваться от земли. Мы держались. Мы были рядом. Счёт оставался равным.
Тайм-аут. Мы собрались у самой кромки поля. Вокруг гул, рев, музыка, всё перемешалось в один шум. Но внутри всё стихло. Остались только лица, дыхание, короткие команды. Я слышал, как Лекси громко считает ритм для поддержки. В этот момент мир сузился до круга лиц, дыхания и слов тренера.
– Один шанс. Один проход. Джексон, ты идёшь через линию. Всё ложится на тебя, – он кивнул. Ни страха, ни сомнений. Только необходимость.
Сэм уходит вперёд. Он держит мяч крепко, уверенно. Он сбрасывает пас, и теперь мяч у Эйдена. Всё происходит быстро, почти вслепую. Эйден поворачивается ко мне, и я ловлю. Удар в ладони, не резкий, но вес ощутимый. Луи и Остин закрывают фланги, не дают врагу подобраться. Джексон держится с другой стороны поля. Я знаю, он ждёт. У него своя задача.
Я делаю первый шаг. Воздух тяжёлый, в груди будто тянет вниз. Тело двигается, но в голове всё замедляется. Мгновение, и в бок врезается чьё-то плечо. Короткий удар в рёбра, дыхание сбивается. Я цепляюсь ногами за землю, ухожу от захвата. Один. Второй. Кто-то тянет за майку, кто-то хватает за запястье. Руки скользят. Я вырываюсь. Лишь бы успеть. Просто успеть...
Я вижу линию и понимаю: просто так не добраться и всё же я рванул, не обдуманно, не по плану, а потому что не было другого выхода. Локоть врезался в рёбра, кто-то дёрнул за плечо, запястье проскользнуло сквозь чужую хватку, и я снова вырвался, оставив позади сбившиеся дыхания и тяжёлые шаги. В этот миг взгляд зацепил Джексона. Отталкиваюсь, чувствую, как напрягается всё тело, как пальцы цепко сжимают мяч. Я бросаю мяч, и в тот же момент чувствую, как что-то тяжёлое и быстрое врезается в бок. Удар сбивает с ног, воздух выбивает из лёгких. Я лечу вниз. Не успеваю сгруппироваться. Падаю, и земля встречает меня жёстко.
На мгновение всё затихает. Звук уходит, зрение плывёт, тело будто замирает между болью и шоком. А потом взрыв. Стадион оглушает ревом. Не успев встать на ноги, ребята уже подлетают ко мне. Меня подхватывают и тянут, кто-то хлопает по спине, кто-то смеётся, кто-то кричит, и всё это сливается в один пульсирующий гул, в котором нет ни отдельных звуков, ни мыслей, только пульс, только ритм, только осознание: мы сделали это.
***
– Мальчики, хочу поднять этот бокал за вашу превосходную игру и за то, как умело вы надрали зад тем выпендрёжникам! – объявила Кэролайн, театрально поднимая пластиковый стакан. Вокруг тут же послышались весёлые возгласы и гудение одобрения.
Я уселась на подлокотник дивана, оглядывая толпу. Гарри сидел чуть поодаль, слегка разминая колено и со слишком спокойным выражением лица.
– Видели бы вы, как наш герой волновался сегодня, – смеясь, произнесла я, чтобы отвлечься от него.
– Так, молчи, сестренка, – потрепав меня по волосам, Джексон отошел ответить на звонок.
– А я ведь говорил, что победа будет за нами. Правда, Лиам? – довольно протянул Луи, подмигивая Лиаму.
– Хватит, Томлинсон. Ты мне все уши в машине прожужжал этим, – ответил тот с ухмылкой.
– Абсолютно согласен, мы вообще-то здесь и все слышим, дамочка, – наиграно ответил Тайлер, который пробирался среди толпы ближе к нам.
Да, да, вам не показалось. Так вышло, что брат со своей командой, ну или почти со всей, проявили дружелюбие и пригласили своих соперников отметить с ними. Ну и так как Джексон знаком практически со всеми, они не смогли ему отказать.
Лекси дорвалась до алкоголя. То ли присутствие бывшего и возможность разоблачения ее обмана так подействовали на нее, то ли действительно слишком нервная неделька вышла. Но если честно, в начале нашей «тусовки» я тоже готова была купаться в алкоголе, так в принципе и начиналось. К моему сожалению, Майкл тоже здесь присутствовал и даже пытался завязать разговор, но я дала понять, что мне это не нужно. Поэтому у нас с Лекси были догонялки под названием «кто кого перепьет», пока обе не получили пиздюлей от братца. Мы, конечно, пытались свалить к барной стойке и обижались, но он как каменная стена, ничего не действует. Поэтому, время сменить тему.
– Ты молодец, – тихо сказала я, обняв её. – Всё получилось.
