Последний

  Марти догнал других на лестнице.
- Что ты так долго? – спросил Винч.
- Я надеюсь, ты не оставил Реми прикованным к трубе, а освободил? – поинтересовалась Тесса.
- Реми? Ты имеешь в виду вампира? – Она кивнула. – Конечно, освободил. Я же не зверь какой.
- Я знаю, но после того, что стало с твоими родителями... – Девушка осеклась. – Прости.
- Все нормально, - отмахнулся Марти. – Что ж не будем заставлять других ждать.
  Несмотря на его беззаботный тон, Тессу не покидало чувство, что он что-то недоговаривает. Но сейчас было не до пространных размышлений. Охотники спустились на нижний этаж. Девушка отстала от них этажом выше и заняла позицию на небольшом балкончике. Оттуда был виден весь первый этаж, который представлял собой одну большую комнату, заполненную мутантами.
- Постарайтесь особо не лезть под руку, - сказала Тесса, перезаряжая снайперскую винтовку. – У меня не так уж много патронов, а у вас – жизней.
  Она прицелилась и выстрелила, после перезарядила и снова выстрелила. После двадцатого выстрела Тессе начало казаться, что их становится только больше. Вдруг она увидела, что мутанты отрезали Марти от остальных. Он отстреливался, но его давили большинством. Тесса сняла шестерых, но без толку.
  Одна из тварей напала на него сзади и укусила за левую руку. Он вскрикнул и, достав нож, одним ударом отсек еще державшую его руку голову. Марти стал стрелять еще чаще (его окружили плотным кольцом, так что можно было не прицеливаться), но его смерть теперь стала лишь вопросом времени. Даже если бы они победили, и он стался бы жив, его бы убили другие охотники, как и любого другого зараженного.
  И он понимал это, поэтому пытался забрать с собой как можно больше мутантов. Но он уже устал и начал делать ошибки. Вот он замешкался, и его снова укусили, вот он расстрелял всю обойму и перешел в рукопашную, вот он не рассчитал силы броска и потерял равновесие, чем и воспользовались твари. Они сбили его с ног и стали вгрызаться в плоть.
  Тесса перестала тратить патроны впустую и стала прикрывать тех, кому ее помощь еще требовалась. Таковых оказалось достаточно. Все-таки в этот раз прорвалось слишком много мутантов. Но была и светлая сторона. Они перестали прибывать. Значит, брешь в стене заделали, и новых гостей не последует.
  Но не может все быть радужно. Вскоре у Тессы закончились патроны и она, подхватив лежащий рядом автомат, побежала вниз по лестнице. Внизу все выглядело еще хуже: на полу лежат просто горы трупов, некоторые из которых пожирают окровавленные мутанты, другие же наседают на людей, издавая при этом непонятные, но довольно жуткие звуки.
  Как только девушка оказалась внизу, на нее напало пятеро тварей. Она уложила их одной длинной очередью, и стала пробиваться к окруженным Винчу и Рэду. Они стояли спина к спине и сдерживали десятка два мутантов. Тесса начала стрелять по врагам. Вскоре они расчистили небольшую площадку вокруг себя.
- Где Марти? – спросил Винч, стреляя в ближайшего мутанта.
- Погиб, - коротко ответила девушка. Больше никто ничего не спросил.
  Через какое-то время у Тессы закончился боезапас и она, не моргнув глазом, отбросила автомат в одного из врагов и, достав два мачете, перешла в рукопашный бой. Ловкости ей было не занимать, так что она избежала заражения.

***

  Проводив сестру взглядом, Винч вернулся к более насущным проблемам. Одна из них чуть не цапнула его за ногу. Он прострелил голову наглому мутанту и выпустил длинную очередь по его ближайшим товарищам.
- Сдается мне, долго мы не протянем, - крикнул Рэд.
- Умеешь ты подбодрить, когда нужно, - усмехнулся Винч.
- У меня патроны заканчиваются, - предупредил Рэд.
- Так и твари не бесконечные. Прорвемся.
  Как и говорил Винч, вскоре ряды мутантов перед ними поредели, а под конец они дрогнули и начали отступать. Не желая оставлять в живых хоть кого-то, Рэд с Винчем погнались за ними, стреляя.
  Винч побежал позади и Рэд не заметил, как на того из-за угла напал мутант. Винч спохватился слишком поздно и, несмотря на то, что он убил его, тот успел полоснуть парня по ребрам, оставив рваные раны.
