Главное правило выживания
-Нет, я так не могу.- хлопнула ладонью по столу Дэн.- Пойду позвоню в отдел аналитических исследований. Возможно, про нас забыли.
Судя по всему, Уальдс говорила на полном серьёзе, потому что произнеся свою тираду, женщина действительно вышла из комнаты отдыха и направилась куда-то вглубь штаб-квартиры.
-Решительная женщина,- прокомментировал действия коллеги Чен.
-Ей просто не терпится пойти кого-нибудь отмудохать,- голова Джея упала на плечо Чену.
Оцелот придержал напарника, чтобы тот не расклеился окончательно.
-Терпится, не терпится... Вообще не в кассу это все,- заворчал Альбедо.- У меня утром занятие со своими и смена в больнице с часу.
-Во сколько у тебя урок завтра?- спросил Ли.
-В десять утра. Я планировал позаниматься с ними где-то час. Потом всех выпровожу, а сам в своем кабинете завалюсь спать на пару часов.
-Даже если мы сейчас куда-нибудь отправимся, думаю, что до восхода вернёмся. Сомневаюсь, что дело требует много времени.
-Значит так!- вернулась Даниэль.- Я дозвонилась до аналитиков!
-Пали, дорогая,- улыбнулся Альбедо.
-В районе Карфа был всплеск темной духовной энергии. Предположительно координаты совпадают с энергетическим узлом. Было бы неплохо сходить и проверить.
Дослушав тираду Даниэль, мужчины поднялись со своих мест и направились к выходу из помещения.
Альбедо задержался в дверях, ожидая Уальдс.
-Что-то не так?- спросил Канаэ.
-Нет. Все нормально. Просто... Тейт звонил. Я не очень хотела с ним разговаривать. Я не приняла звонок.
-Он опять тебя донимает?- осторожно начал Канаэ, забирая с вешалки свободный плащ, в котором обычно ходил по заданиями "Стрелы".
-Нет-нет, что ты. Да и почему сразу донимает, мы ведь все таки встречаемся...
-Имей в виду.
Альбедо проверил насколько надежено закреплены ножны на поясе, а затем ретировался.
Район Карфа. Энергетический узел к северу от города Карфа.
Чем ближе отряд подходил к энергетическому узлу, тем сильнее ощущалась циркуляция духовной энергии в теле. Дэн, как наиболее опытная в военном деле, шла впереди всех. В ее глазах горела холодная решимость. Готовность убивать.
"Громовая ось"- лук из черной стали, инкрустированный танзанитами. Он лежал четко по руке Дэн и прекрасно выручал в любых ситуациях.
-Джей, ты чувствуешь что-нибудь?резко остановилась женщина.
Пак напрягся.
-Смрадит кровью и трупами,- идем чуть западнее.- вынес вердикт имуги.
-Но ведь западнее расположено сердце узла?..- шепотом уточнил Чен, наклоняясь к Паку.
-Не знаю,- признался Джей,- в этом энергетическом узле я давно не был.
-Думаю, Дэн знает, что делает.
-Или же не знает.- неудачно пошутил Пак.
Дэн опять остановилась и прислушалась к своим ощущениям.
Когда она так молчала, всех начинало посещать странное ощущение. Чен автоматически потянул руку к винтовке.
-Стоять. - резанула тишину Даниэль.
-Я и не собирался стрелять с открытой позиции.- выдохнул Чен.- Это привычка.
-Чуть что - за огнестрел хвататься?- уточнил Альбедо.- Мне жалко твоих коллег.
Дэн громко шикнула на товарищей, и все сразу замолчали.
-Вперед.
Пройдя чуть дальше в лес, отряд вновь остановился. Но не потому, что Дэн определяла дальнейшее направление, а потому, что на земле лежал труп. В том, что человек мертв, никаких сомнений не было. Лужа засохшей крови была тому свидетельницей.
-Стоит его вскрывать? Мы, судя по всему первые, имеем право,- Альбедо сделал шаг вперед.
-Если он не охотник и не заклинатель, то в этом нет смысла; только руки марать.- Отрезала Дэн.