– У меня были ватные ноги, Кэт. Я едва не забыла счёт в последнем элементе. Но, когда мы встали в пирамиду и услышали рев трибун... – Она покачала головой и вдруг улыбнулась. – Это ни с чем не сравнимо.
– Ты сияла. Даже Эйми в какой-то момент отодвинулась в тень, – Лекси покраснела, но не стала спорить.
– Я видела, как ты смотрела на Гарри, – добавила она через мгновение, слегка толкнув меня локтем.
– Он просто... врезался в кого-то. Мне показалось, он прихрамывает.
– Да ладно, – она рассмеялась. – Ты волновалась.
Я ничего не ответила, только перевела взгляд на него. Он как раз говорил с Джексоном. И в этот момент наш взгляд пересёкся. Я тут же отвернулась, делая вид, что рассматриваю трофей на полке.
– Ну вот, теперь я вся покраснела из-за тебя, – пробормотала я, хихикнув.
Майкл подошёл к ребятам, за ним еще несколько ребят из их команды. Гарри поднялся с дивана, явно напрягаясь. Джексон повернулся к Майклу и протянул ему руку, сохраняя холодное выражение лица.
– Крутая игра, – сказал он.
– Вы были дикими, – крикнул Тайлер. – Но это было чертовски круто.
Рядом засмеялся Луи:
– Вот это я понимаю мужское примирение. Через пот и удары по ногам.
– И эго, – добавил Найл, обнимая Кэр, – Не забывайте про эго. Оно страдало больше, чем колени.
Но после Майкл решил покинуть нас, и я смогла расслабиться. На фоне заиграла «Poison» – Rita Ora, Krept & Konan, Zdot и я переглянулась с Лекси и Стивом.
– Какие воспоминания всплыли, – смеясь произнес Стив.
– О да, как раз Бобби не хватает с его танцем под эту песню, – также смеясь ответила я.
– И его нытья: «что это за бабские сопли».
– Да, да, – смеясь согласился Тайлер, который подключился к нашему разговору. – Зато как потом во вкус вошел, у меня до сих пор то видео осталось.
Мы смеялись достаточно громко, что многие из нашей сегодняшней компании смотрели на нас. Думаю, тут еще сыграл алкоголь. Поставив бокал на столик, я подняла взгляд и снова столкнулась со взглядом Гарри. И конечно же, его лицо опять выражало недовольство.
– Предлагаю в честь всемогущего танцора Боба посвятить ему свои танцы, – вставая с дивана, Лекси схватила нас за руки.
Музыка захватила пространство. Бит, как пульс, пробивал воздух. Свет моргал, отражаясь на потных лицах и бликах стаканов. Кто-то выкрикивал слова песни, кто-то уже растворился в движении. Я не поняла, как оказалась в центре, рядом с Лекси, Луи и Кэролайн, но как только ноги почувствовали ритм, всё остальное исчезло. По моему телу пробежали мурашки, будто музыка проникла под кожу. Плавные, тягучие движения бедрами, медленные круги руками, касающимися талии, шеи, плеч. Я позволяла себе забыться. Мир сужался до тела, до света, до звука.
Горячее дыхание у самого уха. Резкий, как удар током, контраст. Кто-то стоял за моей спиной, близко. Слишком близко. Холодок пробежал по коже. Я замерла. Резко развернувшись, почти выставив локоть для удара, я встретилась взглядом с Стивом. Он поднял руки в знак капитуляции, виновато улыбаясь:
– Прости, не хотел тебя пугать.
– В следующий раз подкрадёшься, получишь в нос, – буркнула я, стараясь вернуть себе ритм дыхания.
Музыка сменилась. Первые аккорды On my own» – Darci в каком-то мягком ремиксе, растеклись по комнате. Я не смогла сдержать улыбку.
– Твоя любимая, да? – заметил Стив, наблюдая за мной. Я молча кивнула, всё ещё улыбаясь. И прежде чем я успела что-либо ответить, его рука скользнула к моей талии. – Потанцуем?
Его ладонь мягко, но уверенно потянула меня ближе, и в следующее мгновение между нами не осталось безопасного расстояния. Он был так близко, что я чувствовала горячие дыхание на своем лбу. Я ощущала тепло его тела, ровное дыхание, его руку, лежащую на моей спине. Мы раскачивались в такт, будто в полусне. А потом он резко закрутил меня. Я не была готова. Ноги запутались. Мое равновесие пошатнулось, и в этот момент его руки поймали меня. Он звонко рассмеялся. И прежде чем я успела что-то сказать, Стив притянул меня спиной к себе, обнял, и снова заставил двигаться. Я чувствовала, как он направляет меня. Его бёдра, движущиеся в ритме, его руки, будто волны, которые то сжимают, то отпускают.
– Сейчас снова закручу, – прошептал он мне на ухо, и от его голоса по телу пробежала дрожь.