  «Черт, - подумал Винч. – Не может это так закончится. Но я должен признаться, иначе потом может быть поздно или... Стоп. Тесса же говорила, что они смогли достать стабильную формулу, а Марти припрятал кровь. Значит еще не все потеряно. Но никто не должен узнать о ране иначе...».
  Что будет в противном случае, парень понимал. Он поплотнее запахнул плащ. К нему подошел Рэд.
- Что бежать устал? – спросил у него Винч.
- Не, патроны кончились. А вот ты, похоже, и вправду устал.
- Ну, я же не спортсмен как некоторые.
- Зато стреляешь лучше, - пожал плечами Рэд. – Я так понимаю теперь ты главный?
- Во-первых, главных у нас нет, так как мы одна команда, а во-вторых, я думал, что ты старше и ты должен стать замом Марти.
- Тогда считай, что тебе передали полномочия, - усмехнулся Рэд.
- Мальчики ну где вас носит? Я уже с ног сбилась! – Рядом появилась Тесса, с ног до головы покрытая кровью врагов. – Вам что заняться больше нечем кроме как бегать за всякой гадостью.
- Кто бы говорил?! – взвился Рэд. - Мы им хоть головы вручную не срубали.
- Чистюли, - пожала плечами девушка. – Кстати я так понимаю тебя можно поздравить с повышением?
- Поздравлять надо не его, а меня, - сказал Винч.
- Но я думала, что он...
- Не нужно мне это, - отмахнулся Рэд. – Пусть Винч балуется.
- В таком случае поздравляю тебя, братец, со спихнутой на тебя должностью. – Рэд комментарий проигнорировал. – Какие будут приказы?
- Думаю нужно отдать кровь в лабораторию для изготовления сыворотки.
- Кровь? – переспросила Тесса. - Откуда?
- Из вампира, откуда еще? Марти наполнил пару пробирок на всякий случай.
- Тогда я пойду принесу журнал ученого, который мы нашли. – Тесса ушла.
- А я пойду посмотрю как там наш гость, - сказал Рэд и тоже ушел.
  Винч облегченно вздохнул. «Кажется, они не заметили, - подумал он. – Но и затягивать лечение не стоит. Сколько там инкубационный период? Три дня? Будем надеяться, что этого времени хватит».
  Парень поднялся в бывший кабинет Марти и забрал со стола пробирки с жидкостью. Он сразу же отнес их к ученым. Там его уже ждала Тесса. Винч отдал пробирки и отошел, чтобы не мешать.
- Все нормально? – спросила сестра.
- Да, а что?
- Мне показалось, что ты несколько нервничаешь.
- Конечно, я нервничаю. Представь, что будет, если сыворотка сработает.
- Извините, но эта кровь не подходит, - подал голос ученый. – Нужна чистая кровь, а в этой чего только не намешано. Даже кровь мертвеца присутствует.
- И вы ничего не сможете из этого сделать?
- Можем, но вряд ли антидот тогда сработает. Может даже ухудшит.
- Значит, придется взять у Реми еще крови, - пожала плечами Тесса.
- Не получится, - заявил вошедший в лабораторию Рэд. – Он сбежал.
- То есть как это «сбежал»? – не поняла девушка. – Мы же с ним вроде договорились.
- Лучше вам это увидеть.
  Охотники поспешно вышли из лаборатории и поднялись в комнату, где они его оставили. Она была в очень плачевном состоянии: дверь выбита, мебель перевернута, два с половиной трупа мутантов, труба, к которой был прикован вампир, перекушена.
- Кажется, Марти все-таки не освободил его, – высказалась Тесса.
- Но как он тогда выбрался? – спросил Винч. – И где наручники?
- Наручники порваны пополам и лежат в коридоре метрах в пятидесяти, - доложил Рэд. - Чуть дальше разбито окно. Кроме того пропало мачете да и так он не беззащитен. Вспомни хотя бы, что он сделал с Марком и Бони или посмотри вокруг.
- Как думаешь, есть шанс, что он выжил? – спросила Тесса у брата.
- Есть и не один. Но теперь нам снова придется его искать.
- Найти-то найдем, - уверил Рэд. - Главное, чтобы было кого.
- Тогда не будем терять время и уменьшать его шансы на выживание.
- Но уже ночь, - возразила сестра. – Мы можем наткнуться на монстров.
- Все что были в округе, побывали и остались сегодня у нас.