-В любом случае следует проверить. Когда на дороге будет валяться тайник с техниками и заклинаниями.- отозвался Альбедо и направился к трупу.
-Можно я не буду смотреть...- прошептал Джей, которому итак стало дурно от запаха.
Чен обвил талию Пака возникшим изниоткуда хвостом и умиротворенно заурчал. Имуги заметно расслабился, но скачущие зрачки выдавали его волнение.
Он вообще на дух не переносил, когда Альбедо или Чен так хладнокровно расчленяли трупы, извлекая потухшее золотое ядро, из которого извлекали техники.
Пока Альбедо подходил к телу, он достал из бедренной сумки пару одноразовых перчаток, чтобы не запачкать руки.
-Глупец, должен ведь был знать, что главное правило выживания - никогда не открывать спину,- холодно бросил Альбедо.
Джей позеленел при виде этой картины. Однако стоило Альбедо подойти к трупу, раздался яростный вопль. Со всех сторон повалили люди, закутанные в черные тряпки. Окровавленные бинты скрывали их лица. Вот и источник воплей нашёлся.
Даниэль среагировала моментально. Альбедо только услышал свист над головой. Уальдс перекромсала половину нападавших, но меньше непонятных личностей не становилось.
Мечом Альбедо удалось подцепить край тряпки на одном из противников и буквально оторвать ее. Вот все стороны хлынула кровь. В воздухе стоял металлический запах, от которого начинало мутить.
Спустя несколько минут воины уже были окружены сплошь и рядом.
-Нужно найти источник, который порождает этих тварей или хотя бы попробовать снести их одним махом!- перекрикивая вопли, заорала Дэн товарищам.
-Ты сначала попробуй выбраться отсюда!- раздражённо бросил Чен, снимая голову очередному обмотанному секирой.
-Справитесь сами?- она явно собиралась совершить что-то безумное.
-И не из такого дерьма вылезали,- прошипел Альбедо.
Земля под ногами завибрировала,- это Дэн сконцентрировала огромный объем духовной энергии в ногах.
Последнее, что донеслось до Чена, Джея и Альбедо было привычное:
-Увидите голубое свечение - уходите!
Прыжок - земля раскололась на куски. В воздух взвился столб пламени. Чен толкнул Джея на землю, а сам навалился на Пака всем весом сверху.
Буквально в нескольких миллиметрах над ушами оцелота просвистел метательный нож.
Альбедо куда-то испарился. Его почерк.
Джей и Чен вновь оказались окольцованы людьми в тряпках.
-Ты знаешь талисман "Усмиряющий тьму"?- между делом поинтересовался Пак.
-Знаю, но я не умею их создавать. Я в гимназии все уроки по прикладным чарам прогулял.- Чен рубанул голову очередному обмотанному.
-Тогда прикрывай, а я попробую одну вещь.
Имуги практически засветился, направляя духовную энергию по своему телу. Его пальцы излучали холодный свет, ослепляющий Чена даже из-за спины.
Джей прикрыл глаза буквально на мгновенье. Пак быстро расчерчивал пальцами воздух, вырисовывая символы талисмана. У него все выходило легко и быстро. Умелым движением имуги оттолкнул очередной талисман прямо в грудь неизвестного существа.
О том, что нападавшие не люди свидетельствовало действие техники, так как при соприкосновении с "Усмиряющим тьму" тряпки падали на землю, а оболочка обращалась черным дымом.
-И что это было? И главное где нам теперь искать Уальдс и Канаэ?- потер переносицу Чен.
Джей никак не отреагировал на слова друга, лишь продолжал молча разглядывать свою руку.
-Дже-Дже?- Ли приблизился к Паку, пытаясь понять, что же произошло.
Увидев запястье Джея, Чен понял причину его замешательства: на холеной коже имуги появился непонятный черный иней.
-Что это?- двинул ухом оцелот.
-Не знаю... Похоже на иней. Прости меня, конечно,- Джей подцепил несколько чешуек выше уровня инея и потянул его вместе с кожей.
Имуги бросил воспоминания о линьке прямо на землю и тяжело вздохнул.
М-да уж, вляпались по самые гланды, ничего не скажешь. Пак и Ли не изменяют себе.