Глава 5: Искра в темноте
Ночь снова настигла их в пути. После храма они шли молча, обдумывая увиденное. Между ними была энергия — буквально. Магия, которая вспыхивала, когда они были слишком близко. Будто сама природа не позволяла им отдалиться друг от друга.
Айра впервые не хотела, чтобы расстояние росло.
— Мы найдём его в Залене, — сказала она, разворачивая карту. — Мудрец Энар, хранитель древней памяти. Он знает легенды, которых нет в наших книгах.
Кай кивнул, но не отвёл взгляда.
— Ты изменилась, Айра.
— И ты.
Тишина. Только потрескивание костра и ветер в кронах.
Он сел ближе. Она чувствовала тепло от его тела. Это было странно — ожидала холода от "сына тьмы", но Кай был... живым. Настоящим. Таким, каким её мир не позволял быть.
— Когда нас учили убивать, — сказал он вдруг, — нам говорили, что мы — оружие. Не личности. Если ты чувствуешь жалость — ты слаб. Если сомневаешься — умрёшь.
Он повернулся к ней.
— А я сомневаюсь. Каждый день, с тех пор, как увидел, как ты пощадила меня.
Она не знала, что ответить. Слова были ничтожны. Поэтому она просто потянулась и осторожно коснулась его руки.
— Мы оба росли среди лжи, — сказала она. — Но сейчас... мы сами пишем свою правду.
Он сжал её пальцы.
— И что, если за эту правду нас уничтожат?
— Значит, она стоила того.
Позже, когда они уже легли под звёздным небом, она проснулась от шороха. Кай исчез.
Вскочив, она бросилась в лес — и увидела: он стоит у утёса, напротив фигуры в капюшоне. Тот человек держал клинок — и говорил на языке, которого Айра не знала.
— Кай! — выкрикнула она.
Мужчина повернулся. Его лицо было знакомо — слишком. На миг Айра замерла.
— Это твой брат? — спросила она.
Кай медленно кивнул.
— Рейван. Он не мёртв, как я думал.
— А ты... жив, — сказал Рейван холодно. — И предаёшь нас. С дочерью врага.
— Она не враг, — твёрдо ответил Кай.
— Она — ключ.
Рейван усмехнулся.
— Тогда ты сам стал замком, который надо взломать.
Он бросился вперёд.
Клинки вспыхнули. Айра метнулась к ним, выстрелила огненной стрелой — но Рейван был быстрым, ловким, как тень. В одно мгновение он оказался за её спиной.
— И тебя можно уничтожить, девочка огня, — прошипел он.
Но Кай был уже рядом. Он встал между ней и смертью, раскинув руки.
— Нет, Рейван. Если ты хочешь убить её... убей меня первым.
Рейван замер. На лице — гнев. И... боль.
— Ты изменился.
— Я стал собой.
Мгновение — и он исчез в тенях, как будто и не было.
Айра стояла, тяжело дыша, взгляд — на Кая. Он всё ещё держал её за руку.
— Ты бы умер за меня? — прошептала она.
— Уже почти умер, — усмехнулся он.
И тогда, не думая, она потянулась к нему — и поцеловала.
Коротко. Не как в сказке. А как в бою: резко, инстинктивно, от сердца.
— Это был… импульс, — прошептала она, отступая.
— Я не против повторения, — ответил он, смущённо, но с мягкой улыбкой.
И впервые они поняли: это не просто союз. Это — судьба, которую они выбрали сами.