- Но некоторые сбежали, - не унималась она.
- По сравнению с тем, что было сегодня, тебе любая толпа покажется детским лепетом.
- Но... Хотя ладно, - сдалась Тесса. – Мне все равно тебя не переубедить.
- Вот и договорились, - улыбнулся Винч. – Тесса подгони грузовик к выходу. Мы сейчас спустимся. – Девушка кивнула и ушла. – Рэд мне нужно кое-что тебе рассказать.
- Я весь во внимании. – Винч вздохнул.
- Меня заразили, когда мы преследовали мутантов.
- Почему ты раньше не сказал?!
- Думал, что получиться вылечиться по-тихому, но видно не судьба. Пообещай мне одну вещь. Если я стану превращаться в одного из них, убей меня.
- Но... я... – Винч серьезно посмотрел на него. Рэд вздохнул. – Ладно, но только в самом крайнем случае.
- Спасибо. И не говори пока Тессе. А теперь сходи на склад, возьми патронов для винтовки, дробовика и автоматов и погрузи в машину. Я за оружием.
  Рэд кивнул и ушел. Винч достал из шкафа снайперку, дробовик, три калаша и аптечку. Он наскоро перевязал рану и переодел футболку, чтобы было не так заметно повязку.
  Охотники уже ждали его в машине. Он сел на переднее сидение и Тесса завела мотор.
- Куда ехать? – спросила она, когда за ними закрылись ворота.
- Пока прямо, а там посмотрим, - ответил брат. – Хоть он и вампир, но следы должны остаться.
- Там слева какие-то холмики, - сказал Рэд, когда они отъехали от лагеря на приличное расстояние. Тесса свернула влево.
- Это не холмики, - сказал Винч, когда они подъехали ближе. – Это трупы.
  Перед ними было два трупа мутантов, причем настолько обезображенных, что узнать их можно было лишь по отдельным частям тела.
- И мы беспокоились о его жизни? – ужаснулся Рэд. – По-моему пора начинать беспокоиться о нашей.
- Там впереди еще трупы, - сказала Тесса приглядевшись.
- Езжай туда. Если увидишь еще, направляйся к ним, - приказал Винч. – Это наша прямая дорога к спасению.
- Или смерти, - мрачно добавил Рэд.
  В течение следующего часа они петляли по дороге из трупов. После цепочка оборвалась недалеко от леса. Тесса подъехала к нему вплотную и остановилась.
- Дальше пешком, - сказала она.
  Охотники вышли из машины, разобрали оружие (винтовку пришлось оставить – лес слишком густой) и вошли в чащу.
- Смотрите под ноги, - предупредил Винч. – Если что я вас на себе не потащу.
- Как бы нам тебя не пришлось тащить, - буркнула Тесса.
- Я все слышу!
- Если бы ты еще прислушивался.
- Хватит вам, - сказал Рэд. – Спугнете.
- Неужели я слышу здравую мысль! – удивилась девушка. – И от кого! Я приятно удивлена Реджинальд.
- Не паясничай!
- Серьезно ребят хватит, - угомонил их Винч. – Обоим по двадцать с лишним лет, а ведете себя как дети.
- Ты прав, - вздохнула девушка. - Прости Рэд. Мир?
- Мир.
  Девушка подошла к нему, и они пожали руки. Рэд сделал шаг и наткнулся на растяжку. Последовал щелчок, и вокруг Рэда с Тессой натянулась сеть. Они повисли в полуметре над землей.
- Что за ..., - выругался Винч. – Вы в порядке?
- Да, - ответила девушка. – Но немного тесновато.
- Я попробую вас вытащить.
- Только сам ни во что не вляпайся, - предупредил Рэд.
- В отличие от некоторых я всегда начеку, - ответил парень и сделал шаг в сторону дерева, на котором висели его товарищи.
  Щелчок и через секунду он висел в такой же сетке. Винч высказал все, что думает о том, кто поставил эти ловушки. Несколько секунд полной тишины, потом тихий истерический смех.
- Хватит Рэд! – разозлился Винч.
- Это не я! – послышался его возмущенный голос. Он едва сдерживал смех.
- Это я, - выдавила Тесса, сквозь смех. – Прости Винч, но я не могу ничего с собой поделать. - К ней присоединился еще один голос (Рэд тоже не сдержался).
- Да ну вас, - обиделся Винч, но вскоре не сдержался и тоже засмеялся.
