Глава 11: Перед Бурей
Крепость Избранных стала их последним убежищем.
Айра стояла у обрыва, глядя на туман в долине. Там, за горизонтом, медленно продвигалась армия. Её знамёна были ей знакомы — золотое солнце на багряном фоне. Герб её отца.
А рядом — чёрная тень, похожая на живой шторм.
Рейван.
— Они идут, — прошептала она.
Кай подошёл сзади, положив ладонь ей на плечо.
— Он взял твоего отца к себе… чтобы ударить по тебе. Это больше, чем война. Это провокация.
Айра сжала пальцы.
— Мой отец думает, что спасает мир от меня.
А Рейван… он хочет разрушить его ради доказательства, что любовь — слабость.
Кай посмотрел на неё.
— Мы можем уйти. Спрятаться. Печать останется с нами. Сердце Мира останется запечатано.
Никто не победит — но и никто не разрушит мир.
Айра покачала головой.
— Мы не такие. Мы боролись не за то, чтобы выжить. Мы боролись, чтобы показать, что возможно другое.
Она повернулась к нему лицом.
— Я хочу, чтобы ты знал: если я не выживу…
— Не говори так, — прервал он.
— …если не выживу — это не будет твоей виной.
Это будет мой выбор. До конца.
Кай притянул её к себе и, долго не говоря ни слова, прижал к груди.
— Тогда я пойду рядом. И до конца — с тобой.
Позже, в зале Сердца, они стояли перед кругом чар. Руна на полу пульсировала светом и тенью — в идеальном балансе.
Айра активировала связь.
И перед ними появился дух Ариэль, женщины из древней легенды, что однажды любила, как и они.
— Вы стоите на пороге. — Её голос был тих и печален. — Время сделает выбор за вас, если вы не сделаете его сами.
Печать можно разблокировать только тогда, когда любовь проходит через смерть… или побеждает её.
— Мы не хотим смерти, — прошептала Айра.
Ариэль кивнула.
— Тогда докажите, что любовь может быть силой, а не жертвой.
В ту ночь они не спали.
Айра сидела на ступенях, опершись на Кая. Его пальцы медленно скользили по её запястью, как будто запоминали каждую линию.
— Знаешь, о чём я жалею? — спросила она.
— О чём?
— Что мы не встретились иначе. В другом времени. В мире, где ты не был бы врагом, а просто парень с усталым взглядом и добрым сердцем.
— В таком мире, — тихо сказал он, — ты бы мне не понадобилась так отчаянно.
Она улыбнулась.
И в эту улыбку вложила всё, что могла.
А на утро...
Небо потемнело.
Барабаны войны начали звучать из долины.
Война начиналась.
Но на вершине горы стояли они двое. Без армий. Без щитов.
С любовью между ними — и силой, способной изменить всё.