Глава 12: Стена Пепла
Горизонт горел.
Солнце поднималось над краем долины, окрашивая небо в цвета крови и золота. На склоне под Крепостью Избранных разворачивалась армия её отца — блестящие доспехи, чёткий порядок, сотни флагов, символизирующих старый мир.
А перед ними, как буря из теней, стояли силы Рейвана — бесформенные, как сама тьма, но живые, агрессивные и бесконечно опасные.
Айра стояла на вершине, рядом с Каем, и сжимала в руках ключ к Сердцу Мира — кристалл, наполненный их сплетённой магией. Внутри него пульсировала энергия, которую могло выдержать лишь их единство.
— Всё сведётся к одному моменту, — произнёс Кай. — Либо мы прорвёмся к центру поля и освободим магию Сердца…
Либо Рейван заберёт его, и тогда конец будет не символическим, а настоящим.
Айра смотрела вниз, на своего отца, стоящего на передовой. Он держал меч, но лицо его было не злобным, а… опустошённым.
— Он не верит, что я смогу выбрать правильно, — тихо сказала она. — Он думает, что я уже потеряна.
Кай повернулся к ней.
— Тогда докажи ему обратное. Но не ради него. Ради себя.
Когда они спустились, бой уже начался.
Силы Рейвана рвались вперёд, как наваждение — они не имели тел, только воспоминания о боли и предательстве. Их было невозможно убить, их можно было лишь преодолеть магией воли.
Кай сражался первым. Его тень вырастала и закручивалась, отталкивая тьму обратно. Его глаза горели не яростью, а решимостью.
Айра шла сквозь огонь, и ни один меч не касался её. Она шептала древние слова, и пламя уносило врагов в несуществование.
Но внезапно перед ней оказался он.
Её отец.
— Отступи, Айра. — Голос дрожал. — Ты не знаешь, с чем играешь.
— Нет, отец, — ответила она. — Ты не знаешь, кем я стала.
— Он исказил тебя.
— Он кивнул на Кая, который вдалеке сражался с Рейваном. — Он враг. Он сын Тьмы.
— Нет, — сдержанно произнесла она.
— Он мой выбор.
Отец дрогнул. Но всё же поднял меч.
Айра отпустила пламя… но в последний миг замерла.
— Убей, — сказал голос Рейвана в её голове. — Удали всё, что мешает. Даже любовь. Только тогда ты станешь по-настоящему сильной.
Но Айра сделала другой выбор.
Она опустила руку.
— Я не буду убивать, чтобы доказать, что я жива.
Отец смотрел на неё долго. А потом…
опустил меч.
— Иди, — прошептал он. — Если ты веришь, что можно иначе… иди.
Тем временем Кай стоял на коленях. Рейван схватил его за горло, подняв в воздух.
— Ты мог быть сильным, — прошипел он. — Ты выбрал любовь. Слабость.
— Нет. Я выбрал себя. Не тебя.
Кай ударил кулаком в землю — и тьма разлетелась, но не разрушила, а растворилась. Он не боролся с братом — он отпустил всё, что связывало их страхом.
Рейван зашатался. Впервые — растерянный. И тогда Айра, бегущая к ним с ключом, успела.
Они встали рядом. И вместе вложили магию в Сердце Мира.
Вспышка. Свет.
И — тишина.
Силы обеих армий остановились, потрясённые.
Пламя и тень соединились в небе, образовав новую печать. Она не уничтожила… а исцелила.
Силы Рейвана исчезли. Он сам рухнул на колени — его тьма рассыпалась, как прах, на ветру.
— Это… невозможно, — прошептал он.
Кай смотрел на него спокойно.
— Это любовь. Ты просто никогда её не знал.
Они стояли в центре поля, когда небо прояснилось.
Айра посмотрела на Кая.
— Мы живы.
— И мы вместе, — ответил он.
И на глазах всего мира, под светом Сердца, он взял её за руку.
Никаких корон. Никаких тронов.
Просто они.