Глава 9: Те, кто были до нас
Крепость Избранных не возвышалась, как дворцы — она будто вросла в скалы, как рана, зажившая, но оставившая шрам.
Айра провела пальцами по выбитым в камне символам. Здесь было тихо. Слишком тихо.
— Чувствуешь? — прошептала она.
Кай кивнул.
— Здесь магия не спит. Она помнит.
Они вошли.
Стены были исписаны древними рунами. Огонь в факелах зажёгся сам, как будто признал их. В глубине главного зала стояли две статуи — женщина с пламенем в ладони и мужчина, окружённый тенями.
— Это они, — прошептала Айра. — Ариэль и Каэрон. Первая пара света и тьмы.
У подножия стоял каменный постамент. На нём — дневник. Айра открыла его. Пыль взвилась в воздух.
"Мы думали, что наша любовь изменит всё. Что пламя согреет тьму, а тьма укроет пламя от бурь."
"Но вместо этого мы стали угрозой для обоих миров."
"Наши народы отвернулись. И в последней битве… я не смогла убить его. И он не смог защитить меня."
"Мы умерли… но вместе."
Айра сжала страницы.
— Они не выжили. Их любовь не спасла их. Она только ускорила падение.
Кай подошёл, обнял её сзади.
— Или... она изменила всё. Просто не сразу. Может, они — причина, почему мы можем попробовать ещё раз.
Она посмотрела на него.
— Ты веришь, что мы не повторим их судьбу?
Он кивнул.
— Потому что у нас есть выбор. У нас есть шанс исправить их ошибки.
А главное — мы не одни. Люди меняются. Мир меняется. И если не сейчас — то никогда.
Но в этот момент стены задрожали.
В проёме появилась тень. Глаза — алые. Улыбка — знакомая.
Рейван.
— Ах, как трогательно. — Он прошёлся по залу, будто по музею. — Любовь. Надежда. Жертва. Всё это я уже видел.
Он вытянул руку — и тень вспыхнула по аркам, как чёрное пламя.
— Эти стены — это их гробница. Вы хотите превратить её в свою?
Кай встал перед Айрой.
— Уходи.
— Или что? — усмехнулся Рейван. — Ты ударишь брата? Ты променяешь кровь… на чувства?
Он метнулся вперёд — и Айра успела только крикнуть. Кай схватил его, оттолкнул, и оба полетели в сторону колонны.
Магия сжалась вокруг, как буря.
Айра вложила всю силу в заклинание, ослепляя всё вокруг светом. Когда пыль рассеялась — Рейван исчез.
А Кай... лежал на полу, с порезом через плечо и кулоном брата в руке.
— Он оставил это, — прошептал он. — Нарочно.
Айра поняла. Это не конец. Это начало игры.
Рейван больше не просто враг. Он хочет сломать их изнутри.
Кай сжал кулак.
— Я не стану тем, кем он был.
Я не повторю его путь.
Но если он хочет войны — он её получит.
Айра обняла его, прижавшись лбом к его лбу.
— Мы пройдём это. Вместе.
И древняя магия, будто одобряя их клятву, вспыхнула в рунах стены — и показала путь. К Сердцу Мира.
Туда, где спит Истинная Печать.