В мгновение я оказалась опущенной на его колено. Стив наклонился ко мне, провёл ладонью вдоль ключиц, едва касаясь. Его пальцы скользнули вниз, вдоль живота, замирая чуть выше колена. Он сжал его мягко, но давая понять, что хочет, чтобы я согнула ногу. Сделав, как он хочет, он резко поднял меня и на припеве песни Стив целует меня.
Губы горячие, требовательные. Поцелуй короткий, но резкий, как вспышка камеры яркий и оглушающий. Я стояла, ошеломлённая, почти не дыша. Мир вокруг будто на секунду завис.
POV: Лекси
У меня немного закружилась голова, так что я решила выйти на свежий воздух. Прохладный воздух приятно обволакивал мое пылающие лицо. Закрыв глаза, я постепенно втягивала его в себя. Кожа покрылась небольшими мурашками, и я слегка вздрогнула. После выступления, мое тело немного ныло и присутствовала приятная усталость. Я уловила лёгкий щелчок зажигалки.
Он стоял чуть в стороне, прислонившись к перилам. Я даже не сразу поняла, как могла не заметить его. Может, потому что подсознательно всегда чувствовала, когда он рядом. Он курил, глядя в темноту. Тень от лампы на стене резала его лицо надвое. Свет и мрак. И в этом было что-то слишком честное.
– Ты решил появляться, когда меньше всего ожидаю, – выдохнула я, пытаясь усмехнуться.
Он едва заметно усмехнулся уголком губ, не отрывая взгляда от темноты.
– Просто знал, что ты выйдешь.
– Ужас, ты теперь ещё и мысли читаешь? – тихо хмыкнула я, подходя ближе. – Хочешь, скажу, о чём я думала прямо перед тем, как услышала тебя?
– Попробуй, – он наконец посмотрел на меня.
Я на секунду замялась. Этот взгляд был слишком прямым. Словно он заранее знал, что я скажу, но хотел услышать это от меня.
– О том, что мы до сих пор не поговорили, – произнесла я почти шёпотом.
Он чуть опустил глаза, будто мои слова были не неожиданностью, а напоминанием о том, чего он пытался избегать.
– Тебе всегда нужно молчать после чего-то важного? – спросила я, прислоняясь к стене и обнимая себя за плечи. – Или это только после поцелуев?
Он не ответил. Просто чуть опустил взгляд. На секунду, как будто его действительно задело. Это, наверное, и было самым пугающим. Он не играл. Он просто не знал, как быть. Пауза повисла между нами. Только ветер шевелил листья.
– Я думал, что, если мы оба промолчим, это как-то рассосётся, – признался он. – Но, видимо, проигрышный вариант.
– Прости, – выдохнула я, выпрямившись. – Я не собиралась ставить тебя в неловкое положение.
Мы посмотрели друг на друга. Долго. Будто всё, что было между нами, уже давно стояло на пороге.
– Лекси...
– Нет, подожди, – я перебила, чувствуя, как внутри начинает колотиться. – Я знаю, ты не из тех, кто бросается в отношения. Я это поняла с самого начала. Ты читаешь людей. Ты замечаешь слишком много. Ты умеешь держаться отстранённо. Но... – я на секунду замолчала, чтобы не задохнуться от волнения. – я не умею делать вид, что мне всё равно, если это не так. Ты мне нравишься. И это не просто влечение. А потому что с тобой рядом спокойно. Будто я могу быть собой, без масок, без необходимости прятаться.
Он выдохнул. Медленно. Потушил сигарету и повернулся ко мне лицом.
– А ты не боишься, что я испорчу всё? – Я фыркнула, криво улыбнувшись.
– Конечно, боюсь. Я вообще постоянно всего боюсь, просто делаю вид, что нет. Но знаешь, чего боюсь больше? – Он молчал. – Пройти мимо того, что действительно могло бы что-то значить. Потому что кто-то из нас слишком долго сомневался.
Зейн опустил голову. Пальцы его дрожали едва заметно. Он был не из тех, кто привык к откровенности, особенно такой, где нет пафоса и драм, только голая правда.
– Я не идеален, Лекси. Мне сложно. Но... я не хочу делать вид, что мне всё равно. Потому что это неправда
Я сделала шаг ближе. Медленно. Без давления.
– Я тоже не идеальная, Зейн. Я вспыльчивая, говорю глупости, шучу, когда страшно. Но я знаю, что чувствую. – Я сделала шаг к нему. Один. Маленький. Этого было достаточно. – Я не прошу обещаний. Только честность. И шаг навстречу, если есть хотя бы какой-то шанс.
Молчание. Только ветер трепал мои волосы и подол его рубашки. Он приблизился. Глаза в глаза. Словно в последний раз решая.
– Ты уверена? – тихо, почти шёпотом.
– Уверена, – кивнула я.
И тогда он просто обнял меня. Без поцелуев, без слов. Крепко. Надёжно.Будто впервые за долгое время разрешил себе быть с кем-то по-настоящему.