Глава 1. Начало.
Я - Майкл Ван, живу в прекрасном городке В-ес. Я - бывший детектив, в отставке. День мой проходит гладко, без всяких происшествий. Просыпаюсь я в 7 утра и иду гулять со своей собакой Беком, это славный пёс, очень храбрый и добрый. По вечерам к нам в гости приходят соседи. Мы обсуждаем новости и думаем по поводу старого, заброшенного дома, который стоит на окраине леса. Хозяин этого дома умер ещё пару лет назад. У него был внук, но он даже и не думал приезжать сюда, к нам в глушь. Дом сам по себе старый и полезных вещей в нём очень много. Узнали мы номер телефона этого внука, как оказалось, его зовут Роджи, позвонили, но к нашему сожалению никто не взял трубку. Через час я уже сам повторно позвонил на этот номер. К моему удивлению, ответила девушка с очень испуганным и нервным голосом, она говорила лишь одно:
- Помогите...
Я очень обеспокоился, но не растерялся и сказал:
- Успокойтесь и скажите мне Ваш адрес!
В ответ прозвучало:
- улица Парашютистов, дом 29, 5 этаж, 78 квартира...
И вдруг связь прервалась. Я сразу понял, дело пахнет керосином, и собрал все важные вещи: документы, кошелёк и свой старый пистолет. Сев в машину, я направился по указанному адресу.
Приехав, я поднялся на 5 этаж. Дверь в квартиру была приоткрыта... Достав свой пистолет, я ногой толкнул дверь. В прихожей был бардак, я заметил явные следы борьбы... Моë внимание привлекла гильза от пули и небольшая лужица крови. Услышав плач и стоны из гостиной, легонько пнув дверь, я увидел такую картину: на полу были осколки стекла, по всей видимости это была ваза, рядом лежал перевёрнутый кофейный столик с тремя отверстиями из-под пуль. По середине комнаты сидела женщина, рыдавшая над трупом мужчины. На вид ему было за 30, он лежал на спине в луже крови...
- Его убили...
Сказала вдруг женщина. Её голос был похож на тот, что ответил мне на звонок.
- Я пришла, когда он уже лежал здесь...
Продолжала она.
Я вызвал полицию. К моему удивлению, приехали они быстро. Я увидел своего старого знакомого, Дениела, он был уже майором полиции. Поздоровавшись с ним, я рассказал ему всë что знал и всë что увидел. Дениел сказал, что я свободен и с важным видом начал осматривать место преступления.
Приехав домой, моя жена Кейт, обеспокоенно смотрела на меня, не зная, что говорить. Я её успокоил, и мы пошли ужинать.
На утро всё было как прежде. Я пошёл на прогулку со своей собакой. На встречу мне шëл Марк. Мы поздоровались, я ему рассказал, что вчера произошло. Разговорившись мы не заметили как подошли к заброшенному дому и договорились завтра придти сюда снова. По пути домой я ещё раз обдумывал всё, что вчера произошло.
Вечером мне позвонил Дениел и сказал, чтобы я поскорее приезжал в бар, где мы часто сидели, когда ещё были лейтенантами.
Подъехав к бару, я осмотрелся и зашёл внутрь. В баре было мало людей и все они были мне не знакомы. Увидев Дениела, я сел к нему за столик. Мы пожали руки и заказали по стакану чая. Мы вспоминали времена, когда я ещё работал в полиции, как вместе освобождали заложников...
- Эх, Майкл...
Вздохнув произнёс он.
- Помнишь то убийство на днях?
Тоскливо спросил он у меня.
- Да, помню. Есть догадки, кто мог такое совершить?
Обрадовавшись спросил я.
- Да, есть... Мы точно знаем кто это...
- Правда?! Ну и кто же это?!
- Да... Это убийца по прозвищу "Щëтка" И это его не первое убийство...
Помолчав, он добавил:
- Помнишь тот случай, после которого ты решил уйти в отставку?
- Да, помню... Даже вспоминать страшно... Водителя автобуса убили... Крики, вопли... Жуть...
- Да... Так вот это было его рук дело!
Мы помолчали, и Дениел добавил:
- Я вчера допросил эту женщину, она сказала, что видела как какой-то человек в чёрном костюме с капюшоном зашёл в дом, когда та выходила на улицу... Больше нам ничего не известно...
Мы не заметили как стемнело, на часах уже показывалось 23:14.
Дениел посмотрел на меня с грустью и надеждой...
- Майкл, помоги! Мы не можем справиться без твоей помощи... Только ты мог разгадывать такие преступления! Я попросил командование оставить тебе прежнее звание, они согласились!
- Хорошо, я помогу вам. Когда мне надо подходить?
- Спасибо! Завтра в 10 утра у полицейского участка!