- Впервые в жизни вижу, чтобы кто-то так сильно радовался заточению, - раздался знакомый голос.
- Ему никто и не рад. Просто так получилось, - все еще улыбаясь, сказал Рэд.
- Хорошо хоть ты решил ловушки проверить, а то пришлось бы отправиться в непродолжительный полет к земле, - усмехнулась Тесса.
- Я пришел посмотреть на радостных грибников, ржущих на весь лес, а не проверить ловушки.
- Посмотрел? А теперь опусти нас.
- С чего бы? Вы же меня тогда так и оставили.
- Но мы же не знали! – стала оправдываться Тесса. – Марти сказал, что отпустил тебя!
- Ну, в каком-то роде он так и сделал, но что-то мне подсказывает, что вы не с амнистией меня поздравить пришли.
- Ты прав, - вздохнул Винч. – Нам нужна твоя кровь.
- А чем вам та не подошла?
- Нужна чистая, а в той слишком много примесей, - пояснила Тесса.
- Не хочешь рисковать братом? Понимаю.
- А я вот, кажется, перестаю понимать, - сказала девушка. – О каком риске ты говоришь?
- Так ты не сказал ей? – обратился вампир к Винчу. – Зря. Все-таки она твоя сестра и скрывать от нее что-то...
  Тесса посмотрела на притихших Винча и Рэда и, прищурившись, сказала:
- По-моему мальчики вы хотите мне что-то сказать. Ведь так? – Она посмотрела на Рэда. Тот отвернулся.
- Сам скажешь или мне помочь? – спросил вампир у Винча. Тот вздохнул.
- Меня заразили, - тихо сказал он, не глядя на сестру.
- Что?! – У той глаза на лоб полезли. – И долго ты собирался это скрывать?! Пока не обратился бы?!
- Я бы не успел, - ответил брат также тихо. – Рэд обещал, что... – Он не договорил.
- Ах Рэд пообещал! – Она злобно зыркнула на него. – А зачем столько ждать?! Я тебя сейчас прямо здесь придушу.
  Тесса достала мачете из ножен и одним ударом перерезала веревку. Они с Рэдом грохнулись на землю, но она сразу же вскочила на ноги и перерезала веревку, на которой держалась сеть Винча. Тот тоже был успешно притянут гравитацией. Когда он поднялся на ноги, девушка выронила нож и набросилась на брата.
- Как ты мог вообще о таком подумать?! – закричала она и стала колотить его кулаками в грудь, потом не выдержала и расплакалась. Когда она более менее успокоилась, она добавила:
- Учти, если ты не выживешь, я тебя убью.
- Я сейчас расплачусь от столь трогательной семейной сцены, - решил подать голос вампир, который до этого тихо наблюдал со стороны.
  Винч состроил сочувственную гримасу и покачал головой, а Рэд провел большим пальцем по горлу. Тесса вытерла слезы и медленно повернулась в сторону Реми.
- Значит, по-твоему, эта сцена слишком трогательная? – спросила она. Винч с Рэдом отошли на безопасное расстояние. – Ничего сейчас мы это исправим.
  Она нагнулась и достала из-за голенищ два мачете. Она ударила наотмашь. Реми уклонился и достал свое мачете. Выпад, блок, удар. Вампир был серьезным противником, но и у Тессы были скрытые приемчики и таланты. Повозившись с ним около десяти минут и обменявшись в очередной раз ударами, ей удалось выбить оружие из его рук. Когда он попытался схватить ее, девушка поднырнула ему под руку и приставила нож к его горлу.
- Насколько я знаю, будь ты хоть трижды вампиром, но без головы долго не проживешь, - сказала ему Тесса.
- Да, но ты не учла одного: я могу сделать так. – Девушка почувствовала прикосновение холодной стали к шее и убрала нож от Реми.
- Я так понимаю, мир восстановлен. – Нож скользнул в руку вампира. – Где ты научилась так обращаться с оружием?
- Годы упорных тренировок, как еще? - пожала плечами Тесса.
- Если вы все выяснили, может, вернемся к обсуждению основной проблемы? – поинтересовался Винч.
- Будет вам кровь, - сказал вампир. -  Но если будет что-то из серии «как в прошлый раз» спокойной старости вам не видать.
- Не будет, - пообещала Тесса и посмотрела на брата. – Лично прослежу.
- В таком случае, думаю, нам нужно вернуться на вашу базу. – Реми пошел по тропинке, по которой до этого двигались охотники. Они последовали за